С минуту я бегал от огня в надежде, что энергия у Гончей не бесконечная. Однако прекращать поливать меня стихией тварь не собиралась. Пришлось идти на риск, а то мне уже со стены в рупор кричат, чтобы я убрался отсюда, а они вдарили по твари из орудия. Ага, сейчас, уже бегу. Нет, я прикончу эту тварь самостоятельно.
Подобрался к Гончей на расстояние настолько близкое, насколько это было сделать безопасно. Наконец решившись на свою авантюру, метнул с помощью Теневого Броска свой клинок прямо в раскрытую пасть Огненной Гончей. Меч вонзился по рукоять, а тварь забилась в агонии. В попытках вытащить меч из своей глотки, Гончая своими когтями разодрала себе всю морду.
В конце концов тварь затихла, а я уже был тут как тут, чтобы вытащить клинок и разобраться с оставшимися Гончими. Но стоило мне взять свой меч в руки, как твари убежали обратно в лес.
Чтобы потом думали, что у меня неимоверных размеров пространственное кольцо, что в принципе невозможно, по словам Алексея Романова. Взмахом руки замаскировал взятие трофея моей хвостатой помощницей. К счастью, я видел, как пользуется своими пространственными артефактами тот же Алексей, так что выглядело все реалистично. Но мне-то вообще без разницы, что подумают рядовые Стражи на рядовом посту.
Шествуя обратно к стене, подумал, что неплохо так вышло: до Минска еще не доехал, а трофеи уже имеются. Да и из Огненной Гончей неплохие штуки получаются. Насколько я помню, шкурка этой твари обладает хорошими огнеупорными свойствами. Пожарные с руками оторвут. Но это не точно.
До ворот топать было далековато, поэтому я прыжками от мелких Теневых Щитов заскочил обратно наверх. В отличие от внутренней части, снаружи не было технических построек, по которым можно прыгать, как горный козел.
Наверху был почти весь личный состав поста Стражи. Видимо, в остальных секторах стычки с тварями Рифта закончились раньше, и все наблюдали за тем, как я дрался с боссом, но спрыгнуть и помочь мне никто не решился. Также застал чистенького и целого старшего прапорщика, стоящего в компании таких же опрятных прилипал. Они напряженно наблюдали за моим приближением. Проходя мимо, бросил:
— Спасибо за защиту, товарищ прапорщик, — и хлопнул его по плечу.
Анна с Иваном нашлись возле входа в местную ночлежку, где мы снимали комнаты. Рядом с ними лежало несколько прорвавшихся Гончих, из которых торчали каменные пики. Похоже, девушка услышала, как долбятся в дверь, и не смогла усидеть на месте: вышла наружу, шлепнула тварей и принялась их охранять, чтобы никто не затрофеил то, что она уже считала своим.
Поступил с тушами также, как и с Адской Гончей, после чего направился внутрь здания. Войдя в комнату, решил сходить в душ и лечь спать. Завтра вторая половина нашего пути, и к концу дня я уже буду в Минске.
Глава 7
Минск. Город-герой моего мира встретил нас пасмурной погодой. Таковым он является и в этом мире, только причина у сего момента другая. Здесь этот город стоит на страже, став оплотом обороны перед угрозой Великого Рифта.
Тихонько накрапывал дождь вместе с несильными ветром. Все это вкупе усиливало мою ностальгию. Ведь в своем мире я родился и вырос в этом чудесном городе. Поэтому отличия одного и того же населенного пункта, но в разных вариациях, бросались в глаза сразу же. Улицы назывались по-другому, но выглядели один в один с поправкой на оборонные сооружения. Главные достопримечательности остались теми же, однако имели дополнительные сооружения для повышения прочности.
Одним словом, радость. Радость того, что не все изменилось настолько, что с трудом узнавалось. Специально не искал прежде информацию в сети, чтобы не разочароваться раньше времени. Да и желание посетить город, в котором вырос, немного склонило чашу весов во время моего выбора, где же вступать в Стражу.
Из-за всякого рода лишних остановок в зоне повышенной опасности добраться в город смогли лишь к вечеру. Поэтому первым делом направились в гостиницу, где сняли себе номера. Поужинав в ресторане, расположившемся на первом этаже, отправились спать.
Наутро, по-быстрому позавтракав, полетели в пункт Стражи, который был размещен практически в центре города. Здесь было оживлённо. Очень оживлённо. Очередь из желающих вступить в Стражу тянулась еще с улицы. В конец которой мы и встали, оставив Ивана в автомобиле. Нечего ему мокнуть под дождем зазря. Зонт я и сам могу для нас подержать. Отсюда было видно, как некоторые в очереди стоят и оживленно разговаривают между собой, пока их слуги, сами стоя под дождем, прикрывают их от непогоды. Как так можно относиться к своим людям, для меня остается загадкой. Но видать, виной моего негодования является мое иномирное происхождение, так скажем.
Помимо этого, стоя в очереди, отметил, что хоть Минск и расположен рядом с Великим Рифтов, но при этом крупнее того, что в моем мире. Пункт Стражи, привлекая к себе людей, желающих стать защитниками человечества, сам по себе стал градообразующим предприятием, если так можно выразиться. Кто-то в погоне за славой и деньгами, кто-то из лучших побуждений — все эти люди стягиваются сюда из окрестностей. Как, собственно говоря, и я.
Когда мы уже были внутри здания и потихоньку подходили к своей очереди, мимо нас прошествовала какая-то парочка и снесла молодого парня в очках, стоящего перед нами. Ожидаемо, все присутствующие обернулись, чтобы посмотреть, кто же это устроил небольшую потасовку. Как это ни странно, на пятую точку приземлился не тот, в кого врезались, а парень из наплевавшей на очередь парочки.
— Это же Беловы, — услышал тихий шепот за спиной.
— У парня проблемы, — сказали ему в ответ.
Кто такие эти Беловы я понятия не имел. Даже не помню, чтобы мы со Светой разбирали такую фамилию. А у меня, между прочим, печать концентрации во всю работает.
Выглядели же эти самые Беловы весьма вызывающе. Несмотря на свою фамилию, одеты они были во все черное под стать своим волосам. В целом симпатичные молодые парень и девушка, но их взгляд… Парочка взирала на всех, как на мусор, который недостоин их внимания. Даже их невысокий рост не становится препятствием для такого взгляда. И сейчас парень-Белов, который поднимался с задницы, умудрялся смотреть сверху вниз на того, в кого он сам и врезался.
— Прошу меня простить, — спокойно произнес парень в очках. — Не ожидал, что кто-то в очереди пойдет на обгон, — на его слова поднявшийся скривился.
— Назовись, — заговорила Белова пропитанным ядом голосом.
— Мойский Николай Иванович. Граф, — очкарик сделал галантный поклон.
— Как ты посмел, граф, стоять на нашем пути? — спросил Белов. На его вопрос ошалело выпучили глаза, похоже, что только я с Анной да сам Мойских.
— Простите? — приспустил очки парень.
— Ты помимо того, что слепой с четырьмя-то глазами, так еще и глухой? — с издёвкой бросил Белов, на что Мойский убрал очки во внутренний карман своего костюма, предварительно сложив их.
— Вас не научили, что не представляться в ответ неприлично?
— Наш Род каждая собака в городе знает и уважает, — заявил Белов и самодовольно усмехнулся. — Зачем нам представляться?
— Я, как вы могли заметить, не собака, — спокойно отвечал граф на провокацию. — И не знаю ни вашего имени, ни фамилии. Хотя… Из ваших слов про собак и вашего поведения, могу предположить, что репутация у вашего Рода соответствующая.
— Ты охренел⁈ — взревел Белов и попытался ударить графа Мойский.
Парень не зря снял очки. Он не растерялся и ловко уклонился от удара, пропустив кулак нападающего мимо себя, после чего в ответ дал ему на противоходе аккурат в челюсть. Белов хоть и являлся выскочкой, но Одаренным был крепким, исходя из моих наблюдений за его душой. Он успел активировать покров за миг до удара, но ему это не помогло, и парень вновь оказался на заднице.
Мойский является физиком. В другом случае он никаким образом без внешних проявлений своего Дара не смог бы с такой лёгкостью пробить покров Белова. Да и душа его была похожа на таковую у того лидера одного из филиалов банды Черепа, что был моим противником, пока его товарищ боролся с блокирующими ток энергии наручниками. А всполох, который был единственным во всей душе, сиял значительно сильнее.
— Ну все… Он покойник, — вновь послышались шепотки.
— Да, жалко парня. Силен чертяка, но Беловы почти весь город под собой держат, — вот оно как. Беловы, оказывается, первые люди Минска.
В то время как получивший удар в челюсть парень поднимался, граф спокойно выудил свои очки из кармана и поместил их обратно себе на нос, смерил взглядом Белову, которая сейчас была похожа на рыбу, которая немо хватала ртом воздух, и отвернулся, потеряв интерес к происходящему.
— Провинция какая-то, — проговорила Златова, вызвав у меня усмешку.
Побитый парнишка тем временем вскочил. Я уже было подумал, что он вновь кинется на Мойского, но нет. Белов затравленно начал оглядываться, осматривая окружающих. Я краем глаза заметил, как все поспешили отвести свои взгляды. Все, кроме меня и Анны, разумеется.
— Что вылупились? — кинул он нам, явно посчитав Мойского противником себе не по силам. Похоже, он решил отомстить не своему обидчику, а тому, кто видел его позор. М-да. А я-то думал, что хоть сегодня приключения оставят мою задницу без своего пристального внимания.
— Уж больно ты симпатичный, — хохотнула Анна, чем вызвала у меня удивленный взгляд. Это она от меня бесстрашия нахваталась?
Белов явно был в крайней степени удивления. Похоже, что его мирок сегодня рухнул: два человека подряд не пали перед ним ниц.
— Что сказала, сука? — он сделал несколько шагов в сторону Анны, но наткнулся на меня, преградившего ему путь. Стоит отметить, что он был ниже меня настолько, что ему пришлось поднимать свою голову, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Ты же аристократ. Почему ты так себя ведешь? — поинтересовался я, игнорируя то, как он назвал мою подругу. Пока что. Кара его настигнет, я это обещаю.