— Нет! Не е…е… е…т!
Девушка бросилась к краю крыши и глянула вниз.
Там, далеко на земле, лежал человек в неестественной позе. Уличный фонарь освещал мокрый асфальт и отражался в красной луже, в которой лежало изуродованное тело.
Ком застрял в горле, и Алена уже не могла кричать. У нее закружилась голова, она качнулась, ее повело в сторону, и девушка потеряла сознание, упав у самого края крыши.
Из люка появилась голова, вышел один человек, следом второй, третий, и через несколько минут вся площадка заполнилась зрителями.
Аплодисментов не последовало. Сцена была встречена гробовым молчанием.
Жизнь — не кино. Если гаснет экран, значит, наступила смерть.
Эпилог
Ключ застрял в двери, и Настя занервничала. В ее кабинете надрывался телефон, а она не могла в него попасть. Клиент может не перезвонить, обратиться в другое детективное агентство. Наконец дверь поддалась, она влетела в крошечную комнатку, сбив стул на своем пути.
Поглаживая ушибленную ногу, она схватила трубку и крикнула: «Але!»
— Первый вопрос. Жучки сняли?
Она узнала знакомый баритон.
— Конечно, сняли. Мы им не мешали это делать. Техника дорогая, а они люди экономные.
— Слежку тоже прекратили?
— Разумеется, Паша. Следить за сыщиками — удовольствие не из дешевых. Нужны профессионалы, а они за гроши не работают. Давно вернулся из командировки?
— Несколько дней назад. Твои люди на месте?
— На связи.
— Максимыч меня везет в офис Бурцевой. Дело близится к развязке. Мою благоверную убили еще раз. Убедительно сыграно. На большее у них фантазии не хватит, они себя полностью исчерпали. Пришло мое время.
— И что ты задумал?
— Бить тем же оружием. Хочу повторить парижский трюк.
— Опасно.
— Я в прекрасной физической форме. Прошел огонь, воду и медные трубы. Нормативы ГТО сдал на отлично.
— Когда?
— Прямо сейчас. Я попрошу его ехать медленно, чтобы подумать. Минут через сорок будем на месте. Твой офис рядом с редакцией Бурцевой. Надо сесть мне на хвост. Я не знаю, в какой угол они меня загонят.
— Мы знаем. Бурцева арендовала кинотеатр «Пламя» на сегодняшний вечер и ночь.
— Кинотеатр? Странное место для развязки.
— Готовят тебе сюрприз. У нас есть время осмотреть помещение. Но ты должен знать, что у нас нет никаких сеток и кукол. Но страховочную цирковую лонжу я достать успею. Пояс на талию и эластичный трос. Если расстояние от крыши до ближайшего окна будет большим, тебя может ударить о стену. Крепко ударить.
— Выдержу. Что делать с трупом?
— Раньше наступления ночи спектакль не начнется. Разольем бутылку с разведенной марганцовкой, и Журавлев внизу ляжет лицом в лужу. С высоты все равно ничего не разглядеть. К тому же вы с Журавлевым немного похожи. Оба высокие, стройные. Думаю, сработает.
— Кто встанет на веревке? Меня надо быстро втащить в окно.
— Метелкин. Мужик он крепкий. Ты должен его увидеть. Он мелькнет в том окне, где будет работать. Пояс будет лежать на краю крыши.
— Мы будем проезжать мимо, и я увижу кинотеатр. Попробую оценить обстановку.
— Отлично. Мы выезжаем прямо сейчас. Надо забрать страховочное оборудование.
— Заметано. Прихвати паспорт Новоселовой.
— С сюрпризом. Мы сменим на нем фотографию. Она увидит себя блондинкой, а не шатенкой.
— Отлично. Постарайтесь, ребята, я поехал отстреливаться.
— Удачи.
Слепцов поблагодарил бармена и отдал ему телефон. Возле бара его ждала «четверка» Максимыча.
«Хороший актер», — подумал Слепцов, жаль, что не могу ему об этом сказать.
Они подъехали к кинотеатру вовремя. До начала последнего сеанса оставалось пятнадцать минут. Сегодня премьерный показ, и билетов в кассе не оказалось. В течение месяца фильм рекламировали во всех средствах массовой информации, а по телевидению крутили рекламные ролики с лучшими эпизодами. Пришлось покупать билеты с рук у спекулянтов.
Настя и Метелкин прошли в фойе и рассредоточились. Проверили все двери, туалеты, закоулки и встретились у входа в зал.
— Ну что? — спросила Настя.
— Есть боковая дверь с левой стороны. Проход на сцену открыт. Ни одной лестницы, ведущей на крышу, я не нашел. Есть лифт. Служебный. Возле него стоит охранник. Идти напролом нельзя. Привлечем к себе внимание. Уверен, на крышу можно проникнуть через сцену. Там должна быть пожарная лестница. Что у тебя?
— В кабинете администратора сидит милиция. Человек восемь. Все офицеры.
— Халявщики пришли посмотреть кино?
— Не похоже. На улице нет ни одной милицейской машины. Впрочем, узнаем чуть позже.
— Пойдем на сцену, пока зрителей не запустили в зал?
— У нас нет выбора.
Они протиснулись сквозь толпу, собравшуюся возле дверей, свернули налево, вошли в дверь с надписью «Посторонним вход запрещен» и оказались в пустом коридоре. Ступеньки и железная дверь.
— Здесь сцена.
— Идем.
Так они очутились за экраном.
— Смотри. Винтовая лестница.
— Ты оказался прав, Жека. Поиски увенчались успехом. Но как эту лестницу найдет Слепцов? У нас нет с ним связи.
— Зато у него есть чутье. Мне его идея не очень нравится, но если он принял решение, то его не переубедишь.
— Придется взбираться наверх. Высоко.
Последний этаж над колосниками перед выходом на
крышу походил на автомобильную парковку. Крыша подпиралась бетонными столбами, ровный деревянной пол, пустота, поглощенная темнотой. Окна слева и справа, но света они пропускали немного для такого пространства.
— Высота потолков не более двух с половиной метров, — констатировал Метелкин. — Нам повезло.
— Один удержишь трос?
— Под окнами трубы отопления. Они выдержат, — рассуждал Метелкин, подходя к окну. — Втащить Слепцова, повисшего на веревке, я тоже смогу, не самый хилый. Вопрос в другом. Сколько времени уйдет на эту процедуру. Действовать надо быстро.
— Постарайся, Женечка.
— Но я не лебедка, а человек.
— Идем на крышу. Надо определить место.
Они поднялись еще на один лестничный пролет и через люк вышли на крышу.
— Мать честная! Стадион.
— Если все получится и Слепцов сумеет сюда выбраться, еще не факт, что он найдет страховочный пояс. В начале десятого стемнеет.
Метелкин указал на близлежащие дома.
— Смотри. Все крыши в неоновых рекламах. Здесь будет светлее, чем на улице. Как только я его увижу на винтовой лестнице, встану перед окном. Таким образом, он получит направление и будет знать, где искать страховочный пояс. О запасе времени на подготовку к прыжку Слепцов должен подумать сам. Ему нужна минутная фора. Если он сумеет увеличить дистанцию, то все получится.
Раздался телефонный звонок.
Настя достала сотовый телефон и ответила.
— Это ты, Дик? Отлично. Обойди кинотеатр с левой стороны. Мы на крыше. Сейчас спустим веревку. Оставайся там. Я скоро спущусь.
— Журавлев?
— Он привез лонжу. Надо ее поднять.
Метелкин снял с плеча сумку и вынул из нее тонкую капроновую веревку. Один конец сбросил с крыши вниз, второй придержал в руках.
Внизу появился мужчина. Он поднял голову вверх. Настя помахала ему рукой. Журавлев нашел конец веревки и привязал к нему целлофановый пакет. Метелкин втянул его на крышу. Пояс от лонжи повесили на стальные перила и спустились вниз. Трос затащили в окно и закрепили его.
— Разбиться мы ему не дадим, конечно. Суметь бы вытащить.
— И сделать это очень быстро, Жека. Поднапрягись. Удачи. Я пошла вниз.
— Смешно будет, если мы ошибаемся. Я не могу взять в толк, почему они выбрали кинотеатр? Стопроцентная ловушка. Слепцову всегда оставляли шанс для побега или укрытия. Здесь нет шансов.
— Ну почему же. Крыша.
— Шанс сбежать на тот свет?
— Но он же нашел выход. Иначе что мы здесь делаем? Нет, Женечка. Шансов ему никто не давал. Он сам их находил. Помимо фантазии, наш герой обладает русской смекалкой, волей, настойчивостью, терпением и выносливостью. Думаю, он и не подозревал, что обладает всеми вышеуказанными качествами. Это мы о себе все знаем. Это у нас сплошной экстрим. Слепцов — человек другого склада. Но жизнь дала ему шанс проверить себя. И он справился с задачей. Поразительные результаты. Таким я его себе не представляла. Снимаю шляпу.
Настя направилась к винтовой лестнице.
Между экраном и порталом имелся приличный зазор. Настя встала за занавес и начала всматриваться в зрительские ряды. Ни одного свободного места. Яблоку упасть негде.
Что же они задумали? Если загнать Слепцова в зал, то ему негде сесть. Фильм кончится, и кинотеатр опустеет. Что дальше?
Вдруг в зале раздался телефонный звонок. Настя пробежалась взглядом по первым рядам. Молодой человек из третьего ряда прижимал трубку к уху, но ничего не говорил.
Прошло секунд пять, он встал, взял девушку за руку, и направился к боковому выходу.
Дверь приоткрылась. Парочка выскользнула на улицу. Билетерша направилась к дверям, оставленным открытыми. В этот момент в зал вошел Слепцов.
Ну вот, теперь схема понятна. Место ему освободили, в зал впустили, мышеловка захлопнулась.
Настя направилась к боковой двери и вышла в фойе тем же путем, каким и вошла.
У буфетной стойки стояла группа милицейских чинов. Они пили пиво и рассказывали анекдоты. Настя прошла мимо и выслушала пару сомнительных комплиментов в свой адрес.
Нет. Это не менты. Кино их тоже не интересует. Скорее всего, сборище пивососов будет инсценировать облаву. Какие стоят перед ними задачи? Вариантов два. В первом случае они его найдут, во втором — проворонят. Желателен второй. Проверить не удастся. Задумка Новоселовой оставалась для нее тайной за семью печатями.
Журавлев ждал Настю, сидя на скамеечке.
— Что интересного. Дик?
— Гости начинают съезжаться. Подъехало четыре автобуса с артистами. Бомжи в смокингах. Я полагаю, намечается сабантуй. Пока сидят на местах. Ждут сигнала. Новоселова приехала. Ходит по автобусам и дает инструкции.