— Так и какой у нас план, командир? — вопросила девушка.
Довольный тем, как назвала его Златова, Белов заговорил:
— Так как для того, чтобы окончить наше с вами обучение и заиметь возможность стать вольными Рифтерами, нам необходимо закрыть любой Рифт в качестве независимого отряда, то в него мы и отправимся, — кивнул парень. — Отправляемся завтра на рассвете. Сбор возле ворот пункта. Потратьте остаток сегодняшнего дня на подготовку, — произнеся эти слова, Белов развернулся и, не став дожидаться каких-либо комментариев от членов команды, ушел восвояси, прихватив с собой свою сестру.
Когда чета Беловых скрылась из виду, ребята еще раз переглянулись. Первым решилась нарушить гнетущую тишину Романова:
— Откуда у тебя, Анна, такая уверенность в том, что Александр жив?
— В тот момент, когда мы впервые с ним попали в Рифт, Саша был еще простым школьником. Однако это не помешало ему вывести нас из аномального пространства, при это ни я, ни он не получили ни одной царапины, — поясняла девушка. — Да и, собственно говоря, очень странно слышать от тебя такой вопрос, когда только одно появление Саши на поле боя во время схватки с тварями нашествия перевернуло ситуацию с ног на голову.
— Согласен, — кивнул Мойский. — Я тогда поспрашивал у остальных Стражей. Парни рассказали мне весьма впечатляющие вещи о нашем старшем товарище.
— В любом случае его в данный момент времени здесь нет, и нам придется подчиняться этому напыщенному индюку, — указала в сторону ушедшего Белова принцесса.
— Да, но здравомыслие стоит сохранять. В конце концов, мы вправе не выполнять приказ командира, если тот самоубийственный, — сказала Анна.
Ребята еще недолго пообсуждали сложившуюся ситуацию, после чего двинулись по своим казармам, дабы устроить сборы к предстоящей вылазке. В этот раз Новикова рядом нет, так что всем придется тащить свои вещи на своих плечах.
К городу добрался спустя сутки неспешного пересечения леса. Первым делом отправился не в сам пункт Стражи, а на съемную квартиру, где меня уже ждала поляна, накрытая Иваном. С трудом удержавшись от вкусной еды, я первым делом направился в душ, оставив парня слегка недоумевающим, ведь со мной были мои спутницы, по поводу которых я сразу не дал никаких комментариев.
Выйдя из ванной комнаты, обнаружил Ивана и Чайю так и глядящими друг на друга в тех же позах, в которые они встали, когда мы вошли. А вот Кей с Аннет уже разгребали стол. Лисица в поисках шоколадного молока, секретом приготовления которого я поделился с Иваном по телефону, а Аннет просто хотела вкусно поесть.
— Знакомься, Иван, это Чайя, мой новый фамильяр, — указал я на богиню. — За столом сидят уже знакомая тебе Кей и Аннет, девочка, найденная нами возле Рифта. Она не говорит по-русски, покамест.
— Впечатляет, — только и смог сказать парень, разглядывающий Чайю. Богиня его заинтересовала куда больше, нежели обретшая человеческий облик хвостатая.
Когда все были друг другу представлены, Чайя наконец стала действовать. Она выхватила девочку-эльфийку из-за стола и вместе с ней на руках пошла в ванную комнату. Похоже кого-то сейчас будут учить азам пользования душем. Кей же такого мероприятия не требовалось, так как она могла на секунду скользнуть в мой внутренний мир, откуда всегда возвращалась чистенькая и опрятная. Аж завидно.
— Ваня, какие новости? — спросил я, присев за стол.
— Все по-старому, босс, — отвечал тот. — На бар все еще идет давление, но наши отбиваются. За трофеи деньги перечислены. Все идет своим чередом.
— Потери с нашей стороны есть? — ухватился я ща более важную для меня тему.
— Нет. Кузнецов и Зубинин, а также их ветераны, справляются. Да и недоброжелатели отправляют сплошной сброд, которым им не жалко пожертвовать, — пояснял парень.
— Ничего, мы скоро вернемся в Москву и осадим этих самых недоброжелателей, — заявил я и принялся за еду.
Вскоре из ванной комнаты вернулись Чайя с Аннет, после чего присоединились к нам за приемом пищи. Мы недолго пообсуждали произошедшие с нами события, после чего отправились спать. Уже наутро я, спихнув с себя лисицу и на скорую руку собравшись, в одиночку отправился в пункт Стражи, дабы отметиться.
Почуял неладное уже тогда, когда на КПП на меня взглянул дежурный, широко распахнув глаза. Парень словно призрака увидел, после чего потянулся к телефону.
— Что не так, товарищ? — спросил я. — Я могу пройти? Вот пропуск, — таким я обзавелся в прошлый раз своего посещения пункта Стражи, так как мне больше не хотелось впустую тратить время, споря с дежурным.
— Да-да, проходите, товарищ лейтенант, — зачастил парень, после того как положил телефонную трубку. — Вас вызывает к себе командир пункта.
На пути к командирскому кабинету, меня не покидало чувство, что что-то не так. Все смотрели на меня так, словно я уже давно умер. К слову, так и оказалось. Услышал в одном из разговоров, мол, по части ходил слух, что я загинул в одном из Рифтов. И пустил такой слух никто иной, как Белов. Не тот, что майор, а тот, что сынок главы Рода, с которым у меня был небольшой конфликт. В любом случае, думаю, что Долгоруков, возле кабинета которого я сейчас нахожусь, мне все разъяснит.
— Сколько мне еще ждать? — уточнил я у посыльного, когда прошло уже полчаса.
— Товарищ лейтенант, у командира сейчас важное совещание, — потупил взгляд парень. — Нужно еще подождать.
— Некогда мне, — учуяв ложь в словах парня, встал я со стула. — В пункте непонятно, что происходит. На меня смотрят, как на воскресшего покойника. Никто не отвечает мне, где мои товарищи. Срать я хотел на его совещание.
Оттолкнул в сторону посыльного, после чего, ни капли не стесняясь, распахнул дверь, ведущую в кабинет княжича Долгорукова.
— Совещание, значит, — хмыкнул я, глядя на мужчину, шустро убирающего ноги со стола.
— Новиков⁈ Что ты себе позволяешь, лейтенант⁈ — вскинулся мужчина, предпочитая нападение защите.
— Это вы что себе позволяете? Какого черта по части ходят слухи, что я мертв?
Мужчина присел обратно в кресло и, прикрыв глаза, проговорил:
— Это не я пустил эти слухи, а развеять их, не зная о твоем состоянии наверняка, не мог, — развел он руками.
— Где мои товарищи?
— Вот, полюбуйся, — мужчина выудил некий документ из своего стола, после чего протянул его мне.
Выхватив бумажонку из рук княжича, я вперился взглядом в то, что там было написано. С каждой секундой чтения мои брови хотели взлететь на орбиту, но я пресекал их желание. Дочитав, я бросил документ обратно на стол и спокойным голосом проговорил:
— Вот он я, лейтенант Новиков, — развел руки в стороны. — Где мои подчиненные?
— Тебе Петров говорил, что конечной точкой вашей службы в Страже станет поход в Рифт? — я кивнул, уже осознав, к чему ведет Долгоруков. — Так вот, твой новый заместитель, Белов, решил тебя не дожидаться и покинул пункт Стражи вчера на рассвете. Разумеется, все члены вашего отряда отправились вместе с ним.
— Чем вы думали, когда назначали Белова на эту должность? Он в Рифте хоть раз был? — холодно спросил я.
— Боюсь, Александр Петрович, это не моя прихоть, — развел руками мужчина. — Приказ поступил с самого верху.
— И от кого же, товарищ генерал? — уточнил я.
— Приказ пришел из Москвы. От самого главы Стражи, графа Демидова, — с трудом удержался, чтобы не заржать от такой откровенной лжи. Можно было бы даже не смотреть на душу княжича, что дрогнула в момент произнесения им слов, далеких от правды. Ведь граф Демидов был вместе со мной в найденном мной Рифте, так что приказа он дать из Москвы не мог никак.
— Так, и в какой же Рифт они направились? — спросил я. — Мне нужно их нагнать.
— Александр Петрович, насколько мне известно, вы и так неплохо потрудились за прошедший месяц, — уклончиво начал Долгоруков. — Может вам стоит отдохнуть? Все документы о том, что вы окончили свою службу в пункте Стражи уже подписаны и высланы в нужные инстанции, — шустро он. Успел, пока я шел к нему в кабинет. — В Москве вы можете подать заявку на становление Вольным. Или остаться на службе нашей великой империи, сохранив за собой звание лейтенанта. С вашими способностями можно построить неплохую карьеру.
— Благодарю за волнения о моей судьбе, Ваше Сиятельство, но мне нужно вернуть Анну и Татьяну в целости и сохранности. За первую я отвечаю перед ее отцом, а за вторую… — я осекся. — Думаю, тут и так все ясно. Никому бы не хотелось, чтобы с ней что-либо случилось. А так как я являюсь командиром отряда, то вполне имею право знать, куда они отправились.
— Что ж такова ваша воля, Александр Петрович. Координаты, — он достал мобильный телефон, — я вам сбросил, — мне пришло сообщение с неизвестного номера.
— Тогда я пойду, покамест Белов не угробил не только себя и свою сестру, но и моих товарищей, — под молчаливый взгляд Долгорукова я развернулся и, уже открыв дверь, я вновь заговорил, не глядя на генерала, и голос мой был похож на загробный. — Ты позоришь свой Род, Долгоруков, и своего брата. Прогнулся под Беловых? Молись, чтобы с моими товарищами ничего не случилось, ведь тогда я приду за твоей душой, — закончил я и вышел наружу.
За моей спиной приглушенно послышался звук падающего стула и крик командира пункта:
— Да что ты знаешь о выживании в отдельной экосистеме, щенок⁈ Мне пришлось…
Дальше я уже не слушал. Проходя мимо бледного посыльного, улыбнулся и подмигнул ему, после чего покинул административное здание.
Глава 23
Первым делом направился в сторону съемной квартиры. На автомобиле было долго, а у меня каждая минута времени на счету, так что не поскупился на Теневой Шаг. Хоть и в чете города не принято передвигаться с помощью техник, мне было на это плевать, ведь где-то там в лесу сейчас мои товарищи идут под руководством парня, который как командир ничего из себя не представляет. По моему скромному мнению, конечно же.