Константин поднял бокал, знаменуя тем самым возможность из него отпить. Его родственники поддержали будущего главу Рода: кто алкоголем, а кто горячим какао.
«А мне шоколадного молока не налили, гады…» — раздался в моей голове голос Кей, наполненный детской обидой.
Пообещав хвостатой угостить ее любимым лакомством после нашего возвращения домой, вернул свое внимание к застолью, которое плавно вылилось из обычного семейного обеда. Вон, дед уже достал из кольца-хранилища что-то покрепче вина и теперь неоднозначно бросал взгляды на меня и своего внука. Константин же, в свою очередь, несмотря на шутливое поздравление, продолжал подражать своему отцу, сохраняя внешнюю невозмутимость. Хоть от моего взгляда и не укрылось того, как парень с интересом взглянул на бутылочку, удерживаемую его дедом.
В какой-то момент мне удалось вытеснить главу Рода Златовых на разговор тет-а-тет. У меня имелись несколько весьма интересных, на мой взгляд, предложений, который смогут помочь не только моему Роду, но и Роду моих союзников, которыми Златовы теперь являются по определению.
Избавились от посторонних глаз мы, уединившись в кабинете главы. Александр Сергеевич мгновенно настроился на рабочий лад, позабыв о недавнем веселье, в котором он принимал непосредственное участие.
— О чем ты хотел поговорить, Александр? — уместившись в своем рабочем кресле, взглянул на меня Златов.
Я же, в свою очередь, заняв схожее кресло, предназначенное для гостей, входящих в кабинет главы Рода, поспешил ответить:
— Есть пара возможностей, благодаря которым мы можем быть полезными друг другу, — начал я издалека. — Судя по тому, что я смел наблюдать сегодня, ваши дела продолжают идти в гору.
— Не без твоего участия, Саша, — хмыкнул Александр Сергеевич. — Твою помощь в противостоянии моего Рода с парой других трудно переоценить. К тому же клинки, эскиз которых ты предоставил, выбились на первое место по продажам, потеснив разработанные моим Родом позиции, — откровенничал мой союзник. — Это я тебе, как будущему зятю, по секрету рассказал. Не все мои родственники в курсе настоящего хода событий.
— Тогда я вам, как будущему тестю, скажу, что вам придется потесниться на рынке холодного оружия, — прямо сказал я в ответ, на что Златов не стал как-либо реагировать, ограничившись на данный момент простым кивком головы. — Мой Род собирается войти в мир большой торговли, и мне бы, как его главе, хотелось бы видеть вас в качестве союзника, а не соперника.
— И что ты предлагаешь? — вопросил Александр Сергеевич.
— Для начала было бы прекрасным заиметь возможность продавать некоторые позиции холодного оружия, изготовленного моими кузнецами, в ваших Родовых магазинах. Разумеется, за приличный процент от каждой сделки, — откинувшись на спинку кресла, выложил я. — Это поможет примелькаться продукции моего Рода, использовав репутацию вашего имени, Александр Сергеевич.
— Если я теоретически соглашусь, то, помимо процента с каждой продажи твоих мечей, какую еще выгоду сулит Роду Златовых подобное сотрудничество? — схватился за возможность сделать свой Род еще могущественнее Александр Сергеевич.
По душе моего будущего тестя было заметно, что он поможет мне в любом случае. Сейчас же он попросту решил проверить рамки дозволенного, а я, в свою очередь, разочаровывать его не собирался:
— Самое простое, что я хотел бы вам предложить, так это торговые точки на моих столичных землях, а также в торговом центре моего вассала. Разумеется, без арендной платы, — снисходительно прикрыл глаза. — Тем не менее, смею предположить, что этого, должно быть, будет мало. Подобное сотрудничество поможет мне в большей степени, нежели вам, так что баланс взаимовыгодности соблюден не будет, верно? — Златов положительно кивнул, а я продолжил: — Поэтому бонусом к нашему с вами соглашению станет возможность прямых поставок нового вооружения и экипировки, разработанных моим Родом. И для убедительности продемонстрирую то, на что способны мои кузнецы на данный момент времени, — по мановению моей руки на рабочем столе Златова образовались несколько клинков из лунной стали, а также парочка защитных элементов экипировки моих гвардейцев, изготовленных Шелковым.
Александр Сергеевич, казалось, потерял дар речи. Он медленно взял в свои руки копию моего духовного клинка, полностью проигнорировав защитные элементы. Несколько минут он разглядывал холодное оружие со всех сторон, пока в какой-то момент восторженно не произнес:
— Что это за сталь? — спросил Златов, не отводя своего взгляда от клинка. — С первого взгляда видно, что ее качество на голову превосходит все то, что я видел раньше.
— Иномирная, разумеется, — хмыкнул я. — Такой нет ни у кого в нашем мире, смею вас заверить.
— Обработка иномирных материалов весьма сложна для понимания знатоков плавки металла нашего мира. Здесь же все выполнено идеально, не говоря уже про качество самой ковки, — нахваливал работу Олафа и Рунора Златов. — Складывается ощущение, что его выковали сами иномирцы.
Вместо ответа на высказывание Александра Сергеевича, лишь многозначительно улыбнулся. Златов понял все без слов и вымолвил:
— Хотелось бы, чтобы мои кузнецы встретились с твоими… Для обмена опытом, так сказать, — хмыкнул барон, после чего добавил: — Я согласен, Саша, — Златов поднялся и протянул мне руку, в качестве жеста, свидетельствующего достигнутого между нашими Родами соглашения.
— Что, на защитные элементы даже не взглянете? — отвечая на рукопожатие, уточнил я, кивнув на шедевры Шелкова.
— Я разбираюсь как в стали и качестве ковки, так и в конечном результате проделанной кузнецами работы. А вот броня и ей подобная экипировка для меня лес темный, — признался Александр Сергеевич. — Возможно, командир гвардии моего Рода способен оценить качество работы твоих мастеров.
— В таком случае, оставляю вам клинки и экипировку в качестве подарка, — улыбнулся я. — Сможете выдать их своим людям в любой момент, чтобы те провели все необходимые тесты, — посоветовал я.
— Обязательно, — кивнул барон. — Уверен, в качестве эти артефакты не будут уступать клинкам. Можешь ждать заказ от моего Рода на первую поставку в ближайшем будущем. Я собираюсь отправиться под Хабаровск, чтобы дать бой иномирцам, а твои экипировка и оружие станут отличным подспорьем для моих бойцов, — сообщил о своих намерениях Александр Сергеевич, после чего спросил: — Кстати, сам-то ты не собираешься вступить в войну с иномирцами?
— Собираюсь, но позже, — ответил я без уклона. — И когда это свершится, поверьте, весь мир заговорит о гвардии Рода Новиковых.
— Верю, — улыбнулся Златов и, поднимаясь со своего кресла, проговорил: — Если на этом все, то предлагаю вернуться к столу. Уверен, нас уже ищут.
— Согласен, — кивнул я. — Напоследок хочу пригласить вас и вашего сына на мальчишник, который будет проводится в преддверии свадьбы.
— Мы, разумеется, будем.
На этом наш разговор тет-а-тет завершился, вследствие чего мы, оба довольные его результатом, вернулись к столу, где продолжали культурно отдыхать члены семьи Златовых. Отец главы Рода сразу попытался приобщить меня к распитию крепкого алкоголя, но я, ограничившись бокалом вина, был непреклонен: трезвый разум мне ещё пригодится.
Долго задерживаться в гостях у Александра Сергеевича я не планировал, поэтому вскоре после нашего возвращения к столу засобирался на выход. Напоследок напомнил Константину о скором мероприятии, организованном в честь принятия Аннет в мой Род, а также продублировал для него информацию о мальчишнике.
Тепло попрощавшись, я приземлил свою пятую точку в автомобиль, несменным водителем которого был Иван, и мы направились в следующую точку нашего маршрута на сегодняшний день. Путь мы держали в поместье княжеского Рода Донских, которое Игорь Владимирович силой вернул себе после того, как вернулся из Рифта и немного восстановил свои силы.
Понятное дело, что князь был предупрежден о моем приезде и закрытых дверей я не увидел. Вместо них меня встречала вся чета Донских, включая Свету и ее мужа.
Само поместье было практически в центре города, что в принципе можно было ожидать от ближайшего соратника прошлого императора. Внешний вид его напоминал скорее лес, нежели жилье княжеского Рода. Буквально все его пространство пестрило разного вида растениями, включая те, которые на территории Российской империи произрастать не могли из-за климата. Чего еще можно было ожидать от Рода лекарей, как не любовь к природе и созиданию?
Во время приветствий с Донскими отметил, что чувствую на одну душу больше, чем было фактическое количество членов княжеского Рода, стоявших передо мной. Пригляделся. За яркой душой Анны Сергеевны с трудом проглядывалась зарождающаяся в ней новая жизнь.
— Рад вас всех видеть, — улыбнулся я, стоя напротив четы Донских. — Анна Сергеевна, Игорь Владимирович, примите мои поздравления.
Отчего-то на мои слова женщина внезапно покраснела, а ее муж довольно хмыкнул. Света же, в свою очередь, состроила непонимающую физиономию и поспешила задать вопрос:
— Мама, а почему Саша вас поздравляет? — непосредственности, с которой был задан этот вопрос, можно было только позавидовать.
Княгиня Донская в это время слегка растерялась, что было весьма удивительным явлением для этой, несомненно, волевой женщины. Похоже, вернув надёжную опору в лице Игоря Владимировича, Анна Сергеевна вновь смогла почувствовать себя хрупкой женщиной, и теперь она искала поддержки в глазах своего мужа. Мне же стало немного совестно из-за того, что я невольно раскрыл небольшой секрет Донских-старших.
— Пойдемте, ребятки, я вам расскажу, — Анна Сергеевна поманила за собой Светлану и Семена. — Александру все равно нужно с Игорем что-то обсудить наедине, верно? — она взглянула на своего мужа таким взглядом, что у того не было выбора, кроме как согласится:
— Верно, дорогая, — поддавшись, произнес князь.
Анна Сергеевна, Света и Семен исчезли в глубинах поместья, когда мы с князем еще какое-то время простояли на крыльце, не проронив ни слова, пока Донской не буркнул: