Конечно, в хорошую погоду для коровы среди альпийских лугов настоящее раздолье. Назойливые оводы не беспокоят здесь скота во время послеобеденного отдыха; а если на коров и нападут какие-либо насекомые, то сопровождающие стадо скворцы и трясогузки, спокойно бегающие среди животных, всегда готовы выполнить свою обязанность и освободить их от насекомых. Скот здесь веселее и здоровее, чем в долине. Жизнь среди природы возбуждает врожденные способности этих животных, обычно дремлющие при содержании в стойлах. Предоставленный самому себе, скот становится внимательнее, осторожнее, чем постоянно опекаемый людьми. Альпийская корова знает каждый куст, каждую лужу, знает лучшие пастбища, издали узнает голос зовущего ее пастуха и доверчиво приближается к нему. Она знает, когда приходит время получать соль, когда надо возвращаться домой или отправляться на водопой, чувствует приближение непогоды, прекрасно отличает вредные для нее растения, охраняет и защищает теленка и избегает опасных мест.
В Германии скот только в горах пользуется некоторой самостоятельностью в течение летнего времени. Стада в Тюрингских горах напоминают альпийские. В этой местности нет ни одного леса, в котором не паслись бы стада. В каждом стаде колокольчики с особым звоном, которым пастухи очень гордятся. Существуют особые мастера этого звона, судьи и знатоки тонов, которые ранней весной ходят из деревни в деревню и настраивают колокольчики. В каждом стаде есть по крайней мере восемь различных колокольчиков, имеющих высокие и низкие тона и соответственно этому свои названия. Коровы прекрасно знают звуки своих колокольчиков: это не дает им заблудиться и отстать от стада. В течение всего лета животные пасутся в лесах, лишь поздней осенью их водворяют в стойла.
В Норвегии скот живет в горах приблизительно так же, как и в Швейцарии. Норвежский скот очень закален, как и другие тамошние домашние животные. Он проводит очень много времени на свободе. В течение летних месяцев комары здесь — истинное мученье для скота, и хозяевам приходится прибегать к таким мерам, какими пользуются негры: разжигать торфяные костры и окуривать скот едким дымом. Самое плохое для скота время здесь — холодная зима. За короткое лето не удается заготовить столько корма, чтобы его хватило на всю зиму, поэтому зимой коров кормят не только сеном и соломой, но им дают также олений мох, листья и ветки березы, а иногда и рыбу, которую варят в больших котлах вместе с водорослями, мхом и рыбьими костями».
В Западной и Средней Азии, у кочевых и полукочевых народов, стада рогатого скота вместе с лошадьми и верблюдами проводят круглый год на пастбищах. Животные здесь отличаются особой выносливостью к холоду и неприхотливостью к корму.
Як известен, в диком состоянии. Этот бык сложен очень крепко. Длина его тела достигает 4¼ метров, высота — 1 метра 90 сантиметров. Голова его широка, узкие ноздри направлены косо вперед, уши маленькие и густо обросли шерстью. Рога, направленные вперед и вверх, бывают до 80 сантиметров длины. На задней стороне шеи и в передней части холки як имеет небольшой горб; хвост длинный и оканчивается пушистой кистью волос; ноги короткие и сильные, копыта большие и широко раздвинутые. Черный мех яка на спине отливает бурым цветом и состоит преимущественно из тонких и длинных волос, которые на лбу и затылке закручиваются, а на груди и по сторонам тела свешиваются в виде мягкой волнистой гривы, почти достигающей земли.
Суровые нагорья Тибета от 4000 до 6000 метров высоты над уровнем моря и все прилегающие к ним высоты — родина дикого яка. Он боится тепла больше, чем холода. Ложась отдыхать, он выбирает покрытое снегом место; если же снега нет, то як разгребает копытами землю и устраивает себе лежку. Длинные волосы, свисающие по бокам в виде бахромы, предохраняют яка от холода и служат подстилкой при лежании на снегу. В искусстве взбираться на горы як может соперничать с дикими баранами и каменными козлами. Он с такой же уверенностью и быстротой, как они, ходит по самым неприступным скалам. Зато на ровном месте его нагонит любая лошадь.
Як.
Самка приносит одного теленка и целый год усердно за ним ухаживает. По сообщениям Н. М. Пржевальского и других путешественников по Центральной Азии, як легко переносит ранения, поэтому и охота на него не лишена опасности. Однако охотника в трудных случаях спасают тупость и нерешительность этого могучего животного.
Во всех горных местах Центральной Азии жители держат у себя ручных яков, которые отличаются от диких только меньшим ростом и окраской. У нас домашних яков держат в Киргизской республике и на Алтае. Это очень полезные домашние животные. Но и домашние яки способны размножаться только в холодном высокогорном поясе; в более теплом климате они быстро гибнут.
Як хорошо относится к тем людям, которых знает. Он позволяет себя гладить и водить на поводу, продетом через кольцо, которое вставлено ему в ноздри. При приближении же незнакомого человека як иногда принимает оборонительное положение, что указывает на дикость, еще не исчезнувшую у этого животного и в домашнем состоянии. Домашними яками жители Тибета пользуются для верховой езды и перевозки вьюков. Это животное без труда несет груз в 100–150 килограммов через снежные поля или по крутым склонам гор. В Средней Азии только благодаря якам и можно переправлять грузы через высокие горные перевалы. В разреженном воздухе этих возвышенностей, где остальные животные слабеют, яки, видимо, чувствуют себя хорошо и двигаются вполне уверенно.
Молоко и мясо домашних яков одинаково хороши. Шкуры их идут на выделку кож, а из шерсти приготовляют материи. Из хвоста яка делают высокие султаны, которые ценятся в некоторых восточных странах в качестве военного украшения. В зоологических садах Европы яки выживают довольно хорошо.
Зубр достигает в высоту 1,8 метра, а в длину 3,5 метра. Вес его доходит до 700 килограммов. Голова зубра не очень велика, но лоб очень широк; шея короткая, с большим подгрудком внизу; тело массивное; хвост короткий и толстый; рога сидят далеко друг от друга; густая шерсть удлиняется на задней стороне головы в большую гриву, с подбородка свешивается борода; на конце хвоста — пучок волос. Ранней весной мех зубра спадает большими клочьями. Основная окраска шкуры каштаново-бурая.
До империалистической войны зубры жили в Литве, в Беловежской пуще, и в лесах северо-западного Кавказа по долинам южных притоков реки Кубани. Теперь их там нет. Зубры выбиты в период гражданской войны, так что даже основание обширного Кавказского заповедника уже не могло спасти этого редкого зверя от исчезновения. В настоящее время во всем мире насчитывается только около семи десятков зубров, считая и тех, которые находятся в зоопарках.
На воле зубры жили в сырых и самых густых местах леса; зимой они предпочитали более высокие и сухие места. Сочные травы и листья, почки и древесная кора составляли их пищу. Они обгладывали большие деревья на такой высоте, которую могли достать, а более молодые и гибкие стволы наклоняли вниз, чтобы объедать их верхушки. Охотнее всего они ели кору ясеней, а хвойных деревьев совсем не трогали.
Самка приносит теленка в мае или июне. Через несколько дней после рождения теленок уже следует за матерью, которая ухаживает за ним с исключительной нежностью. Растут молодые зубры очень медленно; повидимому, молодые животные только на седьмом или восьмом году жизни достигают полного развития.
В различных зоопарках, также и в нашем заповеднике Аскания-Нова, есть помеси зубров с бизонами и рогатым скотом.
У бизона — американского родственника зубра — большая голова с широким лбом, высокая холка и круто спадающая книзу спина. Больше, чем у зубра, у него развита грудная часть туловища; хвост короткий и толстый. Сильные притупленные рога загибаются назад и вверх. Шерсть похожа на мех зубра и окрашена так же, но темнее. Зимой она сильно удлиняется. В начале весны зимняя одежда сходит клочьями, тогда задняя часть туловища почти обнажается на отдельных местах.
Бизоны, которые некогда паслись в прериях Северной Америки стадами в тысячи и десятки тысяч голов, с приходом в Америку европейцев быстро начали убывать в числе. Охотники истребляли целые стада, обыкновенно бросая мясо и кости, оставляя себе только шкуры. Уже в середине прошлого столетия эти громадные звери были почти истреблены. Наибольшее число их сохранилось в большом заповеднике Соединенных штатов, Иеллоустонском парке, учрежденном в 1872 году. Благодаря стараниям Общества защиты бизонов, основанного в 1905 году, число этих животных стало увеличиваться. Общество это добилось от правительства Соединенных штатов объявления ряда местностей заповедниками, в которых охота на бизонов и других животных строжайше запрещена. В Канаде тоже приняли меры для сохранения бизонов от окончательного вымирания. В настоящее время бизонов в Северной Америке насчитывается около сорока тысяч голов. О жизни бизонов тех времен, когда стада их паслись в девственных еще прериях Америки, сохранились некоторые сведения.
Каждый год, с известной правильностью, бизоны предпринимали перекочевки. Живущие на дальнем севере стада в июле передвигались к югу, а в начале весны возвращались обратно на север, разбившись на более мелкие группы. Там, где бизоны прочно держались на одном месте (на тучных лугах, расположенных вблизи рек), они довольно регулярно бродили от реки на луг и обратно, то отправляясь на водопой или купанье, то возвращаясь на пастбище.
Хотя бизон кажется громоздким, он может двигаться легко и быстро. Несмотря на короткие ноги, он галопом бежит так быстро и с такой выдержкой, что лошадь нагоняет его только с большим напряжением. Ни на минуту не задумываясь, стадо бизонов бросается в озеро или реку и переплывает большие пространства воды.
Голос бизона — глухое ворчанье или хрюканье. Когда стадо бизонов поднимает угрожающий рев, звуки эти напоминают отдаленные раскаты грома.
В неволе бизоны почти приручаются и держатся по отношению к ухаживающим за ними л