В конце концов, когда мне удалось обвить нитью ярко-красный энергии второй источник, в моем внутреннем мире раздался оглушающий треск. Из-за чего я потерял концентрацию и меня выкинуло в реальность. Недолго думая, я нырнул обратно.
Первым делом оценил обстановку. Проекция исчезла, но не бесследно. На ее месте был новый источник зеленого цвета, точно такого же, как и камень в кольце Стража. Подлетев ближе, я понял, что это он, по сути, и есть. Внутри него плескалась ярко-красная энергия, создавая непередаваемый контраст. Судя по всему, мое подсознание зацепилось за то, откуда я потянул первую нить энергии ко второму источнику, и теперь отображало артефакт Стража таким причудливым образом.
Решил не тратить много времени на предание своим скромным достижения и развить свой успех. Одну за одной я перетягивал нити из кольца в источник, пока они не сплелись в один сплошной канат. Именно в этот момент внутренний мир вновь треснул, и я опять вывалился в реальность.
Было больно. Очень больно. Меня словно жгли изнутри. Но я стоически терпел боль, лихорадочно пытаясь понять, что со мной происходит. Анна подскочила к моему трясущемуся телу и уложила мою голову к себе на колени. Она что-то кричала, но я не мог разобрать слов.
«Ты пробудил второй источник, — торжественно заявила Кей, не обращая внимания на то, что я тут нахожусь в агонии. — Теперь протягиваются связи между двумя источниками. Это всегда больно, так что остается только потерпеть. О! У меня есть идея, как сделать тебе пусть и не легче в плане ощущений, зато комфортнее.»
Я совсем не мог понять, о чем она говорит.
То же время
Анна Златова
После того, как Александр неожиданно скомандовал устроить привал, девушка немало удивилась, однако канючить не стала. Раз ее друг сказал, что нужно устроить привал, значит так надо на самом деле.
— Можешь заняться медитацией, — коротко бросил парень и погрузился в себя.
Девушка решила последовать совету парня, и погрузилась в свой внутренний мир. Но какое-то чутье заставило выскользнуть из него практически в тот же самый момент.
Анна огляделась. Ничего необычного. Только изредка между деревьев было видно пятихвостую белую лисицу. Обычно Кей не показывалась на глаза, однако во время привалов она таким образом уведомляла о том, что она рядом и тщательно выполняет задание, поставленное Александром.
Пусть снаружи ничего и не происходило, но напряжение внутри девушки росло. В какой-то момент Александр свалился вперёд, уткнувшись лбом в землю, и неестественно захрипел.
— Саша, что случилось? — девушка сразу же бросилась к парню, разворачивая его на спину. — Саша! — срывая горло кричала Анна, но парень не отвечал.
Лицо Александра было искажено от боли, и лишь его глаза смотрели перед собой пустым взглядом.
Анна, не понимая, что происходит, смогла сделать лишь так, чтобы парню было удобнее лежать, разместив его голову на своих коленях.
Прошло несколько минут, по истечению которых девушка уже находилась в отчаянии. И не из-за того, что в случае смерти Александра ей предстоит одной остаться в этом Богом забытом лесу. Нет, девушка искренне переживала за жизнь своего возлюбленного.
В какой-то момент из ближайших кустов раздался грохот и звук быстро приближающейся поступи. Словно кто-то размеров с грузовик несется сюда, совершенно не заботясь о своем укрытии. Анна аккуратно положила голову Александра на землю. Утирая слезы, девушка поднялась и повернулась в сторону приближающегося нечто.
«Кто бы это не был, я не позволю ему добраться до тела Саши!» — боевито подумала девушка, активируя свой Дар на полную.
Когда кусты расступились, Анна уже была готова метнуть туда свое Земляное Копье, но резко одернула себя, увидев огромную лисью морду.
— Кей? — удивленно спросила Анна.
«Отойди, девчонка, и не волнуйся. С Александром все будет в порядке, — пронесся приятный женский голос в голове девушки. — Теперь твоя очередь за нами присматривать.»
Огромная, размером с грузовик, пятихвостая лисица подскочила к мелкому, по сравнению с ней, парню и укутала его в своих хвостах, разместившись рядом.
«По крайней мере так ему будет на самом деле удобнее, чем на моих коленях», — отметила про себя Анна и повернулась в сторону леса.
Минут с пятнадцать ничего не происходило. Александр как хрипел, так и хрипит, мучаясь от боли, а Кей лежит рядом с закрытыми глазами. Но внезапно она их резко распахнула и вслух проговорила:
— Анна, кто-то идёт с твоей стороны, — девушка напряглась, а лиса продолжила: — Люди, не монстры. Отвлеки их, нам нужно еще немного времени.
— Сделаю все, что в моих силах, — сказал вслух девушка, а про себя добавила: «Если будет нужно, то я их убью.»
Глава 19
Не знаю, сколько прошло времени до того, как я ощутил, что боль пропала. Час, день, неделя? Все для меня слилось в бесконечность, сопровождаясь адской болью. Давненько мне не было так больно, даже тогда, когда я умер в прошлом мире. Зато я не закричал, и совершенно не важно, что не мог. Не закричал, и все тут.
«Будешь гордиться своими терпимостью и устойчивостью позже, там пять мужиков, среди которых три Мастера, твою девушку сейчас убивать будут, — ворвалась в мою голову Кей. — Я бы на твоём месте поторопилась.»
Ну что за тяга к приключениям? Я усилился, но даже не могу оценить насколько. Решив действовать, я распахнул глаза и увидел перед собой белую шерсть.
«Тогда выпусти меня!» — потребовал я.
«Как прикажете, Ваше Высокозадие», — она с хлопком исчезла, заставляя меня грохнуться на пятую точку.
«Вот коза!» — беззлобно буркнул я и, вскочив на ноги, отправился в ту сторону, где были видны силуэты душ.
«Не коза, а лиса. К тому же девятихвостая! — слушал на ходу причитания демоницы. — В будущем, конечно же.»
Используя Теневой Шаг, я выскочил прямо на той же полянке, где Анна судачила с пришедшими людьми. Было невооружённым взглядом видно, что обстановка накалялась. Все присутствующие стояли с активными покровами, а сам разговор шел на повышенных тонах.
Мое появление не осталось незамеченным, да я и не скрывался особо. Пятерка мужчин заметно напряглась, в то время как Анна издала едва слышный вздох облегчения. На поляне возникла тишина, и я смог более пристально оглядеть мужчин. Как снаружи, так и изнутри.
Внешне их нельзя было отличить от Стражей, которые остались в лагере, из которого мы выбыли на нашу миссию. Разве что одежда была слегка более потертой, а лица незваных гостей — уставшими.
Внутри же, как и говорила Кей, была целая солянка. Три Мастера и два Ветерана. Весьма серьезная сила. Если же дело дойдет до драки, чего я совсем не хочу, может прийтись довольно-таки тяжко. Единственное, что внушает мне надежду, что до схватки не дойдет, так это то, что у мужчин в душах нет кровавых сгустков, сигнализирующих об отвратительных наклонностях.
— Еще один нарисовался, — заговорил один из Мастеров. — Может хоть ты нам ответишь, почему эта девка категорически отказывается пропустить нас, чтобы мы упокоили иномирца?
— Может и скажу, но для начала представьтесь, — потребовал я.
— Мы, — он ткнул себя в грудь, — вольные Рифтеры, — отвечал говоривший мужчина. — Тут то еще дерьмище творится, — произнес он и замолчал, предоставляя право продолжить мне.
— Мы Стражи из Минского пункта, — честно признался я.
— Сомневаюсь, — ответил мужчина. — Ваша одежда далека от уставной. Да и что здесь забыли два Стража?
— Вот тебе ответ на первый вопрос, — я покрасовался перед ним кольцом Стража.
— А-ха-ха, — заржали они. — Страж пятого Порядка пытается нам что-то сказать, парни.
Пока они хохотали, я с удивлением смотрел на свое кольцо. Зеленоватый свет куда-то исчез, освободив место для белого. Похоже, во время пробуждения второго источника я перекачал в него всю энергию из камня-накопителя.
— А по поводу второго — это не твоего ума дела. У нас есть своя боевая задача, и мы ее выполним, — решил не обращать внимания на такую досаду, как пустое кольцо Стража.
— Допустим, что я тебе поверил, — отсмеявшись, проговорил мужчина. — Дальше что?
— Расскажи, в чем проблема вашего конфликта? К какому монстру не пропускает вас моя напарница?
— Ага, в вашей двойке ты главный, значит. Что весьма странно, ведь у девчонки Порядок повыше будет, — кивнул сам себе Рифтер. — Ну да ладно. Мои парни заметили, огромную белую лису, представляешь? — я осторожно кивнул. — Прикинь, сколько можно бабок срубить? Неизвестный вид, да еще какой! Сколько шуб с одной шкурки можно сделать? — он мечтательно прикрыл глаза. — А твоя подруга нас не пускает. Как-то так, — он развел руками.
«Саша, выпусти меня, я им втащу! — заревела Кей. — Кого они пустить на шубы собрались? Да я сама из них ремни сделаю! Кожаные!»
«Успокойся, Кей», — мысленно попросил я, а вслух произнес: — Можете расходиться. Нет там больше никакой лисы, к тому же она не является порождением Рифта.
— Парень, ты, похоже, не расслышал, — усмехнулся все тот же мужчина. — Мы не Стражи, и даже не Рифтеры на службе. Мы — Вольные. Нам абсолютно плевать на то, кем там является та лиса, понимаешь? Мы пустим ее на ковер, даже если она является твоим фамильяром.
— Это твое окончательное решение? — спросил я, зыркнув на него глазами, покрытыми Тенью, и никак не показав, что он попал в точку.
— Совсем зеленый еще, — хмыкнул он. — Кого ты пытаешься напугать своими моргалами, парень? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Да, это наше окончательное решение. И мой тебе совет, отдай нам лисью жопу и вали выполнять приказ своего командира, либо же вы можете присоединиться к нам в нашей охоте.
Если сначала они были собранными, то по мере диалога расслабились и потеряли бдительность. Так что Кей, по моей команде, не составило труда взять всю их группу под одну общую иллюзию. Только я и Анна среди присутствующих здесь людей видели, что происходит на самом деле. И благодаря этому у нас есть возможность первой атаки, после чего морок спадет.