Хлопнув себя по лицу от такой тирады, я произнес:
— Не надо никому звонить. Просто проверь, есть ли там наверху связь вообще.
Кей нехотя взяла мобильное устройство из моих рук и исчезла в портале. Через какое-то время она вернулась.
— Саша, а как понять, есть связь или нет? — захлопала она глазками, заставив меня вновь хлопнуть себя по лбу, но уже из-за самого себя.
— Точно, ты же лиса, — попенял я на свою забывчивость. — Вот тут нужно, чтобы хотя бы две палочки из четырех было, — ткнул я пальцем в место на экране, где отображалось качество соединения с оператором мобильной связи. Сейчас там был крести и ноль палочек из четырёх.
— Поняла. Сейчас все будет, — боевито воскликнула хвостатая, исчезая в портале.
Ждал ее около минуты, прежде чем она вернулась и обрадовала меня тем, что связь есть.
— Даже целых три палочки! — она победно на меня посмотрела. — Я же говорила, что справлюсь.
— Молодец, — погладил ее по голове. — Теперь давай зацикливай меня наверху между двумя порталами, как делала это, спасая наши жопки от взрыва Огненной Зубатки.
Немного попривыкнув к тряске сверху и постоянно сменяющейся перед глазами картинке, я набрал Романова. Он отбил. Я совсем не гордый, поэтому набрал ещё раз. Он опять отбит. Недолго думая, я повторил звонок, уже ожидая, что он меня заблокирует, но нет: цесаревич соизволил поднять трубку.
— Новиков, ты ничего не путаешь? Вообще видишь, кому ты звонишь? — разгневался Михаил. — Я, конечно, понимаю, что у тебя, скорее всего, есть номера телефонов всей нашей семьи, разве что за исключением матушки. Но может быть стоило бы и взглянуть разок на контакт в твоем телефон⁈ — под конец своего спича он уже перешел на крик/
— Да нет, — отрицательно заявил я. — Контакт с именем «почти император, возможно» я ни с чем не перепутаю.
На том конце провода на секунду послышался звериный рык, но тот резко стих, после чего цесаревич спокойно продолжил:
— Ладно, Александр, говори, зачем звонишь. Раз ты не ошибся в выборе контакта.
— В общем, я тут немного в лесу и…
— Да ладно, а я думал, что ты на пляже! — прокричал цесаревич. — Новиков, у меня нет времени! Рассказывай коротко и по делу. И что это, мать твою, у тебя так шумит?
— А! Это я просто немного взлетел, чтобы дозвониться до вас, Ваше Императорское Высочество, — весело сказал я. — Всё-таки я неподалеку от Великого Рифта, и связь здесь ни к черту.
— Дальше, Александр, — проскрипел зубами Михаил, начиная бесится. Следующая его фраза прозвучала гораздо глуше, словно он прикрыл телефон ладонью: — Господа, дайте мне минуту, после чего мы сможем начать совещание, — так вот почему он начал сдерживать свои высказывания в мою сторону: к нему пришли другие люди.
— Так вот, гулял я, значит, по лесу и совершенно случайно набрёл на базу мародеров, — начал я. — Не знаю, как так получилось, но теперь все злые люди либо мертвы, либо лежат без сознания, ага.
— Ты определенно большой молодец, Александр, раз ликвидировал банду мародеров, но с какой целью ты решил похвастать этим передо мной? На тебя это совсем не похоже.
— Так я не хвастаюсь. Говорю же, они случайно…
— Давай дальше! — рявкнул цесаревич, после вновь приглушенно добавил: — Извините, господа, не выспался.
— Так вот, Ваше Императорское Высочество, тут в подвале очень интересная установочка обнаружилась, да, — продолжал я, не обращая внимания на бешенство императорской особы. — Может знаете? Она такая с пятиконечной звездой, называемой пентаграммой, на полу и какой-то коробками с торчащими из нее проводами.
— Совещание отменяется! — прокричал, уже не глуша микрофона, цесаревич, а спустя минуту каких-то шарканий добавил еще более грозным криком: — Все вон! Почему с первого раза непонятно?
От реакции Михаила у меня почему-то пошли мурашки по коже, а ведь я еще даже ничего про связь мародеров с иномирцами не сказал.
Тем временем на краю сознания появилась какая-то навязчивая мысль о том, что я где-то накосячил. Но чуйка-то молчит, говоря о том, что моей жизни ничего не угрожает. Пока что.
— Саша, ничего не трогай! Прошу тебя, главное — ничего не трогай, — проговорил взволнованно цесаревич, однако, не услышав от меня ответа, он напряженно добавил: — Что ты сделал, Саша?
— Да ничего особенного. Просто спас лежащих внутри пентаграммы людей, освободив их души из плена, — почему-то мне показалось правильным сказать правду. — А что?
Цесаревич раздался такой нецензурной бранью, какой от человека его положения услышать было крайне неожиданно. В конце концов он прокричал:
— Убирайся оттуда! Немедленно!
— Почему? — задал я ожидаемый вопрос.
— Если вмешаться в работу Пробоя и сделать это неправильно, то вскоре рядом откроется портал, через который полезут все твари, которые должны были участвовать в прорыве, — кричал цесаревич, который, судя по всему, куда-то бежал. — Повторяю: беги оттуда! Я вызову к тебе подкрепление. Твои координаты уже отследили.
В то же время, словно дожидаясь этих слов от цесаревича, со стороны здания, в подвале которого находилось устройство, раздался хлопок.
— Ваше Императорское Высочество, я, конечно, совсем не пессимист, но, кажется, уже поздно… — проговорил, глядя на монстров, рвущихся из всех щелей здания.
Глава 8
— Саша, если можешь, вали оттуда! — прокричал цесаревич. — Я вышлю оперативную группу, состоящую из сильных Стражей.
— Здесь остались ни в чем неповинные люди, Ваше Императорское Высочество, как же я могу сбежать в такой ответственный момент? — спросил я и, не дав Романову ответить, продолжил: — Ой! Их тут уже много. Короче, конец связи, — весело проговорил я и, не обращая внимания на крики цесаревича, бросил трубку.
Пока я находился в воздухе и раздумывал, как же мне поступить, то был в безопасности. Относительной. Ведь в какой-то момент из здания вырвались Огненные Стрекозы и, не найдя более лакомой добычи, ринулись в мою сторону. К счастью, и их крылья отбрасывали тень, поэтому уничтожить их еще на подлете не составило никаких проблем.
«Кей, всех спасённых людей спрячь куда-нибудь, пока к ним не добрались», — мыслеречью скомандовал я, уничтожая очередную Стрекозу одним ударом духовного клинка между крыльев.
«А остальные?» — вопросила хвостатая.
«Оставь их, — приказал я. — Они в изолированном помещении. Глядишь, им повезет, и никто до них не доберется. А в ином случае: жалко этих добряков.»
Кей отправилась на выполнение поставленной ей задачи, а я принял решение спуститься вниз, так как наземные твари смекнули, что, если меня нельзя достать лапами, значит можно сбить огнем или еще какой-нибудь дрянью, пущенной из своей пасти.
Началась рубка. Я практически не вылезал из Тени просто из-за того, что это было опасно. Тварей на территории базы мародеров набралось столько, что нигде не было пустого места. А они все ещё не переставали пребывать, вылезая из окон и дверей здания и оглашая округу яростным воплем, стоив заметить меня, убивающего их менее удачливую товарку.
В очередной раз себя отлично показала Дуга. Она, не щадя никого, цепной реакцией убивала по несколько тварей за раз. Однако с каждой минутой сражения мощность моей техники ослабевала по сравнению с мощью пребывающих монстров. Донской не соврал, что твари выходят в прорыв по порядку своей силы. Видимо, такой экстравагантный метод ускорения прорыва, какой выбрал я, не является исключением. Хоть твари и перли одним сплошным потоком, но делали это в строгом порядке: сначала — слабые, затем — сильные.
На двадцатой минуте схватке я уже на автомате переводил полученную с монстров энергию между двумя источниками. Но даже так мне пришлось расчехлить свои запасы и влить в себя зелье, чтобы источник оставался полным. Неизвестно, какие твари ещё вылезут из разлома, появившегося рядом с установкой, так что мне стоит быть полным сил, хотя бы энергетических, а с физическими я как-нибудь потерплю.
Вернулась хвостатая, сказав, что с поставленной задачей справилась, и все еще находящиеся в бессознательном состоянии люди теперь в безопасности. Не мешкая, Кей присоединилась к рубке, начав поливать тварей своим огнем. Несмотря на то, что большинство из монстров были с огненным характером, пламя хвостатой сжигало их до тла, заставляя моего внутреннего хомяка ближе подбираться к моему горлу своими незримыми лапками.
Тем не менее сражение не мешало хвостатой подбирать туши тех тварей, что я уже упокоил, и отправлять их в свое пространственное хранилище. Это слегка успокоило моего хомяка, однако в какой-то момент я опомнился и мыслеречью приказал хвостатой оставлять туши слабых монстров. Ведь вскоре сюда прибудет оперативная группа, и мне бы не хотелось прослыть балаболом. А то, что туш более сильных тварей будет не так много, как они ожидали, уже не мои проблемы.
Тем временем из здания уже давненько не выходили твари, подобные обычным Гончим или Огненным стрекозам. Их место полностью заняли такие, как Огненные Гончие, Змеерылы и Огненные Зубатки. Червей умерщвлял в первую очередь, ведь мне совсем не хотелось, чтобы они здесь бахнули из-за своего взрывного характера.
Становилось тяжеловато, ведь моя Дуга совсем перестала работать тогда, когда закончились Змеерылы. Огненных Гончих было проще убивать мечом, нежели техникой, а Зубатки вовсе предпочитали большую часть времени скрываться под землей, пока остальные твари еще оставались в живых. И из-за того, что сплошной поток монстров из разлома в подвале не собирался останавливаться, хоть и стал поменьше, черви практически все время находились под землей, если не были мной встречены в то время, как они выбирались из здания.
Окончательно отказался от молнии тогда, когда Огненных Гончих сменили собой Адские товарки. Черви все также оставались чилить под землей, а летучих тварей не было вовсе. Можно сказать, что мы с Кей оставались один на один против Адских Гончих, которых здесь было порядком.