«А как же запрет императора на конфликты внутри страны, пока война с иномирцами не будет окончена?» — поинтересовалась Кей.
«Так я и не с аристократами сражаться собрался, — усмехнулся я в ответ хвостатой между Теневыми Шагами, с помощью которых возвращался домой. — К тому же ты должна понимать, что в том случае, если близким мне людям будет угрожать опасность, то какой-то там запрет Романова будет для меня что дурню фантики. Я могу стереть какой-нибудь Род, позарившийся на „мое“, без объявления войны, суда и следствия.»
«Да и за примером далеко ходить не надо…» — вторила мне Кей.
«Верно, — согласился я. — Разумовские что-то мутят, а ведь сам князь показался мне разумным человеком, пусть и общался с Сахаровым и Курчатовым. Однако, как выяснилось, рыльце у него также, как и у вышеупомянутых графов, в пушку. Не удивлюсь, если в будущем выясниться, что в момент моей стычки с Сильваной ни одной души не оказалось поблизости как раз-таки с его подачи.»
«Тогда предлагаю сразу по возвращении направиться к сестре Темной, чтобы быстрее добраться до ее воспоминаний и подтвердить твою теорию?»
«Не могу, — отрицательно покачал головой наяву несмотря на то, что весь разговор проходил в моем разуме. — Я не восстановил свои Духовные силы, чтобы возвращаться к работе с Печатями. А те крохи, что мне удалось накопить, я потратил на проверку способности Доспеха противостоять пулям, способным пробить Покров Одаренного Неограниченного ранга.»
— К слову, о странном вооружении Вольных Рифтеров, — появилась рядом со мной Кей, стоило мне пресечь стены, окружающие поместье. — Помимо того, что прибиралась за тем, что ты устроил там на поляне, я всякие ценные вещички прибрала к лапкам в качестве трофеев.
— Это очень хорошо — мой внутренний хомяк доволен, — улыбнулся я. — Не будем терять времени и сразу направимся к Олафу и Рунору. Уверен, наши кузнецы-иномирцы не спят в столь поздний час.
— Сначала шоколадное молоко! — встала в позу демоница.
Видя стойкое желание отстаивать свою награду со стороны девятихвостой, я сдался и направился на кухню, где, потратив недолгое время, удовлетворил жажду хвостатой, после чего мы вместе направились на поиски Олафа и Рунора: я, весь чумазый и грязный, и Кей со стаканом шоколадного молока в руках.
Я оказался прав, оба кузнеца не спали, а находились в плавильне и завороженно наблюдали за тем, как в массивных печах плавится металл. Возможно, столь высокая концентрация внимания на небольшом окошке в огромной конструкции была достигнута за счёт бутылочки спиртного, спрятанной за пазухой одного из кузнецов.
— Здравствуйте, товарищи! — гаркнул я лозунгом из прошлого мира.
Оба кузнеца мгновенно подорвались, разом протрезвев и замотав головами в поисках нарушителя спокойствия. Когда те наконец нашли меня, то из их разума исчезли последние нотки опьянения, а значит, можно было вести с ними полноценный диалог.
Размениваться на лишние приветствия и вопросы я не стал. Иномирцы сами являются людьми дела, а не слова, поэтому на то, как Кей вываливала кучу оружия, собранного с тел Вольных, отреагировали с нескрываемым интересом.
Я попытался объяснить двум иномирцам принцип работы огнестрельного оружия, а также того свойства, которым обладает конкретно тот экземпляр, который был отобран у говорливого Рифтера. Спустя минут десять объяснений я понял, что легче донести медведю, что он петух, чем двум иномирцам то, как работает огнестрел.
Решил, что проще будет подключить к этому делу Зубинина, который в стрелковом оружии разбирался получше меня. Втроем они точно смогут достичь желаемого мной результата, который заключался в модификации если не современного вооружения, так его ближайших исторических экземпляров. Таким образом мы получим артефакты, которые, в теории, смогут работать в Рифтах.
Помимо этого, тогда в лесу, когда я наблюдал за дырой в моей ладони, мне в голову пришла гениальная мысль, которая, к сожалению, не родилась ранее. У меня имеется бесконечный запас иномирной древесины, которая отражает энергию, как таковую. А что, если изготовить из нее болты для моего арбалета? Как они поведут себя при взаимодействии с Покровом Одаренного? Пробьют насквозь, не встретив сопротивления, или же отскочат, словно врезавшись в стену?
Все это загадки, которые мне предстоит разгадать в ближайшем будущем, потому как изготовление болтов для арбалета — дело не пыльное, особенно для таких мастеров своего дела как Олаф и Рунор.
Кроме того, у меня в задумках был отлив пуль из лунной стали с примесью иномирной древесины. Разумеется, калибр должен быть подходящим для современных винтовок. Задачка, как понимаете, весьма нетривиальная, поэтому сходу грузить ею разум кузнецов я не стал. Пусть для начала с принципом работы огнестрела разберутся, а там, глядишь, сами разработают вундервафлю Рода Новиковых.
Поставив задачу по изготовлению болтов из иномирного дерева Олафу и Рунору, скомандовал Кей собрать ранее рассыпанную ею экипировку Вольных Рифтеров, встреченных нами совсем недавно. Хвостатая посмотрела на меня с гневом, а кузнецы с недоумением.
Раньше к огнестрелу иномирцы такого интереса не испытывали, а сейчас… Сейчас мне страшно от того, что они могут застрелить друг друга, изучая прелести технологически развитого мира. Поэтому все эксперименты будут проводиться лишь под контролем Зубинина, и никак иначе, ага.
Покинув плавильню, я направился в свою комнату, где, сходив в душ, удобно расположился меж двух своих невест, которые отчего-то решили спать вместе. Стоило моему телу коснуться постели, как оно было мгновенно захвачено закинутыми на него ногами и руками. Сдерживать себя от лишних телодвижений было трудно, однако мне все же удалось усмирить свое мужское нутро, вследствие чего я благополучно уснул.
Проснулся я, уже будучи в полном одиночестве. По-быстрому проведя утренние процедуры, заскочил на кухню, где закинул в себя парочку бутербродов с горячим кофе, а затем направился в переход, ведущий в Москву.
Что-то в последнее время я зачастил с посещением столицы, однако дела есть дела. У меня была назначена встреча с Александром Сергеевичем Златовым, на которой я собирался получить официальный статус жениха Анны.
Глава 19
Возле въездных ворот на территорию Рода Златовых встречал меня не сам глава, а его наследник, по совместительству мой друг, Константин. Парень за то время, что мы с ним не виделись возмужал. Постоянное участие в делах Рода явно пошли ему на пользу, отчего тот перестал выглядеть вчерашним школьником. Однако даже малейшего взгляда было достаточно, чтобы понять, что парень тренировки не забрасывает. Также об этом свидетельствовали всполохи в душе Константина, которых стало гораздо больше. Помимо этого, они возымели более насыщенный цвет нежели тот, что был характерен им раньше. Короче говоря, наследник Рода Златовых недавно стал Магистром, молодец.
Парень тепло меня поприветствовал и повел по территории поместья. На ходу, за разговором ни о чем, отмечал, что до того вида, в который приведены земли Златовых, моему Роду еще очень далеко. Можно сказать, что у меня лишь имеются некоторые наброски, не более того. Однако Аркадий уже проделал огромную работу, и на этом останавливаться не собирается, за что ему честь, хвала и огромные преференции по сравнению с рядовым человеком, который служит мне и моему Роду.
Около входа в поместье нас дожидался отец Константина, Александр Сергеевич. Глава Рода Златовых вел непринужденный разговор с одним из гвардейцев. После того, как мы подошли достаточно близко, Александр Сергеевич что-то кивнул своему человеку, на что тот попросту удалился, оставив своего господина в одиночестве.
Сам же отец Константина спустился с крыльца по ступенькам и так же радостно, как и его сын, поприветствовал меня, пожав мою руку. После коротких слов приветствий глава Златовых предложил мне присоединиться к его семье за обедом, чем я не преминул воспользоваться.
Во время трапезы за столом присутствовали чуть ли не все члены Рода Златовых, с которыми я был знаком. Исключением являлась лишь Анна, которая осталась в моем поместье. Хоть я и предлагал ей отправиться вместе со мной, чтобы все прошло в обычном порядке вещей, однако девушка заверила меня в том, что я справлюсь и в одиночку. Затем она добавила, что у нее самой, видите ли, много дел, после чего многозначительно улыбнулась и вернулась к Оксане, с которой вступила в очередную горячую дискуссию.
И вот, сидя за столом, я решил не ходить вокруг да около. Дождавшись, пока Златовы обсудят погоду и другие события, произошедшие в империи за прошлую неделю, поднялся, взяв в руку бокал вина, и проговорил:
— Думаю, большинство из присутствующих здесь людей догадываются, какая причина стала главной для моего приезда в ваш дом, — оглядев всех присутствующих, остановился на матери Анны. Ее глаза стремительно начинали блестеть, подсказывая мне, что я прав. — Александр Сергеевич, — обратился я конкретному члену Рода Златовых, — дадите ли вы мне право претендовать на руку и сердце вашей дочери, Анны?
Жена главы Рода Златовых, Татьяна Васильевна, не выдержала и ойкнула. Младший ребенок семейства радостно захлопал в ладоши, а остальные натянули на лица довольные улыбки. И лишь дед Анны, Сергей Дмитриевич, не удержался от едкого комментария:
— Наконец-то! Я уже было подумал, что ты без суда и следствия мою внучку в свой Род утащишь, прохвост! — хохотнул старик, вызвав ворох осуждения со стороны Константина. — Хорошо, что я ошибся!
— К этому все и шло, — взял слово глава Рода Златовых, проигнорировав своего отца. — Разумеется, право на руку и сердце Анны я тебя даю. Уверен, что с таким человеком, как ты, Александр, моя дочь будет как за каменной стеной. К тому же, мы уже собрали приданное, — он подмигнул, на что я ответил ему улыбкой.
— Саня, я же тебя изначально предупреждал, что если моя сестренка в тебя вцепиться, то обратного пути уже не будет, — произнес Константин, чем вызвал добротный смешок со стороны своих родственников. — Ты мне не поверил, и теперь сам видишь, к чему это привело, — совершенно без злобы, по-доброму, проговорил парень, также встав на ноги, как и я с его отцом, после чего хлопнул меня по плечу: — Поздравляю!