хороший слух укажут ему верный путь. Как ни ничтожен шум, который произведет рябок, усаживаясь на ночлег, как ни мало заметно движение оглядывающейся в полусне птицы, как ни незначителен запах, оставляемый рябком на земле, — от фенека ничто не укроется. Вот он уже у добычи и ползет почти на животе. За последним кустиком он останавливается. Как блестят его глаза, как широко растопырились его уши, как жадно смотрит он на дремлющую, усталую птицу! Вся жизнь его как бы сосредоточилась в глазах, а туловище словно окаменело и кажется изваянием, сделанным из песка пустыни. Но вот последний прыжок, рябок замахал крыльями и, не успев взлететь, очутился в зубах фенека. Все соседние птицы, громко хлопая крыльями, поспешно взлетают, некоторое время беспорядочно носятся в ночном мраке и снова опускаются на землю, не подозревая, кто прервал их сон».
По сведениям арабов, фенек мечет в марте три-четыре слепых детеныша и заботливо воспитывает их. В неволе зверек легко делается ручным и привязывается к своему хозяину, особенно если он попал в руки человека еще молодым. При хорошем обращении и уходе фенеки хорошо переносят неволю, но требуют теплого помещения.
Лисицы имеют почти такой же склад тела и такие же зубы, как собаки, волки и шакалы, но отличаются от них более длинным туловищем, ниже посаженным на ногах, и более пышным длинным хвостом.
Лисица — одно из самых известных диких животных. О ней упоминают пословицы и поговорки, про нее сочинено множество сказок; лучшие баснописцы всех времен и народов делали ее героиней своих басен, а великий немецкий поэт Гёте написал о ней целую поэму. Однако во всех этих сказках и баснях образ лисицы мало соответствует действительности. «Беспристрастный наблюдатель, — говорит натуралист Пехуэль-Леше, — не найдет у этого животного той степени понятливости, хитрости и находчивости, которую ей приписывает народная молва. По моему мнению, лисица по своей сметливости мало разнится от других хищных зверей, например от волка. За ней можно признать только способность отлично пользоваться местными условиями, чтобы спасаться от врагов; но и у других зверей из семейства собак развита та же способность. При опасности лиса иногда впадает даже в панику. Она попадается несколько раз сряду в одни и те же ловушки, и вообще ее легко обмануть. Во время облав она боится флажков и тряпок и не решается пробежать мимо них, несмотря на крики загонщиков и выстрелы охотников. Когда охотник стоит неподвижно, лиса не скоро узнает о его присутствии и долго не чует его, если он приближается к ней с наветренной стороны. Зрение и обоняние у нее не особенно сильно развиты».
По окраске своего прекрасного меха лисицы очень разнообразны. Среди них бывают и снежно-белые альбиносы, и очень темные, черно-бурые, и даже совершенно черные лисицы, изредка встречающиеся у нас в СССР в северных областях и на Кавказе и чаще в северо-восточной Сибири. Пушная промышленность в зависимости от цвета шерсти различает целый ряд сортов лисицы: караганка (серая степная лисица), красная, огневка (ярко-рыжая), крестовка (темная, у которой буроватый цвет часто идет пересекающимися полосами вдоль хребта и через лопатки), сиводушка (темная чернобрюхая лисица, переходная к чернобурой) и чернобурая.
Наиболее ценными считаются самые темные лисьи шкуры — черно-бурого или черного цвета. Ярко-рыжие шкуры лесных лисиц ценятся выше, чем светлые степных лисиц. Чисто белые лисицы, хотя и очень редки, ценности не имеют. Сиводушка может быть и темной формой лисицы и помесью лисиц красной и черной.
Лисица.
Лиса — ценный пушной зверь. В СССР ежегодно добывается до полумиллиона лисьих шкур, лучшие из которых оцениваются свыше пятидесяти рублей, а чернобурые шкуры стоят иногда сотни рублей. Лисы полезны не только своим мехом, но и тем, что истребляют грызунов, вредных для сельского хозяйства и лесоводства.
В Северной Америке, начиная от крайнего севера, живет американская лисица, которая очень похожа на нашу европейскую и сибирскую. Среди красных лисиц там, как и у нас, встречаются такие, шерсть которых окрашена темнее. Чаше, чем в Сибири, встречаются там совершенно черные лисицы с серебристым налетом. Их так и называют серебристыми лисицами. Таких именно лисиц, шкурки которых ценились очень дорого, в Канаде и Соединенных штатах лет сорок назад начали держать в клетках для получения приплода и шкурок. Черные лисицы начали правильно размножаться в неволе, и мало-помалу, сначала в Америке, потом и в Западной Европе и в СССР, возник целый промысел разведения черных лисиц на особых лисьих фермах. Теперь таких ферм очень много. Есть фермы, в которых держат и кормят по тысяче лисиц и больше. У нас два больших лисьих совхоза находятся вблизи Москвы и один у города Повенца.
Лисицы живут в большинстве стран Северного полушария: во всей Европе, в Северной Африке и в Западной и Северной Азии. Селятся они в самых разнообразных местностях. К числу злейших врагов лисицы принадлежит волк; поэтому там, где много волков, лисицы размножаются не очень сильно; и наоборот, в странах, где истребляют волков, число лисиц большей частью увеличивается.
Лисица выбирает свое логовище с большой осторожностью. Она устраивает его под камнями или между корнями больших деревьев. Логовище состоит из глубокой норы с довольно просторной камерой. Однако по возможности лисица старается завладеть чужой, уже готовой норой. Охотнее всего она пользуется покинутым логовищем барсука, а иногда даже живет с ним в одной норе. Осенью и зимой, особенно на равнинах, лисица иногда живет под кучей хвороста или под камнями или устраивает свое логовище в дупле старой ивы, а то просто в ямке под густыми кустами. В бурю, дождь, мороз и в сильную жару лисица почти все время лежит в норе; в хорошую же погоду зимой и летом она рыскает по окрестностям за добычей и засыпает где придется. В теплых степных странах, где мало леса, например в плодородной части Нижнего Египта, лисицы роют норы только для своих детенышей, сами же обыкновенно живут на поверхности земли.
За добычей лиса отправляется преимущественно по ночам, но в мало населенных и спокойных местностях охотится и днем. Она крадется очень тихо и осторожно, время от времени осматривается и обнюхивает воздух, старается как можно лучше прятаться, для чего выбирает себе путь между камнями, кустами и в высокой траве. Обычно она не покидает леса, а если ей приходится перебегать полянку, она решается на это лишь в том случае, когда находит на ней прикрытия в виде кустов и больших камней. Опытные охотники хорошо знают привычки лисицы и почти всегда угадывают, по каким тропинкам (лазам) она должна пробежать из одной части леса в другую.
Добыча лисицы состоит из разнообразных животных, начиная от молодой косули и кончая майским жуком, но чаще всего она ловит различных мышей. Исследование желудков убитых лисиц показало, что лиса ест, кроме живой добычи, также падаль и ягоды. Мелких грызунов она поедает очень много. При вскрытиях находили в желудке одной лисицы до пятидесяти штук мышей и полевок. Успешно охотится лиса за зайцами и кроликами, ловит птиц и опустошает птичьи гнезда. Известны случаи, когда лисицы подплывали к гнездам лебедей и загрызали сидевших на яйцах самок. Очень часто они нападают ночью и на домашнюю птицу, а иногда таскают кур со двора и днем. Особенно часто лиса посещает птичники в то время, когда кормит подрастающих детенышей. «Возвращаясь в одно майское утро с охоты, — сообщает старший лесничий Мейеринк, — я увидел в трехстах шагах от себя дуб, по сучьям которого спокойно и медленно передвигалось что-то белое. Я подбежал ближе и увидел лисицу, которая тащила в зубах домашнего гуся. Я успел уже приблизиться шагов на семьдесят и готовился спустить курок, когда лисица вдруг бросила гуся и, прыгая с ветки на ветку, быстро скрылась из виду. Отметив место, где находился этот дуб, обрезками бумаги, я подобрал раненого гуся и отправился домой за помощниками. Через два часа я снова был у отмеченного дуба с несколькими охотниками, вооруженными топорами и лестницей. Мы стали стучать топорами по дереву до тех пор, пока не выгнали оттуда лисицу, которая тут же была убита. Она оказалась самкой, а набухшие сосцы ее указывали, что у нее были маленькие детеныши. Тогда охотники взлезли на дерево и палкой стали исследовать дупло. На глубине полутора метров мы обнаружили лисят и, продолбив дерево у основания дупла, достали через сделанное отверстие весь выводок, состоявший из четырех одномесячных лисят».
Лисица бегает быстро и ловко. Она умеет ползать, неслышно скользить по земле, мчаться во весь дух и делать очень большие прыжки. Однако хорошие борзые собаки легко ее догоняют. При быстром беге лисица держит свой хвост (по-охотничьи — трубу) навытяжку, откинув его назад, а при ходьбе волочит его по земле. Когда лисица подстерегает добычу, она ложится плотно брюхом на землю, а когда отдыхает, то нередко, подобно собаке, укладывается, свернувшись клубком, или ложится на бок. Очень часто она сидит на задних лапах, совсем как собака, а свой пушистый хвост закидывает к передним ногам. Воды лиса нисколько не боится, идет в нее охотно и плавает легко и быстро. Лазает она тоже довольно легко и иногда взбирается на нижние ветви деревьев. При наводнениях или весной при полой воде лисицы нередко взбираются на ветлы речной долины.
Голос лисицы напоминает отрывистый лай, который переходит в звонкий тонкий визг. Взрослые лают редко, лишь перед грозой, в непогоду или при больших морозах. Лисята же кричат и тявкают всякий раз, когда голодны или начинают скучать. В гневе или при опасности лиса громко ворчит.
Лисицы не собираются стаями, хотя их нередко встречают по нескольку штук в одной норе. Между собой они живут далеко не дружно, а при голодовках пожирают своих раненых и слабых сородичей. Лесничий Мюллер наблюдал, как шестеро лисят сначала весело играли друг с другом, потом из-за чего-то поссорились и одного искусали до крови. Раненый зверек собрался было убежать, но был настигнут своими сестрами, умерщвлен и тут же съеден. Такая же участь постигла одну подстреленную молодую лису, которая имела еще силы добраться до норы, но там была съедена своими сестрами.