— Несомненно, это так, — согласился со мной глава Стражи, заслужив очередные непонимающие взгляды со стороны других гостей.
— То есть, вы, Александр Петрович, хотите закрыться в своем мирке, пока мы, — указал на себя и свою сестру княжич Орлов, — ежедневно рискуем своими жизнями, закрывая Рифты высоких уровней? Разве это справедливо?
— Странно слышать что-то о справедливости с вашей стороны, Евгений Васильевич. Кто вам мешает точно также, как вы выразились, закрыться в своем мирке и посвятить всего себя своему Роду? — вопросительно поднял бровь. — Ах да, ваш Род, в отличие от моего, уже находится на том уровне, когда вы можете не обращать своего внимания на такие вещи, как защищенность и достаток своих людей. Я же, в свою очередь, такого позволить себе не могу.
— Вы убедились в том, что мой брат не представляет опасности для Российской империи? — смело спросила Наташа, стоило мне договорить.
— Несомненно, Наталья Петровна, — согласилась с ней Анастасия Орлова.
— Но в таком случае мы будем вынуждены сообщить о том, что ваш брат очнулся, императору, чтобы он сам принимал решение о новом Неограниченном, — закончил за свою сестру княжич Орлов.
— Евгений Васильевич, если Александру Петровичу угодно скрывать то, что он очнулся, я считаю, что не вам решать, когда об этом пора узнать общественности, включая Его Императорское Величество Михаила, — внезапно произнес Демидов. — Это прямое вмешательство в дела Рода Новиковых с вашей стороны.
— Евгений Вячеславович прав, — согласился с Демидовым я. — Мне бы хотелось самому решать, когда все узнают о том, что я очнулся. В ином случае мне придется заставить вас молчать силой.
— Ты забываешься, щенок, — внезапно взорвался Орлов и попытался вскочить с дивана, однако его сестра своей стальной хваткой смогла удержать княжича в сидячем положении.
— Александр Петрович, я уверена, что мы сможем прийти к мирному решению нашего конфликта, и никому из нас не придется применять свою силу, — попыталась спокойно произнести Анастасия.
— Боюсь, что это маловероятно, потому как ваш брат, придя в мой дом, сходу начал грозить мне сначала решением моей судьбы, а затем возможным раскрытием. Что вам мешало сразу побежать к Михаилу Романову и все ему рассказать? — усмехнулся я. — Нет, вы решили прийти сюда, дабы убедиться в том, что все еще сильнее захолустного графа, а страх ваших фамильяров это не более чем нелепость. Вот только, судя по вашей реакции, Анастасия Васильевна, вы сразу поняли, что я представляю опасность, поэтому вцепились в своего брата мертвой хваткой. И после этого решили взять меня на самый банальный понт с последующим предложением, которого я все еще не услышал.
Судя по душе Евгения Орлова, он был готов в любой момент сорваться, чтобы атаковать меня, но присутствие рядом его сестры заставляло его держать себя в руках.
— Вы весьма проницательны, — согласилась с моими словами княжна Орлова. — Как вы смотрите на то, чтобы присоединиться к нам в нашем шествии с целью освободить Хабаровск от иномирных вторженцев? Таким образом вы сможете подтвердить то, что не представляете угрозы для безопасности Российской империи, а мы, со своей стороны, пообещаем, что о вашем пробуждении никто не узнает.
В этот момент в гостиную вольно зашла Чайя, заставив в очередной раз гостей вздрогнуть. В отличие от хвостатой, богиня могла не скрывать своей силы, поэтому всех окатила волна мощи, шедшая от нее.
— Скажу вам прямо, господа Орловы, — взял слово Демидов. — Если до этого момента вы и могли что-то требовать от Александра Петровича, то после того, как нам предстало очередное возвращение человека, считавшегося мертвым, я уже так не считаю…
Глава 21
Чайя молча прошла по гостиной и встала за нашими спинами. Что странно, и Наташа, и Кей разом стали чувствовать себя гораздо увереннее.
Я же, не обращая внимания на слова Демидова, произнес:
— Насколько я знаю, ситуация на востоке не столь плачевна, чтобы разом отправлять на помощь трёх Неограниченных. К тому же туда отправились Татьяна и Алексей Романовы, которые сами по себе являются силой, способной обернуть вторжение иномирцев вспять, — заявил я. — По моему скромному мнению, ваше присутствие под Хабаровском также будет излишним.
— Нас выделил в помощь Евгению Вячеславовичу сам император! — процедил Евгений Орлов.
— Что ж, могу только посочувствовать, ведь в отличие от вас я сам волен выбирать свою судьбу.
Видать, мои слова показались княжичу весьма оскорбительными, потому как он резко дернулся в мою сторону с явным желанием врезать мне по морде. Хватка его сестры в этот раз подкачала, и мужчина мгновенно пересек расстояние между диваном и парой кресел, нависнув надо мной. Вот только удара с его стороны так и не последовало, ведь возле шеи княжича замерло острие духовного клинка Чайи, которая с безэмоциональным выражением лица произнесла:
— Кем бы вы не были, не забывайте, что вы в гостях, и ведите себя подобающе, — она убрала лезвие клинка, по которому тонким ручейком струилась кровь Орлова. — В следующий раз вы потеряете голову, а не обойдетесь небольшой царапиной.
Не знаю, что именно повлияло на Евгения Орлова: безэмоциональное выражение лица богини, с которым она произносила свои слова, или скорость, с которой она приблизилась клинком к его шее, — но он резко подрастерял свой пыл и отстранился, при это произнеся:
— Прошу прощения. Вспылил.
Когда княжич вернулся на место рядом со своей сестрой, слово неожиданно для меня взяла Наташа:
— Готовы ли вы поклясться Даром, что не станете распространять информацию о том, что мой брат очнулся, в том случае, если его место подле вас в походе займу я?
Несмотря на то, что я не был согласен с решением своей сестры, ведь оно было весьма поспешным, я не посмел ей перечить. Еще в школе я пообещал Наташе, что стоит ей стать совершеннолетней, как она будет вольна решать свою судьбу самостоятельно.
Анастасия тем временем посмотрела на своего брата, который под ее требовательным взглядом сдался и согласился. Княжна Орлова сразу подняла свою руку и принесла обещанную клятву, недолго погодя за ней повторил и сам Орлов. Я же повернулся в сторону графа Демидова, который в данный момент времени прикидывался, словно он пребывает где-то в другом месте:
— Евгений Вячеславович, если вы поступите также, то я, так уж и быть, прощу вам ваш обман с передачей моему Роду Вайс, — легкая улыбка главы Стражи разом превратилась в нервную.
— Пожалуй, это справедливая цена за мою небольшую игру, — наконец произнес Демидов, после чего принес клятву идентичную той, которую принесли княжич и княжна Орловы.
На этот моменте основной вопрос прибытия Орловых и Демидова был решен, и я попросил немного времени, чтобы подготовить свою сестру в будущий поход. Несмотря на то, что Наташа была весьма сильной Одаренной, я все еще за нее волновался и в качестве поддержки выделил ей Юлию Белову, которая с новой внешностью с готовностью согласилась отправиться вместе с моей сестрой.
— Я уже порядком засиделась в этом поместье и Рифте под ним, — произнесла девушка и отправилась на улицу, дабы присоединиться к группе Орловых.
К сожалению, пространственных колец ни у меня, ни у Наташи не водилось, поэтому выходила девушка из поместья с доверху набитым ядрами монстров рюкзаком на своих плечах. Перед боем его можно скинуть в неприметном месте, чтобы потом вернуться и восполнить запас своей энергии. Еще хотелось всучить девушке ветвь с листьями иномирных деревьев, которые также, как ядра монстров и зелья восстановления энергии, отлично насыщали источник силой, однако это было бы уже слишком.
У меня также появилось желание отправить вместе с Наташей Кей, однако та сказала, что вдали от меня долго не протянет, ведь у нее нет физической оболочки как у Чайи. Саму богиню тоже нельзя было отправлять, потому как она еще не закончила давать уроки бойцам в Рифте. А самый худший боец — это недоученный боец.
Ну и разумеется, главной установкой, данной мной Наташе и Юле, было выжить. В случае какой-либо критической ситуации им было необходимо связаться со мной, дабы я уже предпринял действия по их вызволению из горячей точки.
Когда процессия Орловых покинула сначала мое поместье, а затем и мои земли в целом, я осознал, что Наташе, в отличие от меня, нет необходимости скрывать своего лица в противостоянии с иномирцами. Таким образом она сможет хоть немного обелить репутацию нашего Рода, которая благодаря бездействию императора оказалась изрядно подмоченной.
Кивнув своим мыслям, отправился на поиски Коваленко. Старик несмотря на то, что я послал Ивана увести людей к Потаповым, нашелся на лесопилке в лесу, куда, оказалось, недавно привез необходимое оборудование Кузнецов. Коваленко на пару со своим внуком корпели над чертежами, дабы разобраться в работе инструмента и грамотно его разместить в последующем.
Разумеется, сам старик понятия не имел, что я пришел в себя, поэтому с ним разговаривал безликий гвардеец Рода Новиковых. Коваленко молча выслушал мою просьбу и честно признался, что подобного раньше никогда не строил, однако если дать ему немного времени, то обязательно построит. Затем строитель задал пару уточняющих вопросов, одним из которых стало место, где будут размещены кузня и плавильня, а также то, где будет храниться уже готовая продукция.
Решено было немного отдалить новые постройки от лесопилки, дабы, в случае возможного удара по ним с воздуха, не потерять все свое производство разом. Вообще, я бы хотел, чтобы все стратегически важные здания находились под землей, но для этого мне необходим либо сильный Одаренный стихии земли, либо рота солдат с саперными лопатами. Ни первого, ни вторых у меня в наличии не имеется, поэтому покамест строимся на поверхности.
Оставив Коваленко думать над новой стройкой, написал сообщение Ивану, что ему и уведённым им людям можно возвращаться домой. Орловы своим приездом, конечно, навели шороху, но благо, что никто не пострадал.