— А ведь они тоже не до конца нарушили законы физики, - заметил Влад задумчиво.
— Вот уж таких врагов нам точно не надо! - воскликнул Дрон. - Они бы тогда уже уничтожили всю Землю, оказавшись рядом с ней и на ней!
— Или внутри нее, - добавил Дюша. - Как вам идея вытаскивать ядра из планет?
— Безумно.
— Точно. Модные веяния в эти дни, безумные идеи и их воплощение!
— Кажется, кого-то уже утопило чернотой.
— Но если они и правда поумнеют и станут сильнее?
Образ-воспоминание, война с тварями и Волны. Развитие тварей, становление их умнее, Мозги и затем Сверхмозг, и мысль, что это была гигантская пьеса, где за ниточки дергали Хранители. Возражение-ссылка на их архивы и контраргумент, что им и не требовалось дергать каждого. Но эскалировать уровень противостояния, усиливая тварей и продолжая искажать их сущность, Хранители вполне могли.
Попытки воззвать к Спартаку и выудить воспоминания из него, как там дела обстояли у новых Хранителей, растили ли они тварей. Воспоминания о старых и попытки получить ответ о новых, но этот метод тяни-толкай, сработавший с людьми в прошлой системе, тут оказался бесполезен. Спартак чуть покачивался, что-то там выдавал в ответ - скорее всего просто эхо от попыток воздействия на него и возвращался на исходную, как игрушка-неваляшка.
Основанием ему служило безумие, с которым Буревестник так и не придумал что делать. Печальная судьба Кати служила напоминанием и предостережением, не говоря уже о прошлых подозрения, что Спартак и есть ловушка Хранителей. Что они все-таки добрались до него, свели с ума, возвели эти вот щиты разума, дабы Буревестник подолбился в них, как в стену.
Ввалился внутрь, выбив двери и окна, и обнаружил там внутри, в безднах разума Спартака, дымящуюся гранату. Бомбу? Не буквальную, конечно, а бомбу разума, сводящую с ума, как свели Спартака, что-то в таком духе.
— Тогда и мы поумнеем и станем сильнее, - отрезал Дрон. - Как стало человечество, а сейчас наша задача держаться и сражаться!
Они сместились в ближайшую атакуемую систему и дернули людей оттуда, словно скатерть со стола. Обратной волной отбросили армаду и оказались рядом с ней, тут же нанесли ошеломляющий удар безумием и снюхали часть слуг Разрушителя, повышая концентрацию черноты внутри себя. Удар по разумам, подчинение, ошеломление, раздоры, волна черноты, и Буревестник держался, не тонул, забирался на маяк Спартака, созерцая "волны безумия" вокруг.
— Слишком много образов!
— Что поделать, мы не привыкли к единению разумов!
— Все равно, слишком образно, только помогаем черноте внутри себя!
— Плевать, это работает!
— Как это плевать?
— Мощно! Вот так!
Плевок вакуума снес часть армады, ту, которая колебалась больше других и оставшиеся подчинились, словно демонстрируя, что у них там роевой разум. Уничтожили часть и разум ослаб, подчинился легче, сразились всей толпой и поумнели, и так далее. Образы роились и мелькали, пугали, захлестывали, не хуже черноты и группа обменивалась репликами, спеша удержаться на плаву.
Нечто привычное и понятное, общение словами, и плевать на обстановку вокруг, главное, что оно было привычным и понятным, помогало хоть немного заякориться и остаться на месте. Спартак сидел, взирал, вызывал мысли и образы, злобу, желание пнуть его или вывернуть наизнанку, вернуть уже разум, ведь вокруг творились такие дела.
А он сидел неподвижно, смотрел слепо, не спеша кричать "Твари!"
— И еще вот так!
— Вот это по-нашему!
— Нет, по-нашему — это перебить их всех!
— А это тогда по какому?
— Да не плевать ли?
Космос изогнулся, соединяя две точки, армаду слуг Разрушителя, застывших в ожидании приказов и местную звезду, продолжавшую равнодушной посылать лучи. Слуги Разрушителя и их корабли немедленно вспыхнули и взорвались, и тут же показали, что идея швырять их внутрь звезды была не самой лучшей.
— Слишком глубоко залезли.
— Давайте вдохнем звезду?
— Давайте уносить отсюда наши черные ноги!
Перестарались с совмещением точек, и звезда не выдержала, а может и выдержала бы, но ее дополнительно дестабилизировало взрывами армады слуг Разрушителя внутри и теперь светило пучило. Разрывало изнутри, может у звезды вдруг началось несварение зла, непонятно. Неважно.
— Давайте!
Попытка стабилизировать звезду и пространство вокруг нее окончились неудачей, Буревестник отдернул обожженные руки.
— Мало вдохнули.
— Если начнем вдыхать больше, нас точно разорвет!
— Да плевать!
— Опять плевать?
— Плевками звезды не погасишь!
— Ну взорвется, сколько еще лет все это разлетаться будет? За это время давно все решится!
— Правильно, гадь сейчас, пусть будущие поколения разбираются!
— Да может мы сами и разберемся, если выживем! Тварей рубят - звезды рвутся!
— Вот это народная мудрость!
— Лев бы одобрил!
— И назвал нас криворукими.
— Да не назвал бы! Он здесь и не выжил бы!
— Это не помешало бы ему назвать нас так!
— Берегись!
Попытки стабилизации словно дали обратный эффект, и звезда пошла вразнос. Буревестник не стал проверять себя на прочность и дожидаться взрыва и отпрыгнул прочь, на самый край системы и затем еще дальше. Ясно было, что звезду уже не удержать и она стала сверхновой, и через несколько лет свет ее достиг бы соседних систем и выжег их.
Образ-согласие, что если удастся отстоять Землю, то Буревестник займется этой проблемой. Они не смогли удержать звезду, но это излучение, рвущееся во все стороны, обязательно ослабело бы с расстоянием и стало бы вполне подвластно даже их текущим возможностям.
— Все, дальше! Разом добьем всех врагов и отыграем немного времени!
— Разом! Никто, кроме нас!
Глава 14
Некоторое время спустя
— Брошен враг, земля пылает, эх земля, поля, луга, - напевал Дюша.
— Слушай, какая-то неправильная песня, чего это Земля пылает? - возмутился Дрон.
— Сгоняй в прошлое, командир, предъяви претензии Прежним, - последовал ленивый ответ. - Ну или хотя бы Льву, который эти песенки собирал. Но согласись, подходит? Там дальше еще слова "возвращенная, родная, ты нам вдвое дорога!".
— Она обязательно воспылает, если мы явимся туда в таком виде, - сердито заметила Алина.
Эмоции, жесты, возгласы, песни, все ради того, чтобы еще хоть на капельку усилить сопротивление черноте внутри. Буревестник поглотил ее столько, что казалось, сейчас бойцы группы физически почернеют. Они держались, но и Алина была права, как являться на Землю в таком виде?
— Но нам надо вернуть Спартака, - заметил Влад.
— Надо ли?
— Считаю, что надо, - последовал твердый ответ. - Мы можем сколько угодно швыряться в него безумием и этой чернотой смерти, но это не усилит его разум, сами понимаете.
— А Земля?
— Вы же сами все это ощущали, каждый из нас. Возвращение в прошлое, прилив воспоминаний, желание вернуться и все переиграть, пробуждение каких-то давно забытых мечтаний.
— И?
— Слушайте, дайте договорить, а! Не хотите принимать образов, так хоть дайте сказать!
— Злой ты, Влад, - за всех ответил Дюша, вызвав смех.
Все они были злыми, и передача образов приоткрывала бездны черноты смерти и кровожадности в каждом. Но зато подчинение не спадало и армада слуг Разрушителя - три армады, если брать по чистой численности или мерять по тем, кто нападал на пограничные колонии - крушила своих собратьев, разносила в пух и прах. Побежденным предстояло попасть под вдох или подчинение, по обстоятельствам.
— Так вот, кто сказал, что Спартак не испытывает всего этого?
— То, что на него не действуют наши штучки? Он закрыт от излучения, не так ли?
— Но у него же есть мечты, да? Были, по крайней мере? Что-то из прошлого, что он хотел бы изменить, как все мы? Какой-то путь, который он хотел избрать и не избрал, опять же, как все мы, поставив долг выше личных хотелок. Было такое?
— Тебе лучше знать, ты же его напарник, - тихо вздохнул Виталь. - Но ты прав, у всех у нас.
Он оборвал себя и некоторое время стояла тишина. Избиение слуг Разрушителя продолжалось и Буревестник, полный черноты, злобы и желания смерти, в то же время меланхолически грустил о прошлых простых временах и решениях. Каждый подсознательно ощущал то, что им предстояло в будущем. Снюхать, вдохнуть, поглотить, уничтожить еще больше слуг Разрушителя и самим стать такими же, как они. Уничтожить вот это вот новое зло, встав во главе его и тогда путь на Землю оказался бы окончательно отрезан. Бюрократические препоны можно было обойти, документы подделать, награды за головы "мертвого Буревестника" отменить, но носимое в себе зло?
Образ-согласие, что тогда можно будет отправиться к соседям по Галактике, кто враждовал с Содружеством и пожить там, не вызывая, конечно, волн безумия и кровожадности. Или найти черную дыру и попробовать сбросить все туда, с рисками, что ее разорвет, как порвало звезду.
Варианты на будущее, когда Земля и человечество оказались бы спасены.
— Так что тогда?
— Создадим свою Землю, с прошлым Спартака, но без тварей?
— Я бы наоборот, предложил тварей, ну можно слуг Разрушителя на эту роль подписать. Вот только, будет ли результат?
— А мы куда-то торопимся?
— Конечно, пусть мы отбили нападающих, даже создали себе кочевую защитную армию, она эффективна только пока Дюша льет кровь из носа...
— Уже не льет!
— ... и перебрасывает оперативно куда-то, куда мы укажем. Без нас, что они будут делать? Слоняться и патрулировать, нападая на другие армады? Откуда они о них узнают? Как они быстро доберутся до места нападения?
Пауза и прикидки, сколько слуг Разрушителя им пришлось бы поработить, чтобы выстроить вокруг Земли защитную сферу, и еще наводнить армадами внутри сферы, для проскакивающих мимо заграждений (так как слуги Разрушителя не умели "мять" космос и выбивать в него летящие корабли).