короткошерстная легавая и длинношерстная легавая — и английские — сеттер и пойнтер.
Длинношерстная легавая собака.
Короткошерстная легавая собака.
Среди охотников СССР больше всего славятся английские породы, которые разделяются на многие отродья, или расы. Так, из сеттеров известны пятнистые сеттеры-лавераки, рыжие ирландские сеттеры и черные с ярко-рыжими подпалинами гордоны.
Среди охотничьих собак очень заметно выделяется порода такс. Эти собаки преследуют лисиц и барсуков в их убежищах. Туловище у таксы длинное, узкое, спина вогнутая, ноги кривые и короткие. Короткая и гладкая шерсть черного или темнокоричневого цвета, переходящего на брюхе в рыжий, иногда одноцветная, бурая или рыжеватая. Реже встречаются серые и пегие таксы. О происхождении такс нет точных сведений, но они были известны еще древним грекам, и их изображения находят на древнейших египетских памятниках.
При небольшом росте таксы отличаются значительной силой. Это делает их пригодными для охоты за разной дичью. У этих собак прекрасное чутье и очень хорошо развитый слух. Они смелы и смышлены, нападают даже на кабана, от клыков которого ловко увертываются благодаря маленькому росту. Однако они имеют два крупных недостатка: в пылу охоты не слушаются охотника и пойманную дичь, если не успевают у них отнять, разрывают на части.
Найдя нору лисицы или барсука, такса быстро влезает в нее и с лаем принимается копать проходы в поисках зверя. Время от времени такса появляется у отверстия норы, чтобы подышать чистым воздухом. В эти моменты у нее очень боевой вид: шерсть вся запылена, глаза, ноздри и губы окаймлены грязной оторочкой, сухой язык висит изо рта. Но она не отдыхает, — жадно вдохнув несколько раз свежий воздух, она снова ныряет под землю, и лай ее раздается все глуше и глуше, по мере того, как она уходит вглубь. Когда наконец такса доберется до спрятавшейся в норе лисицы или барсука, она грозно и стремительно нападает на них. Как ни дерется барсук лапами, как ни кусается лиса, им волей-неволей приходится бежать из норы, и тут они попадают под выстрел охотника. Не менее усердно охотятся таксы и в лесах, преследуя зайцев, лисиц и даже оленей. Для охоты в норах вместо такс теперь нередко используют фокстеррьеров.
Такса.
Шестая группа — овчарки. Они делятся на много пород, но из них наиболее ценными считаются шотландская овчарка, или колли, и немецкая овчарка, лучше других поддающиеся дрессировке.
Овчарка отличается тем, что кончики ее стоячих ушей свешиваются вниз, а средней величины хвост всегда немного поджат. Туловище у нее стройное, худощавое, ноги высокие и мускулистые, как у волка. Шерсть длинная, косматая или волнистая, чаще всего серовато-бурого цвета.
«Овчарки очень умные и бдительные собаки и отличаются большой силой и неутомимостью, — говорит натуралист Мюллер. — Овчарка стойко сохраняет свои внешние признаки и качества независимо от перемены климата и условий жизни. Она везде и при всяких обстоятельствах остается верным хранителем стад. Она слышит самые тихие шаги прохожего на мягкой деревенской дороге. Легкого ветерка достаточно ей, чтобы почуять приближение к стаду человека или зверя. Она вынослива, терпит холод, сырость и жгучий зной, не бросая стада. С утра и до вечера овчарка неутомимо исполняет свою сторожевую службу. Она проявляет большую привязанность к хозяину, всегда спокойна и никогда не лает зря». Без этих собак трудно сторожить стадо: один пастух с овчаркой справляется со своим делом лучше, чем несколько пастухов без нее. Лучшая из овчарок — шотландская колли — совсем не нуждается в присутствии пастуха: она одна своевременно и аккуратно выгоняет и загоняет домой стадо.
Шотландская овчарка, или колли.
Овчарок обыкновенно уже на первом году жизни заставляют сторожить стада. Обучение их различно, смотря по тому, какой скот они должны пасти, так как разные виды скота требуют различного обращения. Если овчарка находится при стаде коров, то она должна следить за пастухом и ждать его приказаний, а в случае необходимости кусать коров и быков, чтобы заставить их повиноваться. Когда овчарка гонит корову, то может кусать ей только ноги, но не хвост и не бока, и ни в коем случае она не смеет прикасаться к вымени. Если корова лягается, то овчарка, ловко избегнув удара, должна укусить корову, чтобы отучить ее от ляганья. Если рогатый скот бодается, хорошая овчарка справляется и в этом случае. Она вцепляется зубами в морду быка или коровы и заставляет их покориться. Сильных и сердитых баранов овчарка тоже кусает, но за задние ноги, а ягнят и овец только пугает, делая вид, что хочет укусить. Когда пастуху приходится вступать в борьбу с хищными зверями или ворами, ему деятельно помогает овчарка.
С XVI века в Западной Европе овчарок приучают не только пасти стада, но и охранять от них хлебные поля и огороды.
За последнее время широко используется немецкая овчарка, по внешнему виду и окраске очень похожая на волка. У нее стоячие уши и опущенный хвост. Кроме сторожевой службы, немецкая овчарка очень успешно применяется для сыскной работы по уголовному розыску. Дрессируется она и для охраны границ, военно-санитарной службы и разведки.
Немецкая овчарка.
Седьмая группа — гончие и борзые собаки. Они известны с самой глубокой древности, но происхождение их не выяснено. Гончие обыкновенно с лаем преследуют зверя по следу и выгоняют его на охотника с ружьем или на конного охотника с борзыми собаками. Борзые же, отличающиеся стремительным бегом, преследуют бегущего зверя (зайца, лисицу, волка) и ловят его. Борзая слышит и видит отлично, но чутье у нее развито плохо. Грудь у этих собак широкая, вмещает объемистые легкие, пахи сильно втянуты. Такое телосложение можно видеть у гепардов и других животных, способных к продолжительным быстрым движениям. Ноги борзых тонкие, сухие; под кожей заметны все мускулы и сухожилия. На груди видны межреберные мышцы. Тонкий длинный хвост висит вниз или вытянут назад с приподнятым вверх кончиком. Шерсть в большинстве случаев короткая, гладкая и часто рыжевато-желтого цвета. Породистые персидские и центрально-африканские борзые почти все однообразно-рыжего цвета. Реже встречаются пегие экземпляры, и они всегда ниже по своим охотничьим качествам, чем одноцветные. Русские борзые, получившие распространение также в Европе и Северной Америке, бывают различного цвета и отличаются густой длинной шерстью.
Охоты с борзыми у нас отходят в область преданий, но прежде травля зверя борзыми была любимым развлечением русских помещиков. Эта охота, между прочим, замечательно изображена нашим гениальным писателем Львом Толстым в романе «Война и мир». Охота с гончими на зайцев и лисиц до сих пор широко распространена в разных частях Советского Союза.
В Азии и Африке также разводят борзых. Эти собаки необходимы местным охотникам, которые охотятся с ними на антилоп, зайцев и других зверей. Борзую собаку там ценят наравне с хорошей лошадью.
Борзая.
В Центральной Африке встречается борзая, известная под названием голой собаки. Она похожа на борзую, но не имеет пропорциональности и красоты ее форм. Волосы у нее растут только вокруг рта, около хвоста и на ногах, и то в очень небольшом количестве. Остальная кожа — совершенно голая. Окраска черная, иногда с пятнами телесного цвета. Говорят, что у себя на родине эти борзые ценятся и как охотничьи и как сторожевые собаки. В нашем климате они не выживают и гибнут от простуды.
Гончие собаки по складу тела больше похожи на легавых, чем на борзых. В Англии широко распространена так называемая парфорсная охота на лисиц, когда зверя до полного его изнеможения преследуют стая гончих и скачущие за нею охотники.
Мы не будем останавливаться на множестве пород комнатных собачек, о которых мельком упоминали раньше. Из них наиболее известны не вышедшие и до сих пор из моды различные болонки — маленькие собачки с длинной кудрявой, большей частью белой шерстью, а также левретки, родственные борзым собакам, но отличающиеся маленьким ростом.
Из других собак интересна кухонная, разводимая в Англии и Франции. Ею пользуются как сторожевой, но главным образом употребляют для работы в кухне: заставляют вращать вертел, на котором жарят мясо. Для этого к вертелу приделывают колесо, вроде того, какое бывает в беличьей клетке. В колесо запирают собаку.
Бегая по перекладинам, она приводит вертел в движение. Говорят, что кухонные собаки безропотно и усердно исполняют это дело в продолжение определенного времени, но очень хорошо знают, когда их должна сменить другая собака. Если же их заставляют работать дольше, они ложатся, и никакими побоями нельзя заставить их снова приняться за дело.
Куницы, как и многие их ближайшие родственники, отличаются прекрасным мехом и считаются ценными пушными зверями. Все эти животные, кроме других признаков, о которых мы скажем потом, имеют заднепроходные железы, выделяющие сильно пахнущую жидкость. Мы познакомимся с тремя видами куниц, живущих в пределах СССР.
Обыкновенная, или лесная, куница — очень стройное и красивое животное. Ее туловище — длиной около 50 сантиметров — посажено на короткие, но сильные ноги. Длина пушистого хвоста доходит до 30 сантиметров. Красивый мех ее состоит из желтоватой подпуши и блестящей бурой ости. На горле — пятно; у разных куниц оно бывает разной окраски: от белого до ржаво-желтого цвета.
Обыкновенная куница — настоящий лесной зверь, распространенный на всем пространстве Европейской части СССР — от северной границы леса до Закавказья, всюду, где есть большие леса. Она проникла и на восток — от Уральского хребта до Оби и даже несколько дальше этой реки. Куница широко распространена и в Западной Европе, от Скандинавии до Италии. В горных лесах Средней Европы она местами еще довольно многочисленна. Куница стойко держится даже в тех лесах, где бывает людно и шумно. Под самой Москвой она обитает в Лосином Острове, расположенном между Сокольниками и Мытищами. Ее не отпугивают пригородные поселки, электропоезда и многочисленные дачи.