— Вы а… — он прервался на полуслове и всмотрелся в наши лица. — Анна, Анна. Златова?
— Так точно, — бойко ответила девушка.
— Наконец-то, — его лицо просветлело, а морщины разгладились. — А вы, я полагаю, Новиков Александр Петрович?
— Вы правы, товарищ полковник.
— Дождались. Дождались! — его реакция была не понятна ни мне, ни Анне. Увидев наши лица, он решил пояснить: — Понимаете ли, господа, Романова всему командованию уже вот тут сидит, — он показал пальцем на горло. — А теперь она будет вашей проблемой. Кстати, кстати, кстати, — он откинулся на спинку своего рабочего кресла, — парень, что перед вами заходил, тоже захотел сокращенный курс пройти. Возьмете к себе в отряд?
— А почему вы у меня спрашиваете, а не у принцессы Татьяны? — поинтересовался я.
— Потому что в распоряжении вы командиром вашего отряда числитесь, Александр Петрович, — он достал какую-то бумажонку из-под стола и протянул ее мне. — Поэтому вам и решать. Уверен, что если ваше решение будет положительным, то принцесса взбесится.
— Я согласен, — бросил я, как только подполковник замолчал.
— Как-то вы больно быстро согласились, — он что-то отметил у себя в бумагах, после чего пожал плечами: — Впрочем, это ваше дело. А я в чужие дела не лезу.
— Каковы наши дальнейшие действия? — поинтересовался я.
— Сейчас пару документов подпишете, а завтра к девяти нужно будет явиться на точку сбора, которой является плац, расположенный на территории нашего пункта, — голос подполковника стал монотонным. — Пройдете проверку ваших способностей, после чего вас распределят по подразделениям, — на автомате проговорил он. — Но в вашем случае, Александр Петрович, Анна Александровна, все уже решено. Остался лишь один моментик. Как быть с вашей прической, молодой человек? Сомневаюсь, что вы хотите срезать свои волосы для того, чтобы прослужить в Страже два месяца.
— Вы чертовски правы, товарищ полковник, — кивнул я. На самом деле привык уже к своим длинным волосам, и без них будет весьма непривычно, что станет отвлекающим фактором во время сражений. А мне такое совершенно не нужно.
— Так как командир пункта к вам настроен весьма положительно из-за вашей дружбы с графом Булдаковым, мы закроем глаза на длину ваших волос, — произнес подполковник, подумав несколько секунд. — Но старайтесь держать их под головным убором. По крайней мере во время занятий и нахождения вне казармы, — перевел взгляд на Златову и добавил: — Не переживайте, Анна Александровна, девушки проживают отдельно от парней, — но это не помогло, и у Златовой все равно на лице показалась унылая улыбка, понятная только мне и ей самой. — Всю остальную информацию доведут вам завтра, там и с куратором своим познакомитесь.
— Вот и отлично, — произнес я. — Мы можем быть свободны?
— Расписывайтесь в бумагах, — он подсунул нам документы на подпись. — И можете идти.
Вышли из кабинета регистрации только через десять минут, так как решили ознакомиться с тем, что подписываем. Ничего необычного там не было, так что мы поставили свои автографы и отправились восвояси.
На точку сбора нам было нужно завтра, и, соответственно, у нас появился почти целый свободный день. Анна уговорила меня прогуляться по городу, к тому же дождь закончился, тучи ушли, оставляя место греющему своими лучами солнцу.
Отказывать девушке не стал. Это для меня город является знакомым, а вот Златова в нем впервые. Но перво-наперво нужно отпустить Ивана, чтобы тот подыскал нам съемную квартиру. Если будет возможность проживать не на территории пункта Стражи, я с радостью ей воспользуюсь. К тому же самому парню необходимо где-то жить, пока мы проходим подготовку. И даже, если нас не будут отпускать на съемное жилье, я не против потратить немного денег, чтобы моему человеку не пришлось ютиться в гостиницах.
Отпустив Ивана, мы двинулись в сторону ближайшей кафешки, обходя еще не успевшие высохнуть до конца лужи. Анна схватила меня под руку, и сама решила выбирать наш дальнейший путь. Ближайшая кафешка, оказалась совсем не ближайшей. Златовой то кухня не нравилась, то внешний вид. Я уже даже начал сравнивать ее с Грошевой, так как взгляд у Анны был точно таким же, как и у Оксаны, когда мы выбирали мне костюм.
В конце концов удача мне улыбнулась, и Анна выбрала очередное кафе, встреченное на нашем пути. Названия у него не было. Простая надпись «Кафе» и все. Да и внутреннее убранство в заведении не блистало роскошью: несколько столиков со стульями да немного украшений, создающих внутри приятную и уютную атмосферу.
Стоило нам войти, как к нам подскочил сотрудник кафе и предложил нам выбрать столик. Мне было откровенно пофиг на то, где мы сядем, а вот Анна желала, чтобы вид был красивым. Она около пяти минут не могла выбрать, пока я не сказал, что мы сядем за тот столик, что первым попался мне в тот момент на глаза. Златова состроила грустную мордашку, но спорить со мной не стала.
Заказали себе по завтраку и чашечке кофе. Я решил выбрать английский завтрак, а Анна салат с каким-то весенним названием. Когда с едой было покончено, и дело перешло к распитию кофе, Анна решила поговорить:
— Почему ты так быстро согласился взять того парня к нам в отряд? — интересовалась девушка. — Не поверю, что за полчаса, которые мы стояли вместе в очереди, ты проникся к нему столь тёплыми чувствами, чтобы взять его в свою команду.
— Ты права. Чашу весов в пользу положительного ответа стало то, что это взбесит принцессу Татьяну, — ухмыльнулся я. — Но это не уменьшает того факта, что граф Мойский является прекрасным Одаренным. Думаю, что он Мастер или даже больше. К тому же как человек он тоже неплох, но это только на первый взгляд.
— Что у вас за отношения с принцессой? — подняла одну бровь Златова. — Что-то у меня не стыкуется: ты же с Романовами хорошо общаешься. С двумя из четырех детей императрицы так вообще дружбу водишь.
— Вот и получается, что для баланса вселенной, мне необходимо ссорится с другими двумя детьми венценосной, — усмехнулся я.
— А если серьезно?
— Если серьезно, то из-за Татьяны мой срок на становление аристократом уменьшился вдвое, — пояснил я. — Ну не совсем из-за нее, но она является ключевым объектом негодования императрицы Анастасии в день, когда мне вручали награду в императорском дворце. Прости, но подробности я рассказать не могу.
— Я понимаю, — проговорила Анна. — Но не слишком ли ты жесток к Романовой?
— Это я еще слегка, — на моем лице взыграл оскал. — А вот тогда, когда наш отряд уже будет сформирован, она ответит сполна. Командиром меня назначили, как никак.
— Могу себе представить, — улыбнулась Анна и погрузилась в свои думы, размеренно попивая свой горячий напиток.
Закончив с завтраком, отправились на прогулку. К счастью, в этот раз она прошла спокойно в отличие от прошлого, когда мы попали в разлом во время Нашествия.
Прошлись по значимым местам города, посетили достопримечательности. Анна попросила сделать пару ее фотографий. Вот, где у меня нет навыка. Мои руки вмиг кривели, стоило мне навести камеру мобильного телефона на девушку. Из сотни фотографий дай бог две нормальными получались. Про хорошие я вообще молчу. Но девушка относилась к этому с терпением и была благодарна мне за то, что я согласился ее пофотографировать.
Пока гуляли, позвонил Иван и сообщил, что нашел квартиру. Она соответствовала выдвинутым мной требованиям: была просторной и с достаточным количеством комнат. Парень уточнил, нужно ли нас забрать, но я попросил его сбросить адрес, так как мы хотим добраться туда самостоятельно. Съемная квартира находилась практически в центре города, так что мы сможем дойти туда пешком.
Но девушке еще хотелось гулять. В итоге по указанному Иваном адресу мы прибыли поздно вечером. К счастью, парень позаботился о том, что мы можем проголодаться и при этом никуда не зайти. Иван заказал нам еду из доставки, которые мы уплели за считанные минуты, после чего пошли в душ и разошлись по комнатам.
Анна, видимо, совсем не устала за целый день прогулок и решила устроить небольшой вечерний марафон, утянув меня за собой в душ. Я же сопротивляться не стал. Хорошая разгрузка в конце дня лишней не будет.
Утром следующего дня мы были в назначенном месте в назначенное время. Людей здесь было порядочно. Оказалось, что мы приехали в Минск в последний день набора новобранцев в Стражу. Следующий начинался завтра, но первый день службы был бы через две недели.
На плацу люди расположились, как им захотелось. Выискивать своих будущих товарищей по команде я не стал, и уместился в первом попавшемся здесь месте, которое оказалось рядом с парочкой Беловых. Парень показательно игнорировал мое присутствие рядом с ним, в то время как его сестра бросала на меня ненавистные взгляды. Мне было откровенно плевать как на недовольство Беловой, так и на игнор со стороны ее брата.
Вскоре на плацу появился знакомый мне подполковник с группой других офицеров. Толкнув небольшую речь, он отдал командование парадом своим подчиненным, которые по очереди принялись называть фамилии тех, кто станет их подопечными.
— Новиков Александр Петрович, — услышал я и, взяв Анну за руку, потянул ту за собой. — Я же одного вызвал, — не поднимая лица бросил парень.
— Она в нашем отряде.
— Все должно быть в порядке о… — он осекся, когда поднял свой взгляд и направил его мне в лицо. — … череди, — закончил он так тихо, что его с трудом можно было услышать.
Не только парень удивился тому, кого перед собой увидел, но и я. Это был один из тех молодых горе-Стражей, которые хотели на складе нагреть меня с Иваном на деньги. Было это еще тогда, когда мы были в поисках места под нашу базу.
— Игорь Петров, если я не ошибаюсь? — спросил я у шокированного старлея. Неплохой карьерный рост.
— Чтоб я сдох! — он вытянулся по струнке.
— Не нужно такой категоричности, товарищ лейтенант, — улыбнулся я.
— Не думал я, что когда-нибудь тебя увижу еще раз, — проговорил парень, после чего наклонился поближе и шепнул мне на ухо: — Вот как мне быть теперь твоим куратором?