— Не забывай, кто я, Наташа, — строго напомнил ей наш первый разговор в этом мире. — Мне гораздо больше лет, чем ты можешь подумать. И убийства давно не влияют на меня также, как и на других людей.
— Да понимаю я, — буркнула сестренка и поставила кружку на стол. — Но и ты меня пойми. Каждый день в твоем лице я вижу перед собой пример, до которого как ни старайся, но дотянутся не сможешь. Ты за полгода добился такого, о чем большинство может лишь только мечтать. И я… Устала быть в твоей тени, понимаешь? Хочу не тянуться за тобой, а идти рядом с высоко поднятой головой.
— Начни с того, чтобы закончить школу, став лучшей, — предложил я. — Во всех смыслах этого слова. Не умеешь стрелять? Подойди к Зубинину — научит. Не умеешь драться? Ко мне или Кузнецову. И так далее, и тому подобное, — закончил перечислять и сразу добавил: — Оказать поддержку Роду можно не только в составе бойцов, сражающихся за сохранность его территорий и жизни его членов. Выделись. Поставь всех на уши. Пусть при вспоминании Рода Новиковых звучит не только мое имя, как отличного бойца, но и твое. Для начала, как о лучшей ученице, — улыбнулся я. — А когда еще немного подрастешь, то сможешь сама выбрать свой дальнейший путь, как я и говорил ранее. И каким бы он не был, я приму твое решение и окажу тебе всяческую поддержку, на которую буду способен. А до тех пор ты слушаешь и выполняешь все, что я тебе скажу. Договорились? — я протянул мизинчик.
— Да, — улыбнулась сестренка и схватила мой мизинец своим, после чего мы ими встряхнули и весело рассмеялись.
— А когда я смогу вернуться в школу? — отсмеявшись, спросила Наташа.
— Когда тебе будет угодно, — прикинув, сказал я. — Война уже, можно сказать, окончилась. К тому же со дня на день станет известно, что будет с Беловыми, так что с их стороны подлянки можно не ждать.
На этом сестренка потеряла интерес к нашему разговору и, выудив из-под подушки телефон, начала строчить сообщение Екатерине о том, что скоро она вновь сможет выходить в свет, а значит: пребывать у нее в гостях.
Оставив сестренку в покое, я переоделся в один из новых костюмов, которые Оксана заказала удаленно. На мое возмущение по поводу снятия мерок, девушка заявила, что изучила меня достаточно, и даже мои раздавшиеся плечи не способны повлиять на ее глазомер. И что могу сказать? Оксана не соврала, ведь новый наряд пришелся мне в пору, да и черный цвет костюма, который издалека отдавал синевой, мне весьма импонировал.
На улице меня уже ожидал Иван, который сменил темный микроавтобус на тот автомобиль, что давненько у нас находился в качестве арендованного. Как только вопрос с войной решится, и я смогу принять к себе Шелкова с внучкой, надеюсь, больше продлять аренду мне не придется. Но это проблемы будущего Сашки. В данный момент времени я направляюсь в Ассоциацию Вольных Рифтеров, дабы подать заявление на становление их собратом по несчастью.
К слову, Чайя со мной в этот раз не поехала. Осталась дабы поназидать немного за Аннет, а также она в последнее время начала вести какие-то записи. Уверен, что это не личный дневник, который так любят заводить себе подростки, а нечто иное, что богиня раскрывать отказывается.
Зато вместо нее компанию мне составить решила Анна. Она просто уселась в автомобиль на соседнее рядом со мной пассажирское сиденье и проговорила: «Ты — Вольный Рифтер, я — Вольный Рифтер». О том, как девушка узнала о цели моей поездки, оставалось лишь догадываться. Однако могу заверить, что без одной хвостатой егозы здесь дело обойтись не могло.
Забавно. Пока мы двигались к зданию, в котором расположилась Ассоциация Вольных Рифтеров, то выяснили, что оно находится аккурат по соседству с Московским Пунктом Стражи. Если быть совсем точным: рядом с его штабом. Две организации с одной целью, но с разными взглядами и подходами к ее достижению. Поэтому наличие огромнейшей стены между двумя зданиями не стало для меня огромным сюрпризом. Разве что бойниц не хватало, чтобы сотрудники и одной, и второй организации могли перебрасываться колкостями, ага.
Так как нашей целью было становление Вольным Рифтером, направились мы в здание, принадлежащее Ассоциации. В отличие от Стражи, здесь на входе никто никого не встречал. Оставили лишь небольшие подсказки на стенах, куда следует проследовать в первую очередь. Ну хоть и на том спасибо.
Последовав указаниям, сказанным в подсказке, мы набрели на кабинет, очередь к которому была весьма скудной, но все же присутствовала. Лица людей, стоящих в ней, можно было разделить на две категории: тех, кто преисполнен энтузиазма подзаработать денег и славы, и тех, кому больше некуда было деваться. Себя и Анну я отнес, скорее, к первым. Хотя мне тоже особо нечем покамест подзаработать, кроме как выносить Рифты. Но это же только пока, верно?
Когда подошла наша очередь, я не стал действовать также нагло, как и в Минском Пункте Стражи, и вошел в кабинет в одиночку. Там за длинным столом, стоящем параллельно входу, разместилось трое мужчин. Все как один — подтянутые, в хорошей физической форме и пышущие силой. Вывода, насколько они сильны, сделать было невозможно, так как мужчины научены сокрытию своих сил. Примерно также в моих глазах выглядел отец Оксаны.
— Добрый день, молодой человек, — проговорила центральная фигура. — Для начала представьтесь. С титулом, если таковой имеется.
— Граф Новиков Александр Петрович, — после моих слов крайний мужчина слева начал что-то себе помечать, второй же не удержался от комментария:
— Очередной благородный сорвиголова, так получается? — вопросительно хмыкнул он.
— Получается, что так, — усмехнулся я в ответ.
— Александр Петрович, сейчас я задам вам несколько вопросов, — вновь взял слово центральный. — Просьба отвечать на них кратко и честно. В помещении стоит артефакт, который чует ложь, так что увильнуть от ответа у вас не выйдет.
— И не собирался, — честно ответил я, сложив руки за спину.
— Ваш полный возраст?
— Восемнадцать лет и три месяца, — ответил я, на что правый мужчина присвистнул, заслужив недовольный взгляд центрального.
— Служба в Страже?
— Проходил.
— Срок и звание?
— Два с половиной месяца. Лейтенант, — вся троица повернула свои головы в сторону стоящей в углу помещения вазы, даже тот, что писал, оторвался от своего занятия. Вот и артефакт обнаружился.
— Неплохо, юнец, — прокомментировал правый.
— Причина ухода из членов Стражи? — проигнорировав слова своего товарища, продолжил задавать вопросы центральный, который, судя по всему, был здесь главным.
— Выполнил условие императрицы и стал аристократом, — честно ответил я.
— Какое условие? — спросил правый.
— Вас не касается, — холодно ответил я, чем удостоился его гневного выражения лица.
— Верно, — вновь взял слово центральный. — Нас мало интересует ваша подноготная. Нам главное, что нужно знать, так это помрете вы сразу в безымянном Рифте или чуть поживете, а потом уж помрете. Так что последние два вопроса: каков ваш Порядок и открыт ли второй источник?
— Порядок — третий, — я прокрутил кольцо на пальце, демонстрируя, что говорю правду, не обратив внимания на наличие артефакта. — Источник открыт.
— Хорошо, Александр Петрович, — кивнул центральный. — Подпишите вот здесь, — он указал на своего молчаливого товарища слева. — И укажите свой адрес электронной почты. Дальнейшие инструкции придут на него.
Сделав перечисленное, направился на выход, чтобы покинуть это помещение и предоставить возможность пройти собеседование, похожее на допрос, Анне.
Глава 18
Кабинет приемной комиссии Ассоциации Вольных Рифтеров
Стоило Новикову покинуть кабинет, как все взгляды сомкнулись на мужчине, что сидел по центру длинного стола.
— Что скажете, Никонор Семеныч? — спросил молчавший во время собеседования мужчина.
— А что сказать? Ты сам-то часто видишь парня, которому только стукнуло восемнадцать, с таким послужным списком? Да небольшой, зато какой содержательный, — хмыкнул Никонор. — Весьма интересный этот граф Новиков. Стоит за ним и его достижениями присматривать. Глядишь, в будущем сможем подключить его к нашим делам.
— Какой уровень доступа даем?
— Давай… — задумался глава комиссии. — Желтый. Выше давать пока что не стоит. Зачастую такие, как он, являются весьма самоуверенными личностями, из-за чего гибнут, верно не рассчитав нагрузку и не взвесив все риски.
— Однако это не помешает ему находить Рифты самостоятельно, — отметил мужчина, сидящий по левую руку от Никонора.
— Да, но здесь наши полномочия все, — развел руками он.
— Никонор Семеныч… — требовательным голосом начал язвительный участник комиссии, но вынужден был прерваться, так как в дверь постучали.
— Разрешите? — показалась блондинистая макушка в дверном проеме.
— Проходите, уважаемая, — снисходительно кивнул глава комиссии. — Для начала представьтесь. С упоминанием титула, если таковой имеется.
— Златова Анна Александровна, дочь барона Златова…
Значится, хотят меня к своим делам подключить в будущем. Изначально стоит проверить, насколько они чисты перед законом, а затем уже решать, буду ли я им помогать или нет. И что значит Желтый уровень доступа? Понятно, что ничего не понятно. Ещё и инструкции, которые придут на электронную почту. В общем разбираться буду по ходу поступления проблем, связанных с Ассоциацией.
Показалось, что с Анной беседовали чуть ли не дольше, чем со мной. Хотя Кей, которая подслушивала их разговор, сообщила, что ничего, касающегося личной жизни девушки, не спрашивали. Правда уровень доступа моя подруга получила Голубой, когда у меня самого был Желтый.
— Сказали, что вышлют дальнейшие инструкции на электронный адрес, — подошла ко мне девушка, когда ее собеседование окончилось.
— Аналогично, — кивнул я. — Что ж, в таком случае подождем.