Людей же из подземного комплекса было решено отпустить. Разумеется, тех, кто был гражданином Российской империи. Остальных же мы отправили в ту самую деревню, которую я нашел в лесу. В нее уже наведались мои гвардейцы вместе с «Детьми Тени», поэтому воинственных иномирцев там не осталось.
Само же поселение было полностью взято моим Родом под контроль. Людей, проживающих в нем, никто не ущемлял, даруя возможность жить дальше. В конце концов они не виноваты в том, что несколько феодалов решили, что те могут пожить и в другом мире, став частью колонизации.
Понятное дело, что покидать само поселение иномирцам было запрещено. По крайней мере до тех пор, пока не решится их дальнейшая судьба.
С гражданами Российской империи поступить также, увы, было невозможно, поэтому никто из нас не стал заморачиваться, и мы попросту отпустили их на все четыре стороны. Помимо этого, никаких установок, бесед или влияния хвостатой на разум людей не оказывалось. Единственное, что постоянно мелькало перед их глазами, был выгравированный на грудной пластине, элементе брони моих гвардейцев, герб Рода Новиковых.
Очевидно, что сразу на следующий день после того, как огромная часть людей, считавшихся без вести пропавшими, вернулась домой, по стране начал расходится слух о том, что граф Новиков вовсе не преступник, а самый настоящий герой. И именно мой Род причастен к тому, чтобы множество людей вернулись в свои дома к родным и близким.
Глава 19
Сидя в гостиной, я держал в руках свежий выпуск газеты, который удосужились в кой-то веке доставить в мое Родовое поместье вовремя. В это же время по телевизору шел свежий выпуск новостей, и сейчас молодая девушка вещала о событиях прошедшей недели.
Отпив из чашки горячий кофе, я устремил свой взгляд на экран, стоило мне услышать свою фамилию.
Девушка находилась в салоне микроавтобуса, предназначенного для работы прессы, и вводила всех телезрителей в курс событий. Долго рассусоливать она не стала, сразу сообщив всей стране, что человек, виновный в похищениях имперских граждан найден.
— И эта персона вас, несомненно, удивит, дорогие телезрители, — многозначительно улыбаясь, произносила репортерша. — Изначально все подозрения падали на графа Новикова. Кто бы мог подумать, правда? Стоило графу Миссурийскому сообщить свои подозрения, как полстраны безоговорочно поверили в его слова, а остальные крепко задумались, но тоже были склонны к мнению, что Джон Миссурийский врать не станет. Лишь единицы, действительно знающие графа Новикова, смеялись с этих слухов, называя их «ничем не подкрепленной чепухой». Что интересно, сам граф Новиков никак слова графа Миссурийского комментировать не стал, отчего подозрений в сторону нашего сегодняшнего героя значительно усилились. Да, вы не ослышались, дорогие телезрители, именно граф Новиков является главным персонажем нашего сегодняшнего репортажа, — проникновенно взглянув в объектив камеры, улыбнулась девушка. — Сразу предвещая ваши догадки, что граф Новиков и вправду оказался похитителем, спешу вас расстроить и весьма сильно удивить: именно Новиков Александр Петрович, обладатель Ордена Велеса, встал на защиту имперских граждан и позволил им вернуться домой к своим родным и близким. Да, господа-телезрители, вы не ослышались, именно тот, кого подозревали в похищении, решил доказать свою правоту не словом, а делом, — с чувством выполненного долга проговорила репортерша. — Ладно, на самом деле эта информация была для тех, кто в танке. Потому как не заметить прошедшей по всей стране волны возвращений пропавших людей было невозможно. Так вот, уважаемые телезрители, наша телевизионная группа мешкать не стала и устремилась взять несколько интервью у тех, кто оказался спасён. Для подтверждения того факта, что нами взяты не случайные люди, на экране будут прикреплены дела, заведенные в отделениях полиции, в которых наши следующие герои числятся без вести пропавшими.
Кадр сменился заставкой, а затем сразу на экране появился незнакомый мне мужчина с микрофоном у рта. В углу экрана, как и говорила репортерша, появились отсканированные страницы открытого дела по исчезновению данного индивида.
— Честно признаться, никто из нас самого Его Сиятельства Александра Петровича в тот день, увы, не видел, — начал мужчина. — Зато гвардейцев Рода Новиковых смогли лицезреть все. Они организованно выводили всех нас, что удивительно, через портал, — важно кивнув произнес спасенный. — Оказавшись снаружи, нам оказали медицинскую помощь, если кто-то из нас в таковой нуждался, накормили, а также каждому вручили по пледу, чтобы мы смогли согреться после ужасного времяпрепровождения в подземелье. И только после того, как люди графа Новикова удостоверились, что нашим жизням ничего не угрожает, нас усадили в автобусы и отвезли в Москву, где каждому дали небольшое количество денежных средств, дабы мы смогли добраться до дома.
— Неужели никому из вас не удалось заметить графа Новикова хоть мельком? — с удивлением спросил репортёр.
— Увы, — пожал плечами мужчина. — Единственное, что могу сказать, так это то, что мне довелось случайно услышать из разговора гвардейцев Рода Новиковых. Они утверждали, что Его Сиятельство сражался с сильным врагом, и теперь, после победы над ним, отдыхает. Знаете, я могу знать, кто это был, — проникновенно, чуть ли не шепотом, заявил мужчина, слегка наклонившись ближе к протянутому в его сторону микрофону. — Управлял подземельем один тип, у которого было два…
Кадр внезапно сменился. Моему взору вновь открылся вид на девушку, сидящую в микроавтобусе. Натянув широкую улыбку, она вновь заговорила:
— Уважаемые телезрители, должно быть, вас весьма интересует то, кто же ответственен за похищения по всей Российской империи, — сделав драматическую паузу, произнесла девушка. — Нашей группе удалось узнать, что за всем стоит тот самый человек, который обличал нашего сегодняшнего героя в преступлениях — граф Миссурийский. Но как же так — спросите вы. Должно быть, Александр Петрович решил обвинить во всем Миссурийского из-за того, что находится с ним в состоянии войны? Так вот, господа-телезрители, помимо того, что сам подземный комплекс, где были заточены похищенные люди, находится на землях Миссурийского, причастность графа подтвердила заместитель главы отдела дознания Тайной Канцелярии, графиня Голицына, — я присвистнул с такой информации, потому как ни о чем с Ольгой я не договаривался. — Известно, что граф Новиков большую часть плененных его Родом бойцов Миссурийского передал властям. Именно графиня Голицына подтвердила, что в ходе допроса выяснилось, что на службе у бывшего американца состояли не только граждане нашей империи, но и иномирцы! — репортерша считала свой репортаж триумфом, не иначе. — Не доверять генерал-майору Тайной Канцелярии причин нет, да и властями официально подтверждено, что граф Миссурийский повинен в похищениях имперских граждан, — девушка резко замолчала и замотала головой, после чего посмотрела прямиком в объектив камеры. — Господа-телезрители, возможно, нам сегодня повезет, и мы сможем увидеть графа Новикова, — резко распахнув дверь микроавтобуса, репортерша покинула автомобиль, вслед за ней отправился и оператор. Вниманию телезрителей предстало поместье. Мое поместье, а также толпа стоящих возле него людей. — Дор…
Что репортерша хотела сказать дальше, я не узнал, потому как некто весьма наглым способом выключил телевизор прямиком перед моим лицом. Оглянувшись, увидел Оксану, стоящую в дверном проеме, ведущем в главный коридор поместья.
— Хватит собой любоваться, милый, — нервно улыбнувшись, сказала девушка. — Наташу сейчас съедят, так что иди спасай свою сестренку…
— Все настолько плохо? — усмехнувшись, спросил я.
— Я бы сказала, что не плохо, а наоборот, хорошо, — убрав улыбку, отвечала Оксана. — Там тебе и репортеры, и желающие пойти в услужение нашему Роду. Вот только Наташа не вывозит, а я пока что не являюсь твоей женой, чтобы выступить с ней единым фронтом.
— Звучит серьезно, — поднявшись и залпом допив свой кофе, проговорил я. — Пойду, как ты говоришь, спасу свою сестренку.
— Переоденься только, — вновь улыбнувшись, сказала Оксана. — Выходить под камеры в халате все же не стоит.
— Он с гербом! Шелков старался! Для меня делал! — возмутился я, но под требовательным взглядом своей невесты быстро сдался. — Ладно, уговорила!
Уже на лестнице до моего острого слуха донесся самодовольный шепот Оксаны:
— Мне Шелков такой же халат сшил…
— Ваше Сиятельство, подскажите, как ваш брат догадался, что во всем повинен Миссурийский⁈
— Наталья Петровна, а это правда, что сестра графа Миссурийского, Эллис, сейчас находится у вас в плену⁈
— Поведайте, с кем сражался ваш брат в решающем сражении? Неужто с самим Миссурийским⁈
— А нам доведется сегодня увидеть вашего брата, Александра Петровича⁈
Эти и еще несколько десятков вопросов летели в сторону моей сестренки, которую окружал небольшой отряд «Детей Ночи» с лицами, полностью лишенными каких-либо эмоций. Среди них была и Ирэн, которая душой выражала готовность в любой момент укоротить языки любопытных телевизионщиков.
Сама же Наташа в это время выбирала самые удобные вопросы и давала на них сдержанные ответы. Остальные она попросту игнорировала, потому как не владела всей информацией и боялась сболтнуть чего лишнего. И так уж совпало, что именно эти вопросы интересовали репортёров больше всего. Отчего те усилили свой напор, поднимая Наташе давление еще сильнее.
Я же в это время уже тусовался в тени своей сестрёнки, получив возможность видеть и слышать всё и всех в окружающем нас пространстве. Сама Наташа внешне оставалась невозмутимой, в то время как душа ее сигнализировала о том, что она уже изрядно подзаколебалась торговать здесь своим милым личиком.
И когда после очередного ответа Наташи репортеры вновь насели на нее с неудобными вопросами, не оставив при этом тех, на которые девушка могла ответить, то настала пора мне вмешаться, тем самым спасая сестрёнку от эмоционального взрыва.