Сервал.
Сервалы легче многих других кошек поддаются приручению. «Будучи пойманы молодыми, — говорит Брэм, — они скоро становятся ручными, пойманные старыми, звери мечутся в клетке, как бешеные, фыркают, шипят и, завидев человека, готовятся к нападению. Однако и таких дикарей разумное обращение укрощает, так как это животное довольно добродушно. Ручной же сервал принадлежит к числу самых милых кошек. Он привязан к своему воспитателю, ходит за ним, прижимается к нему, трется о его платье и при этом мурлычет, как наша домашняя кошка. Он охотно играет с человеком или другими сервалами. Любит играть и один, хватая собственный хвост. Он по целым часам катает брошенные ему шары, гоняя и подбрасывая их. Во время игры он очень подвижен и гибок и без всякого усилия развлекается разнообразными прыжками и движениями, как это делают разыгравшиеся котята. Сервалы долго выживают в неволе, но они очень чувствительны к перемене температуры и легко простужаются. Один сервал, живший у меня и ставший уже совсем ручным, умер через несколько часов после резкой перемены погоды, когда температура понизилась на пятнадцать градусов. Он сразу перестал есть и наутро погиб.
В пище сервалы нетребовательны. Их нужно кормить сырым мясом, но постепенно они привыкают к обычной пище домашней кошки и особенно любят молоко».
Рыси живут во всех частях света, кроме Австралии и Южной Америки. Их легко отличить от прочих кошек. У них небольшая голова, уши с кисточками на концах и короткий, точно обрубленный хвост. У всех рысей, за исключением каракала, бока щек покрыты густыми волосами, образующими бакенбарды. Рыси такие же сильные хищники, как и другие крупные кошки, но отличаются от них по образу жизни и поведению.
Каракал, или степная рысь, как мы уже отметили, отличается от своих родичей тем, что не имеет бакенбард. Это — красивое животное с тонким телом длиной от 65 до 75 сантиметров, высокими ногами, длинными и заостренными ушами с большими кистями на кончиках. Каракал — настоящее дитя сухих степей или пустынь и хорошо приспособлен для жизни в таких местах. Он прекрасный бегун, как и все обитатели степей. Его серовато-желтый, совершенно одноцветный мех подходит под цвет пустыни. На горле и брюхе шерсть светлее, беловатого цвета. На голове от кончика носа к глазам тянется с каждой стороны по черной полосе, а на верхней губе находится большое черное пятно. В зависимости от местности и цвета почвы окраска шерсти каракалов бывает то светлее, то темнее и разных оттенков — от буланого до беловато-рыжего. Эта приспособленность цвета к окружающей обстановке свойственна и настоящим северным рысям. Крадущийся каракал даже в светлую, лунную ночь настолько сливается с окраской почвы, что его трудно заметить и на близком расстоянии.
Каракал.
Область распространения этой рыси велика. Каракал населяет всю Африку и все юго-западные страны Азии, где охотно держится степей и речных долин. В пределах СССР он водится в закаспийских степях. Лесов каракал избегает. Он охотится на мелких млекопитающих и птиц, нападает иногда на антилоп, которым перекусывает сонную артерию. По мнению арабских охотников, каракал очень злобное животное.
«Каракал, — говорит Брэм, — кажется самой сердитой и неукротимой из рысей. Я часто видел его и держал в неволе, но никогда не мог примирить его с человеком. Стоит только подойти к клетке, в которой он лежит, повидимому, спокойно, чтобы вызвать его гнев. Он сердито вскакивает, с фырканьем бросается на подошедшего и готов разорвать его острыми когтями; или же ложится в самом заднем углу своей тюрьмы, прижимает к голове длинные уши, оттягивает губы, фыркает и ворчит без конца. Ни в одном зоологическом саду до сих пор не удалось приручить каракалов; с трудом удавалось достигнуть лишь того, чтобы каракал позволял сторожу входить в клетку. Все же, несмотря на злобность этой рыси, ее умели приручать древние египтяне и некоторые азиатские народы, дрессировавшие каракала для охоты наряду с гепардом».
Камышевый кот, или болотная рысь, тоже встречается в СССР. Ростом эта рысь вдвое больше домашней кошки. Мех ее серовато-бурый со слабо выраженными темными поперечными полосами, особенно заметными на боках, шее и ногах. Кисточки на ушах небольшие.
Этот вид имеет широкое распространение. Камышевый кот живет в большей части Африки и в Южной и Западной Азии. У нас он водится преимущественно по долинам рек, впадающих в моря Аральское и Каспийское.
Камышевый кот, или болотная рысь.
«Болотная рысь, — говорит Брэм, — гоняется за добычей днем и ночью. Нередко она дерзко приближается к деревням, охотно забираясь в большие сады около них. Она встречается и около окраин хлебных полей. Тихо и неслышно крадется она, время от времени останавливается и прислушивается. Настораживаясь, она, как наши домашние кошки, двигает ушами во все стороны, изгибает хвост и спокойным, почти неподвижным взором смотрит прямо перед собой. По-видимому, днем она руководится более слухом, чем зрением. Малейший шорох — и сейчас же у нее изменяется положение ушей, рысь поднимает голову и поворачивает ее в сторону шума. Все ее тело тотчас же прижимается к земле, и, скрываясь в траве, рысь, как змея, ползет к своей добыче. Большей частью охота ее удачна. Иногда случается видеть, как из травы неожиданно подскакивает вверх какое-то животное и мгновенно скрывается: это болотная рысь, сделав прыжок, хватает на лету спугнутую ею птицу. Обычную пищу камышевого кота составляют мыши и крысы, степные курочки, жаворонки, ржанки, камышевки и другие мелкие наземные и тростниковые птицы. На крестьянских дворах эта рысь при случае душит кур, голубей, в полях подкрадывается к зайцам, а на окраинах пустынь — к тушканчикам. На более крупных животных она, говорят, никогда не нападает, человека же боязливо избегает, но, будучи раненной или загнанной в тупик, энергично защищается».
Болотная рысь два раза в год мечет в болотах или степных зарослях по три-четыре детеныша. В зоологических садах камышевые коты бывают редко. В клетках они ведут себя, как и другие кошки. Попавшие в неволю старые камышевые коты дики и неукротимы, но детеныши при хорошем обращении с ними вырастают спокойными и добродушными. То, что камышевые коты действительно делаются ручными, доказывает рассказ Дюмихена, наблюдавшего этих рысей во время путешествия. «Однажды, — говорит этот ученый, — занимаясь снятием надписей в полуразрушенном древнем храме, я услышал лай своей собаки. Прислушиваясь к лаю, я заметил, что он раздается из-под пола. В храме в этом месте оказались подвалы, о которых я раньше не подозревал. Идя на лай собаки, я попал в полузасыпанный подземный ход и в конце его нашел собаку. Она возилась с кошкой, скорее играя с ней, чем нападая на нее. Кошка была настолько слаба, что казалась умирающей. Рассмотрев ее внимательнее, я увидел, что передо мною была не домашняя кошка, а совсем молодая болотная рысь. Это нисколько не удивило меня, — во время моих скитаний в окрестных пустынных горах я очень часто встречал этих животных и не раз видел, как они занимались ловлей мышей в развалинах древних храмов. Несомненно, на такую же охоту пришла сюда и эта рысь, но провалилась в подземелье храма и не смогла подняться вверх по высоким и гладким стенам. Чтобы вытащить мою собаку, я должен был принести несколько больших камней и опустить их в яму; потом я спустился сам, и только тогда удалось вытащить собаку наверх. Умирающая от голода рысь возбудила мое сострадание, я взял ее с собой и, придя в палатку, поскорее угостил ее молоком и мясом. Она с жадностью набросилась на еду и, подкрепившись, к моей радости оправилась. Это, видимо, доставило удовольствие и собаке, которая выражала к рыси доброжелательное отношение и пыталась играть с ней.
Когда я ловил рысь в яме, она не оказала никакого сопротивления, а после того, как поела, снова позволила поднять себя и приласкать. С этого времени она стала моим неразлучным спутником и странствовала вместе со мной по большей части Нубии. Она прыгала ко мне на верблюда, а когда я по целым часам работал в развалинах зданий, делая снимки с древних надписей, она постоянно держалась около меня. С собакой она тоже подружилась: они никогда не ссорились и ежедневно по целым часам играли друг с другом».
Рысь обыкновенная гораздо крупнее, сильнее и красивее описанных рысей. От них она отличается ростом, сильно развитыми бакенбардами и очень коротким хвостом. Длина ее туловища — 1 метр 30 сантиметров, длина хвоста — 20 сантиметров. У нее плотное сложение и мощные лапы, напоминающие лапы леопарда. Длинные и заостренные уши заканчиваются пучками густых черных волос в виде кисточек до 4 сантиметров в длину. Мех густой, на верхней части тела он рыжевато-серый, перемешанный с беловатым. На голове, шее, спине и боках разбросаны рыже-бурые или серо-бурые пятна, есть пятна и на ногах. Летом мех короче, с рыжеватым оттенком, зимой длиннее, и оттенок его светлосерый. Вообще же окраска шерсти обыкновенной рыси очень изменчива, и пятна у различных экземпляров расположены не одинаково.
Рысь обыкновенная.
В Западной Европе эта рысь сохранилась только местами, встречаясь преимущественно на Карпатах и в лесах Скандинавии. У нас она населяет всю область лесов от предгорий Карпат до крайнего востока Сибири.
Встречается эта рысь и в центральных европейских областях СССР, включая и Московскую, а к северу от Волги — в областях Калининской, Ленинградской, Северной, в Горьковском крае, Татарской республике, и в северных областях тайги, и в лесах по обоим склонам Кавказского хребта, и на Урале, где она распространена вплоть до реки Урала и Оренбурга.
Постоянным местопребыванием рыси служат обширные и сплошные леса, изобилующие разнообразной дичью. В островных лесах она показывается лишь в исключительных случаях. Обычно рыси подолгу живут в одной местности. Из своего постоянного местообитания они делают только небольшие отлучки, появляясь иногда у проезжих дорог и вблизи деревень. Держатся они бóльшую часть года поодиночке.