– Откуда ты знаешь код? – поинтересовалась я, пряча блокнот.
– Тайный информатор подсказал, – загадочно улыбнулся Магнус.
Я нахмурилась, а потом сообразила:
– Мистер Монк! – Надо было сразу обращаться к нему. И как не догадалась…
– Так неинтересно, – протянул парень. – Ничего от тебя не скроешь.
Остаток дня мы провели в кафе напротив общежития. До чего здорово было на время забыть о Пристанище, капитане Картре и магии и снова побыть просто Линеллой Марблек. Пообщаться с другом, выпить молочный коктейль и посмеяться от души.
Но день неумолимо клонился к закату. Пришло время возвращаться, пока солнце окончательно не село. Пусть мы и не общались с мужем уже несколько дней, едва ли условия нашей сделки изменились. В любом случае я не хотела рисковать и проверять это.
Порог Пристанища я переступила вовремя. Если так пойдет дальше, стану самой пунктуальной девушкой Ганны.
Там меня ждал сюрприз в виде письма, которое мне вручил охранник. Распечатала конверт уже у себя в комнате. Внутри лежала красивая открытка, украшенная золотым орнаментом, – приглашение в театр. От самого маркиза де Гира. Итак, нас с маркизом ждет второй раунд. Посмотрим, кто кого на этот раз.
Глава 20. Гость
Утром я первым делом позвонила Эрланду и назначила встречу – вечером, неподалеку от Пристанища. Если он хочет проникнуть внутрь, лучшего времени не найти. Как раз сегодня еженедельная вечеринка для гостей. Он легко затеряется в толпе. К тому же завтра я занята – иду в театр.
В назначенный час мы с капитаном встретились в одной из подворотен, прилегающих к Пристанищу. Я коротко пересказала ему новости, не забыв упомянуть о приглашении маркиза, а также о том, что видела его на собрании мафии и он не был моим спутником. Умолчала лишь о падении в реку и о том, что произошло между мной и мистером Никто. Это наше личное дело.
– И все? – уточнил мужчина. – Ничего не хочешь добавить?
– Нет, – покачала головой. Если он думает, что я стану изливать ему душу, то его ждет разочарование. Да и неловко обсуждать с ним то, что было с другим мужчиной.
– Хорошо, – кивнул он. – Информация важная. Особенно в том, что касается маркиза. Думаю, он все подстроил. Хотел запутать тебя. Мистер Никто наверняка знает, что ты спуталась с магполицией.
Я сглотнула ком в горле. Происшествие с сорвавшимся в реку экипажем перестало казаться нелепой случайностью. Одно не вязалось: муж меня спас. Если перед этим он же хотел меня убить за сотрудничество с полицией, то зачем, рискуя жизнью, полез в воду? Вдруг осознал, что не готов со мной расстаться? Нелепица какая-то.
– Давай сюда код, а сама ступай обратно. – Эрланд протянул руку. – Встретимся внутри.
Я все губы искусала, пока ждала его в Пристанище. Расхаживала по холлу среди веселящихся, как солдат на плацу. Эльза уже подозрительно на меня косилась, но я ничего не могла с собой поделать. Отчего-то ужасно нервничала. Через минуту-другую две мои тайные жизни сойдутся в одну линию. Почему кажется, что это не к добру?
Чуть только охранник открывал дверь очередному гостю, я принимала стойку охотничьей собаки, увидевшей дичь. Раз этак на пятнадцатый на пороге показался тот, кого я ждала.
Эрланд Картр выгодно отличался от других гостей заведения «Колдовская любовь». Я давно подметила: к девушкам легкого поведения обращались обычно немолодые и, чего скрывать, не самые симпатичные мужчины. Высокий, статный Эрланд на их фоне был эталоном мужской красоты. Неудивительно, что все девушки в холле мгновенно обратили на него внимание. А он еще хотел слиться с толпой! Лучше бы прислал вместо себя другого сотрудника. Какого-нибудь низкорослого толстопуза.
Не передать, как я разозлилась. Особенно когда одна из девушек подошла к капитану, а он мило ей улыбнулся. Я так сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Мне-то нельзя приближаться к Эрланду при всех и выдавать наше знакомство, а потому я издалека наблюдала, как он флиртует с другими, запоминая девушек, чтобы затем подсыпать им слабительного в чай. Такой мысленный список смертниц.
И чего меня разобрало? Ну, общается Эрланд с девушками. Мне какое дело? Я же его терпеть не могу. Не так ли?
Как договорились, я держалась на расстоянии. Потягивала игристое из высокого бокала и делала вид, что мне весело. Но справлялась плохо. Иначе с чего Эльза спросила: не умер ли у меня недавно кто-то из родственников?
– У тебя такое лицо, – сказала она, – будто ты час назад похоронила любимого кота. Что стряслось?
– Поссорилась с мужем, – почти не соврала я.
– Первый год брака самый тяжелый. Но вы обязательно справитесь. Раз уж, несмотря на все препятствия жизни с главой магической мафии, ты выбрала его и стала его женой.
Я хмыкнула. Это еще вопрос, кто кого выбрал и почему. Если разобраться, я по-прежнему не знала мотивов мистера Никто. С какой стати он вообще женился на мне? Я бы спросила у него напрямик, но неизвестно, увидимся ли мы еще.
Эльза пыталась развлечь меня разговором на нейтральную тему: о погоде, о модных в этом сезоне шляпках. Я слушала краем уха. А когда Эрланд в обнимку с девицей отправился в комнату, поспешила за ними, сославшись на недомогание.
Девица висла на Эрланде всю дорогу до спальни. Он особо не возражал. Напротив, ему это даже нравилось. Он придерживал ее за талию, и его рука то и дело соскальзывала ниже.
Нет, одним слабительным она не отделается, мстительно думала я, наблюдая из-за угла, как эти двое целуются у двери спальни. Добавлю к нему еще и снотворное.
Парочка скрылась в комнате, а я осталась в коридоре дожидаться Эрланда. По плану он, не вызывая подозрений, должен был снять девушку, усыпить ее, после чего я незаметно проведу его на второй этаж, где он проберется в кабинет Агнессы. Расположение комнат мистера Никто выяснить не удалось, сколько ни спрашивала. Все утверждали, что он живет в Пристанище, но где именно, они не знали.
Часы отсчитывали минуты, Эрланд все не выходил. Решил воспользоваться случаем и развлечься? Во мне нарастала ярость. Точка кипения давно пройдена.
Не выдержав, я направилась к двери спальни. Сейчас войду и… что сделаю, еще не знала, но определенно что-то страшное. Хорошо, Эрланд не дал мне пистолет, как просила. Я вполне могла им воспользоваться и пристрелить обоих.
Дверь открылась в тот самый момент, когда я к ней приблизилась. Из спальни вышел Эрланд, на ходу заправляя рубашку в брюки.
– Уже здесь? Отлично, не будем терять время, – кивнул он.
– Если кто его и терял, так это ты, – проворчала в ответ.
– Ревнуешь?
– Вот еще! – фыркнула. – Просто ты задержался, а мы так не договаривались.
– Снотворное действует не мгновенно, – пояснил мужчина.
– Ну конечно, поэтому ты снял рубашку.
– Я должен был отыграть роль до конца.
Пререкаясь, мы поднялись по черной лестнице на второй этаж. Живя в Пристанище уже не первую неделю, я неплохо ориентировалась в доме. Хотя хватало коридоров, в которые я не забредала, путь до кабинета Агнессы мне был знаком.
– Вот он, – указала на дверь с бронзовой ручкой. – Дальше сам.
– Не пойдешь со мной? – уточнил Эрланд.
– Нет уж, мне прошлого обыска достаточно, – вспомнила я званый обед у маркиза. Похоже, капитан испытывает слабость к кабинетам. Но сегодня я не горела желанием ему помогать, так как все еще дулась на него. Он, конечно, попал в яблочко: я ревновала. Признать это было сложно. Намного сложнее, чем притвориться, будто это не так.
– Ладно, ступай к себе, я найду тебя после, – отпустил меня Эрланд, но прежде потребовал объяснить, где моя комната.
Спрятавшись ото всех за дверью спальни, я попыталась навести порядок. Нет, не в комнате, а в своей голове. Что-то там определенно повредилось, иначе откуда такая мешанина эмоций? Я вроде поймала себя на том, что неравнодушна к мужу. Даже допустила близость с ним, пусть и не окончательную. Так при чем здесь капитан Картр?
Настало время признать, что к нему я тоже что-то чувствую. Но любить двоих невозможно и неправильно. Как же быть?
Я так увлеклась копанием в себе, что не услышала шагов в коридоре, и вздрогнула, когда открылась дверь.
– Стучать тебя не учили? – высказала Эрланду. – Вдруг я не одета.
– Ты же знала, что я приду, – усмехнулся он. – Если и разделась, то явно ради меня. Так что смысла стучать в любом случае нет.
Нет, ну как я могла подумать, что влюблена в этого наглеца? Да я его ненавижу! Он же невыносим. Такого раздутого самомнения нет даже у императора.
Эрланд поступил мудрее меня: запер дверь изнутри на защелку, после чего по-хозяйски развалился в кресле. Между прочим, в том самом, в котором обычно сидел мистер Никто.
– Ну? – спросила я, сгорая от любопытства.
– Хочешь знать, нашел ли я что-нибудь сто́ящее в кабинете Агнессы? – уточнил он, нарочно дразня.
– Разумеется, хочу. Сделай одолжение, расскажи.
– Вот. – Он вытащил из внутреннего кармана сложенный в несколько раз лист.
– Что это? – Я подошла ближе.
– Список магов Ганны. Тех, кто способен вдыхать дым «Чар» без вреда для себя.
– Ого, – пробежала глазами список, – да здесь десятки имен. И все мне незнакомы. Кто эти люди? Почему я о них не слышала?
– Потому, моя дорогая мисс Марблек, что все они простолюдины. Ни одной дворянской фамилии.
Я часто заморгала. Раньше мне и в голову не приходило, что мои познания так ограниченны. Когда я кичилась знакомством с каждым в Ганне, не учитывала, что автоматически исключаю всех, кто не принадлежит к аристократии. Как будто они не люди.
– Это что-то значит? – поинтересовалась я. – То, что маги все из низов?
– Хороший вопрос. Быть может, мистер Никто собирает вокруг себя простолюдинов или…
Он замолчал, не договорив, и я переспросила:
– Или?
– Об этом пока рано, – отмахнулся Эрланд. – Не люблю озвучивать версии до того, как их проверю.
Я бы так просто не отстала, но тут в дверь постучали. Мы затихли, надеясь, что незваный гость уйдет, но он был настойчив.