– Я бы знал, будь это так. Все-таки мне было уже десять лет. Ты уверена, что это правда?
– Не сомневайся. У меня надежный источник. Мне и самой было сложно поверить, но мои способности подтверждают это.
– Способности?
– Думаю, у тебя они тоже есть. Я о предрасположенности к «Чарам».
– Молчи! – Магнус подскочил с лавки. – За нашими спинами стены магоборческой академии. Я – один из ее студентов. За подобные заявления я обязан сдать тебя магполиции немедля.
– Ты же этого не сделаешь? – испугалась я.
– Еще слово о «Чарах», и я вызову наряд, Лина.
– Ты говоришь так, потому что зол на меня. Я отвергла твои чувства.
– Да, я расстроен отказом. Но куда сильнее огорчен тем, что творится с тобой. Где та Лина, которую я знал? Ты изменилась. И не в лучшую сторону. Может, теперь ты считаешь, что маги подвергаются гонениям несправедливо?
– Вообще-то именно так я и думаю. – Я тоже встала. – Знай ты о магах то, что знаю я, поменял бы мнение на их счет.
– Не желаю ничего слушать, – упрямо тряхнул головой Магнус. – Ступай домой, Лина. И лучше в имение, а не в тот омерзительный притон.
Развернувшись на пятках, Магнус зашагал прочь, а я стояла, оглушенная, на месте. Что это было? Кажется, я потеряла друга. Но я это так не оставлю. Магнус для меня больше, чем просто товарищ. Он – часть семьи, от которой мало что осталось. Ему нужно время переварить информацию. Я не буду давить. Поговорим, когда он будет готов.
Моя жизнь совершила очередной кульбит. Я вернулась к тому, с чего начала, – к полному отсутствию понимания, кто такой мой муж.
Глава 32. Кто виноват?
В холле Пристанища меня встречал сюрприз. Шестое чувство подсказывало, что неприятный. Едва ли Агнесса скажет что-то хорошее. Судя по выражению ее лица – с таким ходят врагов убивать, а не светские беседы вести, – разговор будет тяжелым.
– Я ждала тебя, – заявила Агнесса, поднимаясь с кресла. – Нам есть что обсудить.
Внутри все сжалось. Впервые доверенное лицо главы магической мафии обратила на меня внимание. До этого я для Агнессы не существовала. Она делала все, чтобы это подчеркнуть. И вдруг «нам есть что обсудить». Тревожно.
– Говори, – кивнула я. Раз уж она снизошла до меня, дело, видать, серьезное. Старые обиды подождут.
– Не здесь. – Агнесса окинула беглым взглядом зал, полный девушек легкого поведения и клиентов. – Поднимемся в твою комнату?
Меньше всего мне хотелось оставаться с ней наедине. Но любопытство – коварная штука. Порой оно толкает нас на необдуманные поступки.
Попав в мою спальню, Агнесса по-хозяйски прошлась по комнате, трогая и сдвигая предметы на более правильные, по ее мнению, места: флаконы духов выстроила в шеренгу, поправила штору, проверила бокалы на чистоту. Она будто подготавливала помещение для себя.
Я молча терпела наглость. Пусть только уйдет, верну все как было. Чисто из принципа. И плевать, что до этого штора действительно висела криво. Зато по-моему.
– Ты, кажется, хотела что-то обсудить, – напомнила я, так как гостья слишком увлеклась перестановкой.
– Верно, – отрывисто кивнула она. – Я слышала, ты ведешь расследование, пытаешься узнать, кто подбросил тебе «Чары», а потом сдал магполиции.
– Кто тебе сказал?
– Вы с подругой наведывались в заднюю часть дома и устроили там небольшой переполох. Подобные вещи не проходят незамеченными.
– Только не говори, что явилась отчитать меня. Я уже поняла, что туда не стоит соваться.
– Нет, я пришла ответить на мучающий тебя вопрос. Видишь ли, я знаю, кто тебя подставил.
Я плюхнулась в кресло. Такие новости лучше выслушивать сидя.
– Откуда? – спросила, переборов спазм горла.
– Я в этом доме не последнее лицо, мне многое известно, – пожала она плечами.
– Ты расскажешь?
– Да, но с тебя ответная услуга.
– Какая? – Глупо было рассчитывать на безвозмездную помощь.
– Есть предчувствие, что скоро здесь станет горячо, – произнесла Агнесса, устраиваясь в кресле напротив. Это было кресло мистера Никто, и я едва сдержалась, чтобы не попросить ее пересесть. – Мне нужна гарантия, что в случае неприятностей я смогу покинуть город.
– Я не переправляю беглых магов через границу, – сложила руки на груди.
– И не надо. Новые документы у меня есть, справлюсь сама. От тебя потребуются только денежные вливания.
– Сколько? – Едва речь зашла о деньгах, я успокоилась. Это знакомо и понятно.
Она назвала сумму. Я чуть не присвистнула. Прилично. Но чего не сделаешь ради правды.
– Договорились. Деньги будут у тебя по первому требованию.
– Если обманешь меня, пожалеешь, – предупредила она, наклонившись вперед, ближе ко мне. Ее пальцы полыхнули синим, демонстрируя наличие «Чар» в крови.
– Я еще не выжила из ума, чтобы заводить врагов в мафии.
– Молодец, – кивнула Агнесса, гася магический огонь.
– Раз мы договорились, будь добра, скажи то, ради чего пришла.
Несколько секунд, показавшихся мне часами, Агнесса молча смотрела на меня, а после сказала всего два слова:
– Мистер Никто.
– Что мистер Никто? – не поняла я.
– Он подставил тебя.
Настал мой черед умолкнуть. Но тишина в комнате продержалась недолго. Вскоре спальня огласилась звонким смехом – я хохотала от души.
– Что за вздор? – произнесла, отсмеявшись. – Зачем ему это? Он спас меня от тюрьмы.
– И теперь ты невероятно ему благодарна. Настолько, что готова ради него на все.
Я вздрогнула. Показалось, я снова окунулась в ледяные воды реки Фриг. По коже пробежал мороз, смеяться уже не хотелось. Напротив, уголки губ поползли вниз.
– Ты это придумала, чтобы нас поссорить, – сказала я. – Эльза упоминала, что ты неравнодушна к мистеру Никто. Ты просто ревнуешь.
– Ты права, – не отрицала она. – Почти во всем. Я действительно буду рада вашей ссоре. Только мои слова – правда. Что бы ты ответила на ухаживание главы магической мафии? Не утруждайся, не говори. Это и так очевидно: ты бы даже не взглянула в его сторону. Но после того, как он спас тебя, ты уже не так строга. У него появился предлог удерживать тебя в Пристанище, у себя под боком. Здесь он может контролировать тебя, а главное – общаться с тобой. Идеальный план.
Агнесса говорила разумные вещи, но я как заведенная повторяла: «Не верю, не верю, не верю». В итоге она вспылила.
– Тебе нужны доказательства его подлости? Иди сюда. – Она схватила меня за руку и выдернула из кресла.
Я думала, мы выйдем в коридор, но Агнесса подвела меня к стене. Она очертила пальцем один из узоров на обоях, и часть, казалось бы, глухой стены отъехала в сторону.
Мы вошли в крохотную комнатку, в которой не было ничего, кроме кресла. Но мое внимание привлекло не оно, а окно в стене, выходящее прямиком в мою спальню. Через него комната просматривалась как на ладони.
– Что это? – Я коснулась стекла.
– В спальне оно выглядит как зеркало, – пояснила Агнесса. – Так он наблюдает за тобой.
Меня замутило. Тошнота подкатила к горлу, и я зажала рот ладонью. Само по себе зеркало ничего не доказывало, но факт подглядывания выставлял мистера Никто не в лучшем свете. Мужчина, поступающий подобным образом, вполне мог опуститься до подставы.
Неужели я все придумала? Не было любви, была только игра?
Я вдруг полностью и безоговорочно поверила Агнессе.
– Мне нехорошо, – пробормотала я. – Выпусти меня отсюда.
Агнесса послушно открыла проход в комнату. Но там стало еще хуже. Все здесь напоминало о произошедшем между мной и мужем. Но сейчас эти воспоминания не вызывали ничего, кроме ярости. Я чувствовала себе обманутой, я чувствовала себя преданной.
– Теперь ты знаешь правду, – произнесла Агнесса. – Не забудь о нашем уговоре. С тебя должок.
Я не слышала, как она ушла. Я словно отключилась от реальности. Пришла в себя примерно через час, по-прежнему стоя посреди комнаты.
Взгляд упал на окно, и я вздрогнула. Вечером опустятся ставни и придет муж. Человек, разрушивший мою жизнь из-за прихоти. Просто потому, что он так пожелал. Я не хотела его видеть, не могла.
Лучше в тюрьму, чем задержаться еще хоть на миг в Пристанище. К бесам договор с мистером Никто! У меня есть способ продемонстрировать, что нашему соглашению конец, – покинуть дом и не вернуться на закате.
Подобрав юбку, я вышла из комнаты, спустилась по лестнице, подошла к входной двери и приложила палец к кнопке, считывающей ауру. Все это проделала хладнокровно, без спешки.
Со стороны, наверное, выглядела буднично. Ведь внешне я была само спокойствие. Впрочем, как и внутри. Эмоции, перегорев, потухли. Я даже не злилась, я просто уходила. По тропинке от дома, оттуда на улицу. Поймать экипаж, назвать адрес имения. И вот уже я мчусь прочь.
А в голове одна и та же мысль крутится как белка в колесе: со мной так нельзя, я не вещь! Я. Не. Игрушка.
Глава 33. Что делать?
Я рыдала. Подлокотник кресла, в котором свернулась калачиком, промок от слез. Поблизости суетилась Антония, но я почти не обращала на нее внимания. У меня мир рухнул! Какой, к бесам, ромашковый чай? Ромашка не волшебное зелье, не вылечит разбитое сердце. Требуется что-то посерьезнее. Например, папин коньяк.
– Как он мог так поступить со мной? – вопрошала я между всхлипами.
– Просто он не знал, как к тебе подобраться, – ответила Антония.
Впервые, как приехала в родное имение, я подняла голову с подлокотника, и все ради того, чтобы взглянуть на мачеху. Почудилось, или она в самом деле заступилась за мистера Никто?
– Хочешь сказать, он все сделал правильно? – Я даже плакать перестала от возмущения.
– Что ты, Лина. – Ей хватило ума занять верную сторону. – Разумеется, он негодяй. Но иногда мужчины беспомощны, как дети. Особенно в том, что касается чувств. Они теряются, совершают глупости, о которых потом жалеют.
– Глупости? Он оболгал меня! Я попала в тюрьму по его вине. Это не глупость, это подстава.