Наконец за очередным окном увидела Эльзу. Она как раз охаживала какого-то мужика плеткой по спине. Дожидаться, пока они закончат, мне было некогда – солнце коснулось горизонта. Еще немного, и будет поздно. Так что я нагло постучала по стеклу.
– Что за дьявол? – взвился мужчина, прикрываясь простыней.
– Тихо ты, – шикнула на него Эльза. Она-то сразу меня узнала. Открыв окно, весело спросила: – Решила подглядеть, развратница?
– Мне не до шуток. – Я была мрачна, как грозовая туча. – Кнопка не сработала на мое прикосновение, дверь не открылась, а мне надо как можно скорее попасть в дом.
– Давай руку.
Кое-как я забралась внутрь через окно, оцарапав при этом колени и правую ладонь. Давненько не упражнялась в лазании, всю сноровку растеряла, но если так пойдет дальше, быстро наверстаю.
– Спасибо, – кивнула девушке. – Не буду мешать.
– Всегда пожалуйста, обращайся, если что. А лучше разберись, что там с замком. Подобного раньше не случалось.
Я выскользнула в коридор, пока клиент Эльзы не разозлился. Последнее, что слышала, как он требовал дополнительное время, ведь часть оплаченного девушка потратила на меня.
Я бегом поднялась в свою комнату, где прямо в одежде повалилась на кровать. Давненько так не выматывалась. Сегодня буду спать без сновидений.
– Надо же, справилась. – Он довольно улыбнулся. – Не думал, что у нее получится забраться в дом.
– Почему вы не помешали Агнессе, босс? – спросил мистер Монк. – Ведь вы знали, что она стерла данные мисс Марблек из базы.
– Мисс Марблек привыкла получать все на блюдечке с голубой каемочкой, пусть ради разнообразия сделает что-то сама.
– Вы чересчур строги к супруге.
– Вовсе нет. – Он нахмурился. – Сегодня она была в отделении магполиции. Ты в курсе, что она заключила с ними сделку?
– Откуда мне это знать, – отвел взгляд адвокат, чтобы босс не заметил обмана.
– Она обещала выдать меня.
– Но каким образом? Ей же ничего о вас не известно.
– И все же она не отказалась. Что ж, посмотрим, кто кого. А сейчас у меня дела, прости.
Босс встал из-за стола.
– Эта игра погубит вас, – сказал Монк ему в спину.
– Или спасет, – ответил мужчина, не оборачиваясь.
Мистер Монк проводил его взглядом до двери. Знал он, какие у него дела. Небось опять пошел в эту свою потайную комнату, подглядывать за девушкой. Вроде взрослый мужчина, а ведет себя хуже ребенка. Игры затеял. Женился ни с того ни с сего. И ладно бы по любви, а то по прихоти. Или лжет? Может, все-таки по любви? А ведет себя так странно, потому что не привык общаться с девушками от своего лица. Все прячется за маской. Так и с ума сойти недолго от раздвоения личности.
Монк волновался за босса, но еще он сопереживал девушке. Сам когда-то был на ее месте. Естественно, в ином качестве. Лет семь назад босс точно так же спас его. Тогда Монка обвинили в связях с магической мафией, ему грозили несколько лет тюрьмы и потеря адвокатской практики. Только в отличие от мисс Марблек он нарушил закон. Племянник Монка приторговывал «Чарами», чтобы прокормить мать и четверых братьев. Сам Монк тогда зарабатывал гроши и ничем не мог помочь.
Когда племянника повязали, Монк взял вину на себя. В каком-то смысле он действительно был виноват: знал ведь, чем занимается племянник, и не остановил его. Что это, если не пособничество?
Мистер Никто через посредников предложил ему свободу в обмен на год службы. Монк согласился. В итоге год вылился в годы. Из благодарности зародились дружба и преданность. Монк стал не просто правой рукой главы магической мафии, он – единственный, кто видел его. Когда год назад речь зашла о переезде, он, не задумываясь, отправился вслед за боссом.
Мистер Никто спас его, вытащил с самого дна, сделал из него человека, дал цель в жизни. После этого Монк был предан ему, как собака хозяину. И если боссу нужна эта девушка, пусть берет. Лишь бы он не потерял бдительности. И так вечно ходит по краю.
Глава 11. Романтический ужин
Утро началось неожиданно – с ворвавшегося в мой сон мужского голоса. Я подскочила на кровати, дико озираясь. В спальне никого не было. Никого, кроме противного голоса, вещающего из ниоткуда.
– Доброе утро, Линелла, – произнес мой муж-подлец. Порядочные люди так не будят. – Спешу сообщить, что проблема с замком устранена. Теперь ты можешь входить и выходить из дома, когда пожелаешь. Главное, помни – возвращаться ты обязана до заката.
– Прямо-таки обязана, – проворчала, откидывая одеяло.
– У меня не так много требований, – ответил голос. – Будь добра, соблюдай их.
Ах, оказывается, он не только говорит, но и слышит! Я мысленно выругалась. Любопытно, он в состоянии подслушать любой разговор в доме? Наверняка да. Одно радует – не может же он двадцать четыре часа в сутки следить за всеми без исключения.
– Ничего себе немного: возвращаться до заката, встречи в темноте раз в три дня, жить в Пристанище, – разыграла я возмущение, а сама прислушалась, откуда прозвучит ответ.
– Уверен, ты без труда со всем справишься.
Голос доносился со стороны комода. Я кинулась к нему и наткнулась на желтый кристалл размером с ладонь. Ага, попался! Схватив кристалл, отправилась в гардеробную.
– Что ты делаешь? – насторожился голос. – Поставь немедленно на место.
– Еще одно требование? – хмыкнула я. – Нет уж. Моя очередь выдвигать условия: никаких подслушивающих и подглядывающих устройств. Хочешь мне что-то сказать, говори лично.
Я спрятала кристалл в дальний ящик гардеробной и для надежности забросала его сверху одеждой.
– Вот так-то, – отряхнула руки. – Отлично пообщались.
Теперь можно привести себя в порядок и спуститься к завтраку. После маленькой победы настроение заметно улучшилось. А нечего будить меня ни свет ни заря жутким голосом из какого-то там булыжника.
В столовой наткнулась на Агнессу. Она так смотрела, что кусок в горло не лез. Под ее взглядом легко заработаешь изжогу. Я решила сесть к ней за стол, поговорить. Все-таки нам жить под одной крышей, и, если мне не повезет, довольно долго. Не хочется иметь здесь врагов.
За столом Агнесса сидела одна, что подчеркивало ее особый статус. Но даже она сама приносила себе еду. Вот такие демократические нравы здесь царят.
– Приятного аппетита. – Я изобразила самую милую из своих улыбок. Обычно она действовала безотказно, но не в этот раз. Агнесса стала еще мрачнее. – Я подумала, нам следует получше узнать друг друга.
– С какой стати?
– Ну-у, – протянула, – нам жить вместе в этом большом чудесном доме.
Я была сама доброжелательность и оптимизм. Увы, это не сработало.
– Вот именно, в большом, – согласилась Агнесса. – Постараемся реже встречаться. Ради этого я готова есть отдельно или даже голодать.
Она встала из-за стола, оставив недоеденный завтрак. Я проводила ее взглядом до двери. Похоже, дружбы не будет.
Свято место пусто не бывает – на стул Агнессы тут же плюхнулся Роб. Вот кто был полон желания общаться, но теперь я не разделяла его энтузиазма. Вот тут поняла Агнессу: навязанная против воли дружба – отвратительная штука.
– Пройдемся после завтрака, – предложил Роб. – Покажу тебе сад. Он дивный.
Неожиданно для себя я согласилась, попав под очарование слова «дивный». Не думала, что Роб в курсе его значения.
Но сад действительно был дивный. Лучше и не скажешь. Небольшой: лужайка, парочка клумб и с десяток плакучих ив. Тень деревьев дарила приятную прохладу, а цветы наполняли воздух тонким ароматом.
Там я сделала еще одно открытие о Пристанище. Оказывается, здесь живут беспризорники. Дети играли на специально построенной для них площадке и выглядели счастливыми, а главное – здоровыми. Была я однажды с благотворительной миссией в приюте, вот где ужасные условия для детей. Хорошо, что есть Пристанище и они могут прийти сюда.
– Я знал, что тебе понравится, – самодовольно улыбнулся Роб, словно сад – его личная заслуга. Но что-то подсказывало, он здесь ни единого цветка не посадил. – Показать фокус? – Он снял с пояса кнут.
Прежде чем я успела возразить, Роб замахнулся и метким ударом сбил с дерева птичье гнездо. Оно упало на землю, яйца разбились и растеклись желтыми пятнами по траве.
– Это еще что, – произнес он. – Я и движущуюся цель легко поражаю. Хочешь посмотреть?
Я представила, как он собьет в полете птицу, и меня передернуло.
– Не стоит. – Я старательно скрывала отвращение. – Я видела достаточно.
– Как хочешь, – пожал он плечами, вешая кнут на пояс. Мне аж дышать стало легче, когда он его свернул. – Вообще-то я пригласил тебя на прогулку, чтобы сказать кое-что.
– Я внимательно слушаю.
Роб оглянулся. Не мне одной неприятно, что мистер Никто в состоянии подслушать любой разговор. Но, видимо, сад Роб считал безопасным местом, потому что даже голоса не понизил.
– Ты мне нравишься, – заявил он. – И я готов предоставить тебе защиту.
– От кого?
– От него. – Роб понизил голос до шепота.
– А что взамен? – Последние дни научили меня тому, что ничего не бывает просто так.
– Станешь моей девушкой, – с придыханием прошептал Роб и провел рукой по моей щеке.
Странное дело, он поступил в точности как мистер Никто в нашу якобы брачную ночь, но ничего похожего на охватившее меня тогда томление я не ощутила. Если Роб пытался меня соблазнить, он потерпел сокрушительное фиаско.
Едва ли Роб испытывает какие-то чувства ко мне. Я просто очередной трофей, который ему необходимо завоевать. И тут любые средства хороши. Даже обман. Ни на мгновение я не поверила, что он способен оградить меня от главы магической мафии.
– Мне надо подумать. – Спорить и что-то доказывать не хотелось. Я надеялась отделаться банальным игнорированием.
От дальнейшего разговора меня спасла Эльза.
– Вот ты где, – всплеснула девушка руками. – Я полдома обежала в поисках тебя.