— Я в замешательстве. С одной стороны, хочу тебя, с другой — боюсь за свою жизнь. Это как эротический сон, который закончился кошмаром.
— Честно говоря, это самый романтичный комплимент, что я слышала. Хотя мне, наверное, не стоит так говорить. Правила и все такое, верно?
— Верно, — говорю я, стараясь не показать, как меня задело её напоминание о нашей ситуации. Роуз быстро обнимает меня и отходит от двери, чтобы я мог войти. — Правила и все такое. Да.
— Заходи. Расскажешь мне о боях и своем новом сексуальном шраме. Кстати, в ванной в гостевой есть спирт и бинты, если нужно будет обработать рану.
Черт возьми. Двойной удар. Чувствую себя снова на ринге, но на этот раз меня бьет Роуз, а не Нейт. И, честно говоря? Думаю, она бы меня победила. Она чертовски живучая.
— Спасибо, — говорю я, снимая рюкзак с плеч. Бросаю его возле дивана и плетусь за Роуз на кухню, пока она вынимает зубы. Немного расстраиваюсь, когда она хватает халат со спинки стула и надевает его.
— Да не за что. Откуда швы? — спрашивает она, вытаскивает пиво из холодильника и предлагает мне. Киваю, она двигает его по столешнице ко мне, а себе открывает воду.
— Швы, да. Дрался с Нейтом. Видимо, пару раз он всё-таки попал. Но в итоге я вырубил его во втором раунде.
Роуз надувает губы, и из-за яркого макияжа этот жест выглядит комично.
— Бедный Нейт.
— С Нейтом всё нормально, — закатываю глаза. Она ухмыляется, как будто читает мысли. — Зато Крэнвелла встретил.
Даже сквозь грим вижу, как она пугается.
— Крэнвелл? Чего хотел?
— Как обычно, выбесить меня. Не парься. У него по-прежнему ничего нет на нас.
— Про Эрика ничего нового?
Качаю головой.
— Вспоминают иногда, про озеро. Говорят, рано поиски свернули.
Роуз глубоко вздыхает и кивает. Её улыбка слабая, но я рад хотя бы этому.
— Как там Наоми?
— У неё всё отлично. Завела себе нового парня, медбрата. Кажется, она действительно счастлива.
В этот раз улыбка Роуз искренняя. Она сияет. Но даже с её натуральными зубами, всё равно немного пугает её образ.
— Я, честно говоря, до сих пор не понимаю, как это воспринимать, — говорю, показывая на её лицо.
— Ладно, дам тебе время всё переварить. Мне пора бежать на «Ярмарку Страха». Опаздываю.
Роуз подходит и обнимает меня сзади, кладя руку мне на грудь. Я обхватываю её запястье. Чувствую её пульс. Держусь кое-как, чтобы не поцеловать её кожу.
— Спасибо, что послал этого придурка Крэнвелла. Представляю, как бесит, когда он вдруг появляется из ниоткуда.
Правда в том, что я все чаще думаю о возвращении в Бостон. И свалить подальше от Крэнвелла. Но главная причина — Роуз. Мне нужно понять, готова ли она отказаться от наших правил. Увидеть, что произойдет, если мы попытаемся это сделать. И находясь здесь, когда её рука так непринужденно лежит на моей груди, как будто ей всегда там и место… Всё становится яснее.
— Да ладно, не парься, — наконец говорю я, всё ещё наслаждаясь её нежным объятием. — Хочешь, я тебя отвезу?
— Нет, не нужно. Ты только с самолета.
Она хлопает меня по груди, словно ставит печать, и отпускает, направляясь в коридор, ведущий в спальню. Интересно, чувствовала ли она, как бешено колотится моё сердце под её ладонью. Я знаю, что сейчас неподходящий момент, но так и хочется задать свои вопросы, которые уже готовы сорваться с языка.
Роуз переодевается в остальную часть своего костюма и выходит через несколько минут в черно-белых штанах и рубашке на пуговицах, которые слишком велики ей, но только усиливают её жуткий вид. Она кладет свою колоду Таро и селенит в один карман, жуткие зубы — в другой, затем ухмыляется мне.
— Убер уже в пути, — говорит она, показывая свой телефон. — Увидимся позже?
— Да, может, я тебя заберу? Хотел кое о чем поговорить. Может, обсудим все по дороге домой.
Нарисованные брови Роуз приподнимаются.
— Конечно… Все хорошо?
— Да, хорошо, — я делаю шаг ближе и наклоняюсь, чтобы чмокнуть её в щеку. — Напиши мне примерно за полчаса до конца. Я за тобой приеду. И не доводи там народ до инфаркта. А то мне придется прибирать за тобой.
Роуз подмигивает.
— Разве не хочешь, чтобы я повеселилась?
— Беспредел должен быть в меру.
— Это скучно.
С последней улыбкой Роуз выходит ловить такси, оставляя меня в тишине. Я стою в центре комнаты, глядя на дверь, словно надеясь, что она передумает и вернется.
Не знаю, как долго я там стою и через какое время до меня доходит. Но я наконец понимаю, что мне больше не нужен фальшивый свет. Моя Роуз расцветает в темноте. И я хочу расти там вместе с ней.
21 — ОХОТА
РОУЗ
Обожаю это время года. И плевать, что это не цирк «Сильверия», но в каком-то смысле даже прикольнее.
Ночная ярмарка. Круто дом с привидениями. Мой жутковатый шатёр для гаданий на Таро.
«Ярмарка страха» в Согусе.
Идеальный октябрьский вечер.
Моё рабочее место выглядит просто потрясающе. Когда ничего не подозревающие посетители приходят на сеанс к страшному клоуну, я их резко пугаю. У меня на коленях спрятан пульт, а на полу кнопки, на которые нужно нажимать ногами. Я могу выключить свет, запустить дымовую машину, сбросить кукольные головы с потолка, включить крики из спрятанных динамиков или выпустить манекена-призрака. Иногда сотрудники подкрадываются, чтобы напугать посетителей. Всем нравится. Особенно когда они увлекаются и не ждут следующего испуга. А мои карты сегодня просто в ударе. Я гадаю про бывших, любовь, тайны, амбиции, надежды, любовь и разочарования.
Под конец ночи всё стихает. Народу ещё много, но посетители в мой шатёр заглядывают всё реже. Я заканчиваю сеанс для парочки девчонок и, как только они уходят, вынимаю эти страшные зубы и решаю, что пора вырубить неоновую вывеску «Открыто» на входе. Выключаю её и опускаю занавес. Быстро связываюсь по рации с менеджером ярмарки, Венди, сообщаю, что закрываюсь, и убираю эту штуковину в карман, доставая телефон, чтобы написать Фионну.
| Хэй:). Я заканчиваю. Ты ещё хочешь меня забрать? Если ты уже спишь, ничего страшного!
| Да, конечно. Хотел посмотреть, что тут у вас. Надеюсь, ты не против! Я как раз паркуюсь.
| Отлично.
С улыбкой и глубоким, довольным вздохом я снова сажусь за свой столик, очищая колоду перед тем, как её перетасовать. У меня столько дел в последнее время, что совсем не остаётся времени на расклад для себя. Да и, признаться, мне даже понравилось избегать попыток расшифровать этот хаос, который вечно творится вокруг и внутри меня.
Но когда видишь, как карты точно попадают в цель, отзываются в душе каждого, кто садится напротив, невозможно удержаться от соблазна заглянуть в будущее. Особенно когда Фионн рядом. Хотя, признаюсь, гадать на наши отношения я стараюсь как можно реже — боюсь увидеть то, что видеть совсем не хочется. Я довольна тем, что у нас есть сейчас, хоть и мечтаю о большем. И если судьба решит увести нас в разные стороны, лучше я буду просто наслаждаться моментом, не терзаясь страхом перед разлукой.
Поэтому, вместо того чтобы спрашивать о своей личной жизни напрямую, я прибегаю к одному из моих любимых вопросов для простого расклада, тасуя карты и произнося его вслух.
— Как подготовиться к тому, что грядет в моей жизни?
Вытягиваю первую карту.
Рыцарь Мечей.
Сразу выпрямляюсь. Эта карта редко появляется в моих раскладах, а когда появляется — это знак того, что нужно действовать быстро. Но ещё это может быть вестником разрушения.
Вытягиваю вторую карту.
Смерть.
Кровь леденеет в жилах, словно её разом откачали из тела, оставляя лишь ледяную кожу и волосы, стоящие дыбом. Как и любая другая карта, Смерть может иметь множество значений. Трансформация. Завершение. Перемены, необходимые для духовного роста. Но Смерть после Рыцаря Мечей…?
Вытягиваю последнюю карту.
Четверка Мечей.
Безмятежность. Пауза. Скорбь. Время на восстановление.
— От чего восстанавливаться? — спрашиваю я, хотя уже не уверена, что хочу знать ответы на свои вопросы.
Я смотрю на эти три карты. Беспокойство змеей скользит по моему позвоночнику. Чем дольше я на них смотрю, тем больше мне хочется, чтобы они изменились, или чтобы я увидела в них хоть какой-то другой смысл, кроме хаоса и разрушения. Но как бы я ни пыталась интерпретировать их по-другому, вокруг меня витает лишь чувство ужаса.
Спешно собираю карты обратно в колоду, кладу их в свой кожаный мешочек с селенитом, а затем засовываю в карман. С долгим вздохом, который мало чем меня успокаивает, откидываюсь на спинку стула и закрываю глаза. Пытаюсь расслабиться, прислушиваясь к смеху и музыке за пределами палатки, вдыхая запахи пончиков и попкорна. Обхватываю себя руками и думаю об объятиях Фионна, о его тепле и о спокойствии, которое приходит вместе с уверенностью, что в этом безумном мире есть человек, который видит меня настоящую и не отворачивается. И это все, что мне сейчас нужно. Немного тепла и покоя.
— Пора домой, — шепчу я себе.
— Как жаль. А я надеялся, что ты расскажешь обо всем хорошем, что ждёт меня в будущем.
Мои глаза распахиваются. В дверях палатки стоит мужчина.
Его лицо выбелено, что лишь подчеркивает зловещую желтизну зубов, растянутых в жуткой ухмылке. Глаза, обрисованные черными ромбами, смотрят на меня безумным, немигающим взглядом. На кончике носа — красный шар, на лысой голове — дешёвый парик.
Я напрягаюсь всем телом.
— В конце концов, я ехал всю ночь, чтобы увидеть тебя. Понимаешь? — Мэттью Крэнвелл указывает на свой глаз, где стоит стеклянный протез. Его улыбка становится ещё шире. — Ну как, нравится мой новый облик? По-моему, нос очень даже к лицу.
— Да, выглядишь таким же клоуном, как и в нашу первую встречу, — говорю я, двигая ногу ближе к кнопкам, спрятанным под скатертью стола. — Слышала, твоя жена наконец-то сбежала от тебя. И детей забрала. Правильно сделала.