На Земле многие поговаривали о том, что стоит воспользоваться оружием, которое вложила им в руки сама судьба. Выхолощенные Мозги, отряды тварей, дополняющие наемников-людей, но Асыл быстро прекратил эти разговоры. Не повторил ошибки Льва перед тем заговором и не был подстрелен, сам всех задавил и уничтожил, помощь бывшего Буревестника даже не потребовалась… почти не потребовалась.
А вот будь их группа во главе Земли!
— Да что такое, - выдохнул Майтиев, срываясь с места.
Одноместный истребитель вылетел из ангара, выкинутый оттуда могучим пинком, и Андрей промчался к нему, с ускорением от взрыва вражеского флагмана. Влетел в кабину и тут же рванул прочь, прикрытый вспышкой взрыва на пару секунд от врагов.
Хранители! Твари!
Насылали излучение, не просто отупляли всех и вызывали агрессию, но еще и пытались подействовать на Буревестник. Да что там, на всех землян… и в это мгновение он вдруг понял, этакой вспышкой озарения, не выраженной в словах. Найденный и почему-то живой Спартак, воздействие, способное пробить даже мысленные щиты бывшего Буревестника и излучение, сводящее с ума всех вокруг.
Твари!
— Малина вызывает куст, Малина вызывает куст! – вдруг заработал передатчик.
— Куст на связи, Малина, - откликнулся Дрон.
Он не стал спрашивать, почему Зайцева, в конце концов, все они когда-то вместе служили на форпосте и всем им была дорога Екатерина.
— Ты не поверишь! – воскликнули они одновременно.
Как работала связь? Раньше ее обеспечивала единая сеть Содружества, где они заранее подготовили и внедрили все необходимое, но теперь?
— Ты решила вернуться?
— Что? – возмутилась Алина.
— В это я точно не поверил бы, вот и высказал!
Истребитель наконец заметили и еще силы врага, кто уцелел, отвлеклись на него. Пришлось вертеться и крутиться, затем Дрон рывком оказался в рядах врага и снова начал крушить. Обстрел планеты прекратился, вот что было главным, и это излучение Хранителей… основанное на изучении Спартака, без сомнения!
Но действовало ли оно на людей, раз бывший Буревестник давно уже перестал к ним относиться?
— Ты сам все испортил!
— Эй, Земле нужна была наша помощь!
— Дети, дом, семья, ради тебя я!
— Ради Земли! – громыхнул Майтиев. – Разве не так? Ради нее мы поступились всем, как поступал Лев!
— Да в жопу Льва Льва! – крикнула Алина, затем хихикнула. – Ну ты понял.
Но тут же тон ее стал гневным.
— Ты твердил о долге и теперь не веришь, что я могу вернуться?
— А ты можешь?
— Нет!
— Значит, правильно я не верил.
— Ты!
— Я!
Вираж, разворот, выстрел, еще, вражеские корабли разлетались и пылали, и Андрей вдруг подумал, что это слишком мелко. Да, он спасал одну планету, но ему по силам было помочь всем! Остановить войны во всей Галактике и взять власть… стать Хранителем мира!
— Твари!
— Точно, твари! – поддержала Алина. – Они самые! Хранители создали тварей, потому что сами твари!
— Мы их уничтожили, помнишь?
Несмотря на все возражения и противодействие даже, твари были истреблены окончательно, до последней яйцеклетки. Записи подчищены и тоже уничтожены, да, остались мемуары и видео, но никаких технических подробностей и следов.
Мечта многих поколений и миллиардов людей сбылась.
— Уничтожим и Хранителей, раз эти твари высунулись наружу!
— Не просто высунулись! – закричала Алина. – Они облучают нас!
— Излучением, созданным на основе опытов над Спартаком!
Наступила секунды тишины, и Андрей разнес еще два истребителя и взорвал какое-то самодельное подобие десантного корыта. Враги наконец поняли, что им не одолеть просто так, и ринулись в таранные атаки. Истребитель Майтиева ускользал, заставляя их сталкиваться и можно было только поражаться, насколько мощную и злобную штуку создали Хранители, раз так быстро подействовало на всех вокруг.
Или они давно уже облучали всех вокруг и поэтому сидели так тихо?
— Так ты уже все узнал?
— Догадался.
— И я. Ты проверял?
— Нет.
— А я проверила!
— И что? Действует на людей?
— Не особо, я…
— Да и так понятно, чего ты мнешься?
— То есть тебя не волнуют мои романы?
— Изображение роковой шпионки на благо Земли? Нет.
— Опять Земля!
— Ты еще скажи, чтобы я ей подавился! – хохотнул Андрей. – Приятно вот так поболтать, да?
— Ты еще скажи, что не только поболтать!
— А ты готова?
— А ТЫ ГОТОВ?!
— Эй, кто еще защитит Землю?
— Сама Земля? Может пора перестать ей утирать носы?
— Если тебе так хотелось дома и детей, чего ты снова полезла в это дело?
— Я полезла?!
— Ну не я же! Хотя я и так из него не вылезал, - в этот раз смех вышел невеселым.
— Вот именно! И попросил меня вернуться!
— Не просил.
— Но намекал! Как я могла сидеть где-то, если ты!
— Слушай, я же ничего не просил прямо и соглашался с тобой!
— Да, чтобы защитить меня, меня! Как будто мне требовалась эта защита!
Наступила гневная пауза, и Андрей вспомнил, как они неоднократно все это уже говорили друг другу. Возможно, даже теми же самыми словами. Алина, похоже, тоже об этом вспомнила и потому молчала гневно. Наверное, спасение Земли и тихая семейная жизнь были просто несовместимы, хотя вон Виталь и Дмитрич удалились от дел и ничего. Ну да, пару раз Андреи звали их на помощь, но это же просто ерунда, как встретиться со старыми друзьями за кружечкой пива.
На прежнюю жизнь такое не тянуло.
— Излучение этих тварей злит меня и призывает отомстить всем за неудавшиеся мечты.
— А меня подталкивает взять власть над всей Галактикой.
— А ты не размениваешься на мелочь, да?
— Крупному воину – крупные цели, - пошутил Майтиев.
Остатки сопротивления, последние уцелевшие враги кидались на него также яростно, как и в самом начале. Излучение отключило их разум, ладно, но какой в том был прок Хранителям? Закидать мясом? Уж они-то точно знали, что против «Буревестника» такое не работает и не работало никогда. Разве что тогда, когда они впервые попали в космос, когда их силы еще не выросли многократно, да, и на Земле, где над ними ставили опыты.
Поймали, будто котят, в ловушку.
— А, поэтому я уступила Земле, да?
— Ты опять?
— Нет.
Пауза, напряженное молчание, словно Алина придумывала, чем еще бы возмутиться. Дети, дом, семья, мирная жизнь, да кто из них не мечтал о таком? Но все не выходило и не выходило, приходилось сражаться и сражаться, и потом, когда уже спасли Землю, вдруг оказалось, что все равно надо продолжать о ней заботиться.
— Наш дом – Земля, и все люди наши дети, - сообщил Майтиев.
— Хорошая отговорка, мне она тоже приходила в голову, - странно миролюбиво отозвалась Алина. – Теперь мне даже кажется, что не одна Земля, а вся Галактика – наш дом, и все живые наши дети.
— Ого, ты тоже не размениваешься на мелочь!
— Поддерживаю твою мечту править всей Галактикой, завести многоллиарды детей и всем утирать носы.
Да, подумал Андрей, если это излучение толкало его править Галактикой, то, как он воспринял бы покушение на своих подданных? Детей? То, что кто-то убирает им разум и злит, заставляет убивать других детей?
— Тогда смерть всем тварям, что портят нам детей!
— Смерть, - поддержала Алина. – Но потом, для уравновешивания, не помешало бы немного жизни.
— Посмотрим, - ответил Майтиев и отключился.
Хаос и смерти по всей галактике, они вызвали их, но неужели Хранители подхватили знамя и не давали конфликтам угаснуть? Сами выступали слугами Разрушителя, обвиняя Буревестник? Твари!
— Смерть всем тварям, - процедил Андрей Майтиев сквозь зубы, устремляясь дальше.
Для начала, следовало собрать всю группу обратно воедино.
Глава 8
Корабль мчался, Виталь некоторое время приводил системы в порядок, затем на связь вышел командир.
— Нужен транспорт.
— Как всегда, - улыбнулся Виталий. – Идут годы и века, но как транспорт – так я.
— Специализация, - и в ответе тоже слышалась улыбка, радость от общения. – Я захватил истребитель, но тот не дотянет до Влада и мне опять придется бить чьи-то головы и разносить орбитальные станции.
— Разве ты не сделал себе тайников, командир?
— Не было нужды, - последовало неожиданное признание. – Жизнь вроде налаживалась, а мы не вели флоты в бой, действовали сами.
— Тем более, - задумался Виталий. – А как ты вообще вышел на связь?
— Есть у меня одно подозрение, - последовал ответ мрачным тоном, - но никаких подтверждений. Ты знаешь, что нас облучают?
— Кто? Как? Погоди, командир, это невозможно! Я же контролировал станцию, где жил, никто там никого не облучал, ну кроме этих стандартных космических дел.
— Это что-то новое, придуманное Хранителями.
— Вот твари!
— Точно! Я тоже об этом первым делом подумал. Так, пока все это не прервалось, Ганад-пять!
— С чего бы оно…
Связь пропала, словно и не было, и Виталий нахмурился. Неужели они все настолько расслабились за мирные годы и стали беспечны? Ладно он, но командир! Надо было спросить про остальных, подумал Виталь и вдруг понял, что откуда-то и так знает ответ. Все бросили дела и мчались на помощь Владу, который где-то неведомым образом нашел Спартака тридцать лет спустя.
Излучение!
Виталий отдал команду, замедлил корабль, затем окончательно остановился. Где-то в бескрайней пустоте между системами, словно атомами и молекулами тела Галактики. Великая пустота, в которой присутствовало реликтовое излучение… и еще что-то. Виталь строил себе корабль для полетов и перевозок, да, потому что любил возиться с транспортом, тут следовало признать правоту командира.
Каждый из них следовал специализации, полученной еще там, в первой жизни, и пусть все они стали чем-то большим, но сохранили эту специализацию и даже углубили ее. Скорее всего это было нехорошим признаком, но почему никто из них не задумывался об этом? Или задумывался, как и над истоками их странной силы, изменений в организме?