— Здесь активов на триллионы кредитов. — поделился своими размышлениями Арми. — Такие траты доступны лишь корпорациям или гильдиям. Откуда у каких-то повстанцев столь большие суммы? Более того, всё это сюда доставили грузовыми кораблями. Были задействованы сотни людей. Такое невозможно скрыть в наше время.
— Самое интересное во всём этом не количество и способы доставки. — ответил Сяо. — Меня больше удивило другое. Всё, что находится на складах этой базы, не имеет фактического хозяина. То есть, мы можем в любой момент привязать все находящиеся здесь активы к себе, и вполне легально станем собственниками всего, что есть на базе.
— Можем. Но не станем. — ответил я. — Не стоит забывать, что двое повстанцев являются директорами корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС. Но! Кое-что мы всё же возьмём. Только не на продажу, а себе. Например истребители B класса, несколько дроидов, и кое-что ещё по мелочи. Скажем так — увеличим возможности нашего корабля до максимума.
— Нужна будет команда. — напомнил Арми. — Как минимум ещё двадцать, а лучше сорок человек. Учитывая, что мы можем взять на борт четыре истребителя и два малых бомбера, это уже восемь-десять пилотов. Операторы дроидов, дронов, абордажная группа, орудийные расчёты. Можно ещё забрать отсюда тяжёлые доспехи, или два шагающих танка — найдём, где разместить.
— И где нам набрать столько бойцов, чтобы они были верными и преданными? — усмехнулся я. — У меня, конечно, есть задумка, но она крайне рискованная. И если честно, я хотел бы не прибегать к подобному решению.
— У меня есть человек двадцать знакомых, которым я бы доверил прикрывать свою спину. — сообщил Деймос. — Половина из них наверняка согласится покинуть мою родную планету, так как их там ничего не держит. К тому же технологии Содружества позволяют излечить самые сложные болезни и увечья, а это аргумент. Только есть одно но. Я не знаю координат своего мира. Однако есть клан пиратов, которым известно, где находится моя планета.
— Слишком сложно. — покачал я головой. — Но я подумаю. На будущее вариант хороший. Вот только у нас совсем мало времени, так что работать будем с тем, что имеем. Предлагаю составить список, что нам понадобится, а затем сразу начать погрузку. Затем сменим все коды доступа на базе, а чтобы усложнить жизнь старым хозяевам, значительно усилим охрану на объекте. К примеру, расконсервируем два десятка тяжёлых оборонительных дроидов, пусть охраняют. Сяо, сможешь запрограммировать их?
— Справлюсь. — ответил инженер. — Только расконсервация и диагностика займёт много времени. Часов десять, не меньше.
— Тогда не все этой ночью будут спать. — ответил я. — первым делом расконсервируй один из атмосферных истребителей, я продолжу охоту. Отдохнём, когда покинем планету. Впрочем, Лада и Деймос могут ложиться спать. Арми останется на дежурстве. Всё, работаем.
Мне всё же удалось поспать. Всего один час, и лучше бы я не ложился. Однако Сяо настоял, сославшись на то, что расконсервация истребителя займёт много времени. Вот и послушал старого инженера. Чтобы во сне увидеть нечто нехорошее.
Снилось мне, что я нахожусь в крепости предтеч. Вроде как собираюсь использовать частицы духа, на приобретение новых способностей, но в этот момент внутрь врываются сразу несколько воинов в броне А класса, и начинают окружать меня. Подчиняющие способности жнеца на них не срабатывают, и вскоре меня прижимают к стене. А затем один из незваных гостей, склонившись к самому уху, вкрадчиво произносит:
— Крепость мы у тебя отберём. А затем и твою жизнь.
Проснулся в холодном поту, с крайне неприятным чувством беспомощности. Во время сна вновь ощутил себя Шаролупом, которого мог ни за что ударить любой охотник или воин, и никто бы не понёс наказания.
Наверное поэтому я не сдерживал себя, когда поднялся в небо безымянной планеты в кабине истребителя. Требовался эмоциональный выплеск, и мне удалось найти, как это сделать. Девять часов я летал над равнинами, горами и водной гладью, уничтожая самых крупных хищников, что мне попадались. А когда энергоядро, активатор в крепости — всё оказалось заполнено под завязку, просто продолжил летать, созерцая сквозь фонарь кабины природу обновлённого мира.
Когда вернулся, мои товарищи уже вовсю занимались погрузкой. Для этого Сяо использовал какого-то особо крупного ремонтного дроида, и огромные гравиплатформы, способные переносить вес в сотню тонн. Грузовые отсеки и ангары корабля медленно, но уверенно заполнялись полезным грузом. Выгода от уничтожения группы повстанцев оказалась даже не десятикратной. По подсчётам Арми, мы набрали всего полезного на девятьсот миллионов кредитов, и это по самым низким рыночным ценам.
Так что, приземлившись, я оставил истребитель на одного из рабочих дроидов, который поволок технику в ангар, а сам пошёл в жилой комплекс. Хотелось есть, но предварительно посетить душевую кабину. И то и другое меня уже ждало, к тому же ранний завтрак я принимал в компании Лады — она единственная не участвовала в подготовке. Даже Деймос был занят, сидел в пункте контроля за космосом, отслеживая точки выхода из гиперпространства. Мало ли, вдруг повстанцы пожелают навестить свою базу.
— Альфа, у тебя всё нормально? — неожиданно поинтересовалась девушка. Отведя взгляд от столешницы, я вдруг понял, что сижу и ем молча, не глядя по сторонам, и совершенно не реагируя на окружающее пространство. Тупо уставился в стол, и жую, не чувствуя вкуса пищи. Все мысли о сне, крепости, и поиске гнезда. Точнее объекта предтеч, который преобразую в то самое родовое гнездо.
— Осталось меньше тринадцати дней, чтобы найти гнездо. — ответил я девушке, с тревогой глядевшей мне прямо в глаза. Не знаю, почему, но в этот момент подруга показалась мне красивой, как никогда.
— Но ты же сказал, что у тебя есть умение, которое поможет с поиском.
— Там, на Свалке, что-то происходит. — всё же раскрылся я перед Ладой. — В крепости, где я получил способности. Что-то нехорошее. Нужно поторопиться с поисками гнезда.
— Думаешь, орденцы могут отнять у тебя крепость? — задала Лада тот вопрос, который я опасался озвучить. А вдруг это правда? Среди знаний, что я смог вытянуть из менеджера корпорации ПРО-техник, не было подобной информации, но кто-то же оставил записку на активаторе.
— Думаю, хорошо ли это для меня, или плохо. — ответил я. — Видишь ли, стихия «жнец» очень нехорошая. Там всё завязано на убийстве, причинении боли, и контроле над разумными. Согласись, ничего хорошего от таких умений ждать не приходится.
— Мне кажется, всё зависит от того, кто владеет этими способностями. — ответила подруга. — Если бы на твоём месте оказался Чин, он бы уже оставил за собой сотни трупов. А ты наоборот, стараешься избегать подобного. Даже сейчас устроил охоту на зверей.
— Наверное ты права. — ответил я, хотя сам прекрасно осознавал, что мне каждый раз всё сложнее заставить себя сделать правильный выбор. Не в пользу жестокости.
— Командир! — раздался из динамика, что был вставлен в моё ухо, голос Деймоса. — У нас проблемы. В систему вошёл большой корабль. Судя по сигнатуре, это тяжёлый крейсер класса B, модель «Вин-шу», производства государства Синай. Дело пахнет жареным.
— Объявляй общий сбор у корабля. — приказал я. — Лада, где твой бронескафандр?
Двадцать минут ушло у нас на то, чтобы загрузиться, и покинуть дикую, но столь гостеприимную планету. А дальше я встал перед выбором. Бежать от неизвестного противника, который игнорировал любые наши попытки выйти на связь, или использовать против него подавитель. В целом, он должен был сработать, но что делать с вражеским кораблём и его командой после?
То, что это повстанцы, у нас не было сомнений. А нежелание выходить на связь — верный признак, что нас собираются уничтожить. Так что выбор, в целом, очевиден — атаковать. Арми и Деймос подтвердили мой выбор, а вот Лада и Сяо воздержались.
Именно в этот момент я осознал в полной мере, до какого-то прозрения, что являюсь вожаком этой шайки. Самым настоящим, за которым пойдут куда угодно. А осознав, начал действовать.
Подавитель имел определенный радиус действия, и потому нам пришлось около часа продолжать сближение с тяжёлым крейсером повстанцев. А когда я уже приготовился активировать высокотехнологичное приспособление, корабль повстанцев выпустил рой истребителей.
— Пятнадцать бортов. — произнёс я, глядя на тактический экран. — Что ж, они не оставили нам выбора.
Словно дожидаясь, когда я окончательно приму решение, перед глазами вспыхнуло оповещение от предтеч, напоминая мне, что времени совсем мало:
Внимание, Альфа! Необходимо создать гнездо рода, чтобы не потерять доступ к уникальной стихии.
Срок: двенадцать стандартных суток'
Глава 20Попался!
Первый удар принял на себя тяжёлый крейсер. Я не стал мелочиться, взял под контроль искин корабля, и с его помощью, а так же с поддержкой и советами Сяо организовал несколько критических повреждений на борту.
У меня ушло каких-то десять минут, чтобы грозная боевая единица превратилась в несущийся по инерции безжизненный остов. Конечно, на борту у противника наверняка имеется техник, который частично восстановит корабль, но покинуть систему экипажу уже не суждено. Максимум, что они могут сделать, это на челноках добраться до планеты. Только на поверхности их ждёт ещё одна неприятность — десять тяжёлых оборонительных дроидов, и новые, неизвестные коды доступа к искинам базы.
Другое дело — истребители. С пятью мы может и справимся, но пятнадцать для нас слишком много. Так что мне пришлось поработать на грани моих умственных возможностей, по очереди перехватывая управление одного истребителя за другим.
Сначала я взял управление одного, и попытался столкнуть с другим. Не вышло. Тогда стал перегружать реактор, из-за чего боевые машины начали взрываться, одна за другой. Когда подорвался четвертый истребитель, противник начал о чем-то догадываться. Группа разделилась на две, и начала расходиться в стороны. Что ж, так даже лучше.