В германии шпицев держат большею частью в деревнях для охраны дома, двора и обозов в пути, извозчики в дороге редко обходятся без этих собак. Шпиц привязан к хозяевам, он очень бдительный сторож, не боится ни холода, ни дождя, но плохо переносит цепь и как цепная собака мало полезен. Если же он может свободно бегать по дому и двору, его услуги незаменимы. Он очень суетлив, любит лаять, раздражителен и иногда кусается. Он не может спокойно сидеть ни дома, ни на возу. Каждого прохожего он встречает лаем. Интересуется всяким шумом. На телеге он перепрыгивает с места на место, соскакивает с воза на дорогу, потом снова просится на телегу. Шпиц привыкает к другим домашним животным, особенно к лошадям, с которыми живет очень дружно. В каждом чужом существе, которое приближается к дому, шпиц видит врага и защищает от него дом и двор. Хищников, нападающих на домашних животных, он неутомимо преследует. Он смело вступает в борьбу с лисицей и не отступит даже перед волком. Известны случаи, когда шпиц успевал схватить и загрызть ястреба, вцепившегося в курицу. Он не боится и человека и часто с опасностью для жизни впивается в ногу крадущегося вора.
Шпицы отличаются понятливостью и прекрасно поддаются дрессировке. В качестве иллюстрации способностей шпица Брэм приводит следующий рассказ своей знакомой: «Вблизи горного курорта, расположенного в красивой местности, у одного владельца ресторана был очень смышленый шпиц. Нам хотелось посетить окрестные высоты и полюбоваться оттуда красивыми видами. Мы попросили хозяина ресторана дать нам проводника или указать дорогу. „Я вам дам проводника, на которого вы можете положиться“, — ответил тот и позвал свою собаку. „Шпиц, — сказал он ей, — проводи этих дам на гору. Понял?“ В ответ на это Шпиц повертел хвостом, внимательно осмотрел нашу группу и побежал вперед. Мы стали за ним подниматься на гору, но некоторые из нашей компании отстали. Увидев это, Шпиц терпеливо дождался отставших и только тогда пошел дальше. По дороге нам встретилась другая группа туристов, спускавшихся с горы, — им накануне служил проводником также наш Шпиц. Они узнали собаку и стали звать, но Шпиц только ласково вилял хвостом и продолжал вести нас вперед. С большой уверенностью он бегал по запутанным горным дорожкам и садился в тех местах, откуда открывались красивые виды. Когда, насмотревшись, мы двигались дальше, он опять вставал во главе нашей группы и вел нас выше. Наконец он стал спускаться вниз. Таким образом, он исполнил поручение самым добросовестным образом: показал все, что нужно, и привел все общество обратно. Он с видимым удовольствием слушал похвалы хозяина и радостно принимал от нас ласки и угощение».
Поведение шпица в этом случае напоминает действия овчарки, которая точно так же собирает и ведет порученное ей стадо, направляя его на пастбище или домой.
Другая порода, происходящая от торфяных шпицев, — пинчеры. У этих собак обыкновенно гладкая короткая шерсть, хотя встречаются и мохнатые, или косматые, пинчеры.
Косматый, или мохнатый, пинчер.
Гладкие пинчеры окрашены в черный цвет с рыжими подпалинами, косматые — в серо-пепельный цвет, цвет «перца с солью», как говорят французы.
Пинчеры имеют такой же живой характер, как и шпицы, но в комнатах ведут себя более спокойно. Они отличаются быстротой и неутомимостью в беге. Главная их особенность — страсть к ловле крыс, мышей, кротов и других мелких роющих зверьков. Они неутомимо бегут за экипажем или верховой лошадью. «Однако, — говорит Брэм, — даже во время самого быстрого бега пинчер найдет время осмотреть встречающиеся на пути мышиные норки и разрыть кучки земли, набросанные кротом. Обыкновенно он бежит с приподнятой мордой, осматривается по сторонам, прислушивается, и чуть что-нибудь зашелестит в траве, он, сразу уменьшив бег, осторожно и тихо приближается к подозрительному месту, несколько секунд стоит смирно, а затем делает прыжок, быстро роет передними лапами землю — и глядишь, у него в зубах полевая мышь. Подобным же образом пинчер ловит кротов. По наблюдениям Ленца, его пинчер во время каждой довольно продолжительной прогулки душил от четырех до пяти кротов, а иногда и больше. Кротов он не ел, а зарывал в землю, но мышей ел с жадностью и, даже насытившись, продолжал ловить и душить их, бросая трупы».
Среди пинчеров следует отметить еще карликовых пинчеров, которые по внешнему виду походят на своих гладкошерстных родичей.
От потомков торфяных шпицев с примесью, вероятно, крови догов и борзых произошли террьеры — собаки, умеющие рыть землю и охотиться за лисами и барсуками в их подземных норах. У нас из этих собак распространена английская порода фокстеррьеров. Это очень живые и веселые собачки, белого цвета с пятнами и отметинами на голове, иногда и на спине.
Совсем недавно, около семидесяти пяти лет назад, выведена новая порода — доберман-пинчеры. Они теперь известны как прекрасные полицейские собаки и военные разведчики. В образовании этой породы участвовали овчарки, доги и легавые собаки. Доберман-пинчеры имеют крепкое, но сухое сложение, что говорит о силе, быстроте бега и выносливости, и отличаются смелостью и горячностью. Черная с рыжеватыми подпалинами окраска напоминает обыкновенного гладкошерстного пинчера. За последнее время разводят и одноцветную, белую породу доберман-пинчеров.
Вторая группа — упряжные собаки, или лайки. Эти собаки живут в полярных и приполярных странах и служат упряжными животными для народов крайнего севера Старого и Нового Света. Сюда относятся сибирские ездовые собаки, охотничьи и оленные лайки, эскимосские, или полярные, собаки, собаки камчадалов и другие породы. Все они связаны по своему происхождению с волками, с которыми дают крепкие и плодовитые помеси. Гибридов волка с собакой можно встретить часто в зоологических садах. В числе предков упряжных собак были, вероятно, и торфяной шпиц и более крупная древняя порода (собака Иностранцева). На шпицев особенно похожи самоедские белые оленные лайки.
Охотничья лайка также похожа на шпица, но больше его, выше и стройнее. Она распространена на всем лесном севере СССР. Эти северные собаки отличаются большой смышленостью. Кроме сторожевой службы по охране дома и скота, они очень полезны как охотничьи собаки, особенно при охоте на белку. Отыскав белку на дереве, собака все время привлекает ее внимание непрерывным лаем. Белка неподвижно сидит и с любопытством смотрит на лающую собаку. Этим пользуется охотник и подходит на удобное для выстрела расстояние. При хорошем, ласковом воспитании лайки проявляют большую понятливость, привязываются к людям и всегда служат неизменными спутниками и помощниками промысловых охотников.
Упряжные северные собаки Камчатки, северо-восточной Сибири и Северной Америки больше похожи по внешнему виду на волков и покрыты густой шерстью, которая зимой становится еще гуще. У северных народов Старого и Нового Света они также часто служат сторожами при оленьих стадах и применяются для охоты, но главная их служба — работа в упряжке или под вьюками.
У эскимосов собака почти всю жизнь проводит в тяжелой работе: возит сани и носит вьюки. Только летом эскимос дает своим собакам некоторую свободу. Эскимосы кормят своих собак рыбой, но не досыта. Бóльшую часть года собаки голодны, хотя и не теряют сил. Выносливость их ничем не уступает выносливости волков. Собаки эти часто грызутся между собой и не легко подчиняются человеку. Сходство между некоторыми расами собак и полярными волками так велико, что известный полярный путешественник Парри и его спутники, увидев однажды несколько эскимосских упряжек, окруженных дюжиной волков, не решились стрелять, так как не могли отличить волков от собак. Эскимосы запрягают в сани от шести до десяти собак. Такая упряжка может везти груз в триста или даже четыреста килограммов весом и пробегает в день от 40 до 50 километров.
Эскимосские, или полярные, собаки.
Такую же важную роль играет в жизни коренного населения ездовая собака у нас на северо-востоке Сибири и на Камчатке. Камчатские собаки бывают различной окраски, чаще всего черные, белые, серые и пегие. Шерсть у них длинная, сложение плотное. Кормят их сушеной и вяленой рыбой. С весны до поздней осени камчадалы, чукчи и коряки совсем не заботятся о собаках, которые ведут бродячий образ жизни и сами отыскивают себе пропитание. В октябре хозяева собирают собак и привязывают к кольям у своих юрт. С первым снегом начинается для собак тяжелая работа. Их жалобный вой раздается днем и ночью.
Плохое обращение и плохой корм делают этих собак трусливыми и недоверчивыми. Они не проявляют никакой привязанности к хозяевам. По силе эти собаки не уступают эскимосским: шестерка, впряженная в сани, везет трех человек и груз около 25 килограммов. Камчатские собаки во время снежных метелей, когда человек собьется с дороги, смело бегут вперед и сами находят ближайшее жилье. Говорят, что собаки предчувствуют приближающуюся бурю и метель. Когда они начинают копать ямы в снегу и укладываются спать, то и люди, если нет поблизости селения, стараются отыскать удобное место, чтобы переждать бурю. Ездовые камчатские собаки годны и для охоты. Камчадалы охотятся с ними на зайцев, соболей и диких баранов, а в июле — на уток, гусей и лебедей, когда эти птицы появляются на Камчатке в большом количестве. На северном побережье северо-восточной Сибири ездовые лайки ничем не отличаются от камчатских собак. «Сибирская собака, — говорит известный полярный исследователь Врангель, — по наружности очень похожа на волка и воет почти так же, как волк. Летом она значительную часть дня проводит в воде, чтобы избавиться от укусов комаров и мошек. Зимой устраивает себе логовище в снегу. Для полной санной упряжки нужны двенадцать собак. Впереди запрягается опытная, старая собака, которая указывает путь остальным. Если она хоть раз пробежала по дороге, то потом сразу узнает ее и вспоминает все привалы на пути, даже тогда, когда придорожные хижины глубоко занесены снегом. Она вдруг останавливается среди снежной пустыни, машет хвостом и как бы приглашает хозяина взять лопату и прорыть ход в юрту, где можно отдохнуть. Летом собаки тянут бечевой лодки вверх по течению реки. Когда на берегу встречается скала, которая мешает собакам бежать, они бросаются в воду, переплывают на другой берег и снова тянут лодку. В вознаграждение за все труды каждая собака получает от хозяев несколько вяленых рыб».