— Женщины…
— Женщины, — согласно вторил ему с кивком головы.
— Александр, во время нашего телефонного разговора ты сообщил мне, что тебе необходима моя услуга, как князя, — перешел ближе к делу Игорь Владимирович, махнув рукой в сторону сада, предлагая мне пройтись.
— Верно, — подтвердил я, ступая рядом с Донским по высеченной из иномирного камня тропинке, ведущей в сад.
— Тем не менее, в подробности ты вдаваться не стал, сославшись на личный разговор, — продолжил князь, сложив руки за спиной. — Честно признаться, ума не могу приложить, какая услуга тебе понадобилась. Зная тебя, ты предпочтешь справиться со своими проблемами самостоятельно, не прибегнув к помощи посторонних.
— Вы и ваша семья не являетесь для меня посторонними, Игорь Владимирович. Именно поэтому я решил к вам обратиться, — искренне заверил я Донского, отчего на его лице взыграла легкая улыбка. — Существует традиция, что аристократов женят аристократы, находящиеся выше по положению. С императорской семьей у моего Рода отношения не самые лучшие, а с князьями, кроме вас, я не знаком вовсе, — пожал плечами. — Я прошу вас, Игорь Владимирович, стать тем, кто обвенчает меня и моих невест.
— Твоя просьба нетривиальна, ведь большинство благородных перестали следовать этой традиции. Однако что-то такое я и ожидал от тебя услышать, — проговорил Игорь Владимирович. — С удовольствием, Александр, — все же согласился князь. — Можешь на меня рассчитывать.
— Весьма признателен, — с благодарностью кивнул я.
— На чай зайдешь? — с внезапной ехидностью спросил князь Донской. — Уверен, у Светы и ее мужа накопилась приличная гора вопросов к их близкому другу.
— Спасибо за предложение. Отказываться я не стану.
Глава 20
Время, проведенное у Донских, было прекрасным напоминанием того, насколько важна личная сила как Одаренного, так и обычного человека.
Сейчас княжеский Род мог позволить себе безрассудно попивать чай в компании меня, однако всего полтора года назад Анна Сергеевна даже не думала о том, что такое возможно. Все ее действия были направлены на сохранение своего Рода, точнее, той его части, которая осталась после исчезновения князя Донского.
А вот стоило Игорю Владимировичу вернуться и показать, что у его Рода еще остался порох в пороховницах, как все начало возвращаться на свои места. Например, то же поместье, в котором я предавался приятному времяпрепровождению. Анну Сергеевну буквально заставили продать его с аукциона, проводимого для узкого круга аристократов, которым было мало других высокопарных игрищ.
Князь Донской же, как только вернулся, сразу получил его в свое владение обратно. Он не выкупил его, нет. Игорь Владимирович сказал «мое», погрозив суровым лекарским кулаком, и всем этого было достаточно, чтобы отступить, тем самым вернув поместье.
Таким образом, становится ясным, что все держится в этом мире не только на силе, но и на репутации. Ведь никто даже не попытался проверить, насколько князь Донской силен. Основываясь на его прошлых достижениях, они попросту отошли в сторону, ведь сила князя не требует под собой доказательств.
С другой стороны, мой Род. У меня есть сила. Весомая такая силушка в современных реалиях Российской империи. А вот репутации кот наплакал. Да, после победы над Родом Миссурийских и закрытия Рифта с Грозовым Левиафаном что-то да появилось, однако этого очень мало. В ином случае, Вольные Рифтеры из Клана Сибирских Волков даже не стали бы пытаться показать свое недовольство моими походами в аномальные месторождения, оставив все как есть.
Репутация, репутация… Мне не нужно, чтобы обо мне думали, как о сильном герое, который может дать в зубы за правое дело. Достаточно, чтобы мой Род уважали и у каждого возникло четкое понимание, что за каждым действием последует справедливое противодействие. И первыми, кто это прочувствует на собственных шкурах станут княжеский Род Разумовских, который вознамерился что-то там требовать, и Клан Сибирских Волков, руководство которого вовсе попыталось убрать меня с игровой доски, послав отряд доходяг, вооруженных весьма опасными пушками.
Однако всему свое время. Для начала необходимо покончить с освобождением души Сильваны от Печатей и последующим ее допросом. Помимо этого, дата проведения праздника в честь нового члена моего Рода стремительно близится.
Отмечать запланировано в Москве. Бар, который под руководством Скворцова обрел старый и уютный образ, отлично подойдет для сего действа. Парень даже не стал отрывать Оксану от планирования свадьбы, взяв все бразды организации на себя. Впрочем, это будет посиделка «для своих», так что какие-либо «козырные» декорации и спецэффекты будут лишними. Достаточно, чтобы каждый гость нашел то, что ему будет по вкусу съесть и выпить.
Скворцов подошел к делу со всей серьезностью и вознамерился не допустить того, чтобы хоть кто-то остался недовольным. Когда я приехал от Донских в бар, чтобы проверить, как здесь обстоят дела, застал парня обзванивающим всех и каждого. Тот сразу же записывал пожелания гостей, чтобы в будущем сделать определенный заказ в каком-нибудь из ресторанов.
Я подумал, что пора бы и уходить от того, чтобы полагаться на доставку еды в такие случаи. В Иваново сейчас проживает очень много людей, которые не могут найти применения своим талантам, как, например, искусство вкусно готовить. Места поваров в моем поместье и Рифтовом замке уже заняты, а вот здесь, в Московском баре, открытые вакансии, так сказать, имеются.
Посоветовал Скворцову обратить внимание на наших людей, которые сидят без дела. Рассекретить для них проход из Иваново в Москву дело пары нанесенных на душу Печатей.
Помимо этого, также попросил продублировать список с пожеланиями гостей для Оксаны и Анны. Думаю, девушки будут благодарны за то, что Игнат выполнил за них весомую часть работы.
Напоследок поинтересовался, как дела у самого парня, на что тот ответил мне в своей излюбленной манере:
— Саня, да все чин чинарем, — зубоскалил Игнат между звонками. — Если серьезно, то мне, конечно, хотелось бы почаще кулаками махать. Однако это вовсе не значит, что мне не нравится делать то, чем я занимаюсь помимо тренировок и освоения своего Дара. Затишье, понятное дело. Главное, чтобы тебя результат устраивал.
— Устраивает, дружище, — хлопнул его по плечу. — Кулаками намахаться еще успеешь. Возможно, в самое ближайшее время, — дал парню небольшую затравочку на будущее и исчез в Тени.
Находясь под сокрытием своей родной стихии, прошелся по остальной столичной территории, принадлежащей моему Роду. Результат, пришедший после нашего небольшого совещания, был, так сказать, «на лицо».
Скворцов посчитал, что изначально основной упор следует сделать на жилых многоквартирных домах, расположенных на краю моих столичных земель. В этом я его полностью поддерживаю, ведь людям, работающим сейчас на стройке, а затем и в качестве обслуживающего персонала в магазинах, будет гораздо проще добираться до своих рабочих мест, если проживать они будут сразу здесь, в моем районе.
Еще я приметил, что неподалеку от жилых домов стремительными темпами возводятся два здания, похожих на амбары. Исходя из того, что одно из них практически готово, а внутри него находится разнообразная строительная техника, это будут своеобразные базы, в которых будут находится инвентарь и техника в нерабочее время.
А вот единственным изменением, коснувшимся места, где будут находится торговые точки, стал полный снос некоторых недостроенных зданий для того, чтобы освободить нормальные проходы и проезды.
Короче говоря, процесс на месте не стоит, что меня, несомненно, радует. Тем не менее, от поры до времени все же следует проверять качество выполненной работы, а также вносить правки в идеи моих людей. Я главный — мне можно.
Тем временем на улице уже вечерело, поэтому я решил закончить со своей прогулкой по столичным землям и вернуться в поместье. Хотелось пойти сразу спать, чтобы с утра пораньше направиться к Сильване и продолжить снятие Духовных Печатей с ее души, однако на первом этаже поместья, неподалеку от гостиной, меня перехватил Кузьмич.
Старику хотелось что-то обсудить, и это «что-то» было для него весьма важным, судя по его встрепенувшейся душе, так что я решил не разочаровывать человека, который со своими людьми приносит моему Роду большую часть дохода. Но это, разумеется, не было основной причиной того, почему я решил побеседовать с Кузьмичом. Он был близким мне человеком, и если его что-то беспокоит, то я постараюсь ему помочь одним из первых.
Помимо этого, старик не был из тех людей, кто будет лишний раз чесать языком. Наоборот, он предпочтет сделать самостоятельно и в том случае, если все пройдет успешно, не станет хвастать. Кузьмич постарается закрепить результат и впоследствии его улучшить. Сейчас же он пришел что-то обсудить или, может, даже просить, так что я был не вправе ему отказать.
Предложил старику проследовать в мой кабинет, где он, встав в дверях, заговорил:
— Сашка, дело, конечно, неспешное, однако хотелось бы решить поскорее, — сдержанно произнес Кузьмич, теребя в руках ножны охотничьего ножа.
— Слушаю, старина, — указал главе моих добытчиков на свободное кресло у камина в моем кабинете, когда сам размещался в другом.
— Помощь твоя нужна, Саша, — издалека начал вещать лидер ватажников. — Ребятки мои молодцы: опыта поднабрались, могут ходить в Рифты без моего непосредственного контроля. Среди них сами собой образовались лидеры, за которыми следуют остальные и к чьим советам прислушиваются.
— К чему ты клонишь, Кузьмич? — без наезда, из чистого любопытства, поинтересовался я. — Это твои люди, так что тебе решать, кого из них повышать и ставить во главе отрядов.
— Это дело понятное, — хмыкнул старик. — В общем, дело обстоит так, что Рифты, в которые мы ходим за добычей, откровенно говоря, слабоваты. Мои ребята стагнируют, не развиваются. Нам пора повышать планку, но с этим есть определенные нюансы, которые без твоей помощи не обойти.