Нильгау, или голубой бык, — одна из замечательных антилоп. Она достигает 260 сантиметров в длину. Передняя часть ее тела и грудь шире и сильней задней, а у плеч возвышается небольшой горб. На стройной голове с большими живыми глазами и длинными ушами поднимаются два длинных рога, изогнутых серпом. Ноги высоки и довольно сильны. Хвост покрыт по сторонам и на конце длинными волосами, так что несколько напоминает большое перо. На затылке — стоячая грива, а на передней стороне шеи низко свешивается кисть черноватых волос. Основная окраска — темная, пепельно-серая с голубоватым оттенком; на шее большое серповидное белое пятно.
Родина нильгау — Индия. Эта быстрая и сильная антилопа любит негустые леса и джунгли. Она живет маленькими стадами — по десять-двадцать штук, ест по утрам и вечерам и отдыхает в более жаркую часть дня.
Неволю нильгау переносит легко. В СССР в степном заповеднике Аскания-Нова живет небольшое стадо антилоп нильгау и родилось несколько детенышей. Имеется нильгау и в Московском зоопарке.
Водяная антилопа, или водяной козел, достигает размеров благородного оленя. Покрыта серой шерстью. От крестца по задней стороне бедер идет кольцеобразная белая каемка; на шее и верхней стороне морды белые пятна.
Рога достигают 80 сантиметров в длину, изогнуты у основания назад, а потом вперед и наружу. Концы их сближены.
Водяная антилопа живет в Южной и Восточной Африке до страны Сомали на севере. Стадо, состоит большей частью из десятка, лишь иногда из двух десятков животных; вожаком бывает старая самка. Живут водяные антилопы в таких местах, где есть заросли камыша. Эти антилопы любят забираться на постройки термитов, скалы и холмики и осматривать с их высоты окрестности. Если вожак почует опасность, он бросается бежать галопом, большей частью по направлению к воде. Все стадо следует за ним, и перепуганные животные иногда бросаются с разбегу в волны. В Южной Африке эти антилопы не так любят воду и живут даже на расстоянии нескольких километров от нее, в сухих степях или в пустынных нагорьях. Мясо водяной антилопы имеет очень неприятный запах и поэтому, несъедобно.
Саблерогая антилопа имеет длинные, направленные назад и согнутые рога и хвост, покрытый длинными волосами почти от корня. Шерсть ее, короткая и грубая, довольно светлой рыжеватой окраски. Старые самцы достигают в длину 2 метров при высоте в плечах около метра.
Эта антилопа живет в Средней Африке и населяет сухие степи и пустыни, где даже саранча едва может найти себе пищу. Животные эти как будто совсем не нуждаются в воде. Во время засухи отдельные высокие кусты мимоз дают им достаточное питание. Чтобы срывать свежие листья, они приподнимаются на задние ноги. Встречаются саблерогие антилопы обыкновенно парами или небольшими стадами, чаще всего попадается мать с телятами. Лишь изредка эти антилопы собираются по тридцать-сорок штук вместе. В малонаселенных местах они нередки, но так пугливы и осторожны, что видеть их удается только в исключительных случаях. Они не так трусливы, как многие другие виды антилоп. В раздраженном состоянии они кидаются прямо на врага и могут наносить раны своими страшными рогами. Нередко они отбиваются от леопардов и даже от львов, нанося им иногда серьезные ранения.
Охотятся на саблерогих антилоп главным образом верхом.
Мясо и шкуры этих животных всюду находят применение. Из длинных рогов туземцы делают наконечники для пик.
Ручными эти антилопы бывают только в молодом возрасте, взрослые же дичают.
Одна из самых замечательных антилоп — это гну, по виду похожая на лошадь, с раздвоенными копытами и бычьей головой. Тело гну держится на довольно высоких, стройных ногах, спереди оно заметно выше, чем сзади, голова почти четырехугольная, морда широкая, глаза окружены венцом белых щетин и имеют злое выражение. Уши маленькие и заостренные, а рога, имеющиеся у обоих полов, начинаются у середины лба. Рога очень широки, сначала направлены вниз и в стороны, а к концу поднимаются вверх; волосы на затылке, передней стороне шеи, горле и щеках длинные и густые.
Гну достигают (вместе с хвостом) длины 2,8 метра и высоты в плечах 1,35 метра. Основная окраска — темная, серо-бурая.
Гну живут в Южной и Восточной Африке, но во многих районах совершенно истреблены.
Гну.
Это стадные животные, которые часто пасутся вместе с другими антилопами и зебрами. Если приближаться к их стаду, гну сначала внимательно приглядываются, затем начинают убегать рысью, которая скоро переходит в галоп. Охотятся на гну обычно с дальнобойными ружьями, используя при этом привычку этих животных останавливаться на значительном расстоянии и рассматривать охотника. Все движения этих животных живы и решительны. Гну очень задорны и драчливы и нередко затевают ссоры. Самки вступают в драки главным образом для защиты своих телят.
Пойманные взрослыми, гну очень дики. Но молодые, вскормленные коровьим молоком и пользующиеся достаточным уходом, становятся такими ручными, что их можно пускать на общие пастбища с домашней скотиной и предоставлять такую же свободу, как коровам. В зоологических садах гну содержатся не часто. В Московском зоопарке гну жили много лет, а в Аскании-Нова некоторые самки дали приплод.
Дзерен, или зобатая антилопа, принадлежит к группе небольших и легких антилоп, которых называют газелями.
Дзерен имеет небольшие лировидно изогнутые рога, большие глаза и окраску, сходную с цветом пустынной почвы. Дзерен — стройное, выносливое и осторожное животное, которое славится чрезвычайной быстротой своего бега. На быстром бегу он может делать свыше километра в минуту. Длина взрослых самцов достигает 130 сантиметров, самки меньше. Самцы имеют рога, самки безроги. Летом дзерен рыжевато-буланой окраски с белым брюхом, белым горлом и «зеркальцем», зимой — бледно-буровато-серый.
Водится дзерен в степях южного Забайкалья, приалтайских степях, Джунгарии и северной и восточной Монголии, к югу до озера Куку-Нор.
Летом дзерен держится небольшими стадами, а в холодное время сбивается в большие стада и начинает кочевать, разыскивая места с богатыми пастбищами. Детенышей у дзерена обычно бывает по два. Охота на эту антилопу в СССР ввиду ее редкости запрещена.
Джейран, или чернохвостая газель, похож на дзерена, но меньше его: самцы достигают в длину 105 сантиметров. Хвост у джейрана, в отличие от дзерена, длиннее и черной окраски. Поэтому в Средней Азии джейрана нередко называют «каракуйрюк», что значит чернохвост. Самки джейрана, так же как и самки дзерена, рогов не имеют.
В СССР джейран распространен шире, чем дзерен. Он встречается в южном Закавказье в бассейне рек Куры и Аракса, также в Закаспии, Туркестане и Семиречье, а вне СССР — в Малой Азии, Иране, Афганистане, Джунгарии, Кашгарии, Монголии и пустыне Гоби до северного Тибета.
Джейран отличается таким же быстрым бегом, как и дзерен, и так же способен делать громадные прыжки — до 6 метров в длину и до 2 метров в высоту. Зрение и слух у него превосходные.
Джейран, или чернохвостая газель.
Джейраны живут и в равнинах и в холмистых участках степей, поднимаются и в предгорья с полупустынным ландшафтом. В начале лета они живут в одиночку или составляют небольшие стаи — до шести штук, в середине лета и к осени собираются в большие стада — до сорока-пятидесяти голов. Днем во время сильной жары джейраны обычно лежат. Для лежки они отыскивают тенистые места под кустами или земляными обрывами.
Лежка — это мелкое яйцеобразное углубление в земле, часто со следами продольных борозд от копыт. В период летней жары лежки бывают вырыты иногда довольно глубоко, большей частью под кустами. При этом около кустов бывает несколько таких ям с разных сторон куста, соответственно перемещению тени. Летом на лежках джейраны проводят бóльшую часть дня, до начала спада сильной жары. К этому времени они встают и начинают пастись, а в конце дня постепенно стягиваются к водопою. Часть животных идет к рекам, часть направляется к озерам. Джейраны так же охотно, как пресную воду, пьют и воду из горько-соленых озер. Подходить к воде они начинают уже перед закатом, но бóльшая часть их приходит к воде с наступлением темноты.
Водопой продолжается до рассвета. Ночью эти антилопы пасутся вблизи водопоя. На рассвете выходят опять к воде, а потом уходят обратно в полупустыню. Некоторые стада уходят от места водопоя на 10–12 километров, а иногда на 20 и больше. Этим и объясняется, что джейранов можно встретить среди пустыни, очень далеко от воды.
Джейран чрезвычайно осторожен, пуглив и быстр. Поднятый с лежки, он несется галопом с удивительной скоростью. Затем, отбежав на некоторое расстояние, замедляет ход и останавливается, наблюдая за человеком и замирая неподвижно, как изваяние. Но стоит вам пошевельнуться, как он делает прыжок вверх на месте, испуская иногда при этом полухрюкающий крик, и уходит галопом. Подойти к нему на открытом месте чрезвычайно трудно — он вскакивает уже за километр. Окраска джейрана совершенно сливается с желтовато-бурым фоном полупустыни, более ясно выделяется только светлое пятно на заду, так называемое «зеркало».
В конце мая самка рождает двух детенышей. В конце июня они уже достигают почти половины роста взрослых, но еще продолжают сосать мать.
Охота на джейранов в СССР разрешена осенью и зимой. Их добывают в значительном количестве, карауля на водопоях.
Стреляют их преимущественно из-за их очень вкусного мяса.
Молоко у джейранов густое, сладковатого вкуса.
Джейраны привыкают к неволе. Они живут в наших зоопарках и даже размножаются в заповеднике Аскания-Нова.
Живущая в пределах СССР антилопа сайга, или сайгак, принадлежит к наименее изящным представителям этой группы животных. По своей внешности она напоминает овцу. Больше других особенностей ее отличает строение носа. Он вздутый и горбатый, выступает за нижнюю челюсть, разделен продольной бороздкой, хрящеват и покрыт морщинами. Кроме того, нос сайги отличается большой подвижностью, имеет широкие ноздри и напоминает небольшой хобот. Рога есть только у самцов; они лировидной формы. Уши короткие и тупые. В летнее время шерсть имеет в длину 2 сантиметра, зимой же отрастает до 7 сантиметров. Бока и спина животного зимой серо-желтоватого цвета, нижняя часть тела белая, лоб и темя желто-серые или пепельно-серые; на спине, в области крестца, находится копьевидное пятно черновато-бурой окраски. К зиме покров светлеет — сайгак кажется бледным, серо-желтоватым, даже беловатым. Длина тела самца достигает 1,3 метра, высота в плечах — около 80 сантиметров; самка меньше.