– Простите! – воскликнул он, испугавшись своей неловкости. Его голос показался мне смутно знакомым.
– Пустяки, – отмахнулась я, и в этот момент наши взгляды встретились. Карие глаза с золотистыми крапинками… Кажется, я не забуду их до конца жизни. В памяти воскресли воспоминания о том ужасном вечере, когда в стенах академии на меня напал дракон-фанатик и угрожал, требуя навсегда покинуть учебное заведение. Тогда я впервые в жизни стреляла в живое существо. Карие глаза с золотыми крапинками. И голос.
– С вами точно все в порядке? – спросил дракон, заметив, как изменилось мое лицо. Это он! Нет сомнений! Его голос въелся в мою память, словно мазут. Что он делает во дворце моего мужа? Пришел за мной? Хочет навредить Арису? Или нашим детям? – Госпожа…
Он не успел договорить. Забыв обо всем, я, беременная женщина в розовом платье, приперла к стенке молодого дракона. Сама не знаю, как так вышло, но в тот момент я была готова вцепиться ему в глотку. Клыков у меня не было, и по наитию я призвала знакомое оружие – пистолет. Он материализовался в моей руке. Я не собиралась нажимать на курок, но как только дракон увидел оружие, ранившее его в ногу, он побледнел и, кажется, даже задрожал. Я приставила пистолет к его шее, сверля подонка злым взглядом.
– Это ты напал на меня в академии? – тоном опытного гестаповца спросила я. Парень молчал, с ужасом глядя на мою руку, в которой было зажато огнестрельное оружие. – Отвечай! Иначе…
– Да, это был я, – бледными губами прошептал дракон. – Пожалуйста, не надо! Не делайте этого, умоляю вас. Молю…
– Как ты пробрался во дворец? Что тебе нужно здесь?
– З-здесь? – От ужаса он не мог сфокусировать взгляд. – Нашу семью пригласили на торжество.
– Вашу семью? Да как ты посмел явиться сюда после того, что сделал! Отвечай, кто тебя подослал! Демоны? Другой клан? Они велели тебе запугать меня, чтобы я сбежала из академии?! – Я рычала на него как львица.
– Нет, госпожа! – Кажется, бедняга сейчас заплачет. Голос уже срывается на фальцет. – Простите меня, я ведь не знал… Простите…
– Кто тебя послал? – Я вжала дуло пистолета еще глубже в его шею.
– Меня не посылали, – замотал головой он, зажмурившись. – Я не знал, кто вы, клянусь! Моего отца попросил сам господин Аристарх, это было неофициально, просто по старой дружбе. Мне сказали, что глава Черного клана хочет избавиться от какой-то полукровки в академии, которая лично оскорбила его. Клянусь, я и подумать не мог, что вы его супруга! Я бы не стал… Но мне сказали, что это личная просьба главнокомандующего, а они с отцом давно дружат, и в случае успеха меня ждет хорошее место после окончания академии… Я и подумать не мог, что все так обернется. Пожалуйста, уберите эту штуку! – истерично закричал дракон.
– Получил? – слыша свой голос словно со стороны, спросила я.
– Что?
– Хорошее место. Получил?
– Д-да… А за ранение главнокомандующий выделил мне денежную компенсацию из личных средств. Прошу вас, простите меня! Клянусь, я не знал… Я не знал…
Его слова оглушили меня, словно по голове ударили обухом. Арис наградил того, что напугал меня до полусмерти? Как такое возможно? Да, в то время мы с Черным драконом были не в лучших отношениях, но не настолько же, чтобы просить знакомых запугать меня. Какими вообще моральными качествами нужно обладать, чтобы организовать подобное?
– Пожалуйста, отпустите меня, – просипел молодой дракон. Оказалось, что я вжала дуло пистолета настолько глубоко в его шею, что ему было трудно говорить. – Клянусь, вы больше никогда не увидите меня.
Я опустила оружие и отступила на шаг назад. Даже не помню, в какую сторону побежал парень. Я была в таком состоянии, что очень многое попросту ускользало от моего сознания. Не помню, как оказалась на пятом этаже, все еще сжимая огнестрельное оружие в руках. Никогда я и подумать не могла, что Арис способен организовать покушение на меня, как бандит. Да это даже звучит бредово! И тем не менее напавший на меня дракон свободно разгуливает по дворцу, он присутствовал на нашей свадьбе и даже получил деньги за то, что пострадал от меня. Получил деньги… От Ариса… И ведь мой муж видел, в каком состоянии я находилась после нападения, как дрожала от страха и не хотела оставаться одна. Тем не менее поспешил оказать помощь семье давнего друга, а не мне. Я припоминаю ровесника Ариса, который ходил по залу в той же форме, в которой был напавший на меня дракон. Наверняка это и есть его отец, друг Аристарха. Не зря он генеральские погоны носит…
Я остановилась у окна и прислонилась головой к деревянному косяку. Что делать? Как быть? Куда идти? Я абсолютно уверена, что если сейчас увижу Ариса, то не удержусь и прострелю ему что-нибудь. Он был для меня символом надежности, силы, благородства. Я была уверена, что в любой ситуации Арис не поступится такими понятиями, как честь, совесть, в конце концов, закон. Оказывается, Крастор был прав и я совсем не знаю своего мужа. Где гарантия, что в будущем он не поступит так же? Если человек способен нанять кого-то, чтобы запугать девушку, я не верю, что он не повторит свою подлость в будущем.
Я больше не могу здесь находиться. Не могу видеть Ариса, этот дворец, этих людей, которые празднуют его коронацию и наш брак. Обстановка давила, я почувствовала, что нахожусь на грани истерики. Мне срочно нужно что-то предпринять! И довольно быстро мне удалось придумать план, в котором я не сомневалась. Если я все сделаю правильно, то смогу прожить свою жизнь в покое и тишине.
Арис обессиленно рухнул в свое кресло в рабочем кабинете. С тех пор как она исчезла из дворца, оставив лишь короткую записку, прошло несколько месяцев, но казалось, он не видел Машу уже целый год. Дракон запустил руку в карман и нащупал ее записку, которую он всегда носил с собой.
«Я знаю, это ты приказал сыну своего друга напасть на меня и запугать, а затем наградил его за полученную травму. С этой минуты ты мне не муж. Не ищи меня. Не желаю больше видеть тебя. Когда дети подрастут, я разрешу им общаться с тобой, если они захотят, а до того момента забудь о нас».
Он перечитывал эти строки сотни раз, сокрушаясь, что оставил ее тогда одну. Он поднял на уши всю охрану дворца, привлек разведку, тряс за грудки демонов. Ее действия были воссозданы практически по секундам. Разговор с сыном Реввела, чтоб его крысы сгрызли, тоже был разобран вплоть до отдельных фраз. Парня допрашивали несколько раз, в том числе сам Арис, но толку от этого не было. Он не причастен к ее исчезновению и не знает, куда пропала его супруга. Никто не знает. За эти месяцы Аристарх перетряс чуть ли не весь дворец, всю академию, всех знакомых Маши. Она пропала без следа, не оставив даже магических отголосков. Черный дракон буквально сходил с ума. Она ведь беременна двойней! Ей нужно наблюдаться у лекарей, принимать специальные препараты, черт побери, ведь эта беременность может ее убить!
Арис запустил пальцы в волосы и согнулся пополам. Он не знал, что делать дальше. Не имея возможности хоть как-то связаться со своей женой, получить от нее хотя бы короткую весточку о том, что она жива, дракон погибал. Жизнь без Маши превратилась в настоящий ад.
– А я смотрю, ты на грани, – раздался в кабинете знакомый голос. Медленно подняв голову, Арис увидел стоящего у окна демона с маской на лице. Анжелий. Его он тоже знатно потряс, но тот не сказал ничего важного. Маша не связывалась с ним в последние дни перед исчезновением, это факт.
– Зачем явился? – Аристарх не узнал собственный голос, настолько хрипло и грубо он прозвучал.
– Хочу предложить тебе сделку, – спокойно произнес демон. – Ты поможешь мне вернуться к легальной жизни, подаришь небольшое поместье в тихом лесу и обеспечишь охраной. У меня есть много интересных штучек, о которых тебе будет полезно узнать. Поверь, мои изобретения дорогого стоят.
– Мне не до этого, – меланхолично отмахнулся Арис.
– Ах да, чуть не забыл, – улыбнулся Анж. – Я знаю, где сейчас Маша, буквально вчера общался с ней. Знаешь, она уже такая круглая! Дети растут очень быстро, особенно сын. Думаю, роды начнутся раньше, чем…
Арис с молниеносной скоростью сорвался с места и, схватив демона за глотку, прижал к стене.
– Где она? – прорычал он страшным звериным голосом.
– Вот координаты, – прохрипел Анж, протягивая ему бумагу. Арис тут же отпустил его, выхватив из рук демона драгоценный листок. – Надеюсь, теперь ты поймешь, что сотрудничество со мной может быть очень полезным.
– Это на Земле? – спросил Арис, не слушая его. – Что такое Мальдивы? – Он поднял голову, но демон уже исчез.
///Эпилог
Белый песок приятно щекотал ноги. Проснувшись, я вновь вышла к голубому полупрозрачному океану. Волны сегодня были маленькими, ласковыми, можно сказать, детскими. Под большим зонтом уже стоял мягкий шезлонг с отрегулированной высотой спинки. Я осторожно присела на него. Отсюда видно весь остров, который я сняла. Он совсем маленький, но мне хватает. Небольшой домик-бунгало со всеми удобствами, Интернетом и мобильной связью, ежедневный визит горничной, безопасная зона для купания. В каком-то смысле это рай.
За последние месяцы мой живот так вырос, что иногда мне казалось, что еще чуть-чуть, и он попросту взорвется. Для моего срока, да и вообще для обычной беременности, он был по-настоящему огромным. Растяжки на талии и бедрах приобрели темно-красный цвет и были настолько большими и частыми, что я с трудом представляла, что будет со мной после родов.
Малыши пинались уже не часто, но очень ощутимо. Иногда мне казалось, что мои дети избивают меня изнутри, особенно в те моменты, когда они умудрялись попасть по органам. Слава богу, здесь, на Мальдивских островах, я получала прекрасную медицинскую помощь. Каждую неделю меня посещала акушерка, и при необходимости мы на катере добирались до большого острова, где мне делали УЗИ, КТ и прочие исследования. Земные врачи были лишь для успокоения, но в основном меня наблюдал Анж, который заглядывал сюда почти каждый день. Именно он помог мне скрыться от мира драконов, подсказав пару интересных магических приемов. Наверное, если бы не визиты демона, я бы с ума сошла от одиночества. Он разговаривал со мной, помогая разобраться в себе и своих чувствах.