***
Миле повезло, шеф без лишних проволочек подписал ее заявление на увольнение, и тридцать первого декабря она встретила свободным от офисного рабства человеком. На новой работе ждали после праздников, а сейчас у нее появилась уйма свободного времени, которому, впрочем, тут же нашлось применение. Попросили подъехать в больницу к Дмитрию Львовичу и посадить старика в такси до дома старшего сына. Сам отпрыск забрать отца не успевал. Мила согласилась. Оставаться в одиночестве не хотелось, не отпускали мысли об исчезновении Ивана, а у подруг хватало своих дел. Шутка ли, Новый год на носу!
В больнице на удивление быстро выдали все документы. Вероятно, торопились закончить бумажную волокиту еще в этом году. Мила вызвала такси и отправилось помочь Дмитрию Львовичу собраться. Выглядел тот неплохо, чувствовал, похоже, тоже и, завидев соседку, без лишних предисловий ринулся в наступление.
- Ну что с пером-то? - улыбнулся старик, заталкивая вещи в спортивную сумку. - А с молодым человеком?
- Ничего, - пожала плечами Мила. Взяла пакет и почти на автомате положила туда чашку и ложку. - Я отдала перо, он - деньги, и все.
- Мне показалось, в тебе он заинтересован больше, - нахмурился Дмитрий Львович, безуспешно придавливая сумку, чтобы свести вместе края. - Странно…
Мила подошла и сжала пухлые бока. Старик проворно потянул бегунок и застегнул молнию. Довольно кивнул.
- Ничего странного, - вздохнула соседка. - Перо, видимо, оказалось ценней. Какие от меня радости? Разве что поесть приготовлю, а тут вещица приносящая удачу.
- Глупостей не говори, - строго заметил Дмитрий Львович. - Ты вон какая красавица. Даже боязно тебя без присмотра оставлять. - Вздохнул и невозмутимо продолжил: - Но перо-то, действительно, уникальное. Сколько я видел разных вещиц… Оно самое таинственное. Мне кажется его не на земле создали, - немного смутился, поймал Милин взгляд и, убедившись, что собеседница не считает его ненормальным, предположил: - может, оно к нам из космоса попало?
- Из другого мира, - скептически заметила Мила.
- Вполне возможно, - согласился Дмитрий Львович, явно не улавливая ее иронии. - Уж больно оно не такое. Даже в руках странно держать, будто сил прибавляется…
- Пойдемте, - усмехнулась женщина. - Смс пришло, такси ждет.
Дмитрий Львович покачал головой, но сделал как велели.
- Ты все-таки береги себя, - увещевал старик перед тем как сесть в машину. - Сын говорит, отпустит домой в конце января, там за тобой пригляжу, а без меня не шали.
- Какие шалости? - усмехнулась Мила, захлопывая дверцу машины. - При всем желании во все тяжкие дернуть не выйдет.
Дождалась когда отъедет автомобиль и направилась домой. Надо подготовиться. Пусть она встречает Новый год в одиночестве праздника никто не отменял.
Глава шестая - 3
Еще не успела нырнуть в метро, когда зазвонил смартфон. Остановилась, выругалась, увидев номер, вздохнула и потянула пальцем за зеленую трубку. Последние дни Сашка звонил регулярно, но она предпочитала не отвечать. Говорить с бывшим не о чем, возвращаться к нему не хочется, так зачем тратить время? Но сегодня, как знать, может Сашка хочет просто поздравить, сказать прости-прощай и навсегда исчезнуть из ее жизни? Маловероятно, но под Новый год случаются чудеса…
- Слушаю, - прошипела она, досадуя, что пришлось снять перчатки. Поднимался ветер, и с неба повалил мелкий колючий снег.
- Хочу встретиться с тобой, - без лишних предисловий начали на другой стороне линии. - Пригласи в гости. Сегодня.
Мила нахмурилась. Никогда не любила нахрапа, а тут прямо в рожу дать захотелось. Да кто он такой, в конце концов, что позволять себе так разговаривать.
- Не могу, - не моргнув глазом соврала она, - мой новый друг не одобрит. Он как раз ждет меня дома.
- Хорошо, - согласился Сашка. - Наташа сказала, ты собиралась на Спортивную в больницу к соседу. Давай, я встречу тебя у твоего метро. Провожу до дома. Заодно и приятеля своего покажешь.
Мила мысленно прокляла главбуха Наталью Андрееву. Та все всегда про всех знала и никогда не держала язык за зубами.
- Договорились, - вздохнула Мила. - Как раз собиралась в магазин зайти. Поговорим там. Провожать не надо. На совещание езжай, сегодня как раз пятница.
- Я к тебе хочу, - глухо отозвались в трубке. - А не на совещание.
Мила молча нажала отбой. Выслушивать очередную ложь не хотелось.
Вздохнула. Хотелось к Ивану. Очень. Обнять, поцеловать, накормить вкусняшкой, а потом заняться любовью. И ни на секунду, ни на мгновение больше не отпускать от себя дальше, чем на полшага. Утопать в его объятиях и чувствовать как теплеет на душе, закрывать глаза и вслушиваться в родное уверенное дыхание. Вроде и знала всего ничего, а казалось вечность были вместе, и совсем не хотелось эту самую вечность прерывать. Махнула рукой. Зачем бесполезно мечтать, если он сбежал? От нее или от обстоятельств, не так важно…
Вчера в обед сходила в блинную и поболтала с новым владельцем. Удалось выяснить лишь, что Иван продал дело и уехал куда-то далеко. Да, договаривались о продаже еще полгода назад, а вот точный день определили недавно. В разговоре порадовало одно - она, скорее всего, ни причем… Но легче от этого не становилось. Без Ивана было так же тоскливо. Жаль, что даже адреса не оставил, отделался глупой отговоркой про другой мир.
В метро дуло изо всех щелей, и Мила замерзла. Надела шапку, замоталась в шарф и натянула перчатки. Согрелась ближе к своей станции, но раздеваться не стала. И выходить скоро, и страшно, что холод вернется, как только она ослабит бдительность.
На выходе ждал Сашка. Светился как начищенный чайник. С цветами и при параде, будто на свадьбу собрался. Мила поблагодарила и увлекла его за собой к супермаркету, даже на мгновение не хотелось оставаться с бывшим наедине.
***
Иван не сразу пришел в себя. Очнулся оттого, что обходящая его слева старушка проворчала:
- Вы молодой человек брать что-то будете? Всю витрину мне загородили.
Царевич извинился и отошел в сторону. Огляделся. Знакомое место. Уже ставшая родной монастырская лавочка у Китай-города. Посмотрел на покупающую хлеб старушку.
- Подскажите пожалуйста, какое сегодня число? - улыбнулся фирменной обворожительной улыбкой.
- Совсем молодежь пошла никчемная, - заметила женщина. - Ты по кайфом что ли, соколик? Тридцать первое декабря сегодня. - Посмотрела на экран телефона и ухмыльнулась: - Пятнадцать часов, двадцать минут.
- Спасибо! - выпалил Иван и почти бегом направился к метро. Сейчас его Мила придет с работы. Надо успеть забежать в магазин и купить что-нибудь к празднику. Главное, чтобы карточки не испортились от прыжков по мирам.
В торговом центре поймал свое отражение в зеркале и усмехнулся: добротный расшитый тулуп, сапоги с острыми носами, на голове парадный колпак с меховой оторочкой. Подмигнул себе. Как же хорошо, что здесь всем плевать, как ты выглядишь! Шляется ряженный по магазинам и шляется.
Покосились лишь в ювелирке, когда он, сверкая перстнем с внушительным изумрудом, попросил подобрать для девушки что-нибудь милое и не очень обязывающее. В глазах обеих продавщиц сверкнуло едва уловимое "жмот", но вышколено улыбнувшись, они наперебой стали предлагать украшения. Остановился на кулоне из белого золота в виде птичьего пера с россыпью сапфиров. Расплачиваясь, все никак не мог отделаться от мысли, что эти камушки очень плохо ели в детстве и поэтому так плохо выросли. На душе был удивительно радостно.
Доехал до дома сладкой, просочился через подъездную дверь, проскользнул к заветной квартире и позвонил. Никто не открыл. Вздохнул: вероятно Мила на работе, - и спустился вниз. Уселся на скамейку у подъезда, включил телефон. Заряда оставалось десять процентов, но на один звонок должно хватить. Понять бы, стоит ли наберать…
Решил подождать. Достал из пакета с покупками газету и окунулся в чтение. Обычно обходился планшетом, но тот мирно валялся в камере хранения, а с новостями стоило ознакомиться. Колючие снежинки падали на бумагу, но Иван смахивал их и продолжал пробегать глазами по строчкам. От чтения оторвал Милин голос, его сладкая отчитывала разодетого незнакомца. Явно топали с автобусной остановки.
- Оно понятно, что ты хочешь быть вместе, - ворчала Сладкоежка. - Я удобнее некуда: жилье есть, безотказная, спокойная, замуж не стремлюсь. Только ты-то мне на кой? Да и другой у меня есть.
- Откуда у такой как ты другой нарисовался за две-то недели? - усмехнулся мужчина, и Иван сжал кулаки. Захотелось хорошенько врезать горе сопернику.
- Ну, если я недостаточно хороша, - завелась Мила, - то какого черта, ты не даешь мне спокойно жить?
Поравнялась со скамейкой, кинула Ивану дежурное "здравствуйте" и пройдя шаг, обернулась.
- Ванечка! - выпалила радостно.
Он молча подхватил ее в объятия. Запустил ладонь под шапку и впился в губы поцелуем. Знал, что поступает неприлично, но так захотелось заявить на сладкую права. Чтобы никто другой даже думать не смел, что имеет какие-то шансы. Ответила. Жарко и нежно. Обняла, и Иван почувствовал, как закипает кровь, а сердце прыгает от радости. Милая не гонит прочь. Ждала!
Соперник пристроил пакеты на скамейку рядом с покупками Ивана.
- Ты когда женишка себе нанимала, могла бы уточнить, чтобы ряженных не присылали, - заметил глубокомысленно.
- А я сниму с него лишнее, - с улыбкой ответила Мила.
Иван чмокнул ее в нос.
- Какая замечательная идея… - Посмотрел на соперника: - Спасибо, милейший, что помогли Миле донести сумки.
Залез в карман, достал сотку и сунул незнакомцу. Подхватил пакеты и поинтересовался у улыбающейся зазнобы:
- Идем?
- Идем! - согласилась она и, обогнав царевича, приложила ключ к домофону и открыла дверь.
- Не смог без тебя, - выдохнул Иван, когда за ними закрылись двери кабинки лифта. - Выспросил благословения у батюшки и вернулся. Примешь?
- Почему нет? - пожала плечами Мила.