— Через три дня мы закончим облет галактики Андромеда, мистер Смит, — ответил компьютер.
— Есть что-то новое?
— Ничего существенного, капитан Смит. Единственная польза — это составление подробной карты Галактики. Условия здесь точно такие же, как и в галактике Млечный Путь. Единственное отличие — это размеры. И звезд в Галактике Андромеды в пять раз больше. Вот, пожалуй, и все.
— Да… — грустно произнес Сэмюэл. — Значит, если через три дня мы не найдем подходящую планету, то придется лететь дальше, в другую галактику?
— Да, мистер Смит.
— Некоторые ученые на Земле предполагали, и не без основания, как видно, что во всей Вселенной есть только одна планета, пригодная для жизни людей, то есть Земля. Что ты по этому поводу думаешь, Анжелина?
— Ясно одно, мистер Смит, что в двух галактиках на один триллион звезд, которые мы облетели, пришлась только одна планета с условиями, благоприятными для заселения человеком. В галактике Андромеда осталось еще 200 миллиардов звезд, которые мы облетим в течение трех последующих дней. Надеюсь, капитан Смит, нам повезет.
— Дай Бог, Анжелина, дай Бог!
Глава тринадцатая. Мы нашли ее!
Никто из людей не знает, где находится Господь Бог, но вероятнее всего, что за пределами нашей Вселенной, размеры которой не поддаются никакому описанию и пониманию. В нее входят миллиарды галактик, в каждой из которых миллиарды и триллионы звезд. Полет со скоростью света из одного конца Вселенной в другой займет по меньшей мере 200 миллиардов лет. Даже используя для движения «молниеносные частицы» и преодолевая космическое пространство в 100 миллионов раз быстрее скорости света, как сейчас «Оазис», Вселенную можно было пролететь за две тысячи лет.
Мысль капитана «Оазиса» Сэмюэла Смита, обращенная к Богу и выраженная мольбой о помощи, оказалась невероятно стремительной и точной. Господь Бог услышал его горячую просьбу. На следующий день, ранним утром, Сэмюэл уже был в центральном блоке управления, когда Анжелина сказала:
— Капитан Смит, взгляните на экран монитора.
Тон ее голоса, как всегда, был спокоен, но предчувствие, которое возникло у Сэмюэла накануне, не обмануло его, не зря от волнения колотилось его сердце, подгоняемое ощущением чего-то важного, что вот-вот должно произойти.
— Что такое, Анжелина, скажи мне, мы отыскали ее, мы нашли планету?! — не в силах сдержать чувств, проговорил Сэмюэл.
— Да, мистер Смит, за одну секунду до того момента, когда вы услышали мой голос, эта планета попала в поле моего зрения.
Слабость от волнения, которое в этот миг охватило Сэмюэла Смита, лишила его способности не только уверенно стоять на ногах, но даже говорить. Он уперся руками в стол и смотрел на экран монитора. Что за дивное зрелище ему открылось!
На черном фоне большого монитора красовалась планета с чистой и прозрачной атмосферой голубого цвета. Были отчетливо видны очертания пяти материков. Моря и океаны заполняли все пространство между ними. На материках местами возвышались высокие горы, гряды которых тянулись на большие расстояния. В некоторых местах образовывались облачные скопления, где-то были видны воздушные завихрения, образуемые ветрами. Одну часть планеты освещали яркие лучи, испускаемые звездой, шар которой виднелся вдалеке, другая часть, на которую не ложились лучи света, была погружена в темноту. На северном и южном полюсе виднелись снежные шапки.
Спустя несколько минут из-за планеты появился ее спутник, освещенность которого при движении также менялась в зависимости от того, как на него ложились лучи звезды. Еще через несколько минут Сэмюэл увидел, как из-за планеты вслед за первым спутником появился второй. Это было потрясающее зрелище для человека, чья родная планета имела только один спутник.
В этот момент Сэмюэл подумал, как должна быть прекрасна картина ночного неба этой планеты, с двумя спутниками и мириадами звезд, образующих совершенно иные созвездия, по сравнению с теми, что были видимы с Земли.
В общем, эта планетарная система в точности походила на Солнечную систему. Так казалось из космической дали, где сейчас находился корабль землян.
— Анжелина, прошу тебя, ответь, ты уверена, что данная планета походит для заселения человеком?
— Абсолютно, мистер Смит, — спокойно ответил компьютер. — Соотношение газов в воздухе точно такое же, как на Земле. Количество азота в общем составе воздуха составляет 78,08 процентов, кислорода — 20,95 процентов, углекислого газа — 0,03 процента. В состав воздуха входят еще несколько газов, таких же, как на Земле, и в аналогичных пропорциях.
— Она так похожа на Землю?
— Да, мистер Смит, очень похожа. И это сходство поражает.
— В каком смысле поражает?
— В том смысле, мистер Смит, что мы облетели более триллиона звезд, вокруг которых вращается несколько десятков тысяч планет, однако пригодной для человека, не считая Земли, оказалась лишь планета, которой вы сейчас любуетесь. И неизвестно, сколько нам бы еще пришлось пролететь, чтобы найти еще одну такую, похожую на Землю планету. Ведь вполне возможно, что среди целого триллиона звезд нам бы не удалось ее отыскать.
— Это верно, Анжелина, — сказал Сэмюэл. — Трудно даже представить, сколько различных факторов должно было совпасть, чтобы сложились условия, пригодные для жизни человека.
После некоторой паузы, во время которой он пристально рассматривал планету, Сэмюэл спросил Анжелину:
— Что ты можешь сказать мне про эту планету?
— Необходимо привести сравнение галактики Андромеды и этой планеты с Солнечной системой и Землей. Так будут понятнее сходства и отличия.
— Начинай.
— Галактика Млечный Путь, — принялась объяснять Анжелина, — в точности похожа на галактику Андромеда, но уступает ей по размерам и количеству звезд. Диаметр Млечного Пути составляет 100 тысяч световых лет, Андромеды — 260 тысяч световых лет. В первой галактике 200 миллиардов звезд, а во второй — триллион. Без учета нюансов, эти Галактики словно две капли воды похожи друг на друга. Вот и звезда, вокруг которой вращается эта планета, размерами и свойствами схожа с Солнцем. В равной же степени эта планета своими характеристиками идентична Земле. Она имеет такие же размеры и массу, на ней такое же соотношение воды и суши и многое-многое другое. Спутников у этой планеты, как вы уже увидели, два, в отличие от Земли. Однако Луна по своим размерам и массе равна обоим этим спутникам вместе взятым, и расположены они несколько ближе к планете, чем Луна к Земле. У этих спутников также отсутствует атмосфера, что объясняется недостаточной их массой и, как следствие, слабой гравитацией, из-за чего они не способны удерживать вокруг себя атмосферу. Скорости обращения звезды вокруг центра галактики, планеты вокруг звезды, а также спутников вокруг планеты в точности такие же, как и в Солнечной системе. Также одинаковы скорости вращения звезды, планеты и спутников вокруг своих осей. Как вы уже поняли, капитан, сутки на этой планете равны 24 часам, а год длится 365 дней.
Вокруг здешней звезды обращаются семь планет, на одну планету меньше, чем в Солнечной системе. Эти планеты по своим свойствам тоже схожи с планетами Солнечной системы, и ни одна из них, разумеется, не подходит для жизни человека. В общем, капитан, мы оказались рядом с планетой, на которой не только могут жить люди, но и которая очень схожа с Землей.
— Анжелина, объяви общий сбор на первом этаже, — широко улыбаясь, сказал Сэмюэл и повернулся к выходу из центрального блока управления. — Я скоро буду там.
— Хорошо, капитан.
Первым делом Сэмюэл помчался в свою каюту. В дверях он столкнулся с Викторией, которая выходила, ведя за руку Даниэля, намереваясь отправиться на общее собрание. Когда она увидела лицо поднявшего ее на руки Сэмюэла, ей все стало ясно. Лицо Виктории засветилось, глаза наполнились радостью, губы растянулись в счастливой улыбке.
— Неужели, Сэм? — выдохнула она.
— Да, родная моя, мы нашли ее!
Через десять минут все пассажиры собрались на первом этаже, а те, кто по какой-то причине не мог присутствовать на собрании, следил за происходящим по мониторам.
Сэмюэл Смит сказал:
— Анжелина, дай картинку.
На экранах мониторов появилось изображение планеты, и на несколько минут на корабле воцарилась полная тишина.
Почти три с половиной года прошли с тех пор, как «Оазис» со своими пассажирами покинул Землю. И вот, наконец, поиски планеты, которая смогла бы приютить выживших представителей человечества, завершились. Сейчас «Оазис» двигался вокруг этой планеты. Предстояло систематизировать данные и выработать план действий. Но всем уже не терпелось ступить на поверхность этой планеты, вдохнуть полной грудью воздух, пробежаться босиком по траве, кинуться в море и поплавать в нем, ласкаемыми волнами и лучами здешней звезды. Как много хотелось сделать, как многого они были лишены все эти годы. Не ценили люди всего того богатства, которое многие века окружало их на Земле. Теперь же не было ничего ценнее этой планеты, ни на какие богатства не променяли бы они возможность жить здесь. Волнение, охватившее пассажиров «Оазиса», буквально рвалось наружу. Всех успокоил Сэмюэл, их капитан, их благодетель.
— Братья мои, наберитесь еще немного терпения, скоро мы все вместе, дружно сойдем на землю этой милой планеты, — сказал он мягким и спокойным и в то же время авторитетным голосом, который успокоил волнующихся пассажиров. — Необходимо произвести еще кое-какие наблюдения. Высадимся на планету завтра ранним утром.
Сэмюэл рассказал своим спутникам о найденной планете то, что ему сообщила Анжелина.
Затем капитан сказал:
— Нужно будет дать название этой чудесной планете, а также звезде, вокруг которой она обращается. Но мы сделаем это чуть позже, когда высадимся и познакомимся с планетой поближе.
Дружными аплодисментами все присутствующие поддержали разумность такого предложения.
— Какой климат на этой планете, Анжелина? — обратился Сэмюэл к компьютеру.