— Тут видишь, какое дело. — спокойным тоном ответил Чин. — Этот разведчик приглянулся одному уважаемому человеку. Поэтому я продаю его.
— Ты не можешь этого сделать. — усмехнулся техник. — Бортовой компьютер подчиняется только Ладе. Постой! Ты хочешь…
— Именно. Лада, Сяо, — наемник развёл руками: — Так вышло, что вы продаётесь вместе с кораблем. Приятный бонус, так сказать. Извините, но я не хочу, чтобы корпоранты нашли меня через разведчик. И не беспокойтесь, мне обещали, что с вами будут хорошо обращаться.
— Предатель! — зло произнесла Лада. — Альфа найдёт тебя, и ты пожалеешь о своем поступке.
— Девочка, твой мутант уже никого не найдёт. После ковровых бомбардировок не выживают, а вы сами видели, что орден сравнял те горы под ноль. Так что знакомьтесь с вашим хозяином. — Чин повернулся к группе бойцов: — Господин Хань, можете забирать их. Я подтверждаю сделку.
Глава 2«Хижина Бальбуса»
Если бы знал, что космос встретит меня ракетами, возможно не стал бы спешить покидать планету. Однако мне такая информация была недоступна, в будущее я не умел заглядывать. Поэтому прямо сейчас пытался оторваться от ракет, нагоняющих мой корабль.
Пятнадцать секунд — это целая вечность, если от тебя требуется максимальное сосредоточение. Профессиональная база пилота мгновенно дала мне полный расклад, как можно уйти от преследования, и я использовал эту информацию. Маневр уклонения невозможен, ракеты самонаводящиеся. Поэтому в ход пошли сбросы ложных целей, и заградительных мин, всё это совместно с активным маневрированием. Главное — сбрасывать не все сразу, а по чуть-чуть, выставляя преграду на предполагаемых маршрутах снарядов.
Первые две ракеты протаранили обманки и взорвались, выведя из строя ещё одну. Затем удачно сработала мина, уничтожив четвертую. Я всё ожидал, что будет второй, и третий залп, но мне повезло — два моих врага схлестнулись между собой. Это было хорошо видно на экране, отображающем тактическую карту. Вот зеленый маркер — мой корабль. За ним движутся две красные точки, быстро сокращая дистанцию — ракеты. А позади появились еще два оранжевых маркера, и между ними то и дело мелькают стремительные красные огоньки — росчерки энергетических зарядов. Орден схлестнулся с корпорантами. И у меня не было никаких сомнений в том, кто победит. У корпорации всего лишь межпространственный бомбер, а у ордена — корвет, полноценный боевой корабль. Скорее всего Искоренители сейчас играют с корпорантами, а после возьмут на абордаж.
Позади моего корабля потухла ещё одна точка. Осталась последняя ракета, и вот теперь нужно попробовать маневр уклонения. Только я не стану этого делать, потому что сильно потеряю в скорости, а за мной в любой момент могут отправить другой корабль.
Внезапно красная точка на тактическом экране распалась на четыре части. Две тут же потухли — угодили в ловушки, а оставшиеся начали отставать. И что это было? Бездна, а ведь начни я делать маневр уклонения, малому разведчику точно прилетело бы два-три попадания. Какая хитрая была ракета. Слава Вселенной, я выбрал правильную тактику.
Меня попытались преследовать, но слишком поздно. Четыре истребителя, при поддержке двух малых штурмовиков, появились на краю тактического экрана через десять минут, и конечно же не успевали. По подсчётам бортового компьютера, до гиперпрыжка оставались считанные минуты, и скорость уже была такой, что преследователи не успеют преодолеть и половины разделяющего нас расстояния.
— До встречи, Свалка. — произнёс я. — До встречи.
— Прыжок окончен. — раздалось из динамиков. Да знаю я, бездушная машина. У меня только что перестала болеть голова, так что можно было и не говорить.
Тут же сориентировался по навигационной карте, заодно оценив, где же я нахожусь. Так, всё верно. Сейчас следует взять курс на вон ту звезду, и вновь начать разгон. Задерживаться здесь смертельно опасно, потому что за мной могут выслать погоню. Да, меня вряд ли легко обнаружат, ведь маскировка вновь работает, но рисковать не стоит.
В этот раз для разгона потребовалось всего двенадцать минут. Все быстро — раз, и преодолел огромное расстояние. Жаль только, нельзя перемещаться в любую точку галактики. Гиперпереходы образуют этакую обьемную сеть, по которой можно перемещаться от узла к узлу. Есть тупиковые направления, есть такие, что из них можно прыгнуть в десятки мест. Есть даже те, что соединяют между собой галактики.
Вот и я, выбрав нужное направление, ввёл координаты, и поднялся с командирского кресла. Пока корабль ускоряется, нужно посетить грузовой отсек, проверить, все ли там в порядке. Приказ ремонтному дроиду на установку новых контейнеров с заградительными минами и ловушками уже отдал. Ну и следует перекусить, а то что-то перенервничал с этими ракетами, аж есть захотелось.
В отсеке всё оказалось на месте. Боевые дроиды в режиме ожидания, груз закреплен. Так что я вытащил из десантного отсека бронетранспортера упаковку со свежими ИРП, и двинулся обратно в рубку управления. Здесь, в данной точке выхода, отсутствовала всякая человеческая деятельность, вот на следующей будет уже планета с населением. Всего требовалось совершить порядка десяти прыжков, после которых меня ожидает непростой маршрут через космос на обычном двигателе, а затем ещё придется углубиться в астероидное поле, в котором скрывалась полулегальная космическая станция. Если мой сон был правдивым, то там меня, скорее всего, ожидает Лада и Сяо. Чин наверное уже давно свалил куда-нибудь, все же прошло больше десяти суток. Это моя землячка не знает, что делать, а наемник давно уже распланировал, куда он отправится после базы. Мы с ним обсуждали, что на станции нужно будет разбежаться. Так больше шансов выжить.
В целом, тех знаний, что у меня уже имелись, было достаточно, чтобы устроиться на какой-нибудь заштатной планете. Техники везде нужны, да и у Лады установлено достаточно баз Е и D ранга, чтобы не выделяться. А вот оба «Тум-2» придётся продать. Не за полную цену, на станции просто не найдется такого покупателя. Подобный малый разведчик А класса на рынке стоит от шестисот миллионов, до миллиарда кредитов. Нам же на четверых хватит и половины от максимальной суммы — по двести пятьдесят миллионов с продажи двух разведчиков. И это не считая груза, что лежит в грузовых отсеках. В любом случае от моего корабля точно нужно избавиться, так как он засвечен.
Такие мысли крутились у меня в голове, пока я, расположившись в кают-компании, устроил себе очень быстрый перекус. Пять минут на всё, а затем опять в рубку, чтобы занять кресло перед очередным прыжком.
Расположившись перед экранами, я следил за последними секундами отсчёта, а в голове крутилась мысль — какое оно, Содружество без карантина?
После второго прыжка голова болела не так сильно. К тому же у меня проснулось любопытство — а что здесь, в этой точке выхода?
Здесь присутствовала звезда, и две планеты. Обе не пригодны для жизни, но на одной добывали какое-то полезное ископаемое. Так что я активировал все сканирующие системы, в надежде уловить хоть что-то. И поймал чьи-то переговоры:
— Третий горизонт опять трясёт, держитесь там.
— Чтоб вам в диспетчерской на голову метеор упал! Держитесь? Крысы сутулые, у нас тут смещение пород каждые несколько секунд! Уже двенадцать погибших шахтёров и один мастер горизонта, шестеро пропали без вести! Если я выживу, поднимусь, и лично заставлю вас, крыс, спуститься на третий горизонт!
— Требуется помощь! Двум рабочим передавило ноги рухнувшей из вертикальной штольни двутавровой балкой! Какая сука не закрепила? Кто будет отвечать за выплату медицинской страховки?
— Внимание! Второй подъёмник заклинило. Все, кто находится на третьем горизонте, сохраняйте спокойствие. Паника…
Я отдал мысленный приказ выключить несколько систем, не связанных с безопасностью. Да уж, здесь, в Содружестве, ненамного лучше, чем на Свалке. Тринадцать человек погибли, и непонятно, ради чего? Чтобы добыть какой-то минерал? Руду? Разве они стоят человеческих жизней? Вряд ли.
Скорректировал направление полета, и вновь дал полную мощность на основной двигатель. Впереди очередной разгон.
— Прыжок окончен.
Сканирующие системы корабля тут же начали собирать всю информацию об окружающем пространстве. И через секунду я уже видел на экранах, что малый разведчик угодил прямиком в чужие разборки.
Слева и внизу расположились два крупных грузовых судна, на которые кто-то навешал различное вооружение, начиная со средних оружий, и заканчивая турелями. Справа и надо мной обнаружился эсминец D класса — хоть и древняя посудина, но имеющая серьёзную броню, два устаревших средних орудия, и шесть малых. Добавить к ним дюжину турелей, и выходило, что огневая мощь враждующих сторон почти одинакова. Грузовые суда активно маневрировали, а корабль лишь огрызался, не в силах попасть во врага устаревшими орудиями.
Дальнейшие несколько секунд пронеслись как один миг. Я успел отдать мысленные команды на уклонение, активацию маскировки, и дал максимальную нагрузку на все двигатели. Разведчик буквально выскочил из зоны боевых действий. Однако два попадания из орудий переделанных грузовиков мы все же поймали. К счастью, активная защита А класса справилась, я лишь почувствовал лёгкую вибрацию корпуса.
Что характерно, эсминец, с момента моего выхода из прыжка на протяжении нескольких секунд вообще не стрелял. Я даже допустил, что у экипажа корабля проблемы с вооружением. Однако ошибся. Едва мой разведчик покинул зону поражения, как орудия эсминца тут же выплюнули в направлении противника два сгустка энергии. Жаль, что мимо. Несмотря на странный вид, грузовозы оказались достаточно маневренные. Что ж, эти крысы выстрелили в меня, и даже попали. Отвечу им тем же. Потрачу несколько минут времени, не жалко. Заодно испытаю орудие в деле.
Манёвр разворота корабля прошёл быстро, как и описывалось в пилотской базе. Я лишь пристегнулся захватами безопасности, чтобы меня не сбросило с кресла при манёврах. А затем, наведя орудие на ближайшее изуродованное судно, инициировал выстрел. К этому моменту накопители уже собрали необходимое количество энергии, так что снаряд ушёл к цели мгновенно. Секунда, вторая, есть попадание.