О том, как утконосы добывают пищу, сообщает другой наблюдатель, Земон.
«В холодные дни, — рассказывает он, — легко наблюдать этих животных на реке при восходе и закате солнца. На заре можно заметить в воде плоский предмет, плывущий, как доска. Он лежит на поверхности воды без всякого движения, потом вдруг исчезает и через несколько минут появляется в другом месте. Это плавает и ныряет утконос, отыскивающий на дне реки свой утренний завтрак. Своим клювом он, словно утка, роется в иле, разыскивая червей, улиток, ракушки и личинки насекомых. Добычу свою утконос съедает не сразу, а прячет в объемистые защечные мешки. Когда мешки наполнятся доотказа, утконос начинает усердно размалывать пищу и проглатывает ее. В это время он неподвижно лежит на поверхности воды, не тревожась, что его сносит течением. Ракушки с твердой оболочкой — основное питание утконоса. Самые крепкие зубы, разгрызая их, не выдержали бы и быстро стерлись. Но роговые утолщения на краях челюстей утконоса подобны щипцам для орехов. Они раздавливают раковины и совершенно не снашиваются».
Размножаются утконосы, откладывая яйца, похожие на яйца ехидны. Однако самка утконоса не имеет выводковой сумки. Она откладывает яйца прямо в гнездо и там их высиживает. Гнездо утконосы строят в земле, обыкновенно в конце зигзагообразной норы, вырытой на крутом берегу. Гнездо бывает величиной с блюдо и вышиной с каравай хлеба. Самка устилает дно гнезда волосами, которые она выдергивает из спины у себя и у самца.
Детеныши утконосов вылупляются такими же голыми, слепыми и беспомощными, как и у ехидны. Чтобы покормить их, мать ложится на спину, а детеныши забираются ей на брюхо и ударяют клювами около ситообразных отверстий молочных желез. При этом выделяется молоко; оно стекает в особую кожную бороздку, из которой детеныши его вылизывают. Эта бороздка образуется посредине брюха матери от сокращения продольных мышц.
Когда детеныши подрастают, мать водит их к реке и учит плавать. Взрослыми, способными к размножению утконосы становятся на втором году жизни.
В последнее время в зоологическом саду Мельбурна (в Австралии) успешно содержали утконосов в неволе; но в Европу до сих пор не удалось привезти ни одного живого экземпляра.
Второй отрядСумчатые
Сумчатые, к которым принадлежит всем известный кенгуру, живут почти исключительно в Австралии, в этой «стране живых ископаемых», населенной действительно очень странными животными. О некоторых из них, ехиднах и утконосах из отряда однопроходных, мы только что говорили. Теперь расскажем о многочисленных и разнообразных животных из отряда сумчатых. Среди них встречаются бегающие, прыгающие, лазающие и роющие животные, которые в свою очередь делятся на питающихся мясом, насекомыми, растениями, плодами и даже медом. Но все сумчатые, несмотря на различия в образе жизни и строении тела, объединены одним общим признаком: их детеныши рождаются недоразвитыми и заканчивают свое развитие в сумке на брюхе матери. Этим сумчатые отличаются от настоящих млекопитающих; но они стоят выше клоачных, или однопроходных, так как рождают детенышей живыми и вскармливают их настоящим молоком.
Представители отряда сумчатых делятся на две группы: питающихся преимущественно животной пищей (многорезцовые) и питающихся растительной пищей (двурезцовые). Все они живут в Австралии, кроме сумчатых крыс, встречающихся исключительно в Америке.
Американские сумчатые составляют одно семейство. Все его представители — хищные животные, а по образу жизни делятся на лазающих и плавающих. По внешнему виду американские сумчатые напоминают крыс. У них плотное телосложение, острая морда и голый хвост, приспособленный для обхвата сучков при лазанье по деревьям. Голос этих животных напоминает шипение. Они никогда не защищаются от сильных врагов; если им не удается во-время скрыться, притворяются мертвыми. При испуге они издают отвратительный запах, вроде чесночного.
Американские сумчатые рождают от четырех до четырнадцати детенышей, которых мать осторожно перекладывает в сумку; там они присасываются к соскам и висят так более 50 дней. Окончательно сформировавшись за это время, они выходят из сумки, но не покидают матери. Даже научившись самостоятельно добывать пищу, они сидят на спине матери, и она носит их еще некоторое время с собой.
Американские сумчатые весьма разнообразны по величине.
Опоссум живет в Америке, от Североамериканских соединенных штатов до Чили и Южной Бразилии.
Он не меньше обыкновенной кошки: длина его тела — 47 сантиметров, а его гладкий, голый хвост достигает в длину 43 сантиметров.
Окраска опоссумов различна. Есть серые, светлосерые и почти черные. Мех опоссума за последнее время получает все большее и большее значение в промышленности. Его окрашивают в черный цвет и подделывают под дорогой мех скунса. Держатся опоссумы охотнее всего в густых лесах и кустарниках. Они хорошо лазают по деревьям, но плохо ходят по земле.
При поисках добычи опоссумы обнаруживают много упорства.
«Я хорошо помню, — рассказывает известный натуралист Одюбон, — будто вижу сейчас, как опоссум медленно и осторожно пробирается по тающему снегу, обнюхивая почву в поисках чего-нибудь съедобного. Вот он натолкнулся на свежий след курицы или зайца — тотчас поднимает вверх морду и жадно нюхает по сторонам. Он не знает, куда бежать; наконец пускается изо всех сил по избранной дороге, но подвигается вперед не скорее хорошего пешехода. Вот опоссум опять останавливается. Что-то ищет. Он бежал по следу зайца, который здесь сделал большой прыжок. Опоссум поднимается на задние ноги, несколько мгновений стоит в таком положении, обнюхивает землю и вдруг снова пускается рысью. Видимо, нашел какой-то новый след. Он бежит уверенно и вдруг решительно останавливается у корней старого дерева. Обходит вокруг мощного ствола по корням, засыпанным снегом, и, найдя между ними отверстие, тотчас исчезает под землей. Проходит несколько минут. Опоссум появляется с задушенным бурундуком в зубах и начинает медленно карабкаться на дерево. На нижних ветвях он, видимо, еще не чувствует себя в безопасности и поднимается выше, скрываясь в густых ветвях, переплетенных диким виноградом. Здесь он спокойно садится, обвивает ветку хвостом и начинает рвать зубами добычу, придерживая ее передними лапами».
Опоссум.
Зимой и ранней весной опоссуму приходится довольно круто: пищи нехватает, он голодает и худеет.
«Хотя и наступили веселые весенние дни и на деревьях лопаются почки, — продолжает свой рассказ Одюбон, — но опоссуму все еще приходится поститься. Он посещает берега прудов и рад поймать там молодую лягушку, чтобы немного подзакусить. Впрочем, вскоре начинают пробиваться первые побеги клюквы и крапивы. Это большое подспорье к столу опоссума. Часто он вертится около человеческих жилищ и жадно прислушивается к крику домашней птицы».
Этот неуклюжий зверек очень прожорлив, но на земле довольно беспомощен: он не может достаточно скоро преследовать добычу и убегать от своих врагов. На деревьях он чувствует себя хорошо, пользуясь для лазанья не только ногами, но и хвостом. Он может, обвивши хвостом ветви, висеть целыми часами, не меняя положения.
У опоссума особенно хорошо развито обоняние, и это помогает ему выслеживать добычу. Глаза его очень чувствительны к свету, который ослепляет его.
«В больших темных лесах, — говорит Брэм, — опоссум крадучись бродит днем и ночью. Но там, где он чувствует опасность, и даже там, где ему особенно досаждает дневной свет, он появляется только ночью и спит целый день в норах или в дуплах деревьев. Опоссум не имеет определенного жилища, а пользуется любым укромным уголком, который находит по окончании своих ночных скитаний, утром. Если ему выпадает особая удача и он находит нору какого-нибудь слабого грызуна, он пожирает хозяина и располагается спать в его жилище.
Опоссум преследует всех мелких млекопитающих и птиц, каких только может добыть, также различных земноводных, крупных насекомых, их личинок и даже червей, нападает на гнезда, выпивая яйца, а в случае недостатка животной пищи довольствуется семенами, например маиса, и съедобными кореньями. Кровь опоссум предпочитает всякой другой пище. В курятниках он часто умерщвляет всех обитателей, высасывая только кровь и не трогая мяса.
Он очень живуч, но умеет притворяться мертвым. По словам Одюбона, опоссум, убедившись в безвыходности положения, свертывается клубком и замирает. Чем сильнее фермер бьет палкой настигнутого хищника, тем менее обнаруживает опоссум свои ощущения. Опоссум лежит без движения, с открытым ртом, высунутым языком и мутными глазами до тех пор, пока не уйдет его мучитель. Но едва враг скроется, опоссум поднимается на ноги и спешит скрыться в лесу».
В Соединенных штатах существует даже поговорка: «играть опоссума», которую американцы употребляют так же, как мы — поговорку «разыгрывать дурачка», то есть притворяться.
Опоссумы рождают от четырех до шестнадцати детенышей за один помет. Вначале новорожденные совсем бесформенны, величиной с горошину, без глаз и ушей. Мать переносит детенышей в сумку на брюхе, где их развитие продолжается. Когда детеныши вырастают с мышь, у них открываются глаза. Достигнув размеров крысы, детеныши оставляют сумку, но остаются еще при матери. Хотя они уже умеют бегать, мать еще долгое время заботится о них и добывает им пищу.
Из других американских сумчатых мы познакомимся с плавуном, который живет преимущественно в воде. Плавун по внешности напоминает крысу. У него длинный голый хвост, большие голые уши овальной формы, маленькие глазки. На задних ногах между пальцами — плавательные перепонки. Во рту — защечные мешки; в них плавун переносит пищу.
Этот зверь покрыт мягким густым мехом с подшерстком. Спина и бока у него красивого пепельно-серого цвета с шестью черными поперечными полосами. Нижняя часть тела — белого цвета. Уши и хвост черные, лапы светлобурые. Длина тела — 40 сантиметров, длина хвоста почти такая же.
Плавун распространен в большей части Южной Америки, от Гватемалы до Южной Бразилии, но попадается редко и случайно. Об образе жизни плавуна известно очень мало. Он держится главным образом в лесах, по берегам маленьких рек и ручьев. Говорят, что он выходит за добычей и днем и ночью. Плавает он легко и быстро и так же ловко и быстро двигается по земле. Питается он, как утверждают разные наблюдатели, мелкой рыбой и другими мелкими водяными животными. Охотясь в воде, плавуны набивают добычей объемистые защечные мешки, а пережевывать начинают только тогда, когда вылезут на сушу.
Плавун.
Убить или поймать это осторожное животное очень трудно. Обычно плавунов удается добывать только случайно, когда они запутываются и захлебываются под водой в вершах, поставленных для ловли рыбы.
Самка плавуна рождает около пяти детенышей, вынашивает их в сумке и потом довольно долго водит к воде, обучая плаванию и охоте.
Австралийские сумчатые
Если мы сравним сумчатых Австралии с американскими, мы заметим между ними значительные различия. У австралийских сумчатых хвост покрыт волосами; у плотоядных сумчатых передние и задние ноги приблизительно одинаковой длины. Величиной и складом тела австралийские сумчатые сильно отличаются от американских сородичей.
Из группы сумчатых куниц наиболее известна пятнистая сумчатая куница. Шерсть ее желтовато-бурого цвета, снизу белого. По желтовато-бурому фону спины и головы неправильно разбросаны светлые пятна различной формы: на спине крупнее, на голове мельче.
Кончик морды красно-мясного цвета. Длина тела этой куницы — 40 сантиметров, длина хвоста — 50 сантиметров.
Пятнистая куница живет в Южной Австралии и Тасмании. Любимым ее местопребыванием служат леса на берегах моря. Здесь она прячется днем в подземных логовищах, под корнями деревьев, в дуплах и между камнями. С наступлением ночи она выходит на поиски добычи.
Питается эта куница преимущественно мелкими животными, выброшенными морем, но охотится также и в лесу за мелкими млекопитающими или гнездящимися на земле птицами, а при случае и за насекомыми. Она часто нападает на курятники и, как наша обыкновенная куница, производит там жестокие опустошения, выпивая кровь домашних птиц; залезает в амбары и жилые помещения, где крадет мясо и сало.
Пятнистая сумчатая куница.
Пятнистую куницу преследуют в Австралии так же, как опоссумов в Америке. Ее ловят железными капканами и истребляют массами, Брэм так характеризует это животное:
«Походка сумчатой куницы крадущаяся и осторожная, но движения быстры и ловки; однако лазает она плохо и охотнее всего держится на земле, хотя иногда и поднимается по наклонным стволам. Она рождает от четырех до шести детенышей. В неволе она неинтересна.
Ее нельзя назвать ни злой, ни добродушной, ни живой, ни спокойной: она просто скучна. Способности ее, повидимому, очень ограничены. Она никогда не обнаруживает привязанности или любви к своему хозяину и никогда не становится ручной.
Если приблизиться к ее клетке, она уходит в угол, втискиваясь в него спиной, и раскрывает пасть насколько может шире. Хотя эта поза и имеет угрожающий вид, но на самом деле куница вовсе не страшна, — она никогда не осмеливается нападать на приближающегося к ней человека. Она только издает звуки, которые можно назвать фырканьем, и не пытается защищаться.
Держать в неволе ее нетрудно. Эта куница очень неприхотлива. Плохая погода ее не беспокоит, но света она боится и днем всегда забивается в самый темный угол клетки. Она довольствуется всякой пищей и не так прожорлива, как другие сумчатые хищники. Кормят ее сырым и вареным мясом различных животных.
Быстро схватив пищу, которую ей бросят, она отрывает от нее кусочек, подпрыгивая, бросает его вверх, потом ловит и проглатывает. Если кусок лег во рту не так, как надо, она помогает себе передними лапами. Сумчатая куница очень чистоплотна. Окончив обед, она садится, как заяц, и быстро трет передние лапы одну о другую, вытирает ими свою влажную мордочку и очищает шерсть».
Свое название этот обитатель Тасмании получил за безобразную внешность и свирепость. «Все наблюдатели, — говорит Брэм, — единогласно утверждают, что трудно найти более неприятное, задорное и бешеное существо, чем сумчатый дьявол».
Сумчатый дьявол очень плотного сложения, с большой неуклюжей головой и толстой мордой. Уши короткие, снаружи они покрыты волосами, внутри голые. Глаза маленькие, нос голый, на губе множество бородавок и короткие щетинистые усы из закрученных волос. Хвост короткий, ноги низкие и кривые. Мех состоит из коротких мягких волос, черных, как сажа. На голове волосы очень редкие, сквозь них просвечивает красная кожа; на груди — белая, похожая на галстук, полоса и два пятна. Длина животного — около 70 сантиметров, хвоста — около 30 сантиметров.
Сумчатый дьявол.
Первые колонисты Тасмании ели мясо сумчатого дьявола. «Животные эти, — говорится в одном старинном описании, — были очень обычны в нашей первой колонии и много вредили, истребляя домашнюю птицу. Впрочем, они сами годились в пищу, доставляя колонии свежее мясо, похожее по вкусу на телятину. Когда население колонии увеличилось и почва была возделана, сумчатый дьявол исчез из окрестностей города и сохранился только в лесных дебрях. Ловить этих животных было легко. В лесах ставили западни с приманкой из сырого мяса, и сумчатый дьявол бросался на него с жадностью. Едят сумчатые дьяволы, вероятно, также мертвую рыбу и других морских животных, так как на песке у берегов моря часто видят их следы».
«Теперь, — пишет Брэм, — во многих местностях сумчатый дьявол совсем истреблен, и даже там, где он еще встречается, его видят очень редко.
Это настоящее ночное животное. Оно так же, как наши совы, боится дневного света. Повидимому, свет причиняет боль его глазам; по крайней мере неоднократно наблюдали, что, если сумчатого дьявола вынести на свет, он тотчас же торопливо и испуганно бросается отыскивать в клетке самое темное место и усаживается там, скорчившись и отворачиваясь от света, и все время двигает веками.
На воле до захода солнца сумчатый дьявол прячется в самых темных и глубоких норах, в расселинах скал, под корнями деревьев и впадает в глубокий сон, похожий на летаргию. В это время даже шум охоты не будит его. Только с наступлением ночи он просыпается, выходит из логовища и отправляется на поиски пищи. Сумчатый дьявол проворен и вынослив в беге, но далеко отстает в ловкости и гибкости от куниц. Он скорее напоминает маленького медведя, вставая при ходьбе на всю ступню.
С яростью нападает сумчатый дьявол на всех животных, какие только ему попадаются. Он отыскивает себе подходящую добычу и среди позвоночных и среди беспозвоночных, не брезгуя ничем, лишь бы насытиться. Во время своих охотничьих набегов сумчатый дьявол издает громкие звуки, что-то среднее между звонким лаем и ворчанием. Прожорливость сумчатого дьявола приводит его часто к гибели: не задумываясь, он легко идет в какую угодно ловушку и с жадностью хватает всякую приманку из мяса любого животного, даже моллюска. Во время охоты с собаками сумчатый дьявол, чувствуя безвыходность положения, проявляет чрезвычайную храбрость и защищается до конца. Сильные челюсти и зубы, бешеная ярость и бесстрашие помогают ему победоносно отражать нападения более сильного, чем он, животного.
В неволе сумчатый дьявол всегда проявляет такую же яростную злобу, как и в день поимки. Он бросается иногда на жерди своей клетки и наносит кругом удары лапами, готовый искусать всякого, кто приблизится. Никаких других животных он не переносит и нападает на них. О какой-либо привязанности его к воспитателю не может быть и речи. Если в клетке сумчатого дьявола есть место, где можно спрятаться, то его редко увидишь, — он спит или дремлет весь день. Разбудить его нетрудно, но сдвинуть с места нелегко. При малейшей попытке сделать это он энергично противится и приходит в ярость. Кажется, что он всегда в плохом расположении духа и всегда злится. По самому незначительному поводу он злобно ворчит, чихает, фыркает, издает какие-то стоны, скалит зубы и разевает пасть. Только с наступлением ночи поведение сумчатого дьявола меняется: он становится живым и проворным.
В неволе он ест всякую пищу. Его долго можно кормить одними костями, которые он легко раздробляет крепкими зубами».
По наблюдениям других ученых, сумчатый дьявол не всегда бывает таким свирепым — попадаются зверьки более добродушные, чем описанный Брэмом. Говорят, что число детенышей у этого животного колеблется от трех до пяти. Самка долго носит их в своей сумке.
Сумчатый волк — самое крупное животное из всех плотоядных сумчатых. Он похож на собаку. Форма его головы, морда, стоячие уши и обычно поднятый хвост еще более увеличивают это сходство. Этот волк покрыт коротким пушистым мехом серо-бурого цвета с черными поперечными полосами на спине. Длина его тела более 1 метра; длина хвоста — 50 сантиметров.
Сумчатый волк живет на острове Тасмания. В начале европейской колонизации он попадался очень часто и причинял много хлопот и убытков колонистам, нападая на стада овец и птичьи дворы. Огнестрельное оружие постепенно отогнало его от жилищ человека. Теперь он встречается только в центральных гористых местностях острова, чаще всего на высоте около тысячи метров над уровнем моря. Расселины скал в темных, почти недоступных для человека ущельях, а также вырытые сумчатым волком глубокие норы служат ему дневным убежищем. По ночам он выходит на охоту.
Сумчатый волк.
Это ночное животное очень боится яркого света. На чрезвычайную чувствительность его глаз к дневному свету, как и у сумчатого дьявола, указывает непрерывное движение век. Ни одна сова не защищает своих глаз так тщательно от дневного света, как этот хищник. Днем он неповоротлив и неловок, ночью же, напротив, бодр, энергичен, дерзок и опасен даже для человека. Его можно считать самым смелым и сильным из сумчатых хищников, а вреда он приносит, пожалуй, не менее, чем обыкновенный волк в наших странах. Врагов у сумчатого волка, кроме человека, нет, так как с собаками он легко справляется.
Питаются сумчатые волки различными животными, начиная от овец и кенгуру и кончая моллюсками и насекомыми. Там, где горы близко подходят к морю и где нет человеческих поселений, они бродят по ночам вдоль берега и пожирают мелких морских животных — двустворчатых и других моллюсков, выброшенных волнами.
Иногда море устраивает для этих обжор настоящее пиршество, выбросив на берег полусгнившую рыбу или труп тюленя. Не довольствуясь милостями моря, сумчатые волки предпринимают иногда очень трудные охоты. На богатых травой равнинах и в низменностях, поросших кустами, они преследуют кенгуру, а в реках и прудах ловят утконоса, несмотря на его искусство плавать и нырять. Если же сумчатый волк очень голоден, то нападает даже на ехидну, убивает ее и ест вместе с иглами.
Если сумчатые волки появляются около деревень, их ловят ловушками и капканами или травят собаками. Впрочем, от собак они храбро и довольно успешно отбиваются. Волк грызется иногда так отчаянно, что с ним едва справляются несколько собак.
В неволе эти звери ведут себя в первые дни упрямо и буйно. С ловкостью кошки они лазают в своей клетке и делают прыжки в 2–3 метра вышиной. После долгого пребывания в неволе их дикость уменьшается; но они никогда не привязываются к сторожу, едва узнают его и только в тех случаях, когда тот приносит пищу, проявляют некоторое довольство и оживление. Обычно они по целым часам бегают по клетке, не обращая внимания на окружающую обстановку, или спят, укладываясь всегда на одном и том же месте.
Это сумчатое животное названо белкой потому, что и по внешнему виду и по величине напоминает нашу белку летягу. Его вытянутое тонкое тело благодаря летательной перепонке кажется очень широким. Густой и очень мягкий мех на спине и боках пепельно-серого цвета; летательная перепонка окаймлена снаружи орехово-бурым и белым цветом, брюхо желтовато-белое, хвост пепельно-серый, конец его черный. Длина животного вместе с хвостом — 46 сантиметров.
Сумчатая белка встречается в Австралии, от штата Квинсленд до штата Виктория. Это настоящее древесное животное. Ночью она бодрствует, а днем обычно прячется в дуплах или в гуще листвы и спит. Днем она неуклюжа, ходит шатаясь и неуверенно передвигая ноги, но с наступлением сумерек преображается. Движения ее становятся легкими и уверенными, она как бы порхает между деревьями. Если она прыгает с высоты в 10 метров, то может с помощью летательной перепонки пролететь 20–30 метров. На лету она может менять направление прыжка. На землю она спускается очень редко и ходит по ней с трудом.
«На одном корабле, — рассказывает Брэм, — находилась сумчатая белка, которой была предоставлена полная свобода. Это веселое создание скоро стало любимицей всего экипажа. Она забиралась то на самые верхушки мачт, то в самую глубину трюма. Однажды при сильном ветре белка забралась на мачту. Это встревожило всех. Было ясно, что, как только она сделает прыжок, ее снесет ветром в море. Один из матросов решил предупредить опасность и снять белку с мачты. Он полез вверх, и, когда хотел схватить ее, она сделала неожиданный прыжок на палубу. В этот момент судно, подхваченное порывом ветра, легло набок, и белка, по всем расчетам, должна была упасть в воду. Ее уже считали погибшей, но она ловким поворотом изменила направление полета, описала большую дугу и благополучно достигла палубы. Все, наблюдавшие это, удивлялись замечательному прыжку и уверяли, что он был выполнен с исключительным изяществом и отвагой».
Сумчатая белка очень красивое животное. Она довольно легко приручается. На свободе ее нетрудно поймать во время дневного сна, так как свет совершенно ослепляет ее. Обыкновенно на охоту за сумчатой белкой отправляются несколько человек. Один влезает на дерево и сгоняет животное с ветви вниз. Если белка и проснется во-время, все же перенестись на другое дерево днем она не может, так как не различает ветвей. Она поневоле спускается на землю, где ее легко нагоняют и ловят другие охотники.
Местные жители любят держать этих белок у себя в домах и ухаживают за ними с большой заботливостью. Сумчатые белки очень забавны, веселы и шаловливы. Как и большинство сумчатых, они, будучи даже совсем ручными, не проявляют ни к кому привязанности и не делают никакого различия между хозяевами и чужими людьми. Они быстро привыкают ко всякому корму, хотя плоды, почки и насекомые всегда остаются любимой их пищей.
Сумчатая белка.
«Мы кормили сумчатую белку, — рассказывает Беннет, — молоком, изюмом и миндалем. Сладости всякого рода, как конфеты, сахар, она предпочитала всему другому. Плоды она высасывала так, что оставалась лишь корка. Она ела не много, но была в хорошем состоянии.
Раз ночью она убежала из своего заключения. На другой день ее нашли на верхних ветвях ивы, где она спокойно лежала в развилине ветвей. За ней послали мальчика, который влез на дерево и застал ее крепко спящей. Он схватил ее за хвост и бросил с высоты около 20 метров.
Белка тотчас же расправила свою летательную перепонку и благополучно спустилась на землю, где ее и поймали.
Во время еды она любит иногда лежать на спине; когда пьет, держит маленький сосуд передними лапками и лакает из него, как котенок. Она любит бегать, играет, как кошка, и радуется, когда ее чешут. Однако ловить себя и хватать не позволяет и тотчас начинает плеваться, ворчать, царапаться и кусать руки».
Сумчатая белка содержится во многих зоологических садах Европы.
Название «сумчатый медведь» очень подходит к этому животному. Его плотное бесхвостое туловище, толстая голова с короткой мордой, уши, походка и движения действительно напоминают медвежонка.
Длина его тела — 60 сантиметров. Мех на нем длинный и густой, на спине и боках рыжевато-серый, на брюхе желтовато-белый, с наружной стороны ушей черновато-серый. Это исключительно древесное животное. Пальцы на его ногах превратились в прекрасное хватательное орудие. На передних ногах три пальца могут охватывать всякий предмет с одной стороны, а два других — с другой. На задних ногах четырем пальцам, охватывающим сучок, противопоставляется большой палец. Пальцы вооружены длинными крючковатыми когтями.
Сумчатый медведь живет в Восточной Австралии, от штата Квинсленд до штата Виктория, но встречается редко.
Коала.
«Самец и самка, — пишет Брэм, — держатся парами. Коала всегда живет на высоких деревьях и двигается так медленно, что его называют „австралийским ленивцем“. Зато он лазает ловко и уверенно даже по самым тонким ветвям. Только недостаток пищи, и то лишь в исключительных случаях, заставляет коалу покинуть верхушку облюбованного дерева и спуститься на землю, где он с трудом пробирается к другому дереву, еще медленнее, чем по ветвям.
Сумчатый медведь ведет сумеречный, почти ночной образ жизни. В самую светлую и жаркую часть дня он спит, забившись в гущу листвы каучукового дерева. Каучуковые деревья он предпочитает всем другим. К вечеру он просыпается и начинает есть. Хорошо спрятавшись в листве, он спокойно и не торопясь поедает молодые листья и побеги дерева, держа их передними лапами и обкусывая резцами. Очень редко он спускается в сумерки к подножью дерева и роется в земле, отыскивая корни.
Все наблюдатели характеризуют его как очень добродушное и молчаливое животное. Крайне редко удается слышать его голос, похожий на глухой лай. Но когда это животное очень голодно или когда его упорно дразнят, оно издает пронзительный крик. Иногда в гневе коала принимает угрожающие позы, но не кусается и не царапается.
Поймать коалу при его необычайной медлительности очень легко. Он без сопротивления покоряется своей судьбе и хорошо переносит неволю. Он не только очень скоро делается ручным, но и быстро начинает узнавать своего хозяина и даже привязывается к нему.
Кормят его листьями и кореньями, которые он подносит ко рту передними лапами сидя на задних. Отдыхая, он сидит так же как собаки. Европейцам это мирное животное стало известно лишь с 1803 года. Туземцы же Австралии с давних времен усиленно преследуют сумчатого медведя и считают мясо этого животного очень вкусным.
О размножении коалы известно только то что самка рождает одного детеныша, вынашивает его в сумке, пока он растет, а потом долгое время носит на спине или на плечах проявляя большую любовь и заботливость. С особенной осторожностью она лазает по деревьям, а глупый детеныш, крепко уцепившись за шею матери, посматривает на окружающий мир».
Вомбат по внешнему виду несколько напоминает коалу. Наиболее известны два вида: серо-бурый — тасманийский вомбат и серо-мышиного цвета — широколобый вомбат. Длина того и другого не более одного метра, причем широколобый немного крупнее тасманийского. Один живет, как показывает его название, на острове Тасмания, другой — в Южной Австралии.
Оба они ведут одинаковый образ жизни и держатся в густых лесах, где роют себе широкие норы и очень глубокие ходы под землей. В этих убежищах они спят в течение всего дня и выходят только ночью для кормежки. Питаются они преимущественно травой и корнями.
Вомбат проявляет тупое равнодушие ко всему окружающему, но отличается настойчивостью в своих поступках. Туземцы рассказывают, что вомбат во время ночных скитаний, несмотря ни на какие препятствия, старается продолжать свой путь в избранном направлении. Так, скатившись в канаву, вомбат продолжает как ни в чем не бывало бежать по ее дну, если направление совпадает с избранной им дорогой. Если нору, которую он начал рыть, засыпать землей, он снова будет спокойно и упрямо продолжать свою работу.
Широколобый (слева) и тасманийский вомбаты (справа).
Настроения его капризны. Иногда он без всякого сопротивления, совершенно спокойно позволяет схватить себя, поднять с земли и унести; иногда же приходит в ярость, сильно кусается и не позволяет подойти к себе.
Как бóльшая часть австралийских животных, вомбат отлично выживает в неволе. При хорошем уходе и надлежащем корме он, повидимому, чувствует себя очень хорошо и делается ручным настолько, что ему можно позволить бегать на свободе по всему дому. Он никогда не пытается убежать на волю. В Тасмании он живет в рыбачьих поселках и бегает, как собака, около хижин. Однако привязанности к человеку он не обнаруживает.
В неволе его легко прокормить травой, морковью, репой, плодами, семенами и хлебными зернами. Молоко вомбат особенно любит, но ему нельзя давать этот лакомый напиток помногу и в большой посуде, так как он старается тогда влезть в тазик с молоком и выкупаться в нем.
В английских зоопарках вомбаты размножались довольно успешно. Установлено, что самка рождает трех-четырех детенышей, вынашивает их в сумке и заботится о них.
В Австралии мясо вомбата едят, а шкурки употребляют на меховые изделия.
Кенгуру — самые интересные животные из всех сумчатых. Среди них встречаются великаны, ростом до 2 метров, и совсем маленькие, не больше кролика. Голова и грудь у всех кенгуру очень малы, зато задняя часть тела и задние конечности очень развиты. Передвигается кенгуру почти исключительно на задних ногах, передние же служат главным образом для схватывания пищи. Очень удлиненные задние ноги и сильно развитой хвост кенгуру, на который они опираются, позволяют этим животным делать огромные скачки.
Кенгуру живут в Австралии и на ближайших к ней островах. Обширные, богатые травой равнины Австралийского материка служат любимым местопребыванием большинства этих животных. Кенгуру держатся в различных местностях: на травянистых равнинах с редкими деревьями, в зарослях кустарника, в горах, в лесных чащах, а некоторые бóльшую часть времени проводят на скалах и на деревьях.
У всех видов кенгуру добывание пищи и поведение очень схожи.
Самый крупный из кенгуру — исполинский, или гигантский, рыжий кенгуру. Это животное, когда сидит, ростом с человека, а когда встает на кончики пальцев, то человеку приходится смотреть на него снизу вверх. Вес этого кенгуру от 100 до 150 килограммов. Самка гигантского кенгуру не рыжего, а голубовато-серого цвета.
Серый гигантский кенгуру немного меньше рыжего кенгуру. Он отличается быстрым бегом и может делать прыжки до 10 метров в длину.
Кенгуру держатся стадами в несколько десятков голов. Когда они мирно пасутся, то не прыгают, а ковыляют и двигаются неуклюже и беспомощно; опираясь на передние лапы, как на костыли, они продвигают между ними задние ноги, помогая себе хвостом. Когда кенгуру сидит на задних ногах и хвосте, то коротенькие передние лапы свешивает вниз или срывает ими пучки травы и подносит ко рту. В этой позе кенгуру похож на массивный треножник.
Наевшись, кенгуру ложится врастяжку, вытягивая задние ноги. Во время сна мелкие виды кенгуру ложатся на все четыре ноги, как заяц на лежке, и подгибают под себя хвост, чтобы легче вскочить при опасности. Все кенгуру очень осторожны: самый легкий шорох вспугивает их. Они встают на кончики пальцев задних ног и на конец хвоста, чтобы осмотреться и выбрать направление для бегства.
Спасаясь от врагов, кенгуру проявляет такую подвижность и ловкость, которые поражают наблюдателя. Во время бега животное прижимает передние ноги плотно к груди, хвост вытягивает назад и, отталкиваясь задними ногами, взлетает, как стрела, описывая в воздухе пологую дугу. Если животное не испугано, то делает сравнительно маленькие прыжки, в 3 метра, а если оно спасается от погони, то делает огромные прыжки: 6–10 метров в длину, 2–3 метра в вышину. При таких прыжках животное встает всегда только на задние ноги и размахивает тяжелым хвостом вверх и вниз. Прыжки следуют один за другим. Кенгуру легко перепрыгивает через самые высокие кусты. По неровной почве это животное движется медленнее, но особенно трудно ему спускаться по склону, так как при большом скачке без опоры на передние ноги оно может легко кувыркнуться через голову. Кенгуру очень выносливы и могут бежать несколько часов, не останавливаясь. Лучше других чувств у них развит слух.
Кенгуру пугливы, как овцы, и часто впадают в панику. В неволе они пугаются всякого нового помещения, даже те из них, которые родились и выросли в зоологическом саду. Приходится при переводе кенгуру в новое помещение запирать его на несколько дней в стойло, чтобы он привык к новому месту, иначе он начнет от испуга так отчаянно прыгать, что может разбить себе голову о железную решетку. Он впадает в такой страх даже тогда, когда рядом с загородкой, куда его поместили, находятся другие кенгуру того же вида. Понемногу привыкнув, новичок успокаивается, протаптывает прыжками постоянные тропинки и начинает яростно драться сквозь решетку со своими сородичами. К человеку кенгуру не проявляет привязанности, но со временем перестает его пугаться.
«Боязливость, — говорит Брэм, — основная черта этого животного. Кенгуру, содержимые в неволе, не только ушибаются насмерть, наскакивая на решетку, но в буквальном смысле слова умирают от страха. Их страх проявляется сильным испусканием слюны, которая обильно смачивает им передние и задние ноги. При этом они, как бешеные, кружатся за загородкой, потом садятся на задние ноги, трясут и подергивают головой, двигают ушами, снова испускают слюну и опять начинают трясти головой. Такие движения продолжаются до тех пор, пока длится испуг.
Один кенгуру, которого я наблюдал, умер, испугавшись сильной грозы. Молния и удар грома, видимо, потрясли его. Очевидно, ослепленный сверкнувшей молнией, он мгновенно подскочил вверх, сел на задние ноги и хвост, наклонил в сторону голову и стал трясти ею, поворачивая уши по направлению громовых раскатов. Он осматривал свои смоченные дождем и слюной передние ноги, облизывал их, быстро дышал и тряс головой.
В таком состоянии он был до вечера, когда кровоизлияние в легкие прекратило его жизнь».
Размножаются кенгуру слабо. Крупные виды редко мечут более одного детеныша. После рождения детеныша мать берет его ртом, раскрывает передними ногами сумку и крепко прижимает его к одному из сосков. Длина новорожденного детеныша немного более 3 сантиметров. Он совсем не развит, и его скорее можно назвать зародышем. Он похож на червя, кожа его просвечивает, конечностей еще нет, глаза закрыты, ноздри едва намечены.
Большой красный кенгуру.
Даже тогда, когда детеныш начинает формироваться, он мало похож на мать. Передние ноги у него на треть длиннее задних. Он все время висит на соске матери без движения, сильно согнувшись и пригнув свой короткий хвост к брюшку между задними конечностями. Сосать он не может, но молоко само выделяется ему в рот. Когда мать прикрепляет новорожденного детеныша к соску, рот его суживается, срастаясь по краям, и сильно зажимает сосок, который быстро набухает и заполняет полость рта. Благодаря этому детеныш крепко держится на соске и редко отрывается от него. Позднее, уже сформировавшись, детеныш отрывается от соска и сам сосет мать, как детеныши большинства млекопитающих. В сумке матери он проводит до восьми месяцев.
В раннем возрасте детеныш, отнятый насильно или случайно отпавший от соска, обычно погибает. Известный ученый Оон, желая проверить это, велел отнять от матери детеныша; снятый с соска детеныш был совершенно беспомощен. Он усиленно двигал ногами, но не мог ни прицепиться к матери, ни передвигаться. Мать, когда ей положили детеныша обратно в сумку, обнаружила большое беспокойство: она горбилась, скребла лапами сумку снаружи, потом открыла ее, всунула туда голову и свободно двигала ею внутри, но детеныша все же не прикрепила. Он вскоре погиб. По наблюдениям в зоологическом саду, детеныши растут быстро, особенно с того времени, когда они начнут покрываться волосами. Они тогда поднимают свои длинные уши, свисавшие до того времени по бокам головы, и часто, если мать сидит спокойно, высовывают голову из сумки. Подросший детеныш чаще и чаще высовывает голову, озирается во все стороны, передними лапами, не вылезая из сумки, роется в сене и понемногу начинает есть траву. Иногда из сумки торчат рядом с головой задние ноги и хвост, а иногда видны только задние ноги.
Мать первое время не позволяет трогать детеныша в сумке и отгоняет даже самца, отворачивается, хрипло ворчит, а когда ей особенно надоедают, защищается ударами лап. Когда же детеныш начинает высовывать голову из сумки, мать прячет его менее старательно.
Любопытное зрелище представляет мать, когда, желая перейти в другое место, она заставляет спрятаться выглядывающего из сумки детеныша. Если тот не слушается, она дает ему легкую оплеуху лапой и заставляет повиноваться.
Выйдя из сумки, детеныш бегает рядом с матерью на свободе, но долго еще, в случае опасности, прячется в сумку. Обычно он большими прыжками подскакивает к матери, сидящей на задних ногах, и с разбегу, не останавливаясь, бросается вниз головой в полуоткрытую сумку; потом поворачивается и выглядывает из ее отверстия.
Пищей кенгуру служат различные части растений: трава, коренья, листья, кора, почки деревьев и всякие плоды. Любимая пища — особый сорт травы, которую в Австралии называют «травой кенгуру».
На этих животных усиленно охотятся и хищные звери и люди. Их добывают облавами, ловят петлями и силками, стреляют из ружей, охотясь с собаками особой породы. В случае крайней опасности кенгуру умеют защищаться и даже тяжело ранить врага. Главным средством защиты служат мощные задние ноги, которые вооружены (на четвертом пальце) острым когтем.
Вот что рассказал Брэму о своих охотах в Австралии один из его друзей:
«Молодые собаки постоянно подвертываются под когти задних ног кенгуру, но несколько глубоких ран или просто ударов очень скоро делают их осторожными. Иногда кенгуру также защищается и зубами; я видел, как старый самец обхватил собаку передними ногами и старался укусить ее.
Человек тоже должен остерегаться, чтобы не испытать на себе силу ног кенгуру; во всяком случае, охотник поступит разумно, если тотчас же перережет подстреленному животному сухожилия задних ног, так как и смертельно раненный кенгуру может нанести очень сильный удар. Я два раза подвергался опасности быть раненным и оба раза был с такой силой сбит с ног, что лишался чувств. К счастью, оба эти раза я находился очень близко от кенгуру и поэтому получал удары не когтем, а подошвой ноги. Однажды раненый старый самец напал на меня. К счастью, он скоро свалился, лишившись сил, и не смог меня ударить».
Эти крупные животные в Австралии не только истребляются как дичь, но и просто вытесняются с пастбищ и беспощадно уничтожаются скотоводами, занимающими своими стадами все лучшие травянистые равнины.
Мех кенгуру имеет спрос на международном рынке, а мясо, несмотря на его твердость, местные жители употребляют в пищу.
Кенгуру сравнительно легко привыкают к неволе. Их кормят сеном, травой, листьями, репой, зернами и хлебом. Они не требуют зимой теплого помещения.
Перемена климата мало вредит им. Хотя они и любят тепло, греются и нежатся на солнце, но без вреда для себя переносят довольно суровую зиму и снег, если только у них есть сухое и защищенное от ветра место, куда они могут спрятаться. Благодаря такой неприхотливости кенгуру, не нуждаясь в особых заботах, живут и размножаются не только во всех зоологических садах, но и под открытым небом; так, например, в некоторых европейских заповедниках они переносят зимой мороз до 22° по Цельсию.
При хорошем уходе гигантские кенгуру живут в европейских зоологических садах по десяти, даже по двадцати пяти лет.
Каменные кенгуру. Горы Южной и Восточной Австралии населяют разные виды горных кенгуру, но люди видят их редко, потому что это ночные животные. Мы расскажем о восточном австралийском желтоногом кенгуру. Длина его вместе с хвостом не превышает одного метра с четвертью. Окрашен он в рыжевато-бурый цвет, вдоль хребта окраска темнее, брюхо и грудь белые, ноги (плюсны) желтого цвета, хвост с желтыми и черно-бурыми кольцами.
Желтоногие кенгуру днем скрываются в темных пещерах и расселинах скал. Выходят оттуда они только после заката солнца.
«Проворство, — говорит Брэм, — с которым это животное лазает по скалистым склонам, могло бы сделать честь и обезьяне. Искусство в лазании защищает этого кенгуру от преследований человека и других врагов лучше, чем быстрый бег его сородичей на равнине».
Охота за этим кенгуру требует большой опытности и умения выследить тропинки, которых придерживается эта дичь. Туземцы обычно идут по хорошо заметному следу до самой расселины, в которой прячется животное, и там убивают его.
Желтоногий кенгуру.
Такая охота требует терпения и много времени. У желтоногих кенгуру есть более опасный враг, чем человек, — дикая собака динго, которая довольно часто живет в тех же пещерах, куда днем прячутся кенгуру. Впрочем, и динго эта добыча достается редко и лишь при неожиданном нападении. Желтоногий кенгуру очень осторожен и, заметив врага, в несколько сильных прыжков исчезает, забираясь в самые высокие и недоступные места гор. Ранить кенгуру — это не значит поймать его: кенгуру перед смертью успевает спрятаться.
Другой вид кенгуру, похожий на желтоногого, называется каменным. Цвет его шерсти пурпурово-серый на спине, беловато-бурый на боках, сзади черный, на брюхе бурый или желтоватый, на груди белый, края ушей желтые, ноги и хвост черные. Оба вида ведут одинаковый образ жизни.
Эти кенгуру содержатся во многих европейских зоологических садах. По своему поведению они, кроме лазания, ничем не отличаются от других кенгуру. Если в их загородках устраивают искусственные скалы, они лазают по их уступам и представляют интересное зрелище.
В неволе они хорошо размножаются.
Древесные кенгуру. В Новой Гвинее с ее густыми и обширными лесами кенгуру превратились в древесных животных. От других кенгуру они отличаются тем, что их сильные и хорошо развитые передние ноги только немного короче задних.
Древесный кенгуру — довольно крупное животное, длиной в один метр с четвертью, считая и хвост, который немного больше половины всей длины животного. Мех его состоит из жестких черных волос, но кончики ушей, брюхо и морда бурые, а щеки желтоватые.
«Эти животные, — пишет о них знаменитый ученый Альфред Уоллес, — похожи на наземных кенгуру и не вполне еще приспособились к древесной жизни, так как двигаются довольно медленно и держатся на ветвях нетвердо».
«Все наблюдатели, — говорит Брэм, — утверждают, что трудно представить себе более странное зрелище, чем кенгуру, лазающий по верхушкам высоких деревьев. Хотя он спокойно поднимается и спускается по ветвям, но все это так непривычно, что вызывает в первый момент у наблюдателя недоумение и удивление. Особенно поражает, когда с земли неожиданно вспрыгивает на дерево черное длинноногое существо и начинает лазать по качающимся ветвям».
Питаются древесные кенгуру преимущественно листьями, почками и побегами деревьев, но едят также и плоды.
В неволе эти кенгуру встречаются в некоторых европейских зоологических садах, но живут очень недолго. Хорошо они чувствуют себя только в зоологическом саду Мельбурна (Австралия), где в естественных условиях растут подходящие для них деревья.
«Древесные кенгуру, — сообщает натуралист Розенберг, — скоро становятся ручными, легко привыкают к своему хозяину и не боятся собак. Мои пленники бегали свободно по двору и следовали за мною по пятам, быстро прыгая на задних ногах. Когда они лазали, то обхватывали передними лапами ствол или ветвь, но делали это несколько неуклюже.
Кормил я их растительной пищей, главным образом зрелыми бананами. Они брали эти плоды передними лапами и, сидя на задних, по-обезьяньи подносили их ко рту и съедали».
Древесного кенгуру папуасы Новой Гвинеи называют «ниаай». Они часто ловят этих кенгуру, а иногда привозят их живыми на один из Молуккских островов, в город Тернате.