Крастор умолял меня отказаться от Ариса, но в этот момент мне как никогда прежде захотелось, чтобы Черный дракон оказался рядом и защитил меня от этого сумасшедшего. Мне было страшно, я понимала, что попала в ловушку, но как выбраться из нее, пока не знала.
Ректор заметил мой встревоженный взгляд, но истолковал его неверно.
– Не бойся, он ничего тебе не сделает, – заверил меня Крастор. – Аристарх, как и вся верхушка драконьей элиты, уже брошен в тюрьму.
– Что?! – ужаснулась я. Хоть бы это оказалось бредом сумасшедшего! – Что с моим мужем?
– Я обо всем позаботился, – прошептал Крастор и в одно мгновение сократил между нами расстояние. Он крепко взял меня за плечи, не позволяя отстраниться. – Как только начались игры, мои союзники в империи демонов начали наступление на страну драконов. Твой муж со своим войском находился в Мрачной пустоши, но мы их разбили, – с горящими глазами сообщил он. – Наши шпионы слили твоему мужу ложную информацию, и он отправил войска из пустоши обратно в крепость. Мы смогли взять его в плен, а сейчас идет сражение за крепости Черного клана. Войска драконов дезориентированы, захват главнокомандующего подорвал их моральный дух, да и демоны оказались подготовлены к битве лучше драконов. Маша, началось вторжение! – радостно сообщил мне Крастор, встряхнув за плечи. – Я так долго готовился к этому, так тщательно продумывал план свержения драконов, но ты стала венцом этого плана. Когда появилась ты, я понял, что тебя послали сами боги. Ты, твоя сила, происхождение… С тобой мы начнем новую эру!
– Что с моим мужем? – чеканя каждое слово, проговорила я. При мысли о том, что этот психопат взял в плен моего мужа, захотелось взять что-нибудь тяжелое и пробить дыру в его башке.
– Он находится в темнице. Как и главы всех кланов. Вскоре я казню их.
Не выдержав, я метнула в Крастора пучок своей магии, но он легко блокировал ее.
– Ритуал временно забрал часть твоих сил, так что сейчас ты ослаблена, моя жемчужина, – произнес он, ничуть не смутившись при виде моей агрессии. – Это пройдет, но сейчас мы завершим ритуал, и ты наконец-то станешь свободна.
Он схватил меня за руки и резко развернул, прижавшись грудью к моей спине. Я сопротивлялась изо всех сил, как физически, так и магически. Брыкалась, кричала, пыталась задействовать все свои резервы, но каждая моя попытка гасилась, словно волна о волнорез. Крастор начал читать заклинание на неизвестном языке, и я спиной ощутила на его груди круглый нагревающийся камень. В отчаянии я запрокинула голову к темному потолку и закричала:
– Мама, помоги мне! Где ты, когда так нужна?!
Яркая вспышка озарила все вокруг. Я не знаю, была ли она реальной или произошла лишь в моей голове, но в этом белом сиянии я явственно увидела богиню Лору и услышала ее голос:
– Все идет так, как должно, – спокойно произнесла она, нежно улыбаясь. – Не отчаивайся и помни: это – твой путь.
Я резко вдохнула воздух через нос. Оказалось, что ноги давно не держат меня, и я повисла на руках Крастора, как тряпичная кукла. В голове стоял гул, губы пересохли, сердцебиение никак не хотело возвращаться к норме.
– Все! – Пока я приходила в себя, ректор схватил мою руку и начал покрывать ее противными мокрыми поцелуями. – Ты свободна. Отныне ты свободна…
Перед глазами все плыло, но я смогла сосредоточиться и понять, что никакой брачной татуировки нет и в помине. Мои руки абсолютно чисты. Я больше не замужем за Арисом.
Глава 21
– Нет, – прошептала я, судорожно ощупывая свои запястья.
– Да, – возразил мне Крастор. – Теперь ты свободная женщина и ничего не должна этому черному ящеру. Следующие три дня магия будет плохо слушаться тебя.
– За что? – прошептала я, чувствуя себя изнасилованной. Разве возможно такое, чтобы наш брак разорвали без нашего согласия? Хотя мне и не хочется в это верить, но все указывает на то, что Крастору это удалось. Из меня будто вырвали часть души, оставив вместо нее зияющую рану.
– Не расстраивайся, мое сокровище, – сумасшедший ректор приобнял меня за плечи, – это временно. Когда ящер заключил с тобой брак, его родовая магия встроилась в твою сущность, стала частью тебя, а теперь я убрал ее, и организму нужно время, чтобы восстановиться. Это как удаление опухоли. Болезненно, но нужно потерпеть.
– Ненавижу! – яростно выпалила я, и если бы были силы, то с радостью плюнула бы в лицо Крастору. Но у меня тряслись руки, тошнило, лоб покрылся испариной. Сейчас я переживала за детей, но живот как минимум не болел. Вообще, у меня настолько путалось сознание, что я мало что соображала. Отвратительно чувствовать себя слабой и беспомощной, когда жизненно необходимо воспользоваться магией.
– Я тоже ненавижу твоего бывшего мужа, но негативные эмоции вредят тебе.
Этот осел упорно не замечал моего отвращения к нему. Взгляд у Крастора окончательно стал похож на взгляд пациента психбольницы. Как же никто все это время не замечал, что он сошел с ума?
Крастор уложил меня на мягкое ложе в глубине его пещеры. Это оказалось что-то вроде каменной кровати с множеством мягких подушек, периной и шелковой простыней.
– Отдыхай, – шепнул он, и я мгновенно уснула.
Не знаю, сколько я проспала, но когда проснулась, самочувствие улучшилось. Повернув голову, я увидела сидящего возле кровати Крастора и вздрогнула.
– Я не хотел тебя будить, – с нежностью прошептал ректор. – Все готово. Идем. – Он протянул мне руку.
– Куда? – не поняла я.
– Это сюрприз. – Крастор обхватил меня за плечи и заставил встать. – Уверен, тебе понравится.
Он открыл портал и перенес нас в большое и светлое помещение. Яркий дневной свет ослепил меня, и потребовалось время, чтобы проморгаться и осмотреться. Это напоминало зрительный зал. По одну сторону стояли люди, взгляды всех были прикованы к противоположной стороне помещения. Повернув голову, я ужаснулась. Вдоль стены под конвоем стояли пять драконов – главы драконьих кланов. В центре стоял Аристарх с обнаженным торсом, измученный, со множеством кровоподтеков и ссадин на теле. Его пытали? Инстинктивно я хотела броситься к нему, но рука Крастора удержала меня на месте.
– Арис! – крикнула я через весь зал. Черный дракон поднял голову, наши взгляды встретились. – Что здесь происходит?
– Казнь, – с улыбкой ответил психопат, которому я так долго верила. – Я подумал, что ты должна присутствовать на таком важном мероприятии.
– Не надо, – прошептала я, чувствуя, что умру, если он осуществит задуманное. – Прошу, не надо.
– Надо, – шепнул Крастор и демонстративно поцеловал меня в лоб. Он передал меня стражникам, которые крепко вцепились в руки, удерживая меня на месте.
Я неотрывно смотрела на Ариса. Почему он и другие драконы не пытаются бежать? Почему безропотно принимают смерть от руки предателей? Черный дракон тоже не сводил с меня глаз. Казалось, он хочет что-то сказать, но нас разделяло слишком большое расстояние. Но вот Арис что-то шепнул, и мне пришлось читать по губам: «Держись. Помощь скоро будет». О боги, помощь нужна не мне, а ему! Это его сейчас казнит психопат!
Крастор подошел к столу, на который раньше я не обращала внимания. Только сейчас взгляд выхватил знакомую фигуру – мой дядя-кот гордо восседал на столе, а рядом с ним лежал… пистолет. Нет! Мне показалось, что я схожу с ума. Все происходит так, как в видении. Арис, пистолет, пуля в голове… Но ведь это не может быть правдой! Я сделала все так, как просила богиня!
– Дядя, останови это! – крикнула я через весь зал. Благо рот мне не заткнули.
– Извини, – равнодушно пожал плечами кот, – но Крастор пообещал вернуть мне человеческий облик, если я ему помогу. Сама понимаешь, нужно быть на стороне победителя.
– Предатель! – с ненавистью крикнула я, но никакого эффекта это не возымело. Крастор взял пистолет и снял его с предохранителя. Сразу видно, кто научил его им пользоваться. Знала бы, убила бы пушистую сволочь уже давно.
Мне казалось, что я попала в оживший ночной кошмар. Ректор подошел к моему мужу, который стоял с завязанными за спиной руками и ожидал смерти. Он посмотрел в лицо своему убийце и гордо поднял голову, давая понять, что не склонится перед ним. На мои крики и мольбы никто не обращал внимания. Крастор поднял пистолет, направив его прямо в лоб моему мужчине. Казалось, у меня вот-вот остановится сердце. Арис не закрыл глаза. Ректор нажал на курок, и у меня подкосились ноги. Если бы не стражники, державшие меня, я бы рухнула на пол.
Не сразу до меня дошло, что произошло что-то странное. Выстрела не последовало. Вместо пули в лицо Арису ударила… струйка воды.
– А-ха-ха-ха! – Хохот моего дяди пронзил повисшую тишину. – А-ха-ха-а-а-а! Нет, ну вы видели?! Люба, ты звезда ютьюба! Улыбнись!
Крастор изумленно обернулся, и в этот момент раздался звук вспышки от фотоаппарата. Кот нажимал лапой на кнопки моего фотоаппарата и снимал все происходящее в фото- и видеорежиме.
– Классно я все придумал, да? – ухохатывался кот. – Пистолет с сайта приколов совсем как настоящий. Чего ты стоишь, дупень? – обратился он к Арису. – Твои веревки вообще из сексшопа, они легко рвутся.
Все присутствующие пребывали в шоке, и я в том числе. Никто не понимал, что происходит. Арис послушался Рафика и одним движением разорвал свои путы. Одним ударом он отправил в нокаут Крастора, который не успел среагировать, и в этот момент двери зала распахнулись. Внутрь ворвалась толпа вооруженных мужчин.
Все смешалось. Я не видела Ариса, императора, дядю, да вообще никого. Стражники бросили меня, обнажили мечи и начали защищаться. Вокруг меня сражались десятки мужчин, лилась кровь, слышались стоны раненых. Я попыталась как-то укрыться, но тут один из драконов врезался в меня, сильно толкнул в плечо, и я упала на пол, больно ударившись бедром. Что происходит? Кто с кем сражается? Где мы? Эти вопросы крутились в голове, когда я пыталась отползти в укромное место из гущи битвы. Эти мужчины зашибут меня и не заметят этого.