– Бедняга Борис! – усмехнулась она. – Что тебе сказал эскулап? Что я не перенесу дорогу?
– Ничего подобного.
– Я ее перенесу. Хотя бы наперекор его прогнозам. И вообще проживу еще долго.
Волков вскинул на нее удивленный взгляд.
– Не сомневаюсь, душа моя. Я тоже так чувствую.
– Ну и отлично. Тогда плесни-ка мне водки.
Она протянула ему рюмку.
– Какие же мы все-таки жулики, – продолжила она немного погодя. – Все эти наши уловки дурацкие! Но что нам еще остается? Если уж страшно, можно ведь страх на что-то употребить. Фейерверк из него устроить, показуху какую-нибудь затеять, житейскую премудрость сочинить, которой грош цена.
Очень ласковым, теплым днем они ехали в горы. На полпути до перевала на крутом повороте встречная машина остановилась, чтобы их пропустить.
– Хольман! – воскликнула Лилиан. – Это же Хольман!
Водитель в машине удивленно поднял голову.
– Лилиан! И Борис! Но как…
Однако позади него уже нетерпеливо сигналил итальянец в маленьком «фиате» – не иначе, вообразил себя автогонщиком Нуволари.
– Я только машину отгоню, – крикнул Хольман. – Подождите меня!
Он съехал на обочину, пропустил нетерпеливого итальянца и подошел к ним.
– Что случилось, Хольман? – спросила Лилиан. – Куда это вы?
– Я же говорил вам, что выздоровел.
– А машина?
– Напрокат взял. Как-то глупо показалось на поезде ехать. Теперь, когда я снова в гонках.
– В гонках? За кого?
– За нашу фирму. Они вчера мне позвонили. Им нужен человек… – Хольман запнулся. Потом провел рукой по волосам. – Торриани у них уже есть, теперь вот решили меня попробовать. Если подойду, вскоре начну ездить, сперва в небольших гонках. Потом в настоящих. Ругайте меня! Как же здорово, Лилиан, что мы успели повидаться!
Потом, уже с высоты, на повороте, они напоследок увидели его еще раз: голубой букашкой автомобильчик катил вниз, везя преемника на место Клерфэ, как когда-то Клерфэ занял место своего предшественника и как кто-нибудь потом, в свой черед, займет место Хольмана.
Лилиан умерла полтора месяца спустя, в светлый солнечный день, настолько тихий, что казалось, будто сама природа затаила дыхание. Умерла неожиданно, в одночасье – и одна. Борис ненадолго отлучился в деревню. А вернувшись, нашел ее на кровати уже бездыханной. Она лежала с искаженным лицом, руки судорожно прижаты к горлу, видимо, захлебнулась кровью. Но уже вскоре черты ее снова разгладились и лицо вдруг сделалось удивительно красивым – таким красивым он давно это лицо не видел. И казалось, что она счастлива – насколько вообще это дано человеку.
Исключительные права на публикацию книги на русском языке принадлежат издательству AST Publishers. Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.