Глава 34. Облава
Антония, как ей казалось, придумала гениальный план. Мы на экипаже подъезжаем к Пристанищу, пока она и водитель отвлекают магполицейских – для этого мы устроим небольшую аварию, – я незаметно проникаю в дом.
– Кто поведет экипаж? – нашла я изъян в плане. – Нам нужен третий соучастник. Вдвоем не справимся.
– Звони Магнусу, – велела мачеха. – Он поможет.
Я в этом сомневалась. После нашего последнего разговора не удивлюсь, если он откажется. Но выбора не было, и я позвонила. Друг поразительно быстро согласился приехать. Едва услышав, что у меня проблемы, он даже не спрашивал, в чем конкретно дело. Просто сказал:
– Скоро буду.
Вот за это люблю Магнуса. Жаль, не так, как он хочет…
– А еще я не невидимка, – сказала, пока мы ждали Магнуса. – Как мне войти в дом незамеченной?
– Прокрадешься как-нибудь, – пожала плечами Антония. – Прояви изобретательность, в конце концов. Я не могу все делать за тебя.
Я сморщила лоб и углубилась в себя в поисках той самой изобретательности. Времени у нас в обрез, необходимо что-то срочно предпринять. Рыть подземный ход к Пристанищу не вариант, по воздуху я перемещаться не умею. Как же быть?
«Чары»! У меня в поясной сумке лежит пакетик заветного порошка. Магия сейчас придется как нельзя кстати.
Я позвонила в колокольчик и попросила служанку принести папину трубку.
– Что ты задумала? – насторожилась Антония.
– С помощью магии я стану невидимой и без проблем войду в Пристанище. – Я продемонстрировала мачехе пакетик «Чар».
– Это безопасно?
– Для меня – да. Но тебе лучше выйти в другую комнату. Не хочу рисковать, проверяя тебя на предрасположенность к магии.
Антония не спорила. Едва мне принесли трубку, она оставила меня одну. А я забила трубку порошком и подожгла. Мистер Никто не просто вдыхает дым «Чар», он их курит. Я решила попробовать то же самое. Как сделать сигареты, не знала, но и трубка сойдет.
Первая затяжка вызвала приступ кашля. На глаза навернулись слезы, голова закружилась. Я еще долго не могла вздохнуть. Но едва почувствовала себя лучше, затянулась второй раз. «Чары» не табак. Вреда для таких, как я – предрасположенных, нет. Но курить надо уметь.
В этот раз эффект от дыма был сильнее. Я сразу его ощутила. А еще я ощутила тот самый привкус во рту. И он задержался надолго. Свежей мятой растекся по нёбу, напоминая о поцелуях мужа. Как же мне его не хватает! Глухая, ноющая боль в районе сердца при мысли о мистере Никто убедила меня в том, что поступаю верно. Высказать ему претензии всегда успею, но для этого он должен жить.
Магнус приехал спустя полчаса. Порошок уже прогорел, и я была в полной боевой готовности. Прежде чем выйти к другу, я попыталась отыскать свое обручальное кольцо. Все-таки это мощный защитный амулет. Но кольцо куда-то закатилось, а у меня не было времени на тщательные поиски. Пришлось идти без него.
Антония объясняла нашему сообщнику детали, когда я вышла из гостиной. Наши с Магнусом взгляды пересеклись, и меня затопила волна раскаяния. Я поступила с ним дурно. Но как это исправить?
Друг не отказался помочь, хотя дело было сомнительное и в случае неудачи грозило нам арестом, а ему к тому же исключением из академии.
На пути к приготовленному по приказу Антонии экипажу я взяла Магнуса под руку и чуть задержала.
– Прости, я не хотела тебя обидеть, – сказала. – Мне стыдно за свое поведение. Особенно за то, что подозревала тебя.
– После всего, что ты обо мне узнала, это немудрено, – вздохнул он. – Я после нашего разговора сам не свой. Наверное, заберу документы из академии.
– Но тебе осталось учиться меньше года!
– И что с того? Я не хочу быть тем, кто убил моих родителей.
– Чем же ты займешься?
– Пока не решил. Но точно не магоборством.
– Надеюсь, мы снова друзья? – Я посмотрела Магнусу в лицо.
– Не могу ничего обещать, Лина. Ты знаешь о моих чувствах и понимаешь, почему мне сложно быть тебе просто другом, – честно ответил он. – Но я совершенно точно не враг тебе.
– Спасибо и за это.
Мы подошли к экипажу. Антония уже сидела в пассажирской кабине, я присоединилась к ней, а Магнус занял место водителя. И вот уже мы едем к Пристанищу.
Магнус домчал нас до цели, что называется, с ветерком. Еще по дороге я предупредила Антонию:
– Не пугайся, сейчас я стану невидимой. Когда выйдешь из экипажа, не закрывай дверцу.
– Ого, – восхитилась мачеха моими способностями. – Тебя действительно не видно. – Она поводила рукой и, наткнувшись на меня, отдернула ее. – Похоже, эти «Чары» ужасно полезная штука.
– Только для тех, у кого они не вызывают привыкания.
– У меня мурашки. Я разговариваю с пустотой!
Остаток дороги Антония поражалась моей невидимости, радуясь точно ребенок. Разве что в ладоши не хлопала. Удивительно, как в ней сочетаются хитрость и детская непосредственность.
– Подъезжаем, – предупредил Магнус через плечо.
Мы специально не закрыли окошко между нами и водителем, чтобы говорить друг с другом.
– Держитесь, девочки, – в голосе друга звучали озорные нотки. – Сейчас устроим большой бум.
Мы с Антонией вцепились руками в сиденья, а ногами уперлись в пол. И все равно во время столкновения экипажа с забором нас бросило вперед.
Улицу огласил сигнал клаксона – протяжный и визгливый. Дым из-под капота вмиг окутал экипаж. Я тряхнула головой, приходя в себя.
– Ты цела? – Я помогла Антонии сесть.
– Все в порядке. Я свою роль даже без сознания отыграю.
С этими словами она открыла дверцу и спрыгнула на мостовую. Зычный голос Антонии легко перекрыл надрывающийся клаксон – беднягу закоротило при столкновении. Мачеха ругалась на все лады, обвиняя нерадивого водителя в аварии. Магнус достоверно изображал виноватого, бубня что-то в свое оправдание. На шум со всех концов улицы сбегались люди. В том числе переодетые магполицейские – я навострилась определять их даже в штатском.
Переполох получился знатный. Пока все кричали и выясняли отношения, я покинула кабину. Магнус врезался в забор аккурат напротив Пристанища. Бесплотным духом я проскользнула к дому, минуя бдительную полицию. Это было несложно. Благодаря невидимости я могла пробраться мимо них и без спектакля с экипажем. Зато проникнуть внутрь Пристанища без него не получилось бы. Хоть я и невидима, но сквозь стены проходить не умею. Быть может, «Чары» дают и такие способности – вспомнилось, как муж появлялся из ниоткуда и так же быстро исчезал, – но я боялась экспериментировать. Еще застряну где-нибудь в перекрытиях. Что тогда делать?
Поэтому вошла по старинке – приложила палец к кнопке, считывающей ауру. Дверь открылась и закрылась, но никто этого не заметил. Все смотрели на Антонию и Магнуса. Они блестяще справились с задачей.
Войдя, я сбросила невидимость, словно плащ. Внутри Пристанища было тихо как в склепе, и мне стало не по себе. В холле всегда кто-то находился, здесь кипела жизнь и днем, и ночью. Сейчас же пустота и заброшенность буквально давили на плечи, и я не сразу осмелилась кого-то позвать.
Но, взяв в себя в руки, подала голос.
– Эльза! – первым делом выкрикнула имя знакомой.
Но вышла ко мне вовсе не подруга. Хотя тоже женщина.
– Не ожидала тебя здесь увидеть. Зачем вернулась? – Агнесса не выглядела дружелюбной.
– Где все? – вместо ответа спросила я.
– Сбежали. Крысы. – Она презрительно поджала губы. – Испугались облавы.
– А ты, значит, осталась.
– Я всегда остаюсь. С ним.
– Он тоже здесь? – напряглась я. – Почему он не покинул Пристанище? Чего ради ему задерживаться?
– Дожидается тебя, – скривилась Агнесса. – Я была уверена, что ты не придешь. Тебе удалось меня удивить.
– Я пойду к нему. – Я шагнула к лестнице, еще не зная толком, где искать мужа. Почему-то была убеждена, что непременно на втором этаже.
– Не так быстро. – Агнесса перегородила мне путь. – Сначала тебе придется справиться со мной.
– Что это значит?
– Я бросаю тебе вызов. – Она сняла пиджак и кинула его на спинку ближайшего кресла.
– Мы будем драться?
– Не физически. – Кончики ее пальцев засветились синим.
Магия! Агнесса только что вызвала меня на магическую дуэль наподобие той, что я видела на собрании верхушки мафии Ганны. Но одно дело – смотреть на бой со стороны, другое – принять в нем участие. Ко второму я совершенно не готова.
– Я не хочу с тобой драться. – Я отступила к входной двери.
– Боюсь, у тебя нет выбора. Я вижу – ты вдыхала дым «Чар», так что бой будет равным.
– Дом окружен магполицией, – напомнила я. – Надо бежать отсюда, а не отношения выяснять.
– Вот разберусь с тобой, тогда и решу, что делать дальше.
– Но нам нечего делить!
– Еще как есть.
Агнесса бросила быстрый взгляд на потолок, и я догадалась, о ком она. Дело в мистере Никто. Дело всегда в нем. Агнесса влюблена в моего мужа и готова на все, чтобы он достался ей.
– Но ведь ты сдала его, – напомнила я. – Полагаешь, он простит тебя?
– Вот уничтожу тебя и выясню.
– Постой. – Я выставила руки перед собой в защитном жесте. – Вспомни о нашей сделке. Если убьешь меня, денег тебе не видать.
– Дура, не нужны мне твои подачки. Деньги я упомянула, чтобы ты поверила мне.
– И ты пойдешь на убийство?
– Не будь ты такой везучей, давно была бы мертва. Уж поверь, я старалась как могла.
Напрямую Агнесса не созналась, но и так ясно: это она дважды пыталась меня убить. Сперва столкнув экипаж в реку, потом наняв бандита пристрелить меня. Не ожидала от нее такой кровожадности.
Она напала без предупреждения. Метнула в меня сгусток обжигающей магии, я едва увернулась. Это вам не ринг, где гонг оповещает о начале схватки. Здесь иные правила, если они вообще есть.
– Тион! – позвала мужа, надеясь, что он спасет меня от своей взбесившейся помощницы.
– Он не услышит, – покачала головой Агнесса, формируя новый сгусток. – Я оградила нас непроницаемой для звуков стеной.