Боевая машина противника начала стремительно разворачиваться, дабы покинуть свою позицию и не попасть под удар Одаренного. Однако Андрей Потапов знал, что у его соседа не так много подобных средств военной техники, поэтому первоочередной целью своей контратаки выбрал именно ее.
Когда боевая машина Турменских едва начала движение в противоположном направлении от сарая, из-под земли ее пробил огромный каменный шип. Раздались лязг и скрежет металла, а также крики, находившегося внутри экипажа. Несколько мгновений и боевая машина противника превратилась в бесполезную груду металла.
Чтобы избавиться от оставшихся бойцов стрелкового отделения врага, барон использовал свою излюбленную технику: Каменные Пули. Сложив пальцы на правой руке в форму пистолета, он направлял фигуру в сторону врага, и в момент распрямления безымянного пальца и мизинца с нее срывался небольшой каменный шарик с огромной скоростью. У людей, не владевших Даром и не способных активировать Покров, не было шансов.
Убедившись в том, что враг повержен, Андрей Потапов направился в сторону сарая. В момент его подхода дверь несмело отворилась, и в открывшемся проеме показалось окровавленное лицо одного из находившихся внутри здания бойцов.
— Господин… Вы как никогда вовремя! — узнав своего господина, воскликнул боец. — Еще чуть-чуть, и мы бы взлетели на воздух.
— Потери? — заходя внутрь, спросил глава Рода Потаповых.
Дожидаться ответа главе Рода не пришлось. Он воочию смог увидеть, что сарай оказался не просто укрытием, а настоящим полевым лазаретом. Практически все помещение было наполнено раненными в бою людьми.
«Теперь понятна причина, почему Турменские так яростно хотели уничтожить это здание», — подумал барон, а вслух скомандовал. — Перенести всех раненых солдат в поместье. Там безопаснее.
— А вы?
— Я пойду дальше, — решительно ответил Андрей Потапов и покинул здание.
Путь барона пролегал от одного столба дыма к другому. И все больше он понимал, что Дмитрий был прав, ведь на его пути попадались либо догоревшие костры с разбросанными вокруг них телами, либо разрушенные до основания здания.
Буквально несколько раз ему удалось помочь своим бойцам, которые после этого изъявили желание отправиться вслед за своим господином, несмотря на свои раны и изнурение прошедшими боями.
Подойдя к холму, Андрей услышал раздающиеся из-за него крики и выстрелы.
— Впереди основное скопление вражеских сил, — произнес один из бойцов, догнавших барона Потапова. — Оттуда никто из наших не возвращался.
— Мы будем первыми, — уверенно сказал барон и заскочил на верх холма.
Его виду открылась настоящая бойня. На одного человека, принадлежащего Роду Потаповых, приходилось пятеро противников. Враг пользовался своим численным преимуществом и старался задавить людей Потаповых в ближнем бою, невзирая на потери.
Без раздумий Андрей ворвался в развернувшееся сражение. Он был весьма сильным Одаренным, а большинство противников вовсе не обладали способностью к управлению энергией.
Глава Рода Потаповых вошел в кураж от сражения. Он рвал врагов на части, пронзал насквозь каменными пиками и дробил их кости с помощью массивных валунов. Горячка боя затянула его с головой, пока в какой-то момент он не осознал, что его кто-то оттаскивает в сторону.
— Господин, мы проиграли, — говорил тот же самый боец, который предупредил барона о том, что именно здесь находится передовая. — Врагов слишком много. В сражение вступили члены Рода Турменских.
— Пусти! — не желая сдаваться, прокричал Андрей Потапов. — Я все еще способен сражаться!
— Господин, вы ранены! — прокричал в ответ боец.
Это немного отрезвило главу Рода Потаповых, благодаря чему он смог оглядеть свое тело. На его животе зияла огромная дыра, из который пульсирующими движениями вытекала кровавая масса.
Андрей поднял голову, дабы оглядеться. Его оттащили уже на приличное расстояние, но даже так он смог разглядеть, что практически не осталось стоящих на ногах людей, одетых в форму его Рода. Большинство из его бойцов были либо мертвы, либо потеряли сознание от полученных травм. А тем, кто пытался уползти, стреляли в спину гвардейцы противников.
Замыленный взгляд Потапова зацепился за одну из фигур среди строя противника. Проморгавшись, парень смог узнать в нем главу Рода Турменских, целенаправленно шедшего к нему.
— Оставь меня, — скомандовал Потапов, понимая, что убежать не удастся. — «Сдохну, но заберу этого ублюдка с собой.»
— Ага, уже бегу, — саркастичным тоном ответил боец, тащивший своего господина.
Однако его хватка внезапно ослабла, а когда Потапов поднял свою голову, то обнаружил во лбу своего бойца небольшую дырочку от пули. Это взбесило главу Рода, и он резко вскочил на ноги, но тут же покачнулся.
Андрей Потапов осознавал, что держится лишь за счёт уровня развития своего Дара, но даже так ужасная рана на его животе давала о себе знать.
Он вновь перевел взгляд на главу Рода Турменских, который стал значительно ближе. Андрей смог разглядеть оскал на его лице, а также предвкушение от скорой победы.
Барон сделал несколько шагов навстречу своему противнику. Это все, на что он оказался способен прежде, чем припасть на колени.
Подняв голову, он обнаружил, что его противник замер с повернутой в сторону головой. В какой-то момент глав Турменских вовсе развернулся и побежал обратно к своим людям, но путь ему перекрыл колоссальных размеров поток воды, который через несколько мгновений покрылся льдом, а рядом с самим главой Рода противника появился здоровый лысый мужик.
'Романовы? — подумал Андрей Потапов, когда его угасающий разум осознал, что произошло.
Тем временем Турменский попытался напасть на незнакомца, за что получил мощный удар по лицу, от которого он отлетел сломанной куклой прямиков в льдину, пробивая ее своим телом насквозь. А здоровяк ненадолго обернулся в сторону Андрея, позволяя тому увидеть нашитый герб Рода Новиковых на груди его формы. Окинув Потапова взглядом, он обернулся в сторону ледяной глыбы и прокричал:
— Приказано: уничтожить!
После его крика ледяная стена рассыпалась на множество маленьких льдинок, а из образовавшихся куч колотого льда начали показываться люди, одетые в такую же форму, как и лысый здоровяк. Их было немного, но в каждом из них чувствовались сила и уверенность.
Пустив в ход свои техники, бойцы Новиковых направились вслед за ними, дабы вступить в ближний бой с застывшими в смятении противниками.
Несмотря на то, что их было гораздо меньше и они были безоружны, гвардейцы сюзерена Потаповых, практически не встречая сопротивления, уничтожали врага. Чувствовалось превосходство в уровнях развития Дара и боевой подготовки.
— Здравствуйте, — Андрей обернулся на голос и увидел рядом с собой маленькую девочку с ярко-голубыми глазами. — Дядя Антон сказал, что вам нельзя помирать, поэтому я сейчас буду вас лечить!
Последнее слово Потапову показалось произнесенным с небывалым энтузиазмом, однако выбора у него не оставалось, так что пришлось принять помощь странной девочки.
Стоило ее руке коснуться раны на животе барона, как тот ощутил небывалый прилив сил, за которым последовала чудовищная боль, сравнимая с агонией. Андрей попытался стоически терпеть, но не выдержал и закричал.
Потапов не мог сказать, сколько прошло времени с начала лечения, но как только боль начала утихать, он услышал короткое:
— А теперь спи, — получив тычок маленькими пальчиками в лоб, его сознание стремительно угасло.
Вот засранец, а? Вместо того, чтобы попросить помощи, решил подохнуть вместе со всеми своими людьми. Хорошо, хоть Кей время от времени наведывается к нему в гости и проверяет обстановку.
Зато мои гвардейцы, которые безвылазно сидели в Рифте под поместьем, смогли пройти, так сказать, свое боевой крещение. И я им остался весьма доволен. Чайя сделала из старых вояк настоящих монстров. Тот же Зубинин, противником которого стал глава Рода врага, находящийся на одном уровне развития с моим главой гвардии, положил его с одного удара.
А вот Чайя была недовольна, потому как некоторые из гвардейцев получили повреждения, несмотря на свои Покровы. Из-за этого никакого отдыха бойцы не получили и с поля боя прямиком отправились обратно в Рифт, где богиня начала им прикладным путем показывать, где они совершили ошибки. Только Зубинин оказался тем счастливчиком, который избежал подобной участи.
Глава моей гвардии остался на территории Потаповых, дабы приглядеть за Аннет, которая помогала раненым. Несмотря на то, что ее помощь являлась весьма болезненной, люди Потаповых были чертовски рады. Еще бы, она некоторым даже оторванные конечности умудрилась прирастить обратно.
Без моего участия тоже не обошлось. Уж больно меня впечатлил тот парень, который самоотверженно тащил своего господина, получившего огромную дыру в животе. Невзирая на приказы Андрея бросить его, тот все еще не оставил своего господина, за что в конце концов и оказался убит выстрелом в голову.
После того, как сам Потапов отправился в мир грез после лечения Аннет, мы вместе принялись за то, чтобы вернуть жизнь в тело парня. Все точно также, как и когда-то с Татьяной Романовой, только вместо Камня Жизни раны залечивала эльфийка.
— Memento mori, — произнесла тогда Аннет, оставив на лбу парня шрам от угодившего в его голову снаряда.
— Нашлась тут любительница крылатых выражений, — произнес я, заставив эльфийку расхохотаться.
Самым удивительным же было то, что буквально спустя несколько часов, прошедших с того момента, как Зубинин со своими бойцами покуражились, оставив после себя горы трупов, на землю Потаповых прибыли гвардейцы Златовых. Стоит ли описывать выражение лица Анны, которая была у них за главную, в тот момент, когда ей сообщили, что все уже закончилось победой Потаповых?
Вести разговор с моей подругой довелось Аркадию, а также женам прошлого главы Рода Потаповых. Я же в это время притаился в тени своего ближайшего помощника, ведь мне было весьма интересно, что же заставило Златовых выделить помощь вассалу моего Рода.