Очутившись внутри броневика, Арми долго и витиевато ругался, не повторяясь несколько минут. Затем откинулся на спинку водительского кресла, и замолчал, массируя пальцами виски.
— Что не так? — спросил я, когда пауза затянулась. Услышав, что Лада жива, и даже находится на планете, я был готов кричать, только от радости. Однако поведение торговца намекало, что всё очень плохо.
— Твоя подружка у очень богатого и влиятельного человека. Это… Хм. В общем, это не наш с тобой уровень. Я даже близко не знаю, как к этому человеку подобраться. Единственный способ, попытаться подкупить хозяина амфитеатра, но это будет стоить очень дорого.
— Сколько? — уточнил я.
— Сто, может двести миллионов. Я не знаю, сколько запросит господин Гард. Ладно, поехали, наведём справки в одном месте. Эх, как бы нам не вляпаться в реальные проблемы…
Броневик тронулся с места, и двинулся прочь от невольничьего рынка. Арми что-то продолжал бурчать сквозь зубы, а у меня в голове уже начал выстраиваться новый план. Лада жива, в безопасности, и она находится на этой планете. Это уже много. А ведь неделю назад я вообще не знал, где ее искать. Так что справлюсь. И если всё упирается в кредиты…
— Арми, ты знаешь, где можно без лишнего внимания продать малый корабль А класса? За помощь готов выделить пять процентов от продажи.
Глава 9Распорядитель амфитеатра
Броневик Арми на огромной скорости нёсся по широкому шоссе, всё дальше удаляясь от города. Мы успели проскочить промзону, и даже зацепили краем ту часть города, где располагались курорты. Пытаясь осмотреться по сторонам, через узкие бойницы и обзорные мониторы, я понял, что такого великолепия не видел нигде.
Многоярусные сады, зеркальные башни, каскадные здания, имеющие на каждом этаже по огромному бассейну. Береговая линия, вдоль которой мы ехали, была до самого моря отсыпана белоснежным песком. И волны. То водохранилище, что я видел на Свалке, по сравнению с местным морем казалось просто большой лужей.
А ещё здесь во множестве летали сотни различных глайдеров, подчиняясь неизвестным мне правилам, и не сталкиваясь в воздухе. Да и на трассе транспорта было не меньше. А вот когда мы покинули черту города, всё это куда-то исчезло. Словно мы очутились в совершенно другом мире.
— Сегодня обычный день, в амфитеатре нет выступлений. — пояснил мне Арми, когда я поинтересовался — почему людей стало меньше. — Так, тренировки у вольных бойцов, выгул зверей и монстров. Я связался с распорядителем, он согласился выделить нам несколько минут для разговора. Не бесплатно, конечно, так что приготовь два миллиона. Если договоримся о сделке, то эта сумма позже пойдёт в оплату, если нет — то будет плата за беспокойство уважаемого господина.
— Ничего себе у вас тут расценки! — возмутился я. — Девяносто процентов населения Содружества не смогут позволить себе подобные траты.
— Нормальные цены. — усмехнулся Арми. — Ты просто не понимаешь, куда попали твои знакомые. Учредители, распорядители, поставщики чистых бойцов — эти люди ворочают даже не миллионами — миллиардами. И если перейти таким дорогу, долго не проживёшь. Да и убивать они предпочитают необычным способом. Просто возьмут, и выставят на арену. Ты даже можешь выжить, но останешься их рабом до конца своей жизни. Так что если задумал что-то нехорошее, имей ввиду — наказание неотвратимо.
Бездна! Куда же вляпалась Лада? Ладно, попробуем вытащить её из этого безумия. И того бойца, скорее всего тоже придётся выкупать. Уверен, моя подруга не захочет бросить человека, спасшего её жизнь.
— Я тут нашёл видеофайл схватки бойца, который спас твою знакомую. — словно прочитав мои мысли, сообщил торговец оружием. — вот на этот монитор вывожу. Посмотри, может ты всё же знаешь его. Хотя откуда, он из диких.
На обзорном мониторе справа от меня сначала появилась заставка, изображающая здоровенного чернокожего бойца в белом шлеме, держащего в руках окровавленный топор. Воина сменило изображение большой круглой площадки, огороженной высокой, метра в три, стеной. Земля покрыта тем самым белоснежным песком, который я видел на пляже.
Несколько секунд ничего не происходило, но вот в стене открылась небольшая дверь, и на площадку вышел человек. Был он без брони, но вооружён огромным топором на длинной рукояти, который положил на плечо. Через минуту с противоположной стороны площадки в стене открылись ворота, и из них тут же выскочил здоровенный зверь. Мощный рог, толстая серая шкура, пасть, способная легко откусить человеку голову. Бездна! С таким монстром один на один даже Кром Рогатый не рискнул бы выйти. Хотя… В пустоши всякое случалось. Но шансы у человека очень небольшие.
— Обычно такого зверя выставляют против бойца, прошедшего несколько модификаций. — сообщил мне Арми. — Но этот человек дикий, ему нейросеть установили меньше месяца назад. Ни одной боевой базы знаний, пустышка, нулевой рейтинг.
Я не стал отвечать, продолжая рассматривать человека. Физически крепкий — вон как руки бугрятся мышцами. Однако прихрамывает на одну ногу — похоже у него старая травма. Но главное — воин не запаниковал, когда огромный зверь ринулся в его сторону. Наоборот, он сорвался с места навстречу монструозному существу.
Секунда, вторая, третья… Воин уклоняется в сторону за миг до столкновения, и наносит удар. От этого его разворачивает в воздухе, но сражающийся не выпускает оружия из рук, и ловко приземляется на песок, перекатом гася инерцию. Хорош, что уж говорить.
Зверь тем временем ревёт, крутится в разные стороны, пытаясь отыскать обидчика. Камера приближает изображение, и становится ясно — у рогоносца не стало одного глаза. Что ж, воин смог немного уравнять шансы. Теперь ему нужно найти уязвимое место этого огромного существа, и прикончить…
Бой продлился еще несколько минут. Зверюга отыскала противника, и вновь пошла в атаку, а боец тут же стал смещаться в сторону, уходя из зоны видимости. Так продолжалось какое-то время, после чего человек рискнул, и нанёс ещё один удар — в этот раз метя в сухожилия передней правой ноги. Попал удачно, но зверь в последний миг сильно мотнул своей огромной головой, и воина отшвырнуло на пять-шесть метров в сторону. В этот раз он не смог удержать топор, и упал неконтролируемо.
Спасло бойца лишь то, что тварь больше не смогла опираться на раненую ногу, и дважды падала, зарываясь мордой в песок, пока пыталась добраться до противника. Так что человек успел прийти в себя, кое-как подняться, и даже добраться до топора. Судя по тому, как он двигался, было ясно — досталось ему сильно. Однако он нашёл в себе силы, чтобы зайти за спину твари, и повредить ещё одну ногу. А после, уже обездвиженного, добил рогоносца несколькими ударами, раздробив тому толстый череп. Тяжеленному острому топору было плевать, какой толщины шкура и черепная кость у зверя.
Нанеся последний удар, после которого массивное лезвие ушло глубоко в череп, воин выпустил рукоять, сделал несколько шагов назад, и завалился на спину, уставившись окровавленным лицом в небо. Что поражало больше всего — человек улыбался.
— Ну что, узнал бойца? — поинтересовался Арми.
— Нет. — ответил я.
— Говорят, Гард за тот бой заработал несколько миллионов. А теперь представь, сколько этот гладиатор может принести ему кредитов за год. Кстати, бойца зовут Деймос, и он уже находится на тысяче семьсот девятой позиции гладиаторского рейтинга Джомо среди бойцов чистого класса. А это, скажу я, серьёзный уровень. Сейчас его стоимость равна примерно двадцати миллионам кредитов.
— Получается, гладиаторы сражаются, пока не умрут? — уточнил я. В имеющихся у меня базах знаний такой информации не было.
— Если их рейтинг низкий, то да. Но если он войдёт в первую тысячу среди любого из классов, то ему нужно одержать десять побед, чтобы получить свободу. Правда, такое случается очень редко, на протяжении моей жизни всего двадцать семь гладиаторов получили свободу. И почти все они продолжают сражаться на арене, только теперь сами выбирают соперника.
— Значит шанс вытащить Ладу действительно небольшой. — сделал я вывод.
— Если хочешь выкупить вместе с Деймосом, то да. А вот одну девушку скорее всего будет несложно. Если ты говоришь, что готов ради неё продать малый корабль А класса, то она считай уже твоя. Только помни, на территории государства Негрис её статус будет рабский. Так что не забудь сразу дать ей вольную. Тогда, если с тобой что-то случится, она останется свободной, и её никто не сможет выставить на торги. Это я тебе на будущее говорю.
— Благодарю за совет. — ответил я. И тут же добавил: — Арми, ты вроде как уже выполнил обещание, нашёл мою знакомую. Но продолжаешь помогать, хотя мы не обсудили плату.
— Я же сказал — помогу продать корабль, и возьму себе процент со сделки. Так что есть у меня во всем этом хорошая выгода. Кстати, мы подъезжаем. Смотри вот на этот монитор.
И действительно, броневик только что преодолел затяжной подъём, от которого у меня немного заложило уши, а затем покатился вниз, в огромную долину, окаймлённую горными вершинами. И вот в этой долине, прямо посередине, расположилось огромнейшее строение.
— Что, впечатлён? — в голосе торговца оружием послышались весёлые нотки. — Говорят, общая площадь этого амфитеатра составляет более двухсот тысяч квадратных метров. Диаметр около пятисот метров, высота больше ста пятидесяти. Семь трибун — вместимость, если считать вместе с парящими ложами, почти двести тысяч человек. В дни, когда проходят турниры или значимые статусные бои, бывает сложно найти свободное место.
— Двести тысяч. — произнёс я, а сам прикинул — наберётся ли столько разумных на Свалке? С мутантами скорее всего да, а вот нормалов вряд ли.
— Ага, вижу, кого-то проняло? — Арми откровенно забавлялся. — Я иногда приезжаю сюда, посмотреть некоторые бои, но редко. Впрочем, говорят, что в государстве Ишим очень развит вид спорта — хардбол, так у них стадионы в пять-десять раз больше, чем наш амфитеатр. Да и на столичной планете Негрис есть покрупнее сооружения, вмещающие до пятисот тысяч посетителей. В общем, сейчас ты вживую увидишь, что такое — арена. Поверь, там уникальная атмосфера. Этот запах смерти ни с чем не перепутать.