Наш давний предок, первобытный человек, смотрел на мир и удивлялся. И было чему! Взять хотя бы растения. Они вырастают, словно сами собой. Потом расцветают. Потом дают плоды. Иногда — очень вкусные. Иногда, наоборот, ядовитые. Некоторые растения после этого умирают, но на их месте вырастают новые — опять сами собой. А другие живут, кажется, вечно…
Жизнь первобытного человека была короткой — лет двадцать-двадцать пять. Многие растения живут в десять раз дольше. Люди поколение за поколением могли сидеть под широкой кроной какого-нибудь дерева, которое укрывало от солнца и дождя ещё их далёких прадедов. Осенью листва опадала — дерево как будто гибло. Весной листья снова зеленели — растение возрождалось. В чём тут дело? Не здесь ли хранится тайна бессмертия? Не обитают ли в растениях боги и духи? А может быть, растения вообще составляют основу этого мира?
Так возникали легенды о растениях — о травах, цветах, деревьях. Подобные сказания известны во всех странах мира — от жаркого юга до морозного севера. В Древнем Вавилоне, например, священным считалось дерево хулуппу (мы можем только предполагать, что это за растение). В Египте — сикомора, она же — фиговое дерево, она же — инжир. В Иране — маслина. У наших славянских предков — дуб: «На море на Океяне, на острове Буяне стоит дуб, под тем дубом змея Скоропея. И мы вам помолимся, на все четыре стороны поклонимся». А ещё северней, у наших соседей, жителей Скандинавии…
Дерево асов
Древняя скандинавская легенда гласит, что в начале времён ничего не было. Не было ни песка, ни моря, ни холодных волн, ни пронзительного ветра. Не было небосвода, не было земли: была только бесконечная Мировая Бездна. Потом появились великаны, чудовища, боги и богини. Богов называли в Скандинавии асами. Асы и создали этот мир.
В небесах они разместили Асгард — Обитель Богов. Землю разделили огромной стеной на две части: Ётунхейм, Страну Великанов, и Мидгард, Срединную Обитель, в которой должны были поселиться люди…
Но ведь людей ещё не было! Пришла пора их создать. Тут не обошлось без растений.
Асы отыскали два подходящих дерева: тополь и иву. Старший из богов сказал: «Да будут отныне эти деревья обладать жизнью и душой!».
Второй промолвил: «Я дарую им способность мыслить и двигаться!».
Третий добавил: «Пусть тополь и ива обретут отныне речь, слух и зрение!».
Тополь стал первым мужчиной, а Ива — первой женщиной. От них пошёл поселённый богами в стенах Мидгарда род людской, который стал расти и множиться с каждым годом.
Люди получили жизнь и душу, способность мыслить, двигаться, говорить, слышать и видеть. Но бессмертие не было им дано. Поэтому асы создали для умерших две обители.
Одна из них — золотой дворец, который называется Вальгалла. Он был предназначен для тех, кто пал в бою, ибо все, погибшие в сражении, становятся приёмными детьми асов.
Вторая обитель мёртвых, царство чудовищной Хель, располагалась в глубокой бездне. Ростом Хель превышала самую большую великаншу, а тело её было с левой стороны красным, как сырое мясо, а с правой — чёрным, как тёмная ночь.
Так выглядел мир, созданный асами. Но что же объединяло все их владения? Конечно же, растение — замечательное легендарное растение.
Предание гласит, что каждый день асы вершили свой суд, собравшись у ясеня Иггдрасиль, росшего в центре Асгарда. Был тот ясень больше и прекраснее всех деревьев.
Вот какой был Иггдрасиль: крона его простёрта над Мидгардом. Три корня поддерживают могучее дерево, и далеко расходятся эти корни.
В Асгарде, на небе, находится первый корень. Из-под него изливается священный источник — Урд, что значит «Судьба». С первых дней творения плавают там две гордые птицы, которые называются теперь лебедями, от них и пошла вся порода птиц.
Неподалёку от первого корня стоит великолепный дворец; в нём живут мудрые девы — норны. Они знают будущее; каждого младенца в час рождения они наделяют судьбой. И ещё одну важную обязанность выполняют норны: они поливают водой ветви неохватного дерева, чтобы Иггдрасиль был вечно зелен.
Второй корень ясеня тянется до Страны Великанов, Ётунхейма. Под тем корнем тоже течёт священный источник. В его воде сокрыты знание и мудрость. Но не просто испить волшебную влагу: чудесный родник сторожит великан Мимир. Никому не даёт он даже близко подойти.
Третий корень Иггдрасиля спускается во владения Хель, в царство мёртвых. Под этим корнем бурлит Кипящий Котёл, в котором живут дракон Нидхёгг и множество змей.
Так, простирая крону над Мидгардом и упираясь корнями в Асгард, Страну Великанов и царство Хель, объединяет божественный ясень три мира, — верхний, срединный и нижний; на вершине дерева живёт орёл, обладающий великим умом, по ветвям бегает вверх и вниз белка по имени Грызозуб, листвою Иггдрасиля кормятся четыре широкорогих оленя, смотрящие на четыре стороны света, а у ствола вершат свой суд асы, бессмертные боги.
Эликсир жизни
В отличие от богов, люди смертны. Это всегда их, конечно, огорчало. Ведь так хочется жить вечно! В людском воображении являлись образы чудесных садов и рощ, в которых зреют плоды, дающие вечную молодость, здоровье и красоту. В легендах разных народов растения, дарующие бессмертие, были разными. В Китае, например, таковым почитался персик. У древних греков — яблоко. И у нас тоже. Вспомни многочисленные русские сказки о молодильных яблочках, — ты наверняка их читал. Или сказку о том, как золотые волшебные яблоки зреют в царском саду, а жар-птица их похищает. И древние скандинавы считали яблоки плодами бессмертия. Вот что рассказывает об этом легенда.
У скромной и тихой богини Идунн есть чудесный ларец. В нём хранятся волшебные яблоки. Как только боги начинают стареть, Идунн даёт им эти яблоки. А ларец между тем не пустеет: на месте каждого съеденного яблока тут же появляется новое. Идунн называют Хранительницей Яблок.
Предание гласит, что плохо пришлось бы асам, останься они без волшебного ларца. И однажды это чуть было не произошло. Виною пропажи были сами асы, вернее один из них, Локи, которого прозвали Зачинщиком Распрь и Сеятелем Лжи из-за того, что он, обладая своенравным и вздорным характером, часто ставил богов в опасное положение.
Как-то раз отправился Локи в путешествие. Шёл он через горы и пустыни, и случилось так, что в один несчастный день он никак не мог добыть себе пищи, — никакой дичи ему не попадалось. Наконец, забил Локи дикого быка и только собрался разжечь костёр и приготовить еду, как откуда ни возьмись появился огромный орёл и, усевшись на бычью тушу, начал лакомиться добычей Локи.
— Прочь! — крикнул ас, но орёл даже не встрепенулся.
Локи схватил большую палку и ударил ею птицу. Орёл оторвался от чужой добычи и взлетел. Но палка одним концом накрепко приросла к спине орла, а другим — к рукам Локи. Ведь орёл был не простой — это злой великан Тьяцци превратился в огромную птицу.
Орёл летел низко, ноги Локи задевали за валуны и деревья. Руки, казалось ему, вот-вот оторвутся.
— Отпусти меня! — закричал Локи.
— Хорошо, — ответил Тьяцци-орёл, — но дай клятву привести ко мне из Асгарда Идунн с её ларцом. Я тоже хочу быть вечно молодым.
— Клянусь! — ответил Локи. А что ему ещё оставалось?
И орёл отпустил пленника.
Локи очень не хотел лишать всех асов и самого себя волшебных яблок, но клятва есть клятва, её нельзя нарушать.
Вернувшись в Асгард, Локи сказал Идунн:
— Во время странствий попалось мне дерево с точно такими же яблоками, как у тебя. Возьми ларец, пойдём сравним твои плоды с теми. Ведь чем больше будет яблок, дарующих вечную молодость, тем лучше!
Кроткая Идунн согласилась, хотя и была немного удивлена предложением Локи: ведь яблоки в ларце никогда не иссякали, и он это прекрасно знал!
Вот пришли они к условленному месту. Тут прилетел Тьяцци в обличив орла, схватил Идунн и унёсся с ней в Страну Великанов к своему жилищу. А Локи вернулся назад.
Плохо пришлось асам без волшебных яблок, быстро поседели они и постарели. Собрали боги совет у подножия ясеня Иггдрасиль и стали вспоминать, когда последний раз видели Идунн. А видели её последний раз покидающей Асгард в сопровождении Локи.
— Знай, Сеятель Лжи, — возгласили асы, — что пока не вернёшь нам Хранительницу Яблок, не знать тебе прощения!
Испугался Локи этой страшной угрозы. Понял, что надо исправлять содеянное. А был он не только своенравен, но и умён, как все асы.
Прикрепил Локи к спине соколиные крылья и полетел в Етунхейм, Страну Великанов, к жилищу Тьяцци. Там он застал Идунн одну: хозяин дома в это время уплыл на лодке в море.
Локи-сокол превратил Хранительницу Яблок в орех и, крепко сжав его когтями, полетел в Асгард. А Тьяцци, вернувшись домой, сразу же заметил исчезновение Идунн, опять превратился в орла и бросился в погоню, только ветер свистел в крыльях.
Увидев спешащего сокола с орехом в когтях и нагоняющего его орла, боги вышли из стен Асгарда и сложили перед воротами огромную кучу хвороста. Сокол перелетел через стену, опустился на землю и снова превратился в Локи, а орех — в Идунн, держащую невредимый волшебный ларец.
Тем временем асы разожгли костёр, и Тьяцци-орёл, пролетая над ним, вспыхнул, как факел, и упал бездыханным.
Локи получил прощение — ведь, совершив дурное, он сам исправил последствия своего поступка. А асы, отведав чудесных яблок Идунн, вновь стали молодыми и сильными.
Люди, в отличие от богов, смертны. И в этом, как повествует другое предание, не менее старинное, виновато это же замечательное легендарное растение — яблоня.
«И произрастил Бог из земли всякое дерево, приятное на вид и хорошее для пищи, и дерево жизни посреди рая, и дерево познания добра и зла», — говорится в Библии, одной из древнейших книг человечества. Первым людям, Адаму и Еве, жившим в раю и не знавшим болезней и смерти, Бог разрешил рвать и есть плоды со всех деревьев, но с дерева жизни, дерева познания — запретил. Так и сказал: «А от дерева познания добра и зла — не ешь от него!».
Люди довольно долго были послушны этому наказу, но однажды сатана стал искушать их. Он позвал Еву к запретному дереву и принялся уговаривать её съесть плод. Ева согласилась не сразу, но чем больше она смотрела на ветви, тем прекрасней, вкусней и желанней казались ей красивые плоды. Она не удержалась, съела один и дала попробовать Адаму.
Бог, конечно, это увидел — он всё видит. Он очень рассердился и изгнал Адама с Евой из рая на землю. И сказал при этом: «За то, что ты ел от дерева, о котором я заповедал тебе, сказав: "не ешь от него", в поте лица твоего будешь есть хлеб, пока не возвратишься в землю; ибо прах ты, и в прах возвратишься».
С тех пор люди, потомки Адама и Евы, трудятся в поте лица своего. А окончив земной путь, «возвращаются в землю» — то есть умирают. И всё из-за того, что съели яблоко.
Впрочем, в Библии нигде не сказано, что дерево познания добра и зла было яблоней. Однако с незапамятных времён считается, что это именно так. Ведь яблоня всегда была одним из самых распространённых плодовых растений и в Азии, и в Европе. Человечество выращивает яблони уже больше четырёх тысяч лет. Поэтому не удивительно, что плод райского дерева люди назвали яблоком. Правда, некоторые учёные считают, что речь в Библии идёт о гранатовом дереве и плоде граната. Но пусть это не станет для нас яблоком раздора.
Кстати, выражение «яблоко раздора» тоже пришло из легенды — из древнегреческого мифа. Он повествует о том, как на одном пиру богиня раздора Эрида бросила в гущу собравшихся гостей золотое яблоко с надписью: «Той, которая прекраснее всех». А гости-то собрались не простые: среди них были прекрасная Гера, царица неба, покровительница браков и верных жён, прекрасная воительница богиня Афина, прекрасная богиня любви и красоты Афродита. Конечно, каждая из богинь стала утверждать, что яблоко предназначено ей и только ей. Этот спор окончился долгой войной…
Для нас разногласия учёных по вопросу о породе райского дерева не станут яблоком раздора. Ведь люди называли и называют до сих пор яблоками самые разные плоды. Мы уже говорили на этих страницах о «яблоках любви» — помидорах и о «земляных яблоках» — картофеле. Древние греки именовали лимоны, завезённые к ним из Мидии (теперь это часть Ирана), «мидийскими яблоками». В Древнем Риме упоминавшиеся уже гранаты, попавшие к римлянам из города Карфагена, расположенного на северном побережье Африки, называли «карфагенским яблоком». «Армянским яблоком» называли абрикосы. В Европе в XVI веке «бешеными яблоками» нарекли баклажаны, привезённые сюда из Персии и поначалу считавшиеся очень вредными и даже вызывающими приступы безумия. А апельсины мы с вами, оказывается, называем яблоками до сих пор: в переводе с голландского «апельсин» — китайское яблоко: appel («аппел») — яблоко + sien (сиен) — китайский.
А вот коренные жители юго-восточного острова Цейлон, узнав от европейцев несколько столетий назад библейскую легенду о дереве познания добра и зла в её традиционном истолковании, решили, что райское растение — более знакомый им банан, и стали называть его «адамовым яблоком».
А некоторые учёные считают, что яблоко Эриды — тоже не яблоко, а гранат. И всё-таки пусть этот гранат не станет для нас яблоком раздора.
В лесу она росла
Яблоками, как видим, можно назвать самые разные плоды. Кроме того, есть одно растение, на ветвях которого самые разные плоды могут висеть одновременно: и яблоки, и мандарины, и груши — всё, что угодно. Но не всегда, а только один раз в году — в Новогодний праздник. Конечно же, речь идет о ёлке. Интересно узнать, почему именно ель стала привычным новогодним деревом? Почему именно ей так повезло? Вот что рассказывает об этом старинная легенда.
Когда в Вифлееме родился младенец Иисус, в небе зажглась звезда, словно приветствуя чудесный праздник — Рождество. Многие поняли смысл этого чудесного знамения. На свет Вифлеемской звезды поспешили местные пастухи и мудрецы-волхвы, жившие далеко на Востоке. Но не только они: птицы и звери, щебеча и мурлыча, устремились к новорождённому со всех концов света. Растения тоже принесли младенцу свои подарки. Одни — волшебный аромат, другие — вкусные сочные плоды, третьи — яркие цветы и мягкие листья. Последней пришла Ель — ведь её путь с Севера был ох как далёк! Подошла — и скромно встала в сторонке.
— Почему ты не хочешь войти? — удивились все.
— Я бы хотела, — отвечала Ель, — но боюсь, что мне нечем порадовать младенца Иисуса. Что у меня есть? Только шишки, твёрдые и невкусные. Да ещё смола — такая липкая, что не отдерёшь. Уж лучше я издали посмотрю на малыша, а то ещё случайно испугаю его или уколю своими иголками.
И тогда растения поделились с елью своими дарами. Зарумянились на её ветвях шары яблок, зазвенели колокольчики цветов, одуванчики осыпали колючие иголки серебристым мягким пухом…
Обрадовалась Ель, осмелела, подошла к младенцу. Увидев красавицу, улыбнулся маленький Иисус. И Вифлеемская звезда ярко вспыхнула прямо над её верхушкой.
С тех пор, говорит легенда, ель круглый год остаётся зелёной, а раз в году приходит в каждый дом и радует детей и взрослых своим праздничным нарядом…
Эта старинная легенда поведала о том, как возник обычай встречать Рождество с ёлкой. Но всё равно непонятно, как рождественская ель стала новогодней. Ведь Новый год — совсем другой праздник! Когда-то он и отмечался отдельно от Рождества. У французов, например, ещё три века назад год начинался 1 апреля. В Риме — 1 марта. В России до XV века — тоже 1 марта, а потом — 1 сентября.
Как же сблизились эти два праздника? А очень просто: повелениями государей. Во Франции Новый год был перенесён на 1 января вердиктом короля Карла IX в 1645 году, в России — указом Петра I в 1700-м. В честь праздника Пётр повелел «по большим и знатным улицам и у ворот домов развесить ветки ели, сосны или можжевельника».
До этого в разных странах новогодними деревьями побывали бук, яблоня и тис, в более тёплых краях — пальма и олива. Их ветвями украшались дома и улицы. Лишь в XVIII веке в Германии возник обычай ставить и наряжать в доме ёлку. Впрочем, сначала её вовсе не ставили на пол, а подвешивали к потолочной балке. Висела над головами такая маленькая ёлочка, украшенная сладостями, а утром детям разрешалось встать на скамейку и съесть развешанные на ветвях сладкие подарки.
Затем ёлка начала победное шествие по европейским странам. В сороковых годах XIX века новогодняя ель пришла в Англию, в семидесятых — во Францию. Тогда же новогодние ёлки стали украшать и в России: сначала в императорском дворце, а потом и в обычных домах.
Прошли годы, и вечнозелёное дерево семейства сосновых, самое обычное замечательное растение, выросшее в лесу, завоевало весь мир. Даже в тех странах, где не почитают Христа и не отмечают Рождество, например, в Турции, ёлку на Новый год в домах всё же ставят.
Вечеp накануне Ивана Купала
Ель играет особую, овеянную легендой роль только один раз в году, в новогодний праздник — зато практически во всём мире. Но есть одна дата, необыкновенная сразу для многих растений — правда, в основном только у нас, в России. Это — поздний вечер и ночь б июля — день святой Агриппины, в простонародье названной Аграфеной. Вечер и ночь накануне Ивана Купала.
Самым важным событием Аграфенова дня был сбор трав и кореньев (потому-то она зовётся ещё «Аграфена — лютые коренья») для лечебных и знахарских целей. Начинался он ближе к полуночи. По народному убеждению, в эту ночь деревья переходят с места на место и переговариваются шелестом листьев; беседуют в это время друг с другом и травы, наполняясь новой, чудодейственной силой. Тот, кто понимает их язык, многого сумеет достичь в жизни. А кто не понимает, может собирать травы и коренья, ориентируясь на старинные знания. Они сохранялись, переходя из рода в род, несмотря на то, что церковь жестоко преследовала в XVI и XVII веках травоведов. Достаточно было найти у кого-нибудь неведомый корень или пучок неизвестной травы, чтобы этому было придано значение злого умысла. Пойманных «ведунов» пытали, били батогами, чтобы «неповадно было бы носить и собирать травы и коренья». И тем не менее…
Какое растение, собранное б июля, сгорая, спасает от несчастий и бед, отгоняет ведьм? Разумеется, шиповник:
Древо древанское,
листья моханские,
цветы ангельские,
когти дьявольские.
Белую кувшинку, «одолень-траву», собирали по заводям и заглохшим прудам, чтобы при случае взять с собой в дорогу — считалось, что кувшинка не даст заблудиться и поможет избежать опасных встреч.
Растение Иван-да-Марья, положенное в угол избы, прогонит воров: «брат с сестрой» (жёлтый и фиолетовый цветки растения) станут разговаривать между собой по-человечески, а грабитель подумает, что беседует хозяин с хозяйкой, и не посмеет войти.
«До восхода солнца, — учили старики, — рви чернобыльник; под корнем найдёшь уголь; он от многих болезней облегчение доставляет — от брюха, от тошноты… Но рви так, чтобы никто тебя не видел: увидят за этим делом — уголь уйдёт в землю».
Корень «плакун-травы» дарует удивительную духовную силу, внушает окружающим уважение и даже страх.
«Терлыч-трава» очаровывает парней — девушки носили её за пазухой и приговаривали: «Терлыч, терлыч, хлопцев покличь!»…
Но самым главным героем растительного мира становился в ночь с б на 7 июля папоротник.
«Златоогненный цвет» русских сказок, цветок папоротника раскрывается, если верить легенде, только раз в году, да и то на несколько мгновений, под конец Аграфенова дня, в полночь. Если сорвать его, можно увидеть все клады, сокрытые в земле, как бы глубоко и далеко они не находились.
Правда, добыть такой цветок едва ли не труднее, чем сам клад. По рассказам, около двенадцати часов из широких листьев папоротника внезапно появляется бутон, который, поднимаясь всё выше и выше, то колышется, то затихает, то одной стороной поворачивается, то другой. Ровно в полночь бутон с треском раскрывается, и взору предстаёт ярко-огненный цветок, такой яркий, что на него невозможно смотреть; невидимая рука срывает его, а человеку почти никогда не удаётся сделать этого. В краткие минуты цветения папоротника слышны будто бы голоса и завывание нечистой силы, не желающей допустить человека до чудного, редкостного цветка, имеющего драгоценные свойства. Кто всё-таки найдёт цветущий папоротник и овладеет им, тот приобретёт власть повелевать всем. Перед ним бессильны будут грозные правители; злые духи покорятся ему; во всякую сокровищницу, какими бы замками ни была она закрыта, он войдёт, как хозяин, и двери сами раскроются перед ним — стоит только приложить к замку волшебный цветок. Невидимкою проберётся его обладатель к любой красавице, и нет вообще ничего, что было бы для него невозможно. Таковы сила и власть цветка папоротника.
Это, так сказать, общие сведения. Народные легенды сохранили и конкретные истории.
Пас ночью пастух быков недалеко от леса и заснул. Проснувшись и увидев, что быки ушли, побежал он в лес искать их и нечаянно набрёл на заросли папоротника, который уже расцвёл. Не заметив этого, пастух перебежал прямо через заросли и случайно сбил ногою цветок. Тот упал ему в лапоть. Пастух сразу стал счастливым, вмиг нашёл быков.
Он и сам не знал, отчего так случилось. Целую неделю не разуваясь, он нажил много денег и всё, что будет назавтра, заранее угадывал. За это время в лапти насыпалось много земли. Пастух, разувшись, стал вытряхивать землю из лаптя и вместе с нею вытряхнул и цветок. Так и потерял он своё счастье: деньги невесть куда утекли, и будущее узнавать он разучился.
Но, если подходить к вопросу серьёзно, цветок папоротника тут ни при чём. Папоротник не цветёт вообще никогда: он размножается спорами, а не пыльцой.
Манна небесная
В жизни счастье не может прийти само собой, явиться ниоткуда, посыпаться с неба, словно манна небесная. Хотя в легендах так, конечно, бывает. На то они и легенды.
Библия рассказывает, что четыреста тридцать лет народ иудейский провёл в египетском рабстве. Потом через пустыню отправился он искать землю обетованную. Путь через пески был долог. «Это была пустыня великая и страшная, где змеи и скорпионы и места сухие, на которых нет воды». Еды тоже не хватало. Сначала народ был счастлив, избавившись от египетского рабства, но голод и жажда брали своё. Люди возроптали.
— Лучше бы мы умерли в земле Египетской, когда мы сидели у котлов с мясом, когда мы ели хлеб досыта!
И случилось чудо: появилась обильная роса, а когда высохла, оказалось, что вся земля покрыта белой мягкой массой. Её можно было есть, варить из неё кашу и печь лепёшки. С той поры чудесная крупа выпадала сверху каждый день. Люди назвали её «манной небесной». Они «ели манну сорок лет, пока не пришли к пределам земли Ханаанской».
Почему народ шёл туда так долго (теперь эта страна называется государство Израиль), известно из самой Библии: пророк Моисей хотел, чтобы все, знавшие рабство, умерли в пути, и на землю обетованную ступили только свободные люди. А вот что такое манна небесная на самом деле?
Общепринятое ныне предположение на этот счёт выдвинул и доказал еще в 1772 году русский естествоиспытатель и путешественник немецкого происхождения Петр Симон Паллас, действительный член Петербургской академии наук. Много странствуя по пустынным областям, он встречал и сам ел замечательное растение, которому дал название «лишайник съедобный». Ветер перекатывает его светлые лёгкие комочки по песку, поднимает в воздух — и тогда действительно кажется, что они падают прямо с неба. Много удивительного о замечательных растениях можно узнать в путешествиях.