— Ну что, детишки, — раздался знакомый мне голос майора Белова. — Добро пожаловать в мир Корпуса Стражи. Бросайте свои пожитки где-нибудь в месте почище и помогайте убирать то, что осталось от наших товарищей. Все нужно сжечь. Если найдете кольца Стражей, мимо не проходите. С их помощью мы узнаем имена героев, отдавших жизнь за то, чтобы нам спалось спокойнее. За работу! — он хлопнул в ладоши и одним из первых запрыгнул на ближайшее дерево, где с помощью ножа стал срезать останки какой-то твари.
— Ну что, товарищи, ночка будет длинной, — проговорил я. — Николай, Татьяна, давайте свои рюкзаки, я спрячу их в пространственное кольцо. Там будет почище, нежели здесь.
«С этим я бы поспорила, — заявила Кей. — У нас там тоже грязновато, но я постараюсь найти местечко почище. За молочко.»
«Вернёмся, будет тебе молочко. Ты же и так это знаешь, хватит дурачиться.»
— Мои возьмёшь? — спросил Петров, на что я кивнул.
У Анны я даже не спрашивал, так как уже все ее личные вещи находились в пространственном хранилище Кей.
Первым отдал мне свои вещи Петров. Они исчезли сразу же, стоило им коснуться моей руки. Потом подошел Мойский, с которым ситуация повторилась. Последней в очереди была Романова, которая с какой-то завистью глянула на колечко на моей руке.
— Что, у тебя твои артефакты отобрали? — усмехнулся я.
— Да, — уныло ответила девушка, протягивая мне свой рюкзак. Вся ее боевитость и стервозность пропали, как только мы оказались в столь незавидной ситуации.
— Ребята, за работу, — скомандовал Петров, присоединяясь к остальным Стражам, убирающим следы прошедшей на этом месте бойни.
Костров никто не жег, чтобы не привлечь новых тварей. Основную работу делали с помощью лопат, предварительно собрав кучу из останков.
Недолго думая, я с помощью Теневых Шагов запрыгнул на дерево, и вступил в дело, помогая Белову, который оказался единственным, кто был способен быстро передвигаться по деревьям. Его стихией оказался свет, и с его помощью майор вспышками перемещался.
Но самой ценной из нашего отряда оказалась Анна, которая с помощью своих техник скрывала останки под землей, спасая простых Стражей от излишков работы лопатой и устраивая своего рода погребение. Мойский тоже отличился, чем вызвал отвращение у некоторых отдельных личностей. Он с помощью своего Дара переносил кровь из одного места в другое, где уже отрабатывала Анна. Но определенные индивидуумы посчитали, что он ее поглощает в процессе переноски, и решили наехать на парня. Белов пресек подобное поведение одним своим окриком.
Романова также не осталась не у дел. Отдельные участки, где было основное скопление туш тварей, смердящих отвратным запахом, девушка подмораживала. Таким образом она нивелировала смрад, чтобы остальные Стражи смогли нормально убраться, не испытывая при этом рвотный рефлекс.
Закончили с уборкой мы только под самое утро и только тогда нам позволили немного отдохнуть, чем мы, собственно говоря, не преминули воспользоваться.
Глава 17
Сон был нервным. Снилось, что по веткам были разбросаны не незнакомые мне люди и твари, а мои друзья и близкие. На моменте, когда я обнаружил нанизанную на одну из ветвей Наташу, я проснулся. Встряхнув головой, подумал о том, что даже меня проняло от вчерашнего зрелища, пусть и на подсознательном уровне.
Аккуратно выскользнул из-под объятий Анны, которая вчера категорически отказалась спать отдельно от меня, выбрался из наскоро поставленной палатки. На улице светало, но никого, кроме патрульных, выставленных вчера в дозор, не было. За ночь стоящий здесь смрад улетучился, и на его место пришел свежий воздух осеннего леса.
Недолго подумав, юркнул обратно в палатку, где принял решение переодеться в свою тактическую форму. Она гораздо удобнее военной формы, что играло немаловажную роль на поле боя, да и вряд ли мне сейчас кто-то что-либо скажет по этому поводу. Посмотрев на еще спящую девушку, положил рядом с ней ее комплект. Она мне не простит того, что я в одиночку решил переодеться.
Вновь выбрался из палатки и отправился на утреннюю пробежку, лишь заранее обозначив себя перед патрульными, чтобы они смогли приметить мою новую форму одежды. А то, глядишь, и тревогу поднимут: обстановочка располагает, так сказать.
Во время пробежки я пропускал через все свое тело небольшое количество энергии непрерывным потоком. Это не только повышало мои физические характеристики и было неплохой тренировкой на контроль своей силы, но и увеличивало нагрузку на само тело. Сильно не усердствовал и испускал в себя лишь те излишки, которые был способен генерировать мой источник вкупе с печатью восстановления.
Спустя десять минут моей пробежки ко мне присоединился никто иной, как командир нашей экспедиции, майор Белов собственной персоной. В какой-то момент он поравнялся со мной, и мы в тишине нарезали круги по недавно разрушенному лагерю, который отстраивался вновь. Остановились лишь в тот момент, когда из палаток начали выбираться остальные Стражи. Когда свои заспанные моськи показали и мои товарищи, я решил отправиться к ним, но Белов меня остановил:
— Новиков, — произнес он, заставив меня обернуться в его сторону. — Судя по тому, как быстро ты перескакивал с одного дерева на другое во время вчерашней уборки, ты являешься неплохим разведчиком, — он не спрашивал, а констатировал. — Возможно, не самым лучшим в лагере, но быстрейшим это точно.
— Ну исходя из того, что видел вчера я, так быстрейшим являетесь вы, товарищ майор.
И на данный момент это действительно было так. У Белова стихия света, с помощью которой он может двигаться гораздо быстрее меня в покрове молнии. По поводу того, кто из нас уступит в скорости, если я буду использовать Тень, сложно сказать. Ведь вчера я прыгал на довольно короткие расстояния, но и сам майор не сильно-то и усердствовал.
— Свет с разведкой мало совместим, в отличие от Тени. Понимаешь, к чему я веду? — взглянул он на меня, словно пытаясь высмотреть во мне что-то.
— Вам нужен разведчик, который в случае чего сможет унести ноги, — утвердительно произнес я.
— Именно, — кивнул мужчина. — Так что после завтрака жду тебя в командирской палатке. Своих товарищей тоже пригласи. Работа сейчас найдется для всех.
— Понял, после завтрака в командирской палатке, — повторил жест мужчины. — Разрешите идти?
— Иди, — он взмахнул рукой, моментально теряя ко мне интерес.
Пока шел в сторону собравшихся одной кучкой членов моего отряда, которые столпились вокруг Петрова, как цыплята возле курицы-наседки, в моей голове возмущалась одна мохнатая морда:
«Возможно не лучший, но быстрейший точно, — передразнивала голос Белова моя хвостатая помощница. — Да что он знает о разведке? Я, пожалуй, соглашусь, что ты уступаешь мне в этом плане. Но как он посмел⁈ Этот кожаный мешок!»
«Чего это ты так завелась?»
«Да бесит он меня, — проговорила Кей. — Мутный тип. Нутро подсказывает мне, что он что-то скрывает.»
«Прямой угрозы он нам пока еще не представляет, так что наблюдаем, — мысленно произнес я. — К тому же не уверен, что смогу вывезти его в схватке. Мужик на данный момент находится на ранге Магистра, не меньше, да и стихия у него, мягко говоря, не самая приятная для моей Тени.»
«Поэтому тебе в срочном порядке нужно объединить стихии, пробудить второй источник и двигаться по рангам дальше, — разогналась демоница. — А с тобой и я буду возвращать свои хвостики. И, наконец, вместе мы с тобой поработим все челов…»
«Так, стоп. Размечталась тут. Никого порабощать мы не будем. По крайней мере на данный момент времени таких планов у меня нет, — пресек мечтания хвостатой, вызвав у той грозный рык, наполнивший мою голову. — А вот сильнее нам, действительно, стать не помешало бы.»
«Есть у меня одна интересная, но простая, печать, — хвостатая отошла от гнева за то, что я прервал ее мечтания, мгновенно. — Да и по поводу источника тоже есть идейка. Но это все потом, а то твои товарищи на тебя странно смотрят, из-за того, что ты залипаешь в одну точку, да еще куда.»
Последние слова Кей привели меня в чувства, и я смог понять, куда же там мне довелось залипнуть. Точнее сказать, на что. Романовой благодаря ее Дару осенняя прохлада была ни по чем, и девушка решила освежиться. Поэтому из палатки она выбралась в одной майке, при это нижним бельем сверху тела она решила пренебречь. И вот именно на грудь Татьяны, которая четко выделялась на фоне обтягивающей майки, мой невидящий взгляд все это время и был направлен.
Реакция моих товарищей на мой приход была разнообразная: Петров и Мойский делали вид, что ничего не происходит, тем временем как Анна, которая тоже не преминула переодеться в тактический костюм, хихикала, спрятав рот за ладошкой. Сама же Татьяна исподлобья смотрела на меня с гневом в глазах и краснотой на щеках. Могла бы и руки на груди скрестить, а не сжимать ладошки в кулаки, раз ее так это задело.
— Всем доброе утро, — решил сделать вид, что ничего странного не произошло. — У меня для вас новости: после завтрака мы идем к командиру на ковер.
— По поводу? — сразу же ухватился Петров.
— Есть работенка, — скрывать что-либо от своих товарищей я не стал. — И боюсь, что нам придется разделиться.
Все сразу же позабыли о неловкой ситуации, произошедшей только что, и накинулись на меня с вопросами. Разве что Татьяна убежала в палатку и вернулась обратно уже одетая в китель.
Решил пересказать членам своего отряда короткий разговор, произошедший у меня с Беловым, во время завтрака, который состоял из сухого пайка. Костры разводить никто не стал. Как выразился Белов, пока над лагерем не будет установлена защитная формация, скрывающая запахи, никакой готовки ждать не стоит. У меня была приготовленная еда внутри пространственного хранилища, но совсем немного: всего пару контейнеров. Поэтому извлекать ее из хранилища и есть в одно лицо я не стал, чтобы не издеваться над своими товарищами.