Но если плененный такой роскошной картиной любознательный зритель прыгнет из лодки в воду, чтобы сорвать себе несколько этих «цветов», то он сильно будет разочарован. Великолепный розовый кустик, сорванный на дне, будучи вытащен из воды, оказывается весьма неприглядным кусочком шероховатого туфа бурого цвета, который на поверхности подернут тонким слоем слизи. Разочарованный исследователь думает, что он по ошибке захватил в воде не тот предмет, который так привлек его внимание, тем более что через прозрачную воду на дне продолжают красоваться такие же ветвистые кустики с цветочками…
Однако неоднократное повторение такой же ошибки наконец убеждает его, что здесь у него в руках происходит удивительное превращение, которое непросвещенный ум легко может принять за волшебство, но кропотливое изучение открывает нам тайну столь поразительного явления. Оказывается, что яркие лепестки цветочков, которыми усажены ветвистые кустики, представляют собой живых существ, сходных с рассмотренными уже нами гидроидами.
Почти 200 лет прошло, пока люди убедились в сходстве этих мелких загадочных животных с более крупными актиниями или анемонами, принадлежность которых к животному царству была хорошо известна еще Аристотелю. Суда по «Метаморфозам» Овидия, римляне и греки считали, что кораллы представляют цветы, которые окаменевают, лишь только их вынуть из воды.
Sic et Coralium, quo primum contigit auras
Tempore durescit, mollis fuit herba sub undis.
(Так и коралл, который на воздухе тотчас же твердеет, а под водой он был мягкой травой.)
В связи с этим, вероятно, находится миф о горгоне-медузе, при взгляде на которую всякий обращался в камень и которая убита была Персеем. Подобные взгляды на полипов держались и в средние века; даже в 1630 году Монконней описывает, как он ловил в Красном море «окаменевшие грибы, ракушки и всевозможные деревца». Строение полипов яснее видно на таких из них, которые не образуют известковых отложений; к таковым принадлежит дарвинова моноксения (Monoxenia Darwini), длиной около 3 мм, тело ее представляет полый мешок, по форме сходный с кувшином; ротовое отверстие помещается снаружи и окружено восемью щупальцами, а противоположный конец имеет форму плоского диска, которым животное прикрепляется к подводным предметам. Стенки мешка состоят из трех слоев: наружного, внутреннего и среднего; на поперечном разрезе видно, что в стенках проходят восемь продольных каналов, разделенных между собой перегородками. Развитие яйца происходит по общему типу со стадиями: бластула и гаструла, но громадное большинство полипов образуют в своем теле твердый известковый скелет, который отлагается всегда в среднем (мезодермическом) слое. Этим скелет полипов существенно отличается от наружного скелета иглокожих и раковин моллюсков, у которых твердые образования отлагаются в покровах тела. У полипов твердые известковые части являются столь же жизнедеятельными частями тела, как и костный скелет у высших животных.
В скелете полипа происходит обмен веществ и рост, вследствие непрерывного отложения новых слоев. Отмирание скелета коралла происходит снизу, так что коралл растет вверх и держится на уже отмершей части, как на пьедестале, но не отделяется от него. Непрерывный рост известкового ствола обусловливается тем, что вслед за смертью организма то же самое образование продолжается деятельностью его потомства; а так как полипы образуют обыкновенно колонии, то получаются ветвистые стволы. Размножение полипов происходит как половым путем, так и бесполым, посредством почкования.
Отряд I. – Шестищупальцевые полипы (Hexactinia)
К этому отряду принадлежат многочисленные актинии, которые характеризуются шестилучевым строением. Однако шесть лучей бывает у немногих относящихся сюда животных, а в большинстве случаев в камерах появляются еще перегородки, так что число лучей бывает кратным 6-ти.
Описание шестищупальцевых полипов мы начнем с актиний, или морских анемон (Actiniazia).
Животные эти распространены по всем морям, живут в одиночку и достигают величины нескольких сантиметров.
Многие из них являются ярко окрашенными в различные цвета: желтый, красный, оранжевый, зеленый, – поэтому они составляют украшение аквариумов. Наиболее красивыми являются красная, или розовая конская актиния (Actinia equina), изумрудно-зеленая карусова акт. (Actinia Cari), полосатая роскошная акт. (Ragactis pulchra), оранжевая (Cereactis aurantica), красная акт. (Heliactis bellis), изменчивая, или пестрая, акт. (Aiptasia mutabilis), покрытая пятнами, цвет которых меняется; весьма красива также плащеносная адамсия (Adamsia palliata), которая обыкновенно является сожительницей рака-отшельника; мазелиева актиния (Eloactis Mazelii) обращает на себя внимание своими длинными щупальцами.
Еще длиннее змеевидно извивающиеся щупальца у бороздчатой анемонии (Anemonia sulcata), у перепончатого церианта (Cerianthus membranaceus) и у актиний Косты (Cladactis Costae).
Все эти и многие другие актинии прекрасно уживаются в аквариумах и доставляются для этого даже из весьма отдаленных морей, причем хорошо переносят перевозку. Некоторых перевозят даже не в воде, а завернув в листья и упаковав в ящики, а по временам обливают водой. Актинии прожорливые хищники и поедают мелких рыбок, моллюсков, а в аквариумах их кормят часто мясом.
Пища захватывается щупальцами и препровождается в желудочную полость, где и переваривается. При хорошем питании они часто меняют наружную кожу и быстро растут.
Личинки актиний развиваются внутри материной особи. Но актинии размножаются также бесполым путем, посредством маленьких почек, которые отделяются от ножного диска и развиваются недели через две в маленьких актиний; такой способ размножения наблюдается у прозрачной сагартии (Sagartia pellcida) а у огненной сагартии (Sagartia ignea) наблюдается посредством деления на две части.
Но, в большинстве случаев, как уже сказано, полипы соединяются в колонии и образуют твердый известковый скелет; изображенный на рисунке скелет Thecocyathus cylindraceus имеет наверху углубление в форме чашки, в которую верхняя часть полипа может втягиваться. Пример ветвистой колониальной формы представляет ветвистый древовидный коралл (Dendrephyllia ramea).
Более сложное строение имеют колонии звездчатых кораллов (Astraeaceae); из них наиболее изученным является бокальчатый звездчатый коралл (Astroides calycularis), обитающий в Средиземном море.
Настоящие ветвистые кораллы, образующие огромные колонии, встречаются лишь в теплых морях, начиная с Красного моря, здесь обитают мадрепоровые кораллы (Madrepora). Пористые известковые отложения этих кораллов имеют самую разнообразную форму, то разветвленного дерева, то конусов, то отдельных бокальчиков или удлиненных трубочек, но чаще всего представляют более или менее бесформенную пористую массу, усаженную на всей поверхности трубчатыми бугорками.
Особую группу составляют звездчатые кораллы с твердым непористым скелетом. К ним принадлежат грибовидные кораллы и груздевики (Fungia), наружная форма их плоская, а в ширину колония распространяется иногда сантиметров на 30. Распространение их происходит посредством свободных личинок.
Кораллы, принадлежащие к группе веерников (Flabellum), отличаются сплющенным телом, и ротовое отверстие у них имеет вид щели.
К кораллам, образующим сложные колонии, относится древовидный коралл (Cladocora caespitosa), который водится в Средиземном и Адриатическом морях; отдельные особи представляют бокал в виде удлиненных трубочек в 1/2-1 см в поперечнике. Каждая особь способна размножаться почкованием; почки образуются в нижней части и образуют боковые ветви, которые вскоре отгибаются вверх. Вполне развитая колония может покрыть пространство в 100 кв. метров, толщиной в 1 фут. Непористые звездчатые кораллы гораздо более распространены в теплых морях, где чаще всего встречаются виды рода астрей (Astraea), которые притом являются и главнейшими образователями рифов.
У бледной астреи (Astraea pallida) каждый отдельный бокальчик окружен своей известковой стенкой.
У мозговиков, или меандровых кораллов (Meandrina), при почковании разделяются лишь мягкие части канала, тогда как известковые стенки сливаются между собой и образуют извилистые валики, ложбинки между которыми заполнены у живых экземпляров мягкими частями кораллов.
Строение и наружный вид меандровых кораллов можно видеть на гелиастрее (Heliastraea helipora), изображенной на нашем рисунке.
Отряд II. – Восьмищупальцевые полипы (Octatinia)
Полипы этого отряда имеют всегда по восьми щупальцев, которые не имеют полости внутри, обыкновенно бывают слегка сплющены и по краям зазубрены.
Из них самое распространенное сем. пробковых полипов, или алционарий (Alcyonaria). Род алциона (Alcyonium) распространен и в морях Крайнего Севера, и во всех более теплых морях. Алционы образуют колонии в виде неправильных клубней или же древовидно разветвляющихся стволов, ветви которых достигают толщины в палец и более. Самые животные располагаются на колонии в виде белых цветочков, величиной в несколько миллиметров.
Довольно распространены в морях умеренных и теплых пеннатулиды, или морские перья (Pennatulidae). Животные эти представляют стержень, на котором расположены более мелкие веточки в одной плоскости. У наиболее характерных морских перьев (Pennatula, Pteroides) можно ясно отличить все части птичьего пера. Морские перья весьма интересны тем, что в их колониях особи бывают двух родов, жизненные функции которых различны; одни особи вполне развиты, способны к размножению, к ловле и усвоению пищи, другие особи – недоразвившиеся, не имеют ни щупалец, ни органов размножения и притом гораздо меньшей величины, Единственное или, по крайней мере, главное назначение их, по-видимому, заключается лишь в том, что они втягивают воду в общий ствол тела и выталкивают ее обратно.
Морское перо (Pteroides spinosus) принадлежит к группе перистых известковых полипов (Pteroides). Но есть мягкоперые полипы (Pennatula), у которых в лучах перьев нет никаких твердых образований. К ним принадлежит светящееся морское перо (Pennatula phosphorea). Животное это водится в Средиземном море и Атлантическом океане и весьма интересно своей способностью светиться. По исследованию Панцери, свечение происходит в восьми ленточных органах, которые расположены вокруг ротового отверстия этих животных, а продолжения их проникают и внутрь тела по стенкам главной полости. В этих орга