юдям довольно добродушно. Они часто содержатся в европейских зоологических садах. Бизоны бывали и в Московском зоопарке и теперь живут в заповеднике Аскания-Нова. Чувствуют они себя там вполне хорошо.
Бизон.
Бизон одет достаточно хорошо, чтобы противостоять холоду при благоприятных условиях: густой мех защищает его от непогоды. Но ему приходится трудно, когда снежный покров глубок и животное, ищущее корма, несмотря на все усилия, не находит его в достаточном количестве. Тогда жир, накопленный за лето, быстро истрачивается, и дальнейшее поддержание жизни становится трудным. Случалось, что бизоны погибали во время перехода замерзающих рек. Их обычай итти рядами часто губил их. Под громадной тяжестью стада лед ломался, и животные падали в воду; стараясь выбраться, они встречались с сотнями напиравших сзади товарищей и погибали.
Говорят, что серый медведь не боялся боя с бизонами, а волк был опасен молодым животным. Но злейшим врагом бизонов был человек, особенно европеец. «В прежние времена, — рассказывает натуралист Мюльгаузен, — когда бизона можно было считать „домашним“ животным индейцев, не было заметно уменьшения необозримых стад, наоборот, они размножались и жили спокойно на роскошных пастбищах своей родины, несмотря на суровые зимы. Но вот в этих местах появились белые. Большие шкуры понравились им, жирное мясо бизонов пришлась по вкусу. От того и другого европейцы ожидали больших выгод. Сначала европейцы разбудили у индейцев прерий жадность к блестящим украшениям и опьяняющим напиткам; эти приманки индейцы получали в обмен за охотничью добычу. Тут-то и началось опустошение. Тысячи бизонов были убиты только для получения их языков, еще чаще только из-за шкуры, и в несколько лет стала заметна значительная убыль их. Беззаботный индеец не думал о будущем, он жил настоящим. Раз убедившись в выгоде охоты, он в дальнейших поощрениях не нуждался.
Пока охотились на лошадях, нужны были соединенные усилия 15–25 охотников, чтобы в продолжение одного охотничьего сезона добыть тысячу бизонов. Результаты стали совсем иными, когда начали употреблять почти исключительно „тихую охоту“ (скрад), как называют американцы этот способ истребления. Хороший стрелок получил возможность один уложить во время одного сезона 1000–3000 бизонов. Например, один охотник застрелил 1142 бизона в течение шести недель».
По описанию Хорнедея, охоту «скрадом» вели следующим образом. Обыкновенно охотники шли группами по нескольку человек. Они ехали по железной дороге до ближайшей от избранной местности станции, складывали здесь свой багаж на повозки и направлялись к месту охоты. Один из них заботился о приготовлении пищи, остальные же шли стрелять. Все искусство состояло в том, чтобы высмотреть бизонов на таком месте, где бы стрелок мог незаметно и против ветра подкрасться как можно ближе к стаду. Если это удавалось, человек клал возле себя патроны, искал надежной опоры для своего ружья и убивал бизона. Выстрел и свист пули привлекали внимание стада, но не пугали его. Второй бык падал от второй пули; за ним следовали третий, четвертый. Стрелявший обращал главным образом внимание на то, чтобы животные не увидели его движений. Сперва надо было убить того быка, который пытался отойти, потому что за ним могли последовать остальные. Выбрав удобное место и хорошо целясь, делая приблизительно каждую минуту по выстрелу, стрелок мог легко убить, не сходя с места, десятки бизонов. Хорнедей приводит случаи, когда один охотник менее чем в час убил, не сходя с места, 63 бизона, другой — даже 91, третий в 45 минут убил 112 бизонов.
Когда стрельба оканчивалась, начинались сдирание, сушка, собирание и упаковка шкур. После этого стрелок спешил попытать счастье на другом месте.
Так как везде, где жили бизоны, многочисленные артели охотников вели такого рода истребление, то не удивительно, что беззащитные животные исчезали с лица земли с поразительной быстротой. И день, в который навсегда прекратилось хищническое избиение бизонов вследствие почти полного их истребления, наступил скоро, неожиданно даже для участвовавших в этом истреблении.
Пятнадцатый отрядЛемуры
Лемуры, или полуобезьяны, по внешнему виду мало похожи на обезьян. От обезьян они отличаются строением тела, в частности зубов. Рост, величина тела и конечностей, зубы и скелет у лемуров разнообразны. Есть лемуры величиной с кошку, есть совсем маленькие — с крысу; голова у одних похожа на собачью или лисью, у других — на голову белки. Строение рук и ног тоже довольно разнообразно, но у большинства лемуров большой палец, так же как у обезьян и человека, может противопоставляться другим пальцам. На всех пальцах ногти, только на втором вместо ногтя коготь. Такое строение конечностей сближает лемуров с обезьянами. Хвост у одних лемуров длиннее туловища, у других очень короткий. Есть лемуры, у которых хвост пушистый, а у других почти голый. Глаза у лемуров большие, ушные раковины хорошо развиты. Тело покрыто густым мягким мехом. Лемуры — сумеречные или ночные животные. Свою деятельность они ведут только ночью, а утром засыпают. Только немногие из них передвигаются днем.
Живут лемуры в Африке. Больше всего их на Мадагаскаре и соседних островах; немногие виды распространены в Индии и на Зондских островах. Водятся они в густых лесах, богатых различными плодами. Из многих известных видов лемуров мы даем описание лемура катта, тонкого лори, руконожки и долгопята.
Лемур катта очень красив и по сложению и по окраске. Длина его тела равна 40 сантиметрам, длина хвоста — около 50 сантиметров. Глаза у катта большие. Мех плотный, мягкий, несколько волнистый. Серый цвет меха в некоторых местах переходит в пепельно-серый, а в других в слегка рыжеватый. На хвосте — белые кольца.
Катта водится только в лесах юго-западной части Мадагаскара. Он живет стадами; очень ловко и красиво прыгает с дерева на дерево. Крик его напоминает мяуканье домашней кошки.
В неволе катта скоро привыкает к своему хозяину. Натуралист Полей рассказывает об одном молодом катта, жившем на французском корабле. Лемур легко узнавал своего хозяина среди экипажа и пассажиров. Он охотно играл с собакой, которая была на корабле. Иногда он забавлялся тем, что хватал кур, подходивших к его клетке, и дергал их за хвост, пока куры не начинали кудахтать. У одного матроса была маленькая обезьянка; катта обращался с ней, как со своим детенышем. Часто лемур сидел без движения, с вытянутыми руками, и пристально глядел на солнце.
В зоологических садах катта — не редкость. Благодаря своим грациозным движениям и мирному нраву он принадлежит к числу любимцев публики.
Тонкий лори ростом с белку. У него острая морда и большие глаза орехово-бурого цвета. Конечности тонкие, мех длинный, бархатистый; сверху он рыжевато-серого и желтовато-бурого цвета, снизу — сероватый или бледножелтый; вокруг глаз мех темнее.
Живет тонкий лори в Индии и на прилегающих к ней островах.
«К моему величайшему удивлению и радости, — пишет Брэм, — я нашел живого тонкого лори у одного содержателя зверинца. Это нежное создание вместе с тремя другими попало в Европу четыре года назад. Оно превосходно вынесло не только путешествие, но и жизнь в более холодной стране.
Тонкий лори.
Днем тонкий лори сидит на перекладине своей клетки и спит. Но вот наступают сумерки. Еще в полусне лори вытягивает и разминает свои длинные тонкие конечности, потом начинает медленно, неслышно шагать по жердям своей клетки и по перекладинам решетки.
По жерди или ветви он движется с замечательной ловкостью. Но, когда нужно перейти на другую ветку, он очень широко растопыривает ноги и руки и ощупывает пространство перед собой. Если он не нашел опоры сразу, руки и ноги у него начинают дрожать, будто он в опасности. У лори необыкновенно тонкое осязание. Прежде чем ухватиться за что-нибудь, он исследует этот предмет — ощупывает его. Ветвь он крепко обхватывает пальцами рук или ног. На пальцах у него есть расширенные утолщения; он так плотно прижимает их к ветви, что они кажутся прилипшими.
Смешно смотреть на лори, когда он вынужден итти по гладкому полу. Перед тем как ступить, он все ощупывает вокруг, как бы подыскивая предмет, за который можно ухватиться. Очень сильно растопырив передние и задние конечности, он наконец принимает устойчивое положение, потом, согнув колени и высоко подняв их, начинает медленно ползти, как жаба. Разница лишь в том, что жаба движется быстрее. Он рад каждому препятствию, каждому возвышению и тотчас хватается за них руками и ногами. Всего подвижнее у лори голова. Он поворачивает ее очень быстро. Его близко поставленные глаза отделены друг от друга только белым пятном, они светятся в полумраке, как раскаленные угли.
В раздражении тонкий лори издает резкое хрипение. Впрочем, его трудно вывести из равновесия. На людей и животных, если только они не находятся в его клетке, он почти не обращает внимания, только когда его трогают, хрипит и пытается укусить. Легкое поглаживание ему нравится; если тихонько чесать ему голову, он закрывает глаза». В неволе главной пищей этого лори была размоченная в молоке булка. Овощей, мяса и яиц он не ел. Насекомых, особенно мучных червей, ел чрезвычайно охотно.
О жизни тонкого лори на свободе существует много охотничьих рассказов, но еще никто не подтвердил их научными наблюдениями.
Ай-ай, или руконожка. Около ста пятидесяти лет назад путешественнику Соннеру принесли из леса, росшего на западном берегу Мадагаскара, двух странных животных. Об их существовании никто до того времени не знал. Мадагаскарцы уверяли естествоиспытателя, что они впервые видят таких животных. Они смотрели на животных и громко вскрикивали: «Ай-ай, ай-ай!» Этим «ай-ай» натуралист Соннер и назвал открытое ими животное. Ай-ай, или руконожка, достигает в длину 1 метра, хвост — около 50 сантиметров. Конечности у нее почти одинаковой длины. Пальцы очень длинные.