Первую неделю пребывания здесь я ненавидела Ариса и представляла себе, как избиваю его. Это помогало снять напряжение, после таких мечтаний меня отпускало, но ненадолго. На вторую неделю жгучая ненависть прошла, уступив место холодной злости. Я размышляла о мотивах Черного дракона, о ходе его мыслей и каждый раз убеждалась, что поступила правильно, сбежав от него. Я решила, что мне нужно забыть мужа и думать о беременности и будущих детях.
Сейчас я понимаю, что своими разговорами Анж помогал мне справиться с обидой и всячески подводил к мысли о том, что Арис в начале нашего знакомства и Арис сейчас – это два совершенно разных дракона. Демон рассказывал, как активно ведутся поиски в их мире, но я ничего не отвечала на это. Арис не сможет найти меня.
Наверное, спустя примерно месяц моей изоляции я позволила себе признаться, что немного скучаю по мужу. Я все еще злилась на него за тот аморальный поступок, но все равно вспоминала наши совместные вечера, ночи, обмен письмами и то, как рьяно Арис старался защитить меня от опасностей. Этого было не отнять. Я не могла признаться в этих мыслях Анжу, но часто, сидя на берегу или плавая на надувном кресле, я в подробностях вспоминала ссору с императором, когда Черный дракон пошел против всех и вся только для того, чтобы защитить меня. Мне доставляло несравненное удовольствие мысленно представлять его взбешенный голос, грозный рык и сверкающие яростью глаза.
Однажды я решилась спросить Анжа, зачем Арис так защищал меня, если до этого сам приказал напасть. По сути, они с императором совершили схожие поступки.
– Когда Арис приказывал напасть на тебя, он не воспринимал девочку Машу как живого человека, – раздумчиво сказал демон, смотря на море. Думаю, ему доставляло удовольствие купаться и греться на солнышке после стольких лет сидения в бункере. – Ты была для него вещью, которую он хотел заполучить для определенных целей. Со временем дракон привязался к тебе и стал воспринимать как девушку со своими мыслями, чувствами и желаниями. Ты обрела для него ценность, в первую очередь, как живой человек. Император покусился на эту ценность, за что и отхватил.
– Значит, теперь я для него живая? – грустно улыбнулась я. – Не вещь?
– Теперь он для тебя – вещь, – фыркнул Анж и встал, направившись к воде. Он скинул рубашку и нырнул с головой.
Несколько недель я варилась в своих мыслях и все отчетливее понимала, что хочу увидеть Ариса. Пусть не быть с ним вместе, но просто поговорить, спросить о том, что волновало меня. Я ругала себя, злилась и запрещала впредь думать об этом, воспринимая подобные мысли как предательство самой себя, но неизбежно возвращалась к мысли о встрече.
К тому же беременность влияла на мое эмоциональное состояние. Однажды вечером я ела пиццу с ананасом и неожиданно для себя расплакалась. Не было конкретной причины, я просто расплакалась навзрыд и не могла остановиться. Так же внезапно у меня случались приступы любви и жалости к Арису. Ужасно хотелось увидеть его, обнять, прижаться, почувствовать его крепкие руки и умопомрачительный запах волос. Однажды я не выдержала и поняла, что нам нужно встретиться, в первую очередь для того, чтобы я смогла успокоиться. Сбежать-то я сбежала, но продолжала думать о Черном драконе каждый день. Вот и пришлось попросить Анжа устроить все так, будто это он нашел меня и сообщил моему мужу. Под страхом смерти я не признаюсь, что сама передала через демона координаты острова.
Я не знала, когда именно появится Арис, поэтому не готовилась к его приходу, но старалась не волноваться. Устав лежать в шезлонге, я подошла к воде, села на берегу и погрузила ноги в прозрачную воду. Легкие волны накатывали на стопы, успокаивая и даря приятные ощущения.
Неожиданно крепкие мужские руки обхватили меня под грудью. Реакция у меня замедленная, и сначала я даже не поняла, что произошло. Горячие губы начали с сумасшедшим рвением покрывать мое лицо поцелуями, мешая говорить. Колючая щетина как наждачная бумага прошлась по моим щекам.
– Машенька, девочка моя, – услышала я голос Ариса и ужасно растерялась. – Наконец-то! – Дракон был в странном состоянии. Никогда прежде я не видела его таким… жалким, что ли. Он давно не брился, волосы на голове растрепались и явно давно не расчесывались, одежда на нем мятая, запах от тела не очень свежий, а лицо приобрело странный красноватый оттенок, будто он много спал или много пил.
Не успела я и слова сказать, а дракон уже перешел на мой огромный живот, покрывая его поцелуями и заставляя меня принять полулежачее положение. Уж не знаю, совпало так или дети действительно почувствовали присутствие отца, но малыши, которых все утро было не слышно, начали очень активно толкаться. Они уже большие, и их удары легко можно почувствовать, просто прикоснувшись к моему животу.
– Вы мои маленькие! – почти плачущим голосом воскликнул Арис и принялся целовать мой живот еще активнее, а затем и вовсе обнял его, прижавшись ухом к пупку. Дети приветствовали папу, барабаня по мне изо всех сил. Я не видела лица дракона, но была уверена, что он счастливо улыбается.
Сложно описать свои эмоции при виде Аристарха. Растерянность и испуг вперемешку с радостью от того, что я его вижу. Как бы я ни обманывала себя, но мне действительно было приятно увидеть Ариса. Несколько минут он стоял на коленях, обнимая и поглаживая мой живот. Наконец дракон медленно оторвался от него и выпрямился, посмотрев мне в глаза. Как он изменился! От сильного и уверенного в себе мужчины не осталось и следа. Под глазами залегли синяки, в смоляных волосах появились седые волоски, да и вообще весь его вид говорил о том, что за эти месяцы он ни разу не спал по-человечески.
– Маша, – выдохнул дракон и подполз ко мне. Он завладел моей рукой и начал покрывать ее поцелуями. – Прошу тебя, прости меня. – Поцелуи перешли на предплечье. – Мне нет оправдания, я настоящий идиот. Это был самый отвратительный поступок в моей жизни. – Теперь его губы целовали мое плечо. – Клянусь, этого не повторится больше никогда! Хочешь, прострели мне ногу, как ему, я это заслужил, – шептал он, подбираясь к шее. – Хочешь, я сам себе ее прострелю? Маша, только вернись! – Арис начал нагло целовать мою шею, и меня прорвало. Запах его волос ударил в нос, и, разрыдавшись, я обхватила руками его шею. Люблю и ненавижу этого невыносимого безголового дракона.
Я рыдала, а он гладил меня по голове и утешал, приговаривая, что никогда не оставит меня и не предаст. Он сотни раз сказал «прости», а я не проронила ни слова. Не знаю, сколько прошло времени, но когда солнце начало припекать, Арис легко поднял меня с песка и унес в тень. Мы сидели под пальмой. Он усадил меня себе на колени и покачивал словно маленькую.
– Мое сокровище, – шептал дракон, обнимая меня. – Скажи что-нибудь, родная.
– Есть хочу, – прошептала я через пару минут.
Арис не сразу отреагировал, ожидая от меня других слов. Поняв, о чем я говорю, он быстро кивнул и вновь подхватил меня на руки, унося в дом. Там он усадил меня на стул в кухне и принялся искать еду.
– Бананы, рыба, торт, салат, отбивная, – перечислил он содержимое моего холодильника. – Что ты будешь?
– Отбивную и банан.
Через несколько секунд эти продукты оказались передо мной. Я неспешно положила нарезанные банановые дольки на жареную свиную отбивную и начала неспешно ее есть. Арис наблюдал за этим с улыбкой умиления. Закончив трапезу, я встала и направилась в спальню.
– Куда ты? – Дракон ходил за мной по пятам.
– Спина затекла, – буркнула я, ложась на бок. С нетерпением жду того момента, когда смогу лечь на живот.
– Понял, – кивнул Арис и бросился снимать с меня платье.
– Что ты делаешь?! – воскликнула я.
– Массаж, – ответил он. – Ложись, ложись.
Уложив меня на правый бок, дракон начал массировать мне поясницу, и это получалось у него чертовски хорошо. Прошла тяжесть в позвоночнике, стало немного легче. Все же беременность двойней, да еще на последних сроках – это очень непросто. Душу греет мысль, что все это скоро закончится и мое тело вернется в прежнее состояние.
Остаток дня прошел в атмосфере неловкости. Нам не хотелось разговаривать, но важен был физический контакт. Арис не отходил от меня, а мне только это и было нужно. Он довольно быстро привел себя в порядок – помылся, причесался и наспех побрился. Когда дракон вышел из ванной, я молча подошла к нему и обняла за торс, уткнувшись носом во влажную грудь.
– Каждый день о тебе думала, – прошептала я. – Ненавидела и все равно вспоминала. Все спрашивала себя, как офицер мог пойти на такое.
– Я тоже не узнаю себя в то время, – вздохнул дракон, уткнувшись подбородком в мою макушку. – Как с цепи сорвался, хотел любой ценой вернуть тебя на свою территорию. Давай забудем об этом инциденте. Обо всем, что с этим связано. Клянусь тебе своей жизнью, подобное не повторится никогда и ни в каком виде.
– Точно? – подняла голову я.
– Точно. – Арис быстро поцеловал меня в нос. – Но и ты пообещай мне, что больше никогда не сбежишь. Для меня это хуже смерти.
– Обещаю, – кивнула я, прижавшись щекой к его груди.
Ближе к вечеру мы пошли на пляж. Постепенно мы оба оттаяли и начали общаться почти как раньше. Я видела, как Арис любуется моей беременностью, довольно улыбаясь при этом. Мы вместе купались в океане, но долго активничать я не могла и много времени проводила в шезлонге. Вечером, когда лучи заходящего солнца окрасили небо в алый цвет, я сидела в кольце рук Черного дракона, прижавшись спиной к его груди.
– О чем ты думаешь? – негромко спросил Арис.
– Считаю схватки, – будничным тоном ответила я.
– Что? – Дракон испуганно выпучил глаза. – Уже?!
– Успокойся. В последнее время у меня постоянно случаются схватки, но быстро проходят. Говорят, нужно дождаться, чтобы они были регулярными. Вот, считаю.
– И как? Регулярные? – испуганно сглотнул Арис.
– Ну вот, уже три с интервалом в десять минут… О, четвертая, – задумчиво прошептала я, гадая, стоит ли готовиться к родам. У меня давно собрана сумка со всем необходимым, так что суетиться не придется. Вопрос в том, как распознать начало.