— Выкладывай, Альфред, — махнул рукой Череп. — Вряд ли новости, которые ты мне принес, могут быть хуже падения одного из моих филиалов.
— Могут, босс. Половина филиалов уничтожена. Все либо мертвы, либо в наручниках, — теряя голос, проговорил подчиненный босса бандитов.
— Ты, мать твою, шутишь⁈ — взорвался лидер группировки. — Как это возможно? Прошло два часа с момента первого нападения, а ты говоришь половина моих людей уже скопытилась?
— Я не знаю, как он перемещается, ведь даже для того, чтобы просто объехать на автомобиле падшие филиалы, понадобилось бы в два раза больше времени, не говоря о том, чтобы сражаться.
— А на хер ты мне тогда вообще нужен, Альфред? — спокойным голосом спросил Череп, чтобы в следующее мгновение взорваться: — Всегда, когда случается какое-нибудь дерьмище, ты ничего не знаешь! А ведь должен знать, мать твою!
— Простите, босс, — опустил взгляд в пол парень. — Я могу лишь предположить, что нападающих не один, а целая группировка, которая нападает по расписанию и с определенным маршрутом.
— Каким маршрутом? — ухватился Череп.
— Начиная с северной части города, двигаются на юг, методично уничтожая наши филиалы, — обрисовал ситуацию Альфред. — Полагаю, что ваше местоположение им неизвестно, и они хотят выйти на вас, босс, случайно.
— Так хрен у него выйдет, ведь я уже давно не сижу в своем филиале, передав его сыну, — резюмировал лидер группировки бандитов. — Который, если твои предположения верны, Альфред, находится в конечной точке маршрута этих ублюдков.
— Полагаю, стоит остальным филиалам укрепиться в этой точке, — предложил Альфред.
— Всем не выйдет, а вот ближайшим — вполне! — положительно покачал своей лысой головой Череп. — Знаешь, меня эта ситуация конкретно так задолбала! Пойду-ка я к своему сыну и лично встречу этого херососа!
Мужчина поднялся и накинул на свое тучное тело пиджак. Надев солнцезащитные очки и поправив кольца на своих пальцах, он направился к выходу из номера, на ходу бросив:
— Сука, а так хотелось завтра этого сраного графа обломать, что посмел моих людей на посмешище выставить. Так ведь теперь придется кутить из-за смерти ублюдка, что сполна попил нашей крови.
— Босс, так обломаете графа послезавтра, — нашелся Альфред, шедший рука об руку с Черепом.
— В натуре, Альфред, ты чертовски прав. Ну ты голова! — воскликнул Череп, пребывающий в бодром расположении духа, который еще не знал, что его подчиненный оказался далеко не правым в своих словах.
Кажется, Черепа что-то заподозрили, потому как в трех последних филиалах было всего по нескольку человек, оставленных для присмотра за «хозяйством». Видать, выбрали самых отбитых, так как единственным, что они кричали, было то, как они храбры и никогда не сдадут местоположения своих товарищей. Наивные, однако, ребята. Никто из нас даже спрашивать не собирался: просто вынули необходимую информацию из головы и были таковыми.
И главное, что мы выяснили не только расположение следующего филиала на нашем пути, а также то, куда пропали остальные бандиты. Оказалось, Череп не придумал ничего лучше, кроме как укрепить филиалы, находящиеся ближе всего к главному. Возможно, это бы и помогло ему, будь я тем же, кем являлся до службы в Страже. Сейчас же это лишь продлило зачистку филиалов на несколько десятков минут, и все.
Из допроса глав также выяснилось, что Череп в последнее время на людях появлялся редко, однако внезапное падение почти всех его филиалов вынудило лидера банды «выйти в свет». Самое забавное, что он не пошел нам наперерез, дабы спасти большее количество своих соратников, а забился в самый дальний угол: в филиал, главой в котором был его сынишка.
И в данный момент времени, я ждал, пока Кей проведет разведку внутри помещения, которое заняли бандиты. В отличие от предыдущих строек и всяких заброшек, здесь было полноценно функционирующее здание со всеми удобствами, которое превратилось в опорный пункт. Возле каждой двери стоял небольшой отряд, готовый в любой момент встретить неприятеля, то бишь меня.
Вышеуказанное работало только в том случае, если бы я входил прямым путем: через дверь. Но, к сожалению для бандитов, я появлялся у них за спиной с помощью портала хвостатой и без труда устранял засаду.
Всполошились Черепа относительно быстро. Мне стоило усмирить несколько десятков человек, как бандиты начали прочесывать здание на наличие вторженцев. Скорее всего, у них были средства связи, с помощью которых они удостоверялись, что с очередным отрядом все в порядке. Ну и пусть, ведь на полностью скрытную зачистку я особо-то и не рассчитывал, так что поднятие шумихи для меня не стало сюрпризом. Наоборот, даже легче стало отлавливать отдельные небольшие отряды, которые излишне поверили в себя.
Небольшие проблемы возникали лишь с теми группами, в которые входили главы филиалов, нашедшие здесь укрытие. Они быстро реагировали на смерть своих товарищей, отчего успевали навесить на себя Покров. В этот момент я или Чайя сокращали дистанцию, после чего уже в ближнем бою прерывали сопротивления Мастеров врага.
Противников с каждой минутой становилось все меньше, однако возрастала их способность сопротивляться. Так на нас вышли несколько приближенных самого Черепа, которые являлись пиковыми Мастерами и были в шаге от того, чтобы пересечь границу, разделяющую ранги. Помогло ли им это? Вряд ли. Единственное, чего они добились, так это ненадолго замедлили наше шествие по этажам здания, вынудив меня остановиться и закинуться зельями восстановления энергии и ядрами монстров.
Сам Череп вместе со своим сыном все еще оставался в самом конце нашего пути, ожидая, что его люди справятся самостоятельно. Кей не могла полноценно проследить за его действиями и командами, так как лидер бандитов, видимо, чувствовал демоницу и даже несколько раз попытался ту атаковать. В ответ на это хвостатая ответила Черепу потоком огня, от которого бандиту пришлось защищаться и прикрывать своего сына, теряя лисицу из виду.
Первым ощутимым препятствием на нашем пути стал молодой парень в очках, который напал на нас прямо из стены, когда мы уже были неподалеку от помещения, в котором засел глава банды со своим отпрыском.
Меня же заинтересовало не само внезапное нападение, а то, что я не почувствовал души атакующего. Парень настолько же хорошо скрывал свое присутствие, ослепляя мой Дар, насколько был плох в атаке. Будучи не в силах как-либо нам навредить, он исчезал из нашего виду, чтобы попробовать еще раз. Видать, рассчитывал на ошибку с нашей стороны.
Пируэты прыткого парня раздражали Чайю, отчего она на выдохе заполнила все помещение Тенью, как это было во время битвы возле бара.
Так как Тень является моей родной стихией, то для меня в плане ощущений ничего не изменилось. А вот богиня с легкостью начала отслеживать тревожные перемещения парня, ослепленного окружающей его силой Чайи, пока в конце концов она не словила его, нанизав на свой клинок.
— Такой Дар у такой посредственности, — сказала в лицо умирающему Чайя, после чего вонзила ему в грудь руку, не встретив никакого сопротивления.
Недолго простояв в таком положении, богиня вынула руку, отчего тело парня упало сломанной куклой на землю.
— Что ты сделала? — поинтересовался я.
— Изучила Дар парня, — пояснила свои действия Чайя. — Комбинация пространственных техник и стихии ветра… Очень редкое сочетание. Думаю, тебе в будущем пригодится человек с такими способностями, — намекая на возможность делать из обычных людей Одаренных, сказала богиня.
— Несомненно, — согласился я и направился дальше. Туда, где нас ждал тот, кто осмелился отправить своих людей ко мне.
Разведка в виде хвостатой больше была не нужна, так как радиуса, на котором действовал мой Дар, хватало, чтобы почувствовать как самого Черепа со своим сыном, так и спрятавшихся в стенах бандитов, чьи души выдавали в них крепкий бойцов, способных доставить проблем. К сожалению, заблаговременно выкурить их из своих нычек было невозможно, так как Кей не знала, где именно те прятались, а времени на исследование не давал ей Череп, нарочито стараясь поразить демоницу своей техникой при первой возможности.
Прежде, чем войти, наказал богине спрятаться в Тени, чтобы получить возможность атаковать внезапно. Убедившись, что Чайя последовала моей просьбе, я отрыто распахнул дверь, готовясь к тому, чтобы увернуться от последующей атаки, однако этого не произошло.
— Вот мы и встретились, уродец, — проговорил тучный лысый мужчина, похожий на борова в теле человека и сидящий на шикарном диване рядом со своей более тощей копией. — Право слово, поднасрал ты мне знатно. В очередной раз… Чего ты вообще ко мне прицепился? Денег хочешь? Моего влияния?
— Решил купить свою жизнь, лысый? — изменив голос, спросил я, отчего у Черепа перекосило морду лица.
— Ссыкло, скрывающее свое лицо под маской и изменяющее свой голос, пытается взять меня на понт? Это просто смешно, — проговорил лидер бандитов и наигранно заржал, стараясь добавить своему смеху истеричности. Его сын, недолго выждав, решил поддержать своего отца. — Ладно, — резко прекратив смеяться, сказал Череп, — жертва всех моих филиалов, чтобы выщемить тебя, явно не будет напрасной. Ведь такова воля Старого Черепа, — добавив в свой голос торжественности, проговорил лысый и замер в ожидании, но ничего не произошло. — Ведь такова воля Старого Черепа! — повысив тон, повторил, судя по всему, кодовую фразу Череп. — Какого хера⁈ — не выдержав, вскочил мужчина и начал озираться по сторонам. — Паштет, выходи, мать твою! — я усмехнулся, пусть никто моей усмешки и не видел, а неведомый Паштет тем временем не ответил. — Батон! — вновь в ответ тишина.
— Может тебе еще Огурчика позвать? Глядишь, бутерброд получится, — весело проговорил я, за что удостоился гневного взгляда со стороны лидера бандитов.
— Закрой свой рот, херосос! — заорал Череп, не оценив моей шутки.