— В чем проблема? — не понял Романов, игнорируя часть слов клерка, в которых тот говорил про давление с моей стороны. — Дозволяю, — отмахнулся он, после чего вернул свое внимание ко мне и требовательно произнес: — Александр, нам нужно поговорить.
— Но… Почему? — опешил клерк, из-за чего вновь вызвал интерес со стороны главы государства.
— Ты сомневаешься в моем решении, Пётр? — без угрозы спросил император, назвав мужчину по имени, чем вызвал у меня толику удивления.
— Никак нет, Ваше Императорское Величество, — замотал головой сотрудник в ответ на вопрос главы государства. — Дело в том, что недавно нам был передан указ от вашего имени, который запрещал графу Новикову и приближенным его Роду людям осуществлять какие-либо дела, связанные с государством и высшим светом в целом, включая войны, дуэли или свадьбы.
— Что за глупость? — вновь не понял Михаил. — Даже моя власть, как главы государства, не дает мне права на то, чтобы запрещать аристократам жениться или принимать участие в дуэлях.
— А это, Ваше Императорское Величество, как раз-таки относится к теме нашего предыдущего с вами разговора, — хмыкнул я, получив возможность вновь наблюдать за разгорающимся в глазах императора огоньком безумия. — Пётр — человек небольшой. Ему указ довели, и он поспешил его исполнять, — мягким голосом проговорил я. — А вот проверка подлинности самого указа уже является не его заботой.
— Пожалуй, мне следует в очередной раз провести беседу с советником, — задумавшись, проговорил Романов, после чего посмотрел на Белову: — Юлия Максимовна, ваше желание обелить имя своего Рода похвально, и я желаю вам удачи на предстоящей дуэли. Я лично буду присутствовать на ней, дабы лицезреть возрождение княжеского Рода Беловых и подтвердить ваше становление полноценной княгиней, — после этого глава Российской империи перевел свой взгляд на клерка: — Петр, изложи все недавно тобой сказанное в письменной форме со всеми подробностями и отправь Воронцову.
«Похоже, мы разбудили Кракена», — усмехнулась Кей и заливисто расхохоталась, отчего мне пришлось приглушить ее голос в своей голове.
— Александр, нам необходимо поговорить, — обратился уже ко мне Романов. — Прогуляемся по имперскому саду, — не предложил, а поставил меня перед фактом, сам себе кивая, Михаил. — Следуй за мной.
— Вот я так и знал, что нельзя мне заходить внутрь этого здания, — проговорил я так негромко, чтобы меня услышала лишь Белова. Напоследок бросил злющий взгляд на клерка, отчего тот вновь побледнел, и без особого энтузиазма произнес: — Что ж, пойдемте пройдемся, Ваше Императорское Величество…
Глава 15
— Миша, все херня! Давай по-новой! — восклицал я в очередной попытке объяснить главе Российской империи, по какой причине мне не следует сейчас присоединяться к конфликту с иномирцами на востоке страны.
— Новиков, ты и твои люди нужны империи прямо сейчас! — Романов был непробиваем. — В данный момент нам необходимо сфокусироваться на глобальной проблеме не то, что одной отдельной страны, а целого мира! А локальные затруднения, что характерны для всех аристократических Родов, следует оставить на потом.
— Удобно так говорить, когда сам давным-давно и думать позабыл о локальных проблемах, — доносил я до Романова свою точку зрения. — Стоит мне дать слабину, как мой Род вновь попытаются разорвать на части.
— Саша…
— Миша, я же не отказываюсь от участия в войне! — нежелание нахождения какой-либо точки компромисса со стороны Романова мне уже порядком поднадоел. — Мой Род присоединиться к противостоянию тогда, когда я посчитаю нужным. К тому же, он не будет подчинен кому-либо еще, кроме меня и моих командиров.
— Со всем уважением, но у тебя нет достаточного количества опыта на ведение войн такого масштаба. Твои действия, которые не будут скоординированы с действиями имперской армии, могут доставить колоссальное количество проблем на фронте, пуская под угрозу весь план войны, — покачал головой император.
— Вот именно поэтому сейчас не стоит меня и мой Род насильно призывать к ружью. Я в любой случае не буду подчиняться какому-нибудь пиджаку, сидящему в штабе. Поверь, ничего хорошего из этого не выйдет, — стоял я на своем. — У меня сейчас дел избытком, чтобы распыляться на то, с чем способны справиться другие Неограниченные Одаренные Российской империи. Две свадьбы, например…
— Ты всерьез собрался жениться в то время, когда остальные представители высшего света проливают свою кровь на поле боя? — от удивления у Романова из глаз даже исчез огонек безумия, который после недавних новостей, казалось, поселился там навсегда.
— Да, сука, и ещё раз да! — воскликнул я, добавив красное словцо для подтверждения своих намерений. — Мне уже давно плевать на то, что обо мне подумает большинство. В этом мире балом правит сильный, а я, к счастью, таковым являюсь. Поэтому тебе, Миша, сейчас приходится со мной договариваться, а не приказывать, верно?
— Верно, — согласился со мной император, устало протерев свое лицо. — Вот только ты меня тоже пойми: на меня начинают давить. Мол, с какой это стати большинство аристократов защищает Российскую империю от иномирной угрозы, а один из сильнейших представителей страны будет заниматься своими делами, и император, то бишь я, при этом бездействует?
— Думаю, мне не стоит в очередной раз повторяться и объяснять, почему я так поступаю, — спокойно парировал я высказывание главы государства. — Недовольные будут всегда, и тебе, как императору, приходится выбирать, чьи хотелки ты хочешь удовлетворить сегодня, а чьи — завтра.
— Такова уж моя судьба, — невесело усмехнулся Михаил. — Что ж, я тебя услышал, Александр. Надеюсь, что свои дела ты закончишь как можно скорее, ведь это поможет сохранить жизни бойцов на фронте, — было видно, как Романову нелегко было принять решение, тем не менее, в этот раз он сдал назад. — И перестань уже избегать встречи со мной, — он, неожиданно, протянул мне руку.
— Лично приглашай — перестану, — широко улыбнулся я, отвечая на рукопожатие. — Сотрудники имперской канцелярии чересчур много о себе мнят, в чем я мог сегодня убедиться, встретившись с одним из них лицом к лицу. За это они удосуживаются тотального игнорирования вкупе с презрением с моей стороны.
— Что-нибудь с этим придумаю, — хмыкнув, кивнул Романов. — Можешь возвратиться к Беловой, пока она не растерзала бедного Петра, оставшись с ним наедине.
Княжна все это время и вправду без дела не сидела. Стоило мне и Романову уйти, как Юлия насела на наглого клерка, заставив сократить время до проведения дуэли до двух недель. Как сказала Чайя, через пару дней Белова станет Неограниченной, так что остальное время девушка сможет потратить на то, чтобы освоить свои силы и данные вместе с ней возможности, а также провести полноценную подготовку к сражению.
Задерживаться возле императорского дворца мы не стали, и как только Белова сообщила, что она закончила, то Кей сразу же открыла портал, ведущий к автомобилю. Благо до бара мы добрались без происшествий.
Проезжая по своим землям, с удовольствием отмечал, что после нашего небольшого совещания Скворцов взялся за дело с присущей ему усердностью. Если до этого все стройки, оставшиеся здесь от Сахарова и Курчатова, были заморожены, то теперь некоторые из них стремительно сворачивались, стараясь сохранить как можно большее количество материалов. Остальные же ждали своего часа, чтобы продолжится и превратиться в те самые многофункциональные здания, о которых говорили Игнат и Аркадий на совещании.
Разумеется, дело без Коваленко обойтись не могло, поэтому этот старик был буквально вездесущ. Ничего не делалось без его прямого указания, и если раньше у него в подчинение была дюжина или две человек, то сейчас их число перевалило за пару сотен. К тому же среди подчиненных Коваленко имеются и слабенькие Одаренные с стихийными Дарами. Таким в разы проще работается, а старик точно сможет найти применение их силам.
Настолько заинтересовался делами своих людей, что, вернувшись в поместье и отпустив Белову, отправился прогуляться по Иваново и его окрестностям.
Деревню уже сложно было назвать таковой. Она уже больше походила на поселок. Количество жителей стремительно возрастало, отчего требовались место, где они будут проживать. Отсюда выходил вопрос со стеной, которая была возведена для защиты деревни от иномирных тварей, вырывающихся из леса, в котором стоит мое поместье. Рост Иваново был ограничен именно защитным сооружением.
Как понимаете, угрозы монстров больше не существовало, так что от стены было решено отказаться, дабы снять ограничение с Иваново в росте. Понятное дело, что сейчас вместо загульной твари в деревню может прилететь ракета, однако стены в таком случае вряд ли бы помогли, разве что на них бы базировались зенитно-ракетные комплексы, способные уничтожить летящий по воздуху снаряд. К сожалению, таковых у меня в помине не было, а из техники могла найтись парочка неплохих танков да броневиков. Это плохо — нужно исправлять.
Так вот, вместо стен начали возводить многоэтажные здания. Каркас их был основан на иномирных металлах с повышенной прочностью. Внутрь стен зданий вшивалось иномирное дерево, обладающее способностью отражать энергию и техники, на ней основанные. Это был минимальный набор для повышения безопасности жителей Иваново.
Таким образом, в центре поселка оказался небольшой частный сектор, вокруг которого расползались многоэтажки. Сами частные дома быстро превратились из жилых зданий в административные. В одном из них ежедневно осуществлялся прием жителей, чтобы узнать какие у них имеются проблемы и помочь с их решением. В него раз в неделю приходили Оксана и Наташа, дабы люди могли видеть, что господам, которым они присягнули, на них не плевать. Мне бы, конечно, тоже стоило здесь появляться, хотя бы раз в месяц, однако сейчас это непозволительная роскошь. Все, на что я способен в данный момент, так это редкие прогулки, подобные той, на которой я сейчас.