Про возможность закончить бой он вспомнил в момент, когда сблизился с ней, как я и думал, для такого как он, продумать это было не особо напряжно, но потребовало реально выложиться на полную и он сейчас реально выглядел как выжатый лимон, по ходу разговора ещё и перебинтовывая себе руки и лепя пластырь на лоб.
Уже поднимаясь к проходу на наш балкон для участников мы направились к тёмному коридору, поднявшись по серой лестнице, как тут нас грубо толкнули в сторону какие-то шиноби иностранцы.
— С дороги малышня! — Выдал один из них грубо толкнувший меня плечом. В этот момент я вспомнил, что сейчас должно произойти и резко схватив Шикамару за плечо развернул его и прижал к стенке зажав рот рукой у самого входа в тёмный коридор. Он конечно знатно офигел, но после того как я поднёс указательный палец ко рту, говоря ему заткнуться он прекратил всякое сопротивление.
«Эй ты, стой. Ты ведь участник из Песка? Слушай меня внимательно!» — Раздалось из коридора.
Эти двое начали угрожать Гааре смертью если тот не сдастся в бою с Учихой в угоду ставке своего господина.
Дай бог здоровья этим дегенератам… Хотя…
«Ты всё понял? Ответь хоть, что-нибудь!» — Услышали мы с Шикамару. Внезапно…
«Дайте мне… Почувствовать себя живым…» — Этот голос мы узнали сразу.
Дальше были только удивлённые вскрики шум короткой стычки, шум песка и падающих на землю кунаев.
«АААААА!» — Раздался выкрик полный отчаяния и боли, а за ним последовал хруст костей и «хлюп» сдавливаемой плоти.
Брр…
Неудачник в солнцезащитных очках, тот самый, что толкнул меня, успел добежать до конца коридора. Далее, протуберанец из песка схватил его за ногу и с характерным хрустом, сломав её, потащил брыкающуюся и кричащую изо всех сил тушу, на глазах которой проступили слёзы обратно во тьму.
Где чёртова охрана?!
*Хрум-хрум-хрусть-чавк*
Раздалось из коридора вместе с криками полными боли, которые внезапно стихли.
В реальности, эти звуки пробирали до дрожи. Шикамару, судя по его взгляду, был на грани обморока. Я вроде держался, но даже мне, взрослому в душе, стало не по себе.
Затем Гаара просто прошёл мимо нас. Смотрел он, в основном, в пол и не обратил внимание на, то, что тут один парень прижал другого к стенке заткнув ему рот и смотрел ему в след.
Когда звуки его шагов по лестнице стихли я отпустил Шикамару, который съехал вниз по стене и сел задницей на камень. Сказать, что он офигел ничего не сказать.
— Н-наруто… — Произнёс он дрожащим голосом через секунд десять, после этого. — С-спасибо… Т-тебе. — Я отмахнулся рукой отворачиваясь и смотря Гааре вслед.
Хотелось умыться холодной водой.
Собравшись с духом Шикамару встал на ноги и заглянул в коридор.
— Наруто, а где их тела? — Спросил он.
Я подошёл к нему и действительно, кроме пары капель крови и двух кунаев тут ничего не было. Может немного песка рассыпано, но на это уже наплевать.
Он их, что сожрал как есть? С остатками снаряги, одеждой…
Бррр…
Жесть!
— А ведь на их месте могли бы быть мы… — Произнёс Шикамару и посмотрел на меня.
— Давай не начинай. Я бы не позволил себя так просто сожрать.
— Сожрать?! Как он…
— Я откуда знаю, но ты видишь результат. Их реально сожрали, я другого пояснения этому не могу дать.
— Пиз… дец. — Сказал Шикамару. Не знал, что он знает такие матюки, но я с ним согласен. — Знаешь, лучше Саске реально не явится на бой… — Сказал он.
— Этот явиться… — Ухмыльнувшись ответил я. — Точно…
— Ему же хуже…
— Не недооценивай его. Пошли нас уже Сакура заждалась на балконе.
На балконе она только мельком посмотрела на побледневшего меня и ещё больше побледневшего Шикамару и повернулась лицом к арене.
— Где его черти носят? — Произнесла она, начав уже грызть ногти.
— Не волнуйся… — Произнёс я и на секунду перевёл взгляд на Гаару, который уже показался у выхода на арену.
Внезапно и резко усилившийся ветер поднял с поверхности всю ту кучу листьев, которая образовалась после того как Темари знатно подкосила деревья и ветки своими атаками.
Листва закружилась вихрем и добралась до середины арены. В этом танце возникли две фигуры. Один взрослый мужчина в стандартном обмундировании листа с книжкой в руках, в маске по самую переносицу и опущенной на один глаз повязке и второй на полторы головы ниже его стоящий рядом и будто опиравшийся на его спину. Подросток… Уже не мальчик, но ещё не совсем мужчина стоял рядом в новом чёрном костюме. Чёрная футболка с длинным рукавом… Одним рукавом, второй будто оторвали в бою. Сама левая рука была перебинтована и затянута какими-то тонкими ремнями, будто ещё не зажила от каких-то множественных травм. Футболка была заправлена в чёрные полевые штаны, затянутые портупеей, на которой висело два подсумка, а на ноге были тёмно-синяя кобура с кунаем для ближнего боя.
Его чёрные патлы отросли и стали будто ещё чернее, теперь полностью закрывая весь лоб. Из-под них лишь слегка выглядывала повязка с протектором Конохи. Выражение его лица изменилось. Раньше он всегда был либо хмурый, либо грустный.
Сейчас – это была смесь уверенности и максимального похуизма.
— Вот мы и на месте… — Оглянулся вокруг Какаши. — Надеюсь нас ещё не дисквалифицировали? Я не забыл номерок… — Произнёс он, закрыв книгу и посмотрев на Генму, который только уронил лицо в ладонь.
— Представься. — Обратился Генма к подростку.
— Учиха Саске.
***
Сакура облегчённо выдохнула, когда Какаши направился на трибуну и Генма дал участникам команду готовиться к бою.
Толпа также радостно поприветствовала бойцов.
— Где их только черти носили… — Пробубнила она.
— Так пойдём и спросим у главного чёрта в маске. — Улыбнувшись предложил я.
— Э? Вы меня одного оставите?
— Ну, если хочешь, пошли с нами. — Я мельком глянул на Шино и не было похоже, что он заинтересован в разговоре с учителем Какаши.
— Ладно… — Произнёс Шикамару.
Уже выходя я обернулся через плечо посмотреть не обернулась ли Темари и да… Она обернулась и смотрела мне в спину, но покраснев резко отвернулась в сторону снова изобразив равнодушие.
Добравшись до трибуны где рядом с Хинатой, Кибой и Ино уже сидел Чоджи и стоял Ли с Гаем.
Поприветствовав всех, я обратился к Какаши…
— Знаете кто вы после этого?
— Не ворчи Наруто… — Быстро ответил он. — Давай просто насладимся боем.
— Сакура… — Произнесла Ино глядя на неё взглядом со смесью страха и вины. — Ты… Прости если что… Я тогда…
— Ничего страшного. — Улыбнувшись ответила Сакура, услышав ответ Какаши мне. — Что бы там ни было я уже забыла.
Киба посмотрел на меня из-под лба, а Акамару тяфкнул из глубин его капюшона.
Я спустился чуть вниз и протянул ему руку.
— Мир? — Он ухмыльнулся и поднялся со стула повернувшись ко мне.
— А мы разве ссорились? — И крепко пожал мне её в ответ. — Победа над Неджи – это что-то! Круто ты его с небес на землю опустил. — Услышав это Ли повернулся ко мне через плечо. Он стоял на костылях, а его взгляд был полон тоски, но он старался держаться бодрячком и коротко кивнул мне. Я кивнул в ответ.
— Значит ты победил Неджи, а? — Спросил Какаши.
— Угу-угу… — Кивал я.
Гай тоже смотрел на меня с уважением, хотя поздравлять не стал. Было бы странно если бы он поздравлял того, кто победил его ученика.
— Надеюсь ты не использовал…
— Нет. — Перебил его я. — Только Кендзюцу и клоны.
— Вот как… Хорошо. — Какаши снова достал книгу и открыл её перед своим лицом.
— Какаши… Тебе достались отличные ученики и это для меня повод посмотреть достойный ли ты мне соперник как учитель. Сможет ли твой второй ученик одолеть того, кого не смог Ли? Исходя из этого мы и увидим лучше ли ты меня или, мы вновь идём вровень! — Произнёс Гай.
— А? Ты, что-то сказал? — Ответил ему Какаши.
На арене тем временем была дана команда «бой» и Саске начал с того, что поймал летящую в лицо пробку из сосуда Гаары с песком.
— Давай… Я почувствую себя… Я докажу, что я жив!
— Тц… — Цокнул языком Саске и резко отпрыгнув в сторону от песочного щупальца, которое ударило в землю словно хлыстом он начал атаку с броска нескольких сюрикенов в лицо Гааре.
Тот демонстративно создал песчаного клона с большой скоростью, который руками поймал сюрикены Саске. После этого клон метнул их обратно и Саске отбил их кунаем даже без шарингана.
Клон Гаары взорвался песком и уже волной попытался сбить Учиху, который просто прыгнул изо всех сил подлетев метров на пять вверх уклоняясь от волны, но избежать атаки Гаары было не так просто.
Столб песка направился вертикально вверх, но не достиг цели.
Саске складывал печати с какой-то невообразимой скоростью и одной рукой, в стиле Хаку.
Внезапно под него ногами возник клон, который также сложил несколько печатей и использовал огненный щит. Отражая атаку песком вверх. Саске оттолкнулся от клона ещё выше. Кунай парил над его ладонью и внезапно воспламенился ярким пламенем, которое приняло форму птицы. Учиха махнул рукой будто кидая топор, и эта «птица» полетела прямо на противника, который поспешил закрыться щитом из песка, но скорость этого крылатого, пламенного снаряда оказалась слишком большой, а пробивная мощь столь сильной, что Гааре пришлось отпрыгивать в сторону с кувырком, а Саске исчез, находясь в воздухе.
Виртуозная подмена тени…
— Я здесь! — Кулак Учихи был будто объят огнём, и он ударил в самом конце коснувшись предплечья второй рукой направляя дополнительную чакру.
В момент этого удара лицо красноволосого будто…
Взорвалось!
Вся мощь того Игни, что мы с ним сделали теперь была сжата в один короткий импульс и высвобождена виртуозно в момент удара кулаком на огромной скорости.
Гаара отлетел метров на десять и ещё несколько пропахал по земле держась за дымящееся лицо. Как бы ни была сильна песчаная броня, она никак не могла полностью спасти от этой атаки.