— Кофе? — предложила Ольга.
— Не откажусь, — приземляясь за старенький стол, служивший местом для приема пищи, согласился я.
— У меня есть только растворимый, — как-то совсем обреченно заявила девушка.
— Отлично, — поспешил ответить я, а после того, как заметил, что Ольге очень неудобно хозяйничать на кухне с ребенком на руках, взглянул на Кузнецова.
— Ольга Леонидовна, — с некой отеческой теплотой в голосе обратился к Петровой Кузнецов. — Позвольте я, а вы пока что побеседуйте с господином.
Ловко отстранив девушку с ребенком от раковины, где та собиралась наполнить чайник водой, Виталий Федорович принялся самостоятельно наполнять ёмкость жидкостью, в то время как сама Ольга присела напротив меня, покрепче сжав своего сына.
— О чем вы хотели поговорить, Ваше Сиятельство? — несмело спросила Петрова, глядя на меня.
— Вы же учительница, верно? — Ольга кивнула, на что я поторопился продолжить: — Как вы смотрите на то, чтобы возглавить школу?
— Какую школу?
— Которую я в ближайшее время собираюсь построить, — пожав плечами, выдал я. — Видите ли, количество моих людей стремительно растет, а вместе с ним возрастает и количество их семей. А от того, что мое поместье находится на приличном расстоянии от города, то получить какое-либо дельное образование их детям весьма проблематично.
— Ваше Сиятельство, это очень хорошее предложение, — голос Ольги наполнился необычайной звонкостью, чтобы затем сразу притихнуть. — Но у меня у самой двое детей на руках, и я потеряла своего мужа. Как оказалось, навсегда…
— Именно поэтому вам следует собраться и найти новый смысл жизни в своих детях. Стать для них примером того, как нужно справляться с трудностями. Сколько вы еще продержитесь в том ритме, в котором живёте сейчас? Полгода? Год? — Ольга опустила глаза. — А затем вы заболеете. Скажу больше, вы уже больны. Сляжете, оставив своих детей на произвол судьбы. Вы такой участи для них хотите? — внезапно твердо спросил я.
— Нет, — впервые за весь наш разговор из глаз девушки брызнули слезы.
— Тогда вам следует как можно скорее принять тот факт, что вашего мужа, героя, больше нет. И как бы это ни было больно, но он не вернется. Никогда, — припечатал я, заставляя Кузнецова громко лязгнуть чашками. — Вы должны понять, что у вас нет права предаваться воспоминаниям об Игоре. Возможно, в будущем, когда вы вновь встанете на ноги. Но не сейчас… Не тогда, когда ваши дети нуждаются в вас больше всего, — вновь понизив голос, проговорил я. — Поэтому я спрошу вас еще раз, — протянув руку, я поднял лицо Ольги, столкнувшись с ней взглядом. — Вы готовы стать во главе той школы, которую я, даю слово дворянина, построю и назову в честь вашего мужа? — сам того не ведая, вновь влил в свои слова Тень.
— Готова! — в глазах девушки разжегся огонек решимости.
— Вот и отлично, — улыбнувшись, сказал я. — А по поводу заботы о ваших детях, то будьте уверены в том, что вам найдется кому помочь с этим вопросом. А теперь… — сделав небольшую паузу, чтобы отпить приготовленный Кузнецовым горячий кофе, приказал: — Поведайте мне, что с вашей дочерью?
Плечи Ольги опять опустились, показывая, что я попал во очередную болевую точку. Но этот вопрос требовалось решить как можно скорее, потому как душа девочки, лежащей в своей кроватке, меня весьма тревожила.
— Она больна. Врачи, которых я смогла себе позволить, разводят руками, — наконец заговорила Петрова. — Впрочем, вам лучше взглянуть самому, — Ольга встала и проследовала к кроватке, в которой находился ее второй ребенок, а мне ничего не оставалось, кроме как пойти вслед за ней. — Я не знаю, что с ней.
Я склонился к кроватке, чтобы увидеть в ней бледную девочку, по всей коже которой проявились вены, постоянно сменявшие свой цвет: с черного на белый.
— Виталий Федорович, вы знаете что-нибудь об этом? — обратился я к Кузнецову, потому как понятия не имел, что с ребенком.
— Никогда такого не видел, Саша… — подойдя к нам, замер бывший бойрук, позабыв о том, что до этого называл меня в присутствии чужих людей «господином», не иначе.
«Зато я знаю, — напомнила о себе Кей мыслеречью. — Это энергетическая лихорадка.»
Глава 21
«Что еще за энергетическая лихорадка?» — не понял я.
«Случаи, когда у детей слишком рано начинает пробуждаться Дар, называют энергетической лихорадкой или приступом, — учительским тоном поясняла девятихвостая. — Если такое случается в богатых семьях, то родители радуются, потому как благодаря своим средствам могут купировать приступ и получить Одаренного, который начал свое развитие с раннего возраста. Если в бедных — соболезную. Девяносто девять детей из ста погибают, зачастую забирая с собой родственников, находящихся поблизости.»
«Что скажешь об этой малышке?» — взглянул я на ребенка, лежащего в детской кроватке.
«Довольно-таки сильна, раз не плачет от боли. Но по внешнему виду можно с лёгкостью сказать, что она не из тех, кто выживает. Дар, похоже, весьма силен, однако без помощи выдающегося лекаря она с великой долей вероятности умрет в ближайшие несколько дней, — безжалостно заявила демоница, чтобы в следующий момент воодушевленно произнести: — Я могу купировать первичную реакцию организма, не проваливаясь глубоко. Это позволит ей почувствовать себя легче, а также девочку можно будет транспортировать, не боясь добить. А там, глядишь, лекарь выдающийся найдется.»
— Ваше Сиятельство, почему вы смотрите на мою дочь, как на прокаженную? — внезапно спросила Ольга, волнуясь за свое чадо. — Неужели все настолько плохо?
— Все нормально, — с хлопком рядом со мной появилась Кей в человеческом обличии, чем заставила девушку испуганно отшатнуться и прикрыть ребенка на своих руках. — Спасем твою малютку.
— Не волнуйтесь, Кей можно доверять, — как можно мягче произнес я, указывая на демоницу, которая благоразумно спрятала свои хвосты и уши. — Она безусловно сможет облегчить страдания вашей дочери, вследствие чего ее можно будет перевезти к лекарю.
Ольга с сомнением посмотрела на девятихвостую лису в человеческом облике, которая протянула свои руки к девочке в кроватке. Понимая, что другого шанса у нее не будет, Петрова бессильно пожала плечами, позволяя Кей приступить к исполнению задуманного.
Покамест демоница занималась стабилизацией дочери Ольги, я вернулся обратно за стол, чтобы насладиться кофе. Кузнецов, в отличие от меня, воздержался от употребления горячего напитка, а вот Петрова не сводила с Кей глаз все то время, пока та занималась ее дочерью. И только после того, как демоница заявила, что закончила, и Ольга воочию убедилась, что ее дочери стало легче и вены на ее теле приняли обыкновенный свой вид, то облегченно выдохнула, после чего чуть ли не бросила Кей на шею. Демоница разумно решила сбежать в мою душу, дабы не потонуть в изрядной благодарности.
— Сколько вам нужно времени, чтобы собрать вещи? — наконец спросил я у заметно повеселевшей матери.
— У нас почти ничего нет, так что минут за десять управимся, — скромно заявила Ольга и, положив ребенка, что был у нее на руках, во вторую кроватку, принялась складывать вещи.
— Виталий Федорович вам поможет, — произнес я и, взглянув на бывшего бойрука, постучал по Родовому кольцу на пальце, намекая на пространственное хранилище. — Я же подожду снаружи, — допив кофе, поднялся и направился на выход.
Спустившись, обнаружил, что бабки с лавочки испарились. Ну вот, напугали бедных пенсионеров, отчего они свое насиженное место покинули. Хотя, честно признаться, думал, что их и ядерный взрыв не заставит сдвинуться с места.
— Значит так, архаровцы, — взглянул на двух ближайших ко мне бойцов с моим Родовым гербом на груди. — Для вас будет ответственная задача.
— Слушаем, господин, — произнес один из гвардейцев, на что второй вторил ему твердым кивком головы.
— Сейчас с Кузнецовым спустятся три крайне важных как для моего Рода, так и меня самого человека. Вашей задачей будет в целости и сохранности доставить их в поместье, — проговорил я. — Там вы их передадите Наташе или Оксане.
— Сделаем, господин, — козырнули гвардейцы, после чего один из них выудил из кармана телефон и быстро начал набирать какой-то номер.
Стоило Кузнецову вместе с Ольгой и ее детьми выйти из подъезда, словно по таймеру, к месту основного действия подъехал бронированный внедорожник. Покинувший его водитель, бросил ключи одному из гвардейцев, ответственных за транспортировку Петровой и детей, после чего скрылся в неизвестном направлении.
Быстро усадив Петрову с детьми в автомобиль, я, Кузнецов и остальные гвардейцы расселись обратно по своим машинам.
— Куда теперь, босс? — обернувшись, спросил Иван с водительского сиденья.
— В Минский пункт Стражи, — коротко ответил, после чего отвернулся, чтобы понаблюдать за городом через окно автомобиля.
— Опять все пошло не по изначальному плану… — тихо посетовал Кузнецов, надеясь, что я не услышу.
Минский пункт Стражи был выбран мной не просто так. Петров служил именно в нем, а значит ответственность за выплаты его семье лежит на командире пункта. Об этом мне рассказал Кузнецов ещё по дороге из Иваново в Минск.
Княжич Долгоруков, должно быть, никогда не подумал бы, что мы вновь с ним встретимся.
Помнится мне, что Петров явно был его любимчиком, поэтому мне отнюдь не ясно, как могло произойти то, что его семья оказалась на краю. Хотя-я-я… Учитывая то, как обошлась империя с моим Родом, то, признаться, и удивляться нечему.
Могу предположить, что княжич так поступил не только с семьёй Петрова, но и со многими другими умершими Стражами. Не удивлюсь, если Долгоруков имеет с этого свою выгоду. Своеобразные мертвые души. Они вроде бы как и мертвы, но на бумаге-то без вести пропавшие, а значит, что могут быть ещё живы.
За подобного рода мыслями я провел весь путь из квартала, в котором проживала Ольга с детьми, до Минского пункта Стражи. Внешне он никак не изменился, поэтому я, по старой памяти, направился на контрольно-пропускной пункт. Страж, служивший на нем дежурным, был мне не знаком.