— Да я лучше отправлюсь в Чистилище, нежели скажу хоть что-нибудь о Его Превосходительстве и его соратниках! — набравшись мужества, прокричал бледнолицый.
— Вот видишь, про своего босса ты мне уже информацию какую-никакую предоставил, — улыбнулся я, склонив голову на бок. — Остальное как-нибудь из тебя вытрясем. В крайнем случае, подключим Романова, тот церемониться не станет.
— Парень, я ведь еще не проиграл, — заявил мужчина и сложил свои руки в причудливой форме. В последний момент я успел разглядеть в них какой-то амулет и, среагировав, скрылся в Тени.
Однако это было другое пространство, нежели привычная мне холодная Тень. Я ведь был покрыт покровом из комбинации двух своих стихий, а использовал свой Теневой Шаг на автомате. Таким образом у меня вновь получилось что-то новенькое, но, к сожалению, не в той обстановке, в какой мне бы этого хотелось.
Если привычное мне Теневое пространство я знал, как нечто безмятежное, то здесь бушевала стихия, и я понятия не имел, как тут ориентироваться. Нужны эксперименты, но не в горячке боя, поэтому решил не двигаться, замерев на месте.
Выждав немного времени, вернулся в реальный мир, где округу заполонила собой темная дымка, как та, что исходила от когтей вампира.
— Вернуться было опрометчивым решением с твоей стороны, парень, — голос бледнолицего раздавался со всех сторон одновременно.
К счастью, мой покров оставался со мной, поэтому я смог без особых усилий выдерживать сыпавшиеся со всех сторон удары когтями. Однако, что мне делать с раскинувшейся по всей округе дымке, я пока не понимаю.
«Ох, и заигрался ты, Санек, ох, заигрался, — подумал я про себя. — Сила, видите ли, в голову ударила. Так и в ящик сыграть недолго.»
— Сколько времени ты сможешь выдерживать мой напор, парень? — тем временем спрашивал мужчина, не останавливая своих атак. — Рано или поздно ты выдохнешься, сломаешься, после чего я выпью всю твою душу без остатка. Вместе с твоими подружками.
Почему-то взбесили меня не его слова о моей слабости и скорой смерти, а то, что он способен навредить моим не совсем обычным спутницам.
Я сжал зубы до скрежета, но резко успокоился, прикрыв глаза. Он ведь нарочито хочет довести меня до белого каления, чтобы я начал опрометчиво действовать и подставился. Ведь на самом-то деле я ещё битый час могу стоять в своем новом покрове и впитывать его атаки. Энергии у меня предостаточно. Печать работает, Кей требует немного, а Чайя покамест на самообеспечении. Тут, скорее, вопрос в том, не закончатся ли его силы раньше моего.
Глубок вздохнув — к счастью, покров не пропускал внутрь моего организма зловонную дымку, выпущенную вампиром — я решил сосредоточиться не на обычном чувстве, известном, как зрение, а на своей способности видеть то, чего другие не могут.
Темная дымка, окружающая меня, вмиг куда-то испарилась. Остались лишь я и душа вампира, которая стремительно кружилась вокруг меня, пока ее владелец наносил по мне удары своими смертоносными когтями. Немного попривыкнув к скорости, я понял, что даже сейчас двигался он гораздо медленнее меня, даже под обычным покровом Тени, что уж говорить о молнии или совокупности стихий. Подгадав момент, я схватил своего врага за горло, причиняя адскую боль от соприкосновения с моим покровом.
Удары по мне разом пропали, ведь наносить их было больше некому. Вампир извивался в моей стальной хватке как уж на сковородке. Решил отправить противника в сон точным ударом в голову, пока я его случайно не придушил.
Темная дымка не рассеялась. Это подтвердило тот факт, что использование бледнолицым некоего артефакта мне не причудилось. Не гася покрова, я взвалил тушу вампира к себе на плечо и направился туда, откуда были слышны уже стихающие звуки боя. Похоже, что мои помощницы тоже заканчивают со своими противниками. Иначе и быть не могло, так как я не видел среди остальных присутствующих в этом лагере никого, кто хоть чего-то стоит.
Когда я пришел на еще горячую от пламени Кей поляну посреди лагеря, заметил, что пленных девчонки решили не оставлять. «Зачем?» — именно таким был ответ на мой вопрос об этом.
— Мы же знали, что самый ценный источник информации будет у тебя, а эти, — Чайя скривилась. — Недостойны, чтобы жить. А от упырей толку мало.
— Она права, Саша, — внезапно согласилась с богиней Кей. — Я думаю, ты и сам уже почувствовал, что в лагере остались живые люди, хоть все наши противники уже мертвы.
И действительно, на двух концах лагеря были какие-то скопления людей, которых я не заметил изначально, так как был поглощен схваткой с новым противником. Не бросая тела Рхата, я в компании своих подруг направился к одному из таких скоплений.
Это оказалась массивная клетка из иномирных металлов, которая блокировала Дары заключённых внутри нее людей. Конкретно в этой ловушке из стали были лишь девушки. Все изнеможены, в обрывках одежды, которые с трудом согревали тела от непогоды поздней осени. Но самым пугающим были взгляды девушек. Пустые, лишенные толики рассудка.
Отворив створки, я прокричал:
— Есть ли здесь хоть кто-то, кто сохранил свой разум и тягу к жизни⁈ — ответом мне стала гнетущая тишина.
— Я посмотрю, — бросила Кей и начала быстро перемещаться между пленницами, вглядываясь в их лица. В конце концов хвостатая поднялась и отрицательно покачала головой.
— Они уже мертвы, остались лишь оболочки. Скорее всего их использовали в качестве угощения для вампиров, которые питаются кровью, а не энергией, — беспристрастно проговорила богиня. — А также для…
— Не стоит этого произносить, Чайя, — прервал я ее.
— В любом случае позволь мне закончить их страдания, Александр, — достала клинок из ножен девушка.
— Я сам, — сбросив тело Рхата с плеча, я требовательно протянул руку к клинку. — Сам стану их проводником.
Чайя спорить со мной не стала, да и не могла. Когда клинок оказался в моих руках, я принялся за грязную работу, успокаивая себя тем, что поступаю правильно. Пока занимался делом, отмечал наличие синяков, оставшихся в местах укусов кровопийц, что подтвердило догадки богини.
Когда дело было закончено, и я уже хотел было скомандовать Кей, чтобы та придала тела бедных девушек огню, резко замер. Я же никого не пропустил, так откуда же там еще одна душа взялась?
Подойдя к тому месту, где мной была замечена аномалия, я понял, что тот, кто бы это ни был, спрятался под телами, да сделал это так, что мы и не заметили. Аккуратно убрав помеху со своего пути, я обомлел. Передо мной был ребенок. Девочка лет девяти. Она смотрела на меня чистым взглядом своих голубых глаз. Без страха. С любопытством.
Поднял девчонку на вытянутых руках и вгляделся в ее глаза. Мы смотрели друг на друга некоторое время, пока оба не повернули головы на шум, раздавшийся со стороны моих помощниц. Оказалось, Рхат начал приходить в себя, а Кей добавила ему сонного зелья ударом по голове. С ноги, естественно, как я ее учил.
Встряхнув головой, сбрасывая наваждение, я повернулся в сторону девчонки, что все ещё держал на вытянутых перед собой руках. Та скопировала мой жест, вновь вперившись в меня с небывалым интересом.
— Привет, — проговорил я. — Меня зовут Саша, а тебя?
Девочка начала оттягивать обрывки рукавов, пока не настигла того места, которое искала, и показала мне предплечье, на котором красовалась надпись на незнакомом мне языке.
— Ее зовут Аннет, — пояснила подскочившая к нам Чайя.
— Почему я не смог прочесть этого сам? — спросил я. — Я, конечно, не знаю всех языков мира, но отличить их один от одного, да и имя прочесть смог бы.
— Потому что этого языка в твоем мире нет, Александр, — сказала богиня. — Эта девочка пришла с той стороны разлома.
Я повернулся в сторону находки, которая довольно улыбалась, радостно болтая ножками.
— А почему она молчит?
— Либо она немая, — предположила Чайя. — Либо достаточно умна для того, чтобы осмыслить, что ты ее не поймешь, если она заговорит на своем языке.
После этого богиня заговорила, похоже, на том самом языке, который для меня был похож на слияние обычных звуков. Однако девочка ей ответила в той же манере речи.
— Как видишь, второй вариант оказался верным, — резюмировала Чайя, улыбнувшись.
— Вот и отлично, — сунул девчонку на руки девушке. — На ближайший месяц это твоя забота. Как раз научишь ее азам русского языка.
— Но… — изумилась Чайя, прижав девочку к груди. — Я думала, что ты ее оставишь.
— Как мы можем оставить ребенка в таком злосчастном месте, Чайя? — удивился я. — Пойдем, у нас еще, судя по всему, одна клетка впереди. Надеюсь, таких сюрпризов больше не будет.
Подхватил тело Рхата, проходя мимо Кей, которая дождалась ухода из клетки Чайи с ребенком и щелчком пальцев подожгла тела мертвых девушек. Я не мог понять, откуда в этом месте взялся ребенок с такой сильной душой и способностью прятать ее от моего духовного взора.
Глава 15
Во второй клетке ситуация оказалась куда лучше, нежели в предыдущей. Как минимум, все пленные здесь были в своем уме. А вот говорить о их физическом состоянии точно вряд ли было возможным. Кто-то был бодр и полон сил, а кто-то с трудом мог стоять. Ах да, и все пленные были мужчинами. Видать, кто-то сделал разделение по половой принадлежности, и, в отличие от девушек, мужская часть не пользовалась большим спросом.
На мое появление мужики, находящиеся внутри клетки, разом оживились. Даже те, кто с трудом сидел, понаходили в себе сил на то, чтобы встать и взглянуть на пришлого парня в странной одежде да с компанией, состоящей из двух весьма неординарных девиц и маленькой девочки. Хотя Кей бы я тоже к детям приписал, ага.
— Кто ты такой? — немолодой мужчина набрался смелости выкрикнуть мне это, пока я рассматривал фронт работы. — Ты не из этих уродцев, — указал он на тело Рхата на моем плече.
— Да, не из этих, — кивнул я. — Простой путешественник, который решил помочь нуждающимся.