— Ну, тут я с тобой почти согласен. Я тоже их не люблю, но без этих псов войны мой бизнес давно бы уже прогорел. Только это всё мелочи. Держись! — Арми умолк, и в этот же миг броневик резко свернул направо, из-за чего меня вновь мотануло так, что аж в глазах потемнело.
— Так, похоже наши планы немного изменились. — Арми говорил спокойно, и мне понравилась его уверенность. Я уже давно понял, что в экстренной ситуации паника и суета приносят только вред, поэтому спросил:
— Будем сражаться?
— С кем? — усмехнулся торговец. — Видишь, они действуют, как крысы. Такие в открытом противостоянии не участвуют, бьют исподтишка. Нет, тут два выхода. Или залечь на дно, и дождаться, когда мои знакомые найдут заказчика, или свалить куда-нибудь подальше. Домой ко мне прямо сейчас точно нельзя возвращаться. Там засада. Хорошо, что характеристики моего броневика никому неизвестны, иначе бы нас атаковали из оружия А класса. А так активная защита отработала на все сто, сбив ракету на подлёте.
— Как на орбиту попадём? — поинтересовался я.
— Ну, тут есть множество способов. Но мы воспользуемся самым дорогим, и неожиданным. Да, придется нам обоим потратиться. А пока зарулим в моё секретное убежище. О нём никто не знает. Только сначала нужно сбросить с хвоста преследователей. Сможешь пересесть за руль? Здесь специальных баз не нужно, а маршрут на экране, вот он.
— Смогу. — подтвердил я.
— Тогда перебирайся, а я пока сосредоточусь на управлении оружием.
Очутившись на водительском сидении, я тут же вспомнил, как гнал на бронетранспортёре через Пустошь, по бездорожью. Здесь же требовалось соблюдать правила дорожного движения. Хорошо, что мы уже въехали в промзону, и встречный транспорт попадался редко. Так что я сосредоточился на дороге, и постарался ехать с максимальной скоростью.
Броневик оказался послушным, гораздо удобнее всего, на чём я ездил раньше. Так что отсутствие опыта езды на оживлённых трассах мне удалось компенсировать скоростью реакции.
— Альфа, ты точно не служил где-нибудь мехводом? — раздался сверху голос Арми. — Водишь так, словно привык гонять в зоне боевых действий. Не пришлось даже стрелять, мы оторвались от преследователей. Так что продолжай гнать, в конце пути поменяемся. Вдруг противник поднимет дроны. Хотя… За такое их точно прикончат наши служители порядка.
— До места назначения осталось пятьсот метров. — предупредил я торговца. — Может поменяемся местами?
— Веди до конца, там несложно. — отмахнулся Арми. — Возле ворот остановишься.
Я так и сделал. Проехал остатки маршрута, а когда зелёная линия на экране с картой оборвалась, притормозил, остановив броневик в трёх метрах от ворот. Собрался уже спрашивать Арми, что дальше, но в этот момент ворота медленно поползли в сторону, открывая большой заасфальтированный двор, в конце которого виднелось складское помещение с односкатной крышей, и без окон.
— Твою мать! — внезапно раздалось над моей головой странное словосочетание. — Да как так⁈ Я же никому не говорил об этом месте! Нам хана, это РПУ А класса. Су-ка-а-а!
Мне быстро стало понятно, почему Арми ругается. Ворота сдвинулись ещё на метр, и я увидел человека, направившего в нашу сторону ручную пусковую установку. Торговец ещё говорил, а незнакомец уже начал действовать. Миг, и к нам устремился сгусток плазмы. Вот только умирать сегодня я точно не собирался. Не в тот момент, когда нашлась Лада.
Ощущая, как к броневику стремительно приближается смерть, я невольно выставил перед собой руку, одновременно закрывая забрало шлема, и активируя «линзу отражения». А в следующий миг раздался взрыв.
Не знаю, сколько времени я провёл без сознания, но точно не долго. Видимо сработала боевая химия, заряженная в аптечку бронескафандра. Просто в один миг осознал себя, сидящим на чем-то мягком, и открыл глаза. Секунда на осознание, где нахожусь, а затем рука сама потянулась к пассажирской двери, на которой был закреплён мой штурмовой комплекс.
Удивительно, но кабина броневика выдержала. Видимо моя защитная способность сняла большую часть взрывной энергии, а те остатки, что добрались до корпуса, не смогли серьезно повредить машину. Да, триплекс смотрового оконца деформировало, поэтому через смотровое окно ничего не было видно, и часть экранов внешнего обзора тоже потухли. Но один всё же работал. И прямо сейчас он показывал, что к броневику приближается группа из четырёх человек. Трое облачены в какую-то странную броню, а четвёртый в бронескафандре, судя по всему — А класса. Он же и стрелял из гранатомёта.
Едва мой штурмовой комплекс очутился в руках, я почувствовал себя гораздо увереннее. Однако выбираться наружу, чтобы прикончить нападавших, не спешил. Надо будет подчинить главного, и расспросить его. Вот только как это сделать? Стоит мне сунуться в дверь, меня тут же попытаются расстрелять. Да и вообще, лучше не издавать шума. Кстати, как там обстоят дела у Арми?
Обернувшись, я увидел неприятную картину. Торговец распластался в десантном отсеке, и не подавал признаков жизни. Впрочем, внутри бронескафандра не видно, дышит ли он. Обнаружилась и причина, отбросившая крупного мужчину назад — взрывной волной башенку с оружием сорвало напрочь. Похоже Арми досталось серьёзно.
— Да не выжил там никто! — послышался снаружи гнусавый мужской голос. — Иначе нас бы уже атаковали! Говорят, этот торговец в прошлом был старшим инспектором.
— Знаю. — ответил другой голос — грубый, искажённый динамиками бронескафандра. — Меня другое смущает. Почему транспорт выдержал попадание?
— Да кто знает, чего он там намешал, самоделка же. Говорят, инженер после того, как выполнил работу, полгода не появлялся дома. Свалил на курорт планеты А класса, так хорошо ему заплатил торговец.
— Хватит болтать. — прервал товарища боец в бронескафандре. — Заходим с двух сторон, и одновременно открываем двери. На счёт три. Шевелитесь, Бездна вас забери!
— Сейчас я вам открою, суки! — раздался за моей спиной возмущенный шепот, а следом броневик задрожал от разрывов зарядов — хозяин транспорта задействовал активную оборону. На несколько секунд вокруг машины воцарился огненный шквал, уничтожающий всё, что попало в зону его действия.
Обернувшись, я увидел, как Арми, уже вооружённый (и когда только успел), лезет вверх, в отверстие, оставшееся от башенки с орудием. Вот же безумец, прямо в пекло полез.
Бой закончился, не начавшись. Уж не знаю, что за активная защита была у броневика, но не выжил никто, даже боец в бронескафандре А класса. Его попросту запекло внутри брони.
— Альфа, ты как умудрился выжить? — раздалось сверху. — Что у тебя за поле такое? Если бы не оно, мы бы точно не разговаривали. Оба отправились бы в утиль. Да выбирайся ты наружу, здесь больше делать нечего.
— Надо было хотя бы одного в плен взять. — ответил я, открывая водительскую дверь, и разглядывая валяющийся на асфальте обгорелый труп.
— Нет смысла. Отозвался сверху Арми, а в следующий миг приземлился возле броневика. — Ух-х! Тут, Альфа, всё просто. Об этом месте знал только я. А значит что? Значит меня заказали мои же помощники. Только они могли вычислить этот склад. Он записан на мою несуществующую жену. Так что нет никаких сомнений — меня заказали свои же. Просчитали, как младенца, и попытались убить. Только не учли, что у тебя есть дополнительная защита. А класс?
— Вроде того. — ответил я, и добавил: — Диаметр защиты — два метра.
— Тогда я точно жив лишь благодаря тебе. Ладно, позже сочтёмся. Я уже вызвал спец-такси, которое нас поднимет сразу на орбиту. Крайне дорогое удовольствие, но зато гарантия почти сто процентов. Надо только дождаться транспорт.
Я думал, что за нами прибудет глайдер, но ошибся. Прямо на асфальтированную территорию приземлился небольшой, метров десять в длину, космический корабль, больше всего похожий на вытянутый угловатый короб, покрашенный в черный цвет. Едва он приземлился, как в задней части сразу же откинулся люк, образовав пологий трап, и наружу высыпало сразу четверо вооружённых бойцов.
— Господа, прошу на борт. — произнёс один из бойцов, подзывая нас взмахом руки.
— Пошли. — произнёс Арми. — Приходилось уже летать на десантных ботах? То ещё развлечение.
На орбитальной станции задерживаться не стали. Компаньон сказал, что это опасно, и добираться с Джомо до нужного места выйдет в разы дольше, нежели с пересадочного узла номер четыре. Что это за узел такой, мне не нужно было объяснять — установленные базы знаний тут же подняли из глубин памяти необходимую информацию. Пересадочный узел — место в открытом космосе, где находилось самое большое количество направлений для гиперпрыжка. Этакая перевалочная база, с большими торговыми площадями, и полностью подконтрольная властям.
Помимо времени, которое мы сэкономим, Арми планировал найти на пересадочном узле номер четыре покупателя на разведчик, и выступить посредником в сделке. А заодно подыскать подходящие варианты для покупки корвета.
И вот, расположившись в небольшом, но уютном номере, я с комфортом развалился на удобном кресле с высокой спинкой, и просматривал доступные для покупки варианты.
Как оказалось, корвет B класса был гораздо дешевле моего «Тум-2». Цена, в зависимости от комплектации и модели, начиналась от четырёхсот миллионов, и поднималась до шестисот пятидесяти. Если честно, я даже стал присматривать эсминцы этого же класса, но тут же понял — не судьба. Во-первых, тут уже были совсем другие суммы — от семисот до девятисот миллионов кредитов. И главное — функциональность. Да, я мог бы им управлять, и даже использовать в бою, но всего лишь на тридцать процентов потенциала. То есть, эффективность будет даже меньше, чем от корвета. К эсминцу полагались катера, истребители, а на них нужны будут пилоты… В общем, корвет подходил под мои нужды гораздо больше.
Так же я присмотрел себе несколько профессиональных баз — требовалось как следует расширить свой кругозор. Да, не дешёвое удовольствие — одна база от пятисот тысяч до миллиона с мелочью. А я решил установить пять.