— Надо же, Долгоруковы, — негромко хмыкнул я так, чтобы меня не расслышали.
— Остановись парень, — скомандовал один из Рифтеров, выступивший в роли главного. — Этот Рифт зарезервирован Родом моего господина.
— И что? — усмехнулся я. — По вашему виду несложно догадаться, что вы провалили попытку его закрытия, потеряв очки репутации.
— Ты прав, но это не помешает нам попробовать еще раз.
— Конечно не помешает, — согласился я. — Вот только к тому моменту, как вы придете в себя, Рифт уже будет закрыт мной. Так что вы можете сворачивать свой лагерь, собирать вещички и проваливать.
— Парень, ты забываешься. Мы отряд Рифтеров, состоящий на службе княжеского Рода Долгоруковых! — мужчина явно был горд тем, что имеет возможность произносить эти слова. — А ты кто такой? — на его слова я снял мастерку спортивной формы, под который скрывался китель с пришитым на груди гербом моего Рода.
— Командир, герб на его одежде… Это же Новиковы! — на мое лицо сама собой налезла улыбка. — Я много раз имел возможность наблюдать его, когда по телевизору крутили новости о графе-преступнике, — моя улыбка превратилась в оскал.
— Новиковы? — задумчиво произнес тот, кого назвали командиром. — Парень, далековато ты залез от земель своего Рода, — слова были произнесены им с явной издёвкой. — Лучше бы спрятался под юбку своей госпожи, продавшейся Сахаровым, а не по Рифтам расхаживал.
— Интересно, князь в курсе того, что позволяют себе его люди? Или вы думаете, что его должность сохранит вам ваши жизни? — холодно спросил я. — Я снисходительно прощу тебе твои слова в адрес моей госпожи. Вот только сделаю это лишь раз и при условии, что вы свалите отсюда, поджав свои хвосты. В противном… Не думаю, что Долгоруковы сильно расстроятся, если один из отрядов Рифтеров пропадет в неизвестной аномалии.
— Самоуверенность, — хмыкнул командир отряда. — Именно эта черта сгубила графа Новикова. Миша, — обратился он к одному из своих людей, — выбрось этот сброд куда подальше.
Тому самому Мише два раза повторять необходимости не было, и он, активировав Покров, устремился в мою сторону с явным намерением атаковать. Возможно, убивать он меня не хотел, а вот желание меня покалечить тот точно не утаивал.
Напитав свой кулак силой, парень устремил его к моему лицу, на что я просто-напросто перехватил его голой рукой и вывернул под неестественным углом. Раздался хруст, за которым последовал вопль боли. Схваченный мной за руку Рифтер Долгоруков припал на колени, таким образом стараясь уменьшить испытываемую им боль.
— Жаль, что вы меня не послушали, — спокойно произнес я, глядя на лицо парня, скривившееся в агонии, и приставил к его лбу свой указательный палец.
— Парень, не глупи! — напрягся командир отряда. — Еще можно решить все мирно!
— Поздно, — заключил я, и с моего пальца сорвалась Дуга, пробившая голову стоявшего на коленях парня, не заметив сопротивления его Покрова, который его хозяин смог удержать несмотря на боль.
Все это время я смотрел на командира отряда Долгоруковых, который оказался не в силах осознать, что ситуация обернулась подобным образом. То же самое касалось и его людей. Мужчина ненадолго прикрыл глаза, после чего произнес краткое:
— Убить!
В мою сторону устремились техники и пули из выхваченных некоторыми членами отряда пистолетов. На это я просто расставил руки в разные стороны, после чего вся округа наполнилась Тенью. Да, я теперь тоже так умею. Мне же нужно было куда-то тратить свое свободное время, пока мы ждали хода Потаповых.
Теневой Щит, скрытый самой стихией, без особых усилий поглотил все техники и пули, направленные в меня. Мне же стоило немного изменить свое положение в пространстве, чтобы враги, которые меня не видели, не смогли в меня попасть.
— Собраться! — послышался голос командира. — Всем встать в круг!
Недолго думая, я присоединился к ним. Оказалось, что встать в круг было мягко сказанным. Все члены отряда Долгоруковых сбились вокруг своего командира, плотно прижавшись друг к другу телами.
— Твою мать, это сам граф, — тихо прошипел один из бойцов. — Только у него одного была такая мощная стихия Тени!
— Ты чертовски прав, парень, — согласился я, ощутив, как вся толпа разом вздрогнула и попыталась разбежаться в разные стороны, но не тут-то было.
Я добавил в свой Покров стихию молнии, отчего он ненадолго разогнал завесу из Тени, открыв испуганным Рифтерам мое не выражающее никаких эмоций лицо. После чего я исчез, оставив после себя Дугу Теневой Бури, которая недолго погодя сдетонировала, разметав в разные стороны тела противников.
Погасив свой Дар, я оглядел место сражения. Покровам противников не удалось сохранить жизни своим владельцам, но их хватило, чтобы мертвые тела не разлетелись на части по всей округе.
«Кей, ты знаешь, что нужно делать», — мысленно обратился я к своей хвостатой помощнице.
— Опять Кей! — появившись в реальном мире, всплеснула руками хвостатая. — Опять уберись, опять забери трупы в свое пространственное хранилище! Да сколько это будет продолжаться⁈ — разъярилась демоница, но тем не менее принялась за работу.
— Всегда, морда мохнатая, — усмехнулся я. — Как видишь, твой хозяин весьма не сдержан, отчего убивает всех встреченных на его пути людей.
— Если бы это вправду являлось таковым, то мне бы не пришлось за тобой прибирать! — не согласилась кицунэ. — А эти сами виноваты, — указала она на тело командира, исчезающее в ее портале. — Мало того, что оскорбили Наташу, так еще и попытались на тебя напасть после того, как ты дал им возможность убраться отсюда. Идиоты! — заключила девятихвостая, приступив к быстрому сбору лагеря Рифтеров.
Когда на небольшой полянке не осталось никаких следов ни от скоротечного сражения, ни от какого-либо пребывания людей, я направился в сторону разлома.
В этот раз все же решил предварительно отправить туда хвостатую на разведку, так как следы ранений на телах Рифтеров свидетельствовали о том, что опасность в Рифта есть, и она весьма существенна.
Лишь после того, как Кей вернулась и сообщила, что возле перехода безопасно, я шагнул внутрь разлома в пространстве.
Глава 18
Рифт, который был целью моего путешествия, представлял собой каменную пустошь с резкими перепадами высот, отчего поиск полезных ископаемых был весьма затруднительным. Скажу больше, за несколько часов моего пребывания в аномалии я не встретил ни руды, никаких-либо противников, которые нанесли повреждения людям Долгоруковых. Конечно, остаётся возможным, что Рифтеры зачистили территории, прилегающие к переходу, но в таком случае куда делись тела монстров?
Самое интересное, что я не мог обнаружить какой-либо жизни. Молчали как мой Дар, так и Печать Обнаружения Жизни. Складывалось впечатление, что Рифтеры Долгоруковых просто неудачно свалились с одной из скал, получив свои повреждения. Похоже, стоило одного из них допросить, прежде чем соваться в Рифт. Однако сделанного уже не воротишь.
Прошло полдня, и наградой мне стал один единственный цветок, пробившийся сквозь неблагоприятную для роста породу. Как и в прошлые разы, я почувствовал растение на расстоянии, после чего скорректировал наш путь.
Разумеется, я знать не знал, что представляет собой цветок, как и то, какими свойствами он обладает. Зато знала Кей, которая без моей команды вырвала его из земли и, оторвав от растения корень, проглотила последний. На мой офигевший взгляд, последовавший после такого перформанса со стороны девятихвостой, демоница решила пояснить:
— Это Каменный Цветок! Большая редкость!
— Поэтому ты просто-напросто решила его сожрать? — все еще ничего не понимая, спросил я. — Как тебе не стыдно?
— Для тебя он бесполезен! Владельцев Дара управления пространством и временем среди твоих людей я не потерплю, поэтому и корень Каменного Цветка тоже никому не нужен, — поясняла хвостатая. — Он благоприятно влияет на управление порталами. Вот я и решила, что он станет платой за мою уборку, — скрестив руки, встала в позу кицунэ.
— Больше так не делай, — выдохнув, произнес я. — Прежде, чем жрать что-то, объясни мне причину сего действа. Я бы отдал тебе его в любом случае.
— Ладно, извини, — Кей опустила голову и прижала к ней лисьи ушки.
— Проехали…
— Зато это стало причиной показаться тем, кто населяет этот Рифт и, судя по всему, является тем самым материалом для Родовых колец, — вновь наполнившись энтузиазмом, подняла пальчик к небу хвостатая.
— О чем ты? Я никого не чувствую, — прислушавшись к своим ощущениям, проговорил я.
— И не почувствуешь, — изрекла демоница. — Ведь обитают в Рифте не живые существа, а големы, состоящие из руды, обладающей пространственно-временными свойствами, — я мгновенно напрягся. — А та деваха молодец. Решила сделать твои кольца артефактами-хранилищами.
Откуда-то со стороны послышался грохот камней, на что я сразу обернулся и прервал Кей поднятием руки:
— Об этом давай позже поговорим. Лучше расскажи, как убить то, что не является живым, — произнес я, глядя на груду камней, собравшихся в гуманоидную форму.
— Пространственный Голем является весьма грозной силой даже в одиночку. Все из-за его способности мгновенного перемещения в пространстве, — поучительно начала Кей, показывая, что окружающая обстановка ее никак не заботит. — Сами по себе они неагрессивны, поэтому мы и не смогли обнаружить их полдня. Возможно, лежали где-нибудь под землей, развалившись кучей камней. Но стоит кому-нибудь тронуть что-нибудь, к чему они привязаны, то пиши пропало. В нашем случае этим стал Каменный Цветок.
— Что-то я не заметил их высокой мобильности, — произнес я, продолжая смотреть на груду камней, неспешно движущуюся в нашу сторону.
— А так? — Кей щелкнула пальцами, после чего Голем в одно мгновение оказался рядом со мной с размахнутой конечностью, которая служила, судя по всему, ему рукой.
Пока удар врага не поразил меня, я успел заметить скрытое в области груди Голема ядро, присущее всем Рифтовым тварям. Стало очевидным, что для того, чтобы убить необычного врага, нужно уничтожить то, отчего он питается энергией.