Охота на китов производится следующим образом. На носу каждого китобойного парохода находится пушка, стреляющая особым гарпуном. В головке такого гарпуна помещена граната, разрывающаяся в теле кита; граната автоматически раскрывает металлические лопасти, которые укрепляют вонзившийся в кита гарпун. К гарпуну прикреплен длинный трос, намотанный на лебедку и легко развертывающийся. Раненное гарпуном животное глубоко ныряет и, стараясь как можно скорее и дальше уплыть от судна, быстро развертывает и вытягивает трос, но скоро умирает от ран. Тогда мертвого кита лебедкой подтягивают к базе «Алеут», у которой есть наклонный, открывающийся на корме тоннель, называемый «слипом». В этот слип втягивают кита для разделки. На «Алеуте» находятся жиротопенная установка и консервный завод, которые тут же приступают к обработке сырья.
О размерах и развитии нашего промысла можно судить по следующим данным. «Вегой» в 1925 году было добыто 286 китов и в 1926 году 285 китов. «Алеутом» добыто в 1933 году 203 кита, в 1934 году 339 китов, в 1935 году 487 китов, в 1938 году более 500 китов. Главная задача китобойного промысла — добывание ворвани, идущей для кожевенного, свечного и мыловаренного производств. Ворвань теперь вытапливают у китов не только из жира, но и из костей и туши. Мясо кита более питательно и легче переваривается, чем коровье. Консервы готовятся из лучшего, филейного мяса. Ценна для разных изделий также и тонкая китовая кожа, отличающаяся мягкостью и эластичностью.
В Баренцовом море китобойного промысла нет, так как крупные киты там почти не встречаются.
Они давно уже хищнически истреблены иностранными китобоями.
Десятый отрядХоботные
Слоны, как и львы, известны нам с детства по басням, рассказам и картинкам. Многие из нас видели живых слонов в зоологических садах, зверинцах или цирках. Когда произносят слово «слон», перед нашими глазами тотчас встает огромное животное с большой головой и толстыми ногами. Впереди торчат бивни, а между ними свешивается свернутый или вытянутый хобот. Потом, немного напрягая память, мы дополняем этот портрет большими ушами, которые свешиваются позади маленьких глаз, и видим небольшой тонкий хвост, мало заметный на огромной туше великана.
Самый замечательный орган этого зверя — хобот, который представляет собой удлиненный нос и верхнюю губу слона и служит ему вместо руки. Хобот имеет огромное количество (до сорока тысяч) мускульных пучков, то в виде поперечных колец, то продольных лент; благодаря этому он может вытягиваться и сжиматься и производить самые различные движения. На конце хобота есть придаток вроде соска или пальца, которым слон может брать самые маленькие вещи, например поднимать с земли монеты. Этот же палец служит прекрасным органом осязания — им слон может так же ощупывать все, как мы пальцами. Пьет слон тоже при помощи хобота. Он всасывает им сразу до десяти литров воды и потом струей выливает ее себе в рот. Если ранен хобот, то слон может пить только тогда, когда весь войдет в воду и погрузит в нее рот. Есть без хобота он тоже не может, так как ртом ему неудобно доставать и брать пищу — хобот заменяет ему верхнюю губу. Без помощи хобота слон обходится только в детском возрасте, когда сосет мать. Происходит это так: мать стоит на ногах, а слоненок сильно заворачивает хобот назад и берет сосок ртом. При этом основание хобота играет роль верхней губы.
Бивни слона не что иное, как два видоизмененных и сильно разросшихся верхних резца. Они растут в течение всей жизни слона. Бивнями слон защищается от врагов, ими же сдирает кору с деревьев и роет землю, добывая корни растений. Кроме бивней, у слона есть четыре огромных коренных зуба — по два в каждой челюсти. Зубы эти состоят из множества стоящих ребром пластинок эмали, соединенных в одно целое зубным веществом. Эти огромные зубы постепенно изнашиваются и через каждые десять-пятнадцать лет заменяются новыми. Новый зуб вырастает позади старого и постепенно вытесняет его, подвигаясь вперед, но не вступает в работу, прежде чем не выпадет остаток изношенного. В течение жизни животного такие смены зубов происходят шесть раз. Ноги слона похожи на столбы; кажется, что они не могут сгибаться, но это неверно: слоны легко ложатся и встают, сгибая колени. Пальцы слона имеют небольшие, похожие на ноготь, копыта. У азиатского слона на передних ногах по пяти пальцев, а на задних — по четыре; у африканского на передних ногах по четыре, а на задних — по три пальца. Ноги слона настолько сильны, что это громадное животное ходит быстро, легко и, в случае нужды, совсем бесшумно. У слонов прекрасно развиты обоняние, слух и осязание. Органом осязания, как уже указывалось выше, служит пальцеобразный придаток на хоботе. По умственным способностям слон среди млекопитающих занимает одно из первых мест — вероятно, следует непосредственно за человекообразными обезьянами.
Африканский и индийский (азиатский) слоны считаются разными видами. Одним из признаков их различия служит строение жевательных поверхностей коренных зубов. У азиатского слона жевательные поверхности имеют лентообразный рисунок, у африканского же — ромбовидный. Африканский слон крупнее индийского. Длина его достигает 8 метров, из которых около 1½ метров приходится на хвост и около 2 метров на хобот. Высота этого слона до зашейка — 3½ метра. Общая длина индийского слона равна 7 метрам, а высота — 3 метрам. Вес крупных слонов доходит до 4 тысяч килограммов.
Дальнейшее описание слонов мы, чтобы не повторяться, будем строить на сравнении индийского слона с африканским. Спина африканского слона позади зашейка довольно круто поднимается к середине тела, а потом круто опускается к хвосту. У азиатского слона спина имеет более равномерный изгиб. У африканского слона хобот к концу резко суживается — в нижней половине он гораздо тоньше, чем в верхней. На конце хобота вместо «пальца» находятся два широких мясистых нароста в виде подвижных лопастей, которые могут прижиматься друг к другу и закрывать отверстия хобота. У индийского слона хобот к концу утончается очень мало и имеет почти цилиндрическую форму. Уши африканского слона в сравнении с ушами индийского огромны. Они плоски и лежат на плечах, у индийского же слона оттопырены и висят по бокам головы. Бивни африканских слонов толще и длиннее — они иногда имеют в длину 2 метра, в редких случаях даже 2½. Вес таких бивней доходит до 90 килограммов. У индийского слона длина бивней в среднем не более 1½ метров; весят они около 20 килограммов. У обоих видов слонов кожа голая, покрыта складками и как бы исчерчена узкими бороздками, перекрещивающимися в виде сетки. Кожа слонов хотя и толста, но очень чувствительна, так как обильно снабжена нервами. Оба вида слонов окрашены в желтовато-серый цвет. Слоны более светлой окраски или покрытые светлыми пятнами неправильно называются белыми. Встречаются они очень редко. В Сиаме их считают священными и содержат на государственный счет, воздавая им всякие почести.
Африканский слон еще сравнительно недавно жил во всей полосе лесов и саванн тропической и Южной Африки. Теперь он встречается только на пространстве, ограниченном с севера озером Чад, а с юга озером Нгами. Индийский слон живет в Передней Индии (от подножий Гималаев до южной оконечности полуострова), в Ассаме, Бирме, Сиаме, на Малайском полуострове и на островах Суматра, Борнео и Цейлон.
Индийский, или азиатский, слон.
Оба вида слонов были известны людям еще в глубокой древности. На острове, лежащем севернее Ассуанских порогов Нила, во времена древнего Египта был обширный город, который греки и римляне называли Элефантиной. Это название было точным переводом с древнеегипетского названия и означает «слоновый остров». Здесь некогда был центр мировой торговли слоновой костью. Время приручения слона неизвестно. Из истории мы знаем, что персидский царь Дарий в войне с Александром Македонским использовал слонов для военных целей. Эти живые танки древних времен врывались в ряды македонского войска и опрокидывали конницу. Победив Дария, Александр захватил и его слонов; их видел и довольно точно описал Аристотель. В древнем мире слоны получили особенно большую известность после перехода через Альпы войск знаменитого карфагенского полководца Ганнибала, который воевал с Римом и также имел в войске слонов. Позднее древние римляне, кроме дрессировки слонов для военных целей и для битв со зверями в цирках, учили слонов разным фокусам. Насколько была высока эта дрессировка, видно из того, что ученые слоны писали буквы, ходили по натянутому наискось канату, танцовали в такт музыке и ели из посуды, пользуясь ею, как люди. Такие же и еще более сложные штуки слоны успешно проделывают и в современных цирках.
Ни в горах, ни на равнинах слоны не держатся постоянно на одних и тех же пастбищах. Живут они в чащах тропических лесов, но в большей части Африки целые месяцы проводят и в травяных степях (саваннах). Они выбирают такую местность, где есть деревья и кустарники, высокий тростник на болотах и, главное, достаточное количество воды. Реки, озера и болота служат для слонов местом отдыха и освежения. Здесь они купаются, лежа в воде или обрызгивая себя из хоботов.
«Как ни обычны слоны во Внутренней Африке, — говорит Брэм, — все же иногда трудно найти их местопребывание, так как они ведут кочевую жизнь. В ясные лунные ночи случается услышать топот стада, идущего, повидимому, в непосредственной близости; но, чтобы увидеть слонов, надо найти их еще до рассвета. В противном случае утром можно обнаружить только следы недавнего пребывания слонов, а сами они за вторую половину ночи успеют уйти на десятки километров. При таких переходах слоны обыкновенно держатся определенных тропинок или, не отклоняясь от прямого пути, пролагают новые тропинки. Препятствий для них не существует: их не задерживают ни леса, ни болота, ни крутые горы, ни узкие ущелья. Стадо спокойно и уверенно ведет вожак, и все послушно следуют за ним. Если попадаются на пути реки и озера, слоны легко их переплывают; они могут плыть без особого утомления несколько часов подряд. На открытых песчаных и пыльных лесных полянах стадо обычно делает остановку, чтобы поваляться в песке или пыли. На таких местах я видел глубокие ямы, соответствующие величине слона, которые ясно показывали, что здесь