Лань.
Лани живут на юге до северных границ Сахары, на севере — до южной Швеции и Норвегии. Во многих охотничьих угодьях Западной Европы эти олени разведены с давних времен. Первоначальной родиной лани было побережье Средиземного моря.
Любимым местопребыванием ланей служат леса низменностей. В горы эти олени никогда не заходят так высоко, как благородный олень. Лани довольно долго живут в одних и тех же местах, ходят по одним и тем же тропам и нередко образуют стада. В диком состоянии они осторожны.
Питается лань, так же как и все олени, травами, листвой, побегами и корой деревьев. В июне или начале июля самка приносит одного или двух детенышей, за которыми очень заботливо ухаживает. Она отгоняет ударами передних ног мелких хищных животных, которые нападают на маленьких ланей, а более крупных хищников старается отводить от того места, где находятся детеныши. Сперва она медленно уходит от хищника, приманивая его, потом, заметив, что ее хитрость удалась, бежит все быстрее и быстрее, пока наконец хищник не отстанет; тогда лань обходными путями, кружась и делая петли, возвращается к своему потомству. Детеныши лани в это время лежат неподвижно, притаившись.
Вот что рассказывает Б. М. Завадовский об этой повадке у ланей, живущих в Аскании-Нова:
«Мы обратили внимание на самку лани, беспокойно озиравшуюся. Вдруг она помчалась от нас прочь, останавливаясь временами. Я догадался, что у нее где-то спрятан детеныш, и стал высматривать его. Но я не обратил никакого внимания на камень, лежавший на нашем пути, пока мой спутник не остановил лошади подле этого камня и не схватил его руками. Тогда „камень“ зашевелился и пронзительно закричал. Развернувшись, он превратился в чудесного ланенка.
Позже и я наткнулся в высокой траве на другого ланенка. Схваченный, он так же пронзительно закричал; мы некоторое время ласкали его, а потом выпустили. Пробежав два шага, он очутился в еще более высокой траве и, повалившись на нее, замер на наших глазах.
Это удивительно яркий пример слепоты и неразумности инстинкта.
Новорожденные детеныши ланей и оленей, которые еще не могут убежать от врага, замирают на месте, в то время как мать отвлекает врага бегством. Этот прием, превращающий ланенка в камень, весьма целесообразен. Но что сказать об этом втором ланенке, падающем на наших глазах замертво, как будто это могло его скрыть от врага?
Пройдет семь-восемь дней, и тот же ланенок „забудет“ свой инстинкт замирания и станет всюду следовать на своих окрепших ногах за убегающей матерью».
Лани — очень подходящие животные для заселения зоопарков и охотничьих хозяйств. Они быстро делаются ручными, всегда бывают веселы, очень склонны к играм и забавам. Пойманные молодыми и выкормленные коровьим и козьим молоком, лани приручаются и бегают за своим хозяином, как собаки.
Мягкая и крепкая кожа лани высоко ценится. Мясо этих животных превосходно. Особенно хорошо оно начиная с июля до середины сентября, когда животные бывают более упитанными.
Рога благородных оленей равномерно разветвлены (у взрослых на каждом стволе бывает не меньше пяти концов). Мех этих животных большей частью одноцветный и только у молодых бывает покрыт пятнами. У корня хвоста находится светло окрашенное поле, так называемое «зеркало». На шее шерсть удлинена и образует заметную гриву.
Живут олени этой группы в Северной Африке, Европе, Азии и Северной Америке. Северная граница их распространения совпадает с границей произрастания лиственных растений.
Вапити — американский представитель благородных оленей — большое животное, достигающее в плечах 1,65 метра и украшенное могучими рогами. Грива у него развита сильно. Вершины рогов кончаются отдельными отростками, не соединяющимися своими основаниями в так называемую «розу» или «чашу», как у европейского благородного оленя.
Вапити когда-то большими стадами, подобно бизонам, населяли равнины Северной Америки. Сейчас в лесах они почти исчезли и только благодаря охране еще держатся стадами в обширных американских заповедниках. На Алтае, в Саянах и Тянь-Шане живет несколько отличный от американского вапити олень, которого называют здесь маралом. Дальше на восток, в Сибири до Тихого океана и к югу до Северного Китая, живет порода оленя, называемая изюбром.
Изюбров и маралов местами содержат в загонах. Разводятся они, так же как олени Дыбовского, для получения пантов.
Красный, или благородный, олень стройнее и легче вапити, но очень силен и отличается гордой осанкой. Длина его доходит до 2,15 метра, из которых около 15 сантиметров приходится на хвост, а высота в плечах — до 150 сантиметров. Вес его — от 160 до 250 килограммов. Иногда попадаются необыкновенно сильные и массивные олени, весящие 300 килограммов. Самка гораздо меньше. Летний мех красного оленя короткий, тонкий, рыже-бурой окраски. Зимний покров более плотный и длинный, он кажется более серым и темным, особенно у самца на гриве и брюхе. Верхние отростки сильно разветвляющихся рогов образуют (особенно у оленей Западной Европы) «чашу». Телята в первые месяцы жизни имеют белые пятна.
Красный, или благородный, олень.
Красный олень распространен к западу от тех мест, где живет марал. Благородный олень водится в северном Иране, на Кавказе, в Малой Азии, Крыму, в Западной Европе до Шотландии и Скандинавии и в Северной Африке (Марокко — Ливия). В густо населенных странах это животное почти исчезло и содержится под охраной в охотничьих угодьях. На воле, например у нас на Кавказе, красный олень живет как на равнинах, так и в гористых местностях, преимущественно в обширных сплошных лесах.
Все движения красного оленя легки и изящны. При беге рысью он вытягивает шею вперед, при галопе держит ее откинутой назад. Огромные скачки он делает, точно играя, и не задерживается перед препятствиями. Плавает олень превосходно.
У него очень хорошо развиты слух, обоняние и зрение. Он чует человека на большом расстоянии, и от него не ускользнет ни малейший шум, который раздается в лесу.
Смотря по времени года, пища оленей бывает различна. Зимой она состоит из озимей, древесной коры, вереска, листьев ежевики, омелы и других растений; летом олень кормится почками и молодыми побегами, всевозможными травами и злаками, позднее ест хлебные зерна, капусту, картофель, жолуди.
Олени-самцы сбрасывают рога в феврале; новые рога вырастают к концу июля.
Самка в конце мая или начале июня приносит одного, редко двух детенышей. Телята в первые три дня бывают еще беспомощными, не могут двинуться с места. Но уже через неделю после рождения теленок становится таким ловким и проворным, что поймать его очень трудно. Враги оленей — волки, рыси и реже медведи. Волки преследуют оленей по глубокому снегу и загоняют их до изнеможения. Рысь иногда прыгает на оленя с сучка дерева.
Строение тела жирафы приспособлено к степной жизни. Высокие ноги и длинная шея делают это животное самым высоким из всех млекопитающих. Длина туловища жирафы достигает 2¼ метров, высота в плечах — 3 метров, а голова возвышается на длинной шее на 5 метров от земли.
На голове жирафы большие, чрезвычайно подвижные уши, блестящие большие глаза и рожки, покрытые кожей (рожек бывает 2, 3 или 5). Шея по длине приблизительно равняется передним ногам и имеет сзади красивую небольшую гриву. В передней части туловища резко выступают лопатки, в задней части оно сильно сужено. На сгибах ног есть мозоли, как у верблюда. Хвост жирафы оканчивается длинной кистью волос.
В настоящее время известны три вида жирафы. Жирафы были распространены по всей Африке, а теперь сохранились только в тропической и Южной Африке. Они соединяются в немногочисленные стада и иногда пасутся вместе с другими африканскими животными — зебрами, антилопами, страусами.
Соответствие строения тела и внешнего вида жирафы с окружающей обстановкой очень заметно. Гордон Кемпинг пишет: «Когда видишь стадо жираф, пасущихся в роще живописных зонтиковидных мимоз, украшающих степи Африки, и наблюдаешь, как эти огромные животные могут без усилия обгладывать верхние побеги этих деревьев, то, не обладая даже особенной любовью к красотам природы, невольно приходишь к заключению, что жирафы в этой обстановке действительно очень красивы». Все другие наблюдатели вполне соглашаются с этим мнением. Известный путешественник Самуэль Бекер отмечает, что жирафа на своей родине самое красивое животное. Жираф часто встречают в таких местах, где много высохших мимоз. Стволы мимоз обрастают лишаями и издали удивительно похожи на шею жирафы. «Мне часто случалось, — говорит Бекер, — ошибаться, глядя на эти стволы, и только с хорошим биноклем я мог замечать свою ошибку. Даже мои спутники негры должны были сознаться, что, несмотря на свое острое зрение, часто принимали высохшие стволы за жираф и, наоборот, настоящих жираф принимали за деревья». Зато животные эти ясно заметны, когда появляются на горизонте в безлесной степи или пустыне; тогда они кажутся еще выше, чем на самом деле.
Жирафа.
Движения жирафы очень своеобразны. Обычный шаг ее — иноходь, то есть она одновременно подвигает вперед обе конечности правой или левой стороны, но во время бега движения ее изменяются. Натуралист Лихтенштейн рассказывает: «Я приблизился к двум жирафам на ружейный выстрел; тогда только они меня заметили и пустились в бегство. Бегство это было, однако, так странно, что я почти забыл охоту от удивления и смеха. Очевидно, быстрое передвижение представляет для этого животного большие затруднения при несоответствии вышины передней части с задней и вышины тела с его длиной. При быстром движении оно может только скакать галопом. Но этот галоп так бестолков, неуклюж и неповоротлив, что на некотором расстоянии кажется, будто человек может легко перегнать жирафу. На самом деле это неверно, так как она делает очень большие скачки — длиной от 4 до 5 метров. Передняя часть тела этого животного так высока и тяжела, что жирафа не в состоянии приподнять ее одной силой своих мускулов, а должна предварительно откинуть шею назад. При быстром движении шея жирафы качается то вперед, то назад, как мачта корабля во время очень сильного волнения на море». Во время бегства жирафа приподнимает хвост и держит его над спиной.