— Они даже не представляют, на что подписываются, — послышался тихий шепот гвардейцев за моей спиной. — Если господин согласится, то учитель и командир устроят им «сладкую» жизнь.
— Видишь ли, Гена, то, какую боль вы испытали, попав под огонь Сахарова, покажется вам теплом от маленького уголька, если вы вступите в гвардию моего Рода. Мои бойцы должны быть лучшими в мире, а для этого вас необходимо сломать. И готов тебя заверить, что ломать вас будут со всей жесткостью, закаляя не только ваше тело, но и дух, — оскалившись и вытянув руки перед собой, предупреждал я, насыщая голос своей силой. — Помимо этого ваши души и жизни станут принадлежать моему Роду. Ваши желания и стремления будут вторичны перед волей Рода. Готовы ли вы пойти на такие лишения?
— Готовы! — с твердой уверенностью произнес Клыков, встав по стойке смирно. Вслед за ним повторили и остальные пленники.
— Род будет использовать вас в свое благо, но беречь то, что отберет у вас, как зеницу ока, — продолжал я. — Готовы ли вы, отринув свое «я», стать частью Рода и принести клятву верности?
— Готовы!
— Так поклянитесь же под Тенью! — напитав голос своей силой на максимум и добавив свою родную стихию, приказал я.
Помещение мгновенно наполнилось моей стихией, окутывая каждого из присутствующих в нем людей. Тем не менее все мы друг друга видели четко и ясно.
— Клянемся! — приправ на колени, ответили мне единовременным ревом. Знакомый щелчок, темный свет, мелькнувший в глазах — все говорило о том, что клятва Тенью принята.
Глава 12
— Таким образом, у нас есть целый месяц на то, чтобы стереть с лица земли графский Род Миссурийских, — заканчивал с введением в курс дела своих людей, которые собрались в моем кабинете на совещание.
— Маловато, конечно, — раздосадовано проговорил Зубинин. — Скажется недостаток техники для переброски наших войск. Только несколько дней до Ржева добираться, не говоря уже о том, чтобы развернуть там неподалеку какой-никакой лагерь.
— Этим заниматься мы не будем, — отмахнулся я, чем заставил всех собравшихся сомкнуть свои взгляды на моей тушке. — Нет необходимости в том, чтобы тратить наши время и ресурсы на то, что люди Миссурийского сделали уже за нас, — глаза каждого требовали от меня пояснений, которые не заставили себя долго ждать: — Мы воспользуемся тем, что у нас получается лучше всего. Проникнем на территорию противника, откроем там стабильный портал и проведем через него нашу гвардию. Таким образом, мы окажемся в тылу врага, который будет ждать нас у своих границ. То, что правящая семья донесет информацию Миссурийским по поводу продолжения нашей междоусобицы, даже не обсуждается. Это факт.
— И провернуть эту схему ты, как всегда, планируешь в одиночку? — напряженно уточнил Кузнецов, чем вызвал у меня улыбку.
— В этот раз одному мне не справится, поэтому со мной отправятся Ирэн, — указал я на находящуюся вместе со всеми в моем кабинете девушку, получив от нее кивок, — и ее соратницы. Людей у Миссурийского полно. Если взять в учет помощь со стороны иномирцев, то мы оказываемся в весьма невыгодном положении, основываясь на количестве живой силы. А открытие стабильного портала — дело не быстрое. Кей в это время будет особенно уязвима, поэтому придется мне, Чайе и девушкам создать видимость массового нападения на объект, где будет открываться переход между Москвой и Ржевом. Полагаю, что им будет Родовое поместье Миссурийских.
— Почему Москва, а не Иваново? — спросил Аркадий. — Переброс ресурсов и людей сразу отсюда, без транзита в Москве, ускорит наше вторжение.
— Ты прав. Ускорит, но не в значительной степени, чтобы из-за этого делать Родовое поместье проходным двором, — Аркадий кивнул, удовлетворившись моим ответом, однако я все же решил его немного развернуть: — В будущем я планирую сделать из наших столичных земель узел, в котором будут смыкаться практически все порталы. Возможно, нам даже удастся продавать проход через порталы, — взглянув на свою невесту, получил от нее одобрительный кивок. Деньги моему Роду никогда не помешают, — В это же время мой район в Москве является, по факту, самым уязвимым, сеть порталов позволит ускорить стягивание войск, минуя, как ты выразился, транзиты через поместье, — продолжал я. — Помимо этого, столичные земли станут лицом Рода Новиковых, в то время как здесь, близ Иваново, мы спокойно сможем заниматься тем, что не хотелось бы открывать общественности.
— Это, конечно, прекрасно, но нам все еще не хватает ни людских ресурсов, ни техники на то, чтобы выставить качественные гарнизоны на временно оккупированных нами землях, — вновь взял слово Кузнецов. — Сейчас все выглядит так, словно между вами разгорелся конфликт из-за сорванной свадьбы между Оксаной и графом. А когда мы придем туда и начнем вырезать всех, кто станет сопротивляться, то скверная репутация, которой на данный момент времени обладает Род Новиковых, сыграет с нами злую шутку, — Виталий Федорович продолжал вещать, а я на ряду со всеми его выслушивал. — Господа, я напоминаю, что граф Миссурийский является восходящей звездой Российской империи, а вместе с этим любимчиком толпы. То, что люди, проживающие на его территориях, поднимут нас, как агрессоров, на вилы, неизбежно.
— Твое замечание, Виталий Федорович, весьма разумно. Но боюсь, что все вы, кроме моих фамильяров, не до конца понимаете, что из себя представляет конфликт между нашими Родами. И сейчас я постараюсь вам объяснить, — обвел всех взглядом. — Цель нашей войны — это не захват территорий, принадлежащих Миссурийскому. Ржев и окрестности станут приятным бонусом после окончания конфликта. Хочу отметить, что эта война не до капитуляции, друзья мои. Мы будем сражаться, пока полностью не уничтожим тех, кто способен держать оружие и был как-либо замешан в похищении граждан Российской империи, — продолжал я. — Разумеется, маленьких детей и женщин, ничего не знающих о мутных схемах главы Рода, убивать никто не будет. С каждым из них отдельно поработает Кей, после чего они будут отправлены в Штаты к своим родственникам. Возможно, это не нивелирует зарождение нового врага моего Рода, но значительно снизит на то шансы. А то, как американцы будут злиться, находясь на территории своей страны, меня, откровенно говоря, волнует мало.
— К тому же, у нас всегда есть возможность открыть стабильный портал в любую точку мира благодаря сферам, добытым в Рифте, где обитал Грозовой Левиафан, — добавила Кей. — Так что если родственники Джона Миссурийского перейдут все границы, то можно будет провернуть с ними ту же схему, что мы планируем сделать с самим графом.
— Помимо этого, мы не будем выставлять никаких гарнизонов. Нам этого делать попросту не за чем. Люди, проживающие на землях Миссурийского, могут кричать, обвинять и оскорблять нас сколь их душам угодно. До тех пор, пока они не возьмут в руки оружие и не пойдут на нас, желая порезать на кусочки, мы никак реагировать на них не будем, — развел руками. — Единственной точкой, которую необходимо удерживать, станет то место, где мы откроем портал. Всё. В дальнейшем мы будем вычислять тех, кто связан с похищением, после чего устранять их и двигаться дальше. А если взять в учет тот факт, что на наших добытчиков напал совмещенный отряд гвардейцев Миссурийского и иномирцев, то можно сделать вывод, что замешаны практически все.
— Изначально все замешанные будут на виду, сражаясь на поле боя, но затем, когда мы начнем побеждать, они уйдут в подполье, — проговорил Зубинин. — Нам нужно будет разделиться, чтобы за месяц успеть найти и отловить всех тех, кто причастен к похищению людей.
— Это будет звездный час для моих лисичек, — радостно проговорила Кей. — Они уже способны в разведку. А некоторые из них установили прочную связь с отдельными гвардейцами. Поставить такого человека во главу небольшого отряда, и поиск перестанет быть проблемой.
— Помимо этого, Антон Васильевич, наша гвардия сегодня пополнилась на три десятка человек, — Зуб положительно кивнул, показывая свою осведомленность. — Я хочу, чтобы они были готовы к тому, чтобы через неделю вступить в сражение с гвардией Миссурийского и подтвердить свою верность не только клятвой, но и делом, — получив повторный кивок от главы гвардии, я откинулся на спинку кресла.
Все присутствующие в моем кабинете люди погрузились в задумчивость. Каждый самостоятельно вычислял то, чем ему предстоит заняться, исходя из зоны его ответственности. Ещё задавалось много уточняющих вопросов, на которые я с охотой отвечал. И в конце концов план был принят, как рабочий, и всем захотелось приступить к его скорейшему выполнению.
Напоследок, когда все были готовы разойтись, Оксана взяла себе слово:
— Помимо Ржева и его окрестностей, победа над Миссурийским и открытие общественности того, чем он занимался в тайне от всех, решат проблему недостатка людей, которые готовы присягнуть к Роду Новиковых, — моя невеста взглянула на Аркадия, который всегда проводил первичный отбор. Сейчас парень невольно напрягся, потому как работы у него прибавится. — В нашу гвардию уже есть стабильный поток людей, бо́льшая часть из которых отсеивается по определенным причинам, а тогда, когда мы покончим с Миссурийским, этот поток значительно возрастет.
— Оксана хочет сказать, что результат войны является основополагающим фактором для Рода, — решил слегка дополнить. — Победа и обнародование фактов причастности Миссурийского к похищению имперских граждан не только восстановит репутацию Рода Новиковых, но и выведет его на новый уровень, — я в последний раз за сегодняшний день оглядел собравшихся. — Поэтому всем нам в течение месяца предстоит много работы. И я, чувствуя уверенность, что каждый этап грядущей операции пройдет без проволочек, хочу сказать, что рассчитываю на вас, — поднявшись с кресла, чем заставил остальных повторить вслед за мной, я уверенно заявил: — Пора Роду Новиковых показать Российской империи, что пора считаться не только с его главой, а с каждым человеком, носящим на груди герб с девятихвостой лисой, а каждый гражданин нашей страны, видя перед собой человека, имеющего на пальце наше Родовое кольцо, испытывал трепет!